云水谣出门查看，原来是杜羽的下属骑马到了房门外，身后还跟着三条军犬。马嘶声伴随着犬吠声，怪不得声音怪异。只见这三只军犬全是威风凛凛的大型犬，双目闪着精光，看着就很机灵。
下属道：“云大人，我奉杜将军之命，送来三条军犬。为免它们在路上奔跑，消耗体力，我是将它们关在有轮子的笼子里，用马拉过来的。这会它们生龙活虎的，帮忙搜寻三四个时辰不成问题。还有这一大袋牛肉，是用来喂养它们的，大人可叫人随身携带。”
云水谣接过牛肉，道：“多谢您了，回去上覆杜将军，就说我用完了会马上把军犬送回，多谢杜将军帮忙。”
“云大人无需客气，小人先走了。”
云水谣命人牵着三条军犬，跟县丞林复、柳依依、一干衙役一起往出事的村子里赶。
她下意识地叫景佑，身边的下属提醒：“大人，元护卫已经回京探亲了。”
“哦，瞧我这记性。”
云水谣突然有些难过，但很快收拾好心情。
在路上，她向林复询问案件情况。
林复道：“失踪的七名妇女是藕塘村人氏，年龄都在二十到三十之间。她们在昨日的卯时二刻约着去山上挖冬笋，带上了篮子、镰刀和一些干粮，说是少则一个时辰，多则半日，便会回来。谁知直到天黑，她们也没回来。
“她们的家人进山寻找，也没找着，甚至连她们所带的镰刀、篮子等物都没找见。因此，村里人便到县衙报官，我当即就派人帮着寻找。足足找了一夜，直到今日也找不着，因此我便来找大人了。”
云水谣问道：“山上可有她们的脚印？”
“那座山上有许多落叶，踩在落叶上看不出脚印，风一吹，叶子乱飞，把这些痕迹都掩盖了。”
云水谣又问：“那怎么会连一点物品都找不着呢？”
“正是如此，十分奇怪，下官也不明白究竟发生了什么。”
“有没有在山上发现衣物碎片？”
“也没有。”
云水谣猜测道：“莫非是这七名妇女因生活不如意，假装去挖笋，实则相约逃走了不成？以前我经常听说有些妇女因丈夫家.暴、婆家苛待、家里太穷等原因，偷偷逃走。”
林复道：“这倒来不及细问，从昨晚到现在，我们都把精神集中在找人上。”
“无妨，一会到了，我问问村里的知情人士。”
她们大约赶路一个多时辰，越走越荒凉，人烟也越来越少，可还是没到藕塘村。
云水谣问道：“林公，这条路没错吗？”
“没错，藕塘村在洛县最西边，那里挺荒凉的，人口也只有三十多户。估计还要再过一个时辰才到呢。”
云水谣点了点头，耐下性子，跟着林复前行。
过了许久，终于到了藕塘村。
一眼望过去，只有几个孩子在跑来跑去，还有一些上了年纪的老人坐在门口晒太阳，年轻人却都不见踪影。
云水谣等人下了马，一个中年妇女迎了上来，道：“这位便是县令大人吗？民妇是村长之妻，廖氏。因昨日本村有七名妇女失踪，村长带着青壮年们并几个衙役一起去山上找人了，留下民妇在此，说是官府来人时可以接待。云大人要不要先去寒舍喝杯热茶？”
云水谣对廖氏道：“有劳了。本官今日带了军犬，也许能尽快找到人。喝茶就不必了，你先把那七名失踪妇女的大致情况跟本官说说，本官也好判断她们是真的失踪还是出逃了。”
如果她们已经逃走了，那么在附近再怎么找也是没用的，她们也许从什么隐蔽的路走了。
所以，搞清楚她们的情况，看看她们是否有逃走的动机，十分重要。
廖氏道：“是。这七名失踪的妇女，其姓名、年龄、家庭状况等，村长都已经写在纸上，请大人到我家去看。”
于是，云水谣便跟着廖氏回了她家。村长家倒还宽敞，桌椅也多，云水谣等人都有座位。云水谣也让下属们一一坐下，不必拘礼。
廖氏从书桌上拿来一张纸，递给云水谣。柳依依和县丞林复坐在她附近，她便让二人一同看看。
这上面写得比较简略，只写了七名妇女的姓名、年龄、婚育状况等。
云水谣还待再问，柳依依看了这张纸，却有所发现，道：“这七名妇女的名字，我像是在哪见过一般，但又想不起来了。”
云水谣问道：“莫非是你以前来过这个村子？”
“没有……哦，我想起来了。”
柳依依询问廖氏：“这七名妇女，是不是曾在官府开设的女子技能学校学习，并受官府扶持，开了小店？”
廖氏道：“正是。官府出了扶持女子工作的政策后，这七名妇女便跃跃欲试，去了女子技能学校学习，后来也领取了官府的补贴，开了两间卖手工艺品的小店。其中四个人运营一间，另外三人运营另一间。只是，她们总说太辛苦，不想干了，因此前两天便向官府注销了店铺，又回到了村里。”
柳依依有些惊讶：“什么？她们为何这么做？是因为挣不到钱吗？”
“好像能挣到一些钱吧，但不是很多，这店没开多久她们就说不想干了，后来果然关店回来了，说还是在村里轻松些。没想到，才回来一两天，便失踪了。”
扶持女子工作的资金是柳依依出的，所以她也特别关注这方面，会经常去女子技能学校转转，也会去那些女子所经营的店铺、小摊看看，若有遇到困难的，柳依依也会给予帮助。
所以，这个村子的几名妇女，虽然平平无奇，但柳依依对她们还是有印象的。
如今听说她们无故关店回村，人又失踪了，柳依依自然感到心急、关切。
她问廖氏：“是不是那些妇女在外开店时得罪了什么人，所以才被迫关店回来。也许她们的失踪，便是外面的仇家做的。”
廖氏道：“她们只是开几个小店，能得罪什么人呢。之前没听她们说起过得罪人了，只是抱怨开店辛苦而已。前天
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，她们终于在官府注销了店铺，回到村里来，一个个都挺开心的，不像是在外面惹了事的样子。”
云水谣问道：“她们的家人对她们好吗？是否存在家暴等情况？”
“那倒没有，她们的生活虽然说不上十分如意，但总体来说还过得去。她们的丈夫也不会动手打人。家人之间闹矛盾倒是有的，但吵两句也就过去了。”
“所以，她们不会因为日子过不下去而逃跑？”
“大人，这就太夸张了，这是不可能的。这几个妇女，跟自己的丈夫感情都还不错，家里条件也都可以，而且都有孩子，不可能随随便便抛家弃子离开的。而且是七个人一起走，概率太小了。”
云水谣觉得廖氏言之有理，如果是七个妇女相约出逃，那她们七人必须都过得很惨才行，而且还要同时有出逃的决心。但是要约七个人一起逃跑是很不容易的，总有一些懦弱的女人，即便过得很不好，也没想过逃离。
既然这七个妇女过得还不错，那就更没有逃走的理由了，应该就是单纯的失踪。
这时，却见几个中年汉子背着几个年轻人回来了。为首的中年汉子对廖氏道：“快在地上铺上席子和被褥，我们好把这几个年轻人放下来。他们找人找得太久，累晕过去了。”
廖氏赶紧去寻找席子和被褥，一面找，一面对那中年汉子道：“夫君，这些人便是县令大人及县里的僚属，你先招呼一下。”
中年汉子道：“好。”
这中年汉子便是藕塘村的村长，他很快地向云水谣等人行了礼，便专心照看那几个晕过去的年轻人。
云水谣问道：“村长，你们找得怎么样了？”
村长道：“别提了，我们把腿都快走断了，根本找不到人。这几个年轻人身体弱，晕了过去，所以我和几个村民先将他们背回来。我们也要在此歇歇，实在是走不动了。”
说着，村长和其他几个村民都席地而坐，随便抓了点桌上的瓜果吃。
过了一会，村长之妻廖氏把席子和被褥铺好，众人又合力将那几个年轻人搬到被褥上躺好。
这几个年轻人倒无大碍，睡一觉就好了。
云水谣问道：“那几个妇女去的那座山很大吗？”
村长道：“那座山名叫鸡鸣山，方圆二十里左右，地形陡峭，杂木横生，平时很少有人上去。只有在冬季时，因那座山的冬笋生得好，本村妇女偶尔会去挖，但也不常去。昨日她们七个要去挖笋，我还让她们别去，笋挖不挖得到倒在其次，就怕……”
云水谣问道：“就怕什么？”
“哦，没什么。总之，我们村里的青壮年集体出发，跟县衙里派来的衙役找了一整夜，什么也没找着。那几位差爷也累得在山脚歇息呢，我说让他们来村里坐坐，吃点东西，他们说走不动了，宁可躺在荒野。”
云水谣道：“我们也正要进山寻找，若看见那些差役，正好给他们一些补给。”
这时，却见村长神情犹豫，似乎有话要说。