“太傅呢?”黎允问。
那宫女被问这,忽然有些紧张,声音小了下去:“太傅大人布置完功课便回去了。”
这么一句回复,黎允一句知道怎么一回事儿,叹了口气后,径直朝太子走去。
太子殿下许是知道危险来临,忽然就睁开了眼,“噌”地一下从地上爬起来,举起桌上的书喊道:“云佳姐姐我会背啦!”
云佳低着头跟在黎允身后,皱着眉回答道:“殿下好棒!”
于是太子中指往书上一弹,沾沾自喜道:“就是说嘛,孤在梦里也是能背会书的!”
“哦?那殿下背给臣听听?”黎允走到太子身后,弯腰偏头等在太子身侧,看着是君臣友好,实则江时清能感觉到,这位太子殿下的腰板都吓硬了。
太子讪讪转身,对上黎允目光,十分夸张地变作惊喜模样:“阿允哥哥,你怎么来了,子璐好想你啊!”
他正要伸手给黎允一个熊抱,被黎允侧身躲过叫人扑了个空,并毫不留情道:“臣昨日才来过吧。”
见黎允不吃这套,太子又急忙找别的理由,而后就瞥见旁边站着的江时清,跟看见救命稻草似地问道:“这位姐姐好生漂亮,是谁啊?”
太子问的云佳,云佳摇摇头,只提醒道:“是与黎大人一同来的。”
于是太子又转身看向黎允,一副老实交代,莫欺负我年纪小的样子,两手在胸前搓了搓,问道:“原来是阿允哥哥……”
“你背了书我便告诉你。”黎允将桌案上的书拿在手上,坐在一旁等着太子给他背书。
太子本看着江时清一脸惊奇乖巧,听见黎允的话瞬间变脸,倘若配对狗耳朵,便能清楚看见他耷拉耳朵的速度跟变脸一样快。
他垂着肩走到黎允旁边,胳膊怼着人,一副认栽模样:“我错了,我再也不偷懒了。”
他向来如此,太傅和几位先生都催不动他读书,只有刚来的沈淮序还能带着他学一些,不过三两下就一齐跑偏去听传奇故事了。
黎允合上书,在他脑门上轻轻一拍,问他:“跟沈学士学了什么?”
太子眨巴眨巴眼睛,抬手伸出一根食指,在脑袋边绕啊绕,好似在将学的东西一一绕出来,结果只能无济于事,半点说不上来,见黎允有些恼了,嘴快说道:“降妖大圣!还有那个新妖神,叫什么来着?”
行嘛,正经史书诗词不学,尽跟着沈淮序学志怪小说去了。
“沈学士看这些考了状元,你如何啊?”
黎允这话又叫太子气焰消下去,低着头不好意思说话。
“不想学就不学吧,”慈云从外头进来,身上还穿着礼服,应该是刚从明妃生日宴回来,见两位弟弟拌嘴,劝道:“不读书少些烦恼,省的父皇揍他还要想东想西。”
皇宫内,也就父皇长姐能揍他,其余什么太傅相父,顶多跟黎允一般说话激他两句。既然长姐从宴会回来了,怕是也去跟父皇告过状了,搞不好等会儿就得去父皇那儿跪着背书了。
于是太子慌忙起身,抢过黎允手里的书,端端正正做好,像模像样地背起来。
“怎么回来了?”慈云坐在一侧问黎允,江时清见状行礼:“回公主,是民女有些事情……”
“一家人甭用那官腔,”慈云顺着话音看向江时清,伸手唤她过来:“过来坐,不用客气。”
江时清牵上慈云的手,坐在公主身旁,侧脸恰好看见黎允的目光落在她们两人牵着的手上,而后眼神有些晦暗地看向慈云,接着与江时清对视。他没料到江时清也在看他,于是目光相接一刹,急忙错开来,而后眨了眨抿上了嘴。
江时清落座,虽然初到皇宫有些紧张,但都是熟人,便也随意地握住公主的手,将心中疑惑说出来:“今日得了家父最后留的家书,有些疑惑。我爹他读书资质平平,多年科考无果,为何去年言过放弃后又中举,还偏偏是在我娘入狱时候?”
慈云闻言顿了顿,既然江时清知道了,想来也不是什么需要瞒着的事情,便直接给她解释起来。
“中举封官确是我作为,江师傅说她有个新方向可查,不能轻举妄动,要你父亲出城去查,谁知你父亲一去,便没了消息。”
这话有些笼统,没言明这没消息是指这个方向也查不到东西,还是他父亲一去杳然无信。
“鹿临别院?”江时清问道。
公主轻轻点了点头,将江时清的手握得更紧些,好似在安慰:“我也派人去查了,你父亲那位同窗却说没见过他来,所以我猜测,他可能……根本没能到淮乡。”
江时清垂下头,一时凝噎,脑子里却愈发清晰冷静起来。
“那别院可能查到什么?”
“附庸风雅的文人别院,靠着那位同窗也进去打探了……”公主停了下来,胸腔里好似堵着一股无名之火,忧愤道:“竟是一间淫靡作乱之所。”
太子在身后惊呼出声,而后立刻将耳朵堵上,缩在一旁做乌龟状。
江时清犹疑一瞬,慈云说这些竟不会避着太子这个十几岁的孩子?
几人一时沉默,却不想太子忽然幽幽地将手搭在慈云肩上,两只眼睛瞪大,有些无神道:“阿姐,那别院里,别是一群吸人精气的妖精啊!”
江时清见他不像是开玩笑,慈云也是一脸无语,像是泄了气。
“殿下七八岁时被什么东西吓过,一直觉得世上有妖魔。我跟阿姐来回试探查验,估计是宫里太监宫女对食被他撞见了。”黎允解释。
“所以这种话在他耳朵里都是妖魔之类的意思,他都十五了,过几年都该立太子妃了,可这心病……”
公主叹息一番。
江时清偏头看了看这位太子殿下,有些同情。然而另一个猜测忽然萦绕心头,串起一个不可思议的想法,叫江时清也说不出口来。
这话题很快过去,毕竟江时清也不是心理医生,对青少年心里健康没有什么建设性意见,只得又将话题转回鹿临别院上。
“那跟这京城蛊毒,查到什么关联了吗?”
“那里的伶人唱姬,都是蛊虫宿体。”慈云说出来后,叫江时清黎允都震惊起来,慈云又补充道:“不是她们那些中毒的宿体,也不是观音庙那些孩子宿体,而是能养蛊控蛊的宿体。”
那便是蛊虫根源了。
这些蛊虫自岭南来,只有那里的人知道怎么养怎么用。袁珂鸣所得蛊虫是为以虫炼
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毒,吊在人身体里,吸收养分长大,需得母虫牵制。子虫更换宿体便是下毒,如袁明庭、江母等,据袁明庭所说,有笛声可以控制毒发,折磨二代宿体。
“当真有这等邪物?”江时清不禁发问,虽说宁可信其有,不可信其无,但这种东西真摆在她面前,她还当真怀疑起真假来。
“岭南毒虫蛇叔多矣,那里百姓多年与之相处,达成了和谐。此去山路迢迢,语言不同,传来传去就玄幻了些,所以那些回报的探子说她们用蛊虫控制人杀人,也不算做邪物一说。”
黎允给江时清解释,使得江时清惭愧起来,她作为后世接受科学教育的人,竟然真的相信下蛊这个说法。
岭南百姓用此防身谋生,被有心之人学去,成了害人敛财的工具,当真卑鄙。
“探子再往里面查,探她们与京城的关系,便全无音讯了。”慈云说罢,叹了口气,表示自己也只查到这么多。
此去淮乡有千里之远,来去马车需得一月有余。袁珂鸣若将蛊虫之源设在千里之外,虽防范一定被发现的风险,但于他自己也不甚方便。
几人沉默着,拨丝抽茧想找出真相。这番寂静,叫身后的太子着急起来。
“哥哥姐姐,不看我背书可以带我出去玩吗?”
“书都没背完,谁都不带你出去玩。”
慈云伸食指在太子额头上点了一下,这时候也不早了,既然黎允今日来看太子,那跟他决裂的慈云公主便不能留宿东宫了。
“云佳,看好太子。”慈云吩咐道,理了理衣裳准备要走。
她前脚起身出门,后脚太子揽上江时清胳膊,眨巴眨巴眼睛,故作孩童稚气可爱模样:“还没有介绍这位姐姐,姐姐叫什么呀?”
江时清还没回答,黎允揪住他耳朵把他拉到一边,叫太子殿下疼得直喊:“妖孽,快从我哥身上下来!”
十分奇怪,被揪一下就说对方是妖孽,看来心里问题当真不小。
不对,方才慈云的意思,欢爱之事在他眼里算妖孽啊?
“哦~”江时清恍然大悟,故作严肃,像是抓住了太子的症结,一副发现天大阴谋诡计般,对黎允告状道:“妖孽,既然对殿下来说别有含义,那么是否可以认为沈学士所讲故事并非志怪小说而是……”
“不是的!”江时清还没说完,云佳扑通跪在地上,为沈淮序开脱起来:“沈先生讲的就是些志怪小说,那边书架上就有这本书,没有引导太子其他事情!”
江时清没料到云佳如此大反应,反倒好奇起那本书来。而太子听见云佳道出小说位置,本想阻止,却被黎允揪住耳朵不得动弹,眼巴巴地看着自己的心头爱被人发现。
“《百妖新神》?”江时清念出书本名字,而后看向扑跪在地的云佳,问道:“云佳姑娘何故如此紧张啊,难不成……”
“奴、奴婢没有……”
江时清话都没说完,这云佳就开始解释,江时清心下了然,笑着将云佳扶起来:“嗨呀,沈学士一表人才,姑娘倾心也属正常嘛。”
“不是奴婢,”云佳捏不住这位身份看着不一般的姑娘,一时拿不准她心思,磕磕绊绊地又应下:“奴婢不敢有妄念。”