路植晏和赵无悲步履急匆，二人刚下廊，绵绵细雨如针，扎在脸上还有些生疼。
忽然，路植晏停下了。
就在此时，别妄铃的铃心摇晃碰撞，在他耳边发出急促微小的响声。
声音太小，他必须让自己的心神平稳下来。
倏尔，他睁开眼，背上长吟即刻出鞘！
如五雷斩下，滋滋声蜿蜒，剑光飞旋，绕过赵无悲，瞬至西院墙下。
可几乎在一息之间，铃声戛然而止。
快入子时，潮湿已然渗透了脚下履，凉意从地面悄无声息地弥漫开来。
两人顺着长吟的光亮，看见一个一身红衣的人站在惨白的墙下，不远处是火色的簇簇凌霄花，如白布点血，深夜鬼灯。
长吟堪堪停在那人面前，他扶着腰间长剑，低着头，看不清神色。
“无悲。”
洪厚的声音传来，绷着神经的赵无悲终于松了一口气。
路植晏还没来得及抬手阻止，他便欣喜地冲上前：“师父！”
“无悲，你怎么在这里？”齐怀金按紧腰间长剑，粗犷浓密的眉毛快飞上天去，看起来威严凛然。
“他又是谁？”他朝着路植晏的方向仰了仰下巴，问赵无悲。
齐怀金腰间长剑所系红缨如血，是实力的象征。
路植晏不经意笑了笑，拿出玉牌，手中碧色与齐怀金的官服和腰间红缨，皆是鲜艳亮丽，在黑夜中还生出几分妖冶，与他耳下红绿绳在遥遥距离中交相辉映。
他漆黑微椭的瞳孔中带着着怀疑与试探，只是声调却是清扬，语速从容道：“在下三正法司指挥使路植晏，见过齐司使。”
压抑的气氛蔓延，路植晏的目光如弦上利箭，仿佛仿佛下一刻就能破空射出，直逼人命。
而他独特的内眼角痣如玉中瑕，显得这道目箭更加狠厉。
他一瞬不瞬地盯着眼前的齐怀金。
“原来如此，没想到司正已经请了三正法司的人了。你放心，我定会好好配合。”
“前辈见多识广，在下初出茅庐，当是配合您才是。”
路植晏遣词造句虽是恭敬严谨，但语气却是随意又孤傲，细细听来，没人会觉得他是言出于心。
齐怀金仰头哈哈大笑，脸上的赘肉抖动，笑声如同立体环绕，震碎水落青瓦之声。
“后生可畏。不过路小兄弟，这妖我已经杀了，你不必对我如此戒备。”
齐怀金素来对官位职称不在意，哪怕是对位份比自己高出太多的人，也只是勉强虚与委蛇片刻，之后就能当成同级相处。
可他再洒脱，也是遨游官场十余年，察言观色早已烂透于心。
特别是对于路植晏这样的小辈。
他能感觉出路植晏对自己不着痕迹的戒备以及怀疑。诚然，身为捉妖师，若是连这点子谨慎都没有，迟早会死在日益精明的妖孽手中。
赵无悲在一旁听着他们暗戳戳带着针尖的对话，实在听不下去，便挑开话题：“师父，你刚才说什么？你把妖怪杀了？”
人们都说金陵城有这么多人失踪，案子也从县衙转到捉妖司手中，来来回回查了快两个月，大家都十分坚信操纵这一切的绝对是一个难以匹敌的大妖，若能猎之，绝对可以让普通捉妖师升上一两级。
如今被齐怀金轻飘飘地摁死，实在有些让人傻眼。
齐怀金朝着自己徒弟笑着点点头，接而拍了拍路植晏的肩膀：“路小兄弟，要来看看，我的战果吗？”
路植晏长眉一抬：“烦请齐司使带路。”
齐怀金显然对这里已是熟悉，转过各种拐弯都不需要任何摸索，甚至走得越来越快。
“是个小妖，仗着几分妖法，想通过吃人快速提升道行，被我几剑削成泥了。”
他边走边说，云淡风轻，仿若刚才踩死了一只蚂蚁。
“喏，你们看。”
谢惊春气喘吁吁地跑过来时，刚好听到这句话，脑中有什么东西轰然炸开。
她一步一步地走上前，带着希冀和恐惧。
将将歇息的雷暴应景袭来，像是故意要将尸体呈现在众人面前，让他们好好看看，妖有多么可恶，妖，有多么残忍，妖就该是如此下场。
面前是一只被削成肉泥的黑猫，倒在血泊里，毛发凝结在一起，所有脏器都已经坏死，红白之物流了一地，妖气早已随着死亡消散干净。
不是松鼠。
这样血腥的场景，让谢惊春回忆起自己曾经特别喜欢喂高中学校门口的流浪猫。
她没什么零花钱，所以喂得很少，可那小狸花竟意外和她最亲。
她每回下晚自习，都是班上最后一个走的。她一出校门，小狸花就会从伸缩门的角落里跑出来，喵喵喵地叫着，蹭蹭她的脚踝。
谢惊春断断续续喂了三个月，可惜，三个月后她再也没见过那只小狸花。
又五天，她在校外不到二里地的地方，发现一只白色蛇皮袋，上面沾染了大面积的红色。
那时，心中也是像刚才那样升起悲惨的想法，每向被血浸透的蛇皮袋走近一步，那种让人窒息的预感就越强烈。
她鼓足勇气，将蛇皮袋掀开，事实砸中预感，当时的血腥场景，亦难以言状。
看着这只身首异处，四分五裂的黑猫，以及它旁边被啃食得稀巴烂，看不出人形的尸体，谢惊春突然控制不住地想呕。
作为二十一世纪“学习新思想，争做新青年”的未来花朵，哪怕穿到剑影与妖怪四处飞窜的世界，她在太象山猎过妖兽，在凌阳郡捅过喰妖，在校外看过被虐锤的狸花，却也没见过现在这般残忍，直冲灵魂的景象。
一人一猫，又或是一人一妖，就这样化成一团红肉，一滩血水。
血水被雨水冲刷，潮湿的血腥味还泛着腐烂味，都慢慢融进泥土里，被残风刮去四面八方。
谢惊春捂着嘴，拼命地忍着，她告诉自己不能矫情，不能矫情，眼尾还是因为过于用力，逐渐溢出泪花。
突然，一只并不温柔的手扣在她眼前，揶揄道：“这便难以承受，为何还不闭眼？谢大小姐。”
少女的细密的睫毛上带着点点水珠，刮过掌心，痒痒的。
齐怀金回过头，看了过来。
谢惊春被路植晏遮住眼睛，齐怀金并未看见她的脸，但视线在触及那枚如碎雪耀月的平安锁时，他的面色陡变。
因为这平安锁，他见过。
而且，印象很深。
一生都忘不掉。
名榜第一，天纵奇才谢从因。
一柄桃木剑杀穿妖祟，是世间所有捉妖师的典范。
而且，他有个奇怪的习惯，每杀一只妖，都要摸着自己的平安锁说一句：岁岁平安。
纵使是面对屠人满村的大妖。
齐怀金很佩服这样的天才，却对这种故作善良，十分不屑。
路植晏道：“齐司使是否，太过残忍？”
齐怀金回过神：“天下乌鸦一般黑，天下妖怪也无大小之分，全部都该死。无悲，你说，是也不是？”
说到该死时，他几乎是咬牙切齿，似乎在牙尖用力，就能将世上所有的妖怪都生吞活剥了。
赵无悲欲言又止，对上师父凌迟般的目光，他低下头：“是。”
齐怀金满意地点点头，而后言辞之间带着蹊跷：“妖吃人，面前就是活生生的例子，路小兄弟却如此维护，难不成是与某些妖，有着不可告人的联系？”
“齐司使误会，若妖作乱行祟，自然该死，但一棒子打死，属实失之偏颇。”
正当他们暗中争论较劲之时，谢惊春拉下路植晏的手。
她深吸一口气，指着不远处的一只断手：“她好像是，宋姑娘的侍女。”
谢惊春记得，那日于街上撞自己的少女，右手背上有一颗很明显的黑痦。
“啊——”宋如遇也跟了过来，听见惊春的话，顺着视线刚好看到那熟悉的断手，整个人瞬间扑倒在地，“镜儿！”
“镜儿！果真是镜儿！”
她悲痛欲绝，泪水混着蒙蒙雨水流了满脸，干净的脸伏在地上，沾满了
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泥泞。
谢惊春身子挡住她的视线，尽管自己就已经挺狼狈的了，还是将她扶起抱住。
“还有，那是我的小黑……”
宋如遇呜呜咽咽的声音越来越大。
齐怀金粗壮的拇指按紧了腰间剑，上前一步：“这猫妖是宋小姐养的？”
宋如遇的泪水止不住，哭得悲切，说话断断续续：“对，是……是几年前父亲送我的。”
齐怀金没继续说什么，找来人，处理完尸体后望了望天：“已过子时，各位还是先歇息吧。”
说是歇息，其实大家基本上也睡不着，第二日天刚亮，齐怀金便和路植晏一起开始象征意义地盘问宋如遇：“宋小姐可知你一直所养的黑猫，其实是妖。”
两人坐得都不规矩，特别是齐怀金，试图用这种不太正式的问询方式，让宋如遇不会太过紧张。
宋如遇尚不能接受一连失去镜儿和小黑，整个人看起来有气无力，面如金纸，仿佛下一刻就能乘风去了。
她十分不满，撑着额头，秀眉都快连在一起：“怎么可能？我养了它三四年，它也很亲镜儿，为何突然要伤害镜儿？”
“宋小姐不知，若它是桃花源的妖，便完全可以解释。受世间浊气慢慢侵染，于昨日爆发，完全成了吃人的妖邪，也不是不可能。”
宋如遇没有说话，双手捂住眼睛，似在藏泪。
“罢了，人死不能复生，说再多也是无意。”她叹了口气，“但刺史府前段时间失踪了一个老阍者，张正，不知二位可查出什么？”
齐怀金摸了摸自己的络腮虬髯：“据我调查，张正最后一个见到的人就是宋小姐的丫鬟，镜儿。”
“什么？”
镜儿大部分时间都和自己在一起，如果她是最后一个见到张正的人，那只能说明自己也是最后一个见到张正的人了。
宋如遇盯着自己茶盏，犹豫半晌，决定将自己召见张正的事说出来。
“前天晚上，我找张叔有点事，便让镜儿带他来西院一趟，大概就说了一炷香的话，我就让镜儿送他走了。可没想到第二天晌午就要人报说张叔已经大半天没出现了，以前根本没出现过这种情况。”
路植晏不经意道：“有点事，何事？”
宋如遇滞住了，泪水如串珠：“就是托他在阿爹房中偷些母亲的遗物，以慰藉我思母之苦。”
哪知此人不依不饶：“一句话，一炷香？”
“当，当然不是！我从小就被阿爹管得紧，因身体孱弱，哪也不许我去。母亲郁郁寡欢，也不爱往我这儿跑，我对她的了解不是很多，可纵使如此，到底是我阿娘，她去世了我心中不好受，阿爹天天不是忙事务就是在阿娘和阿兄的灵位前怅惋，我也只能从张叔口中多多了解母亲生前事。”
齐怀金拍了拍路植晏：“路小兄弟，何必纠于细枝末节，我们对宋小姐只是例常问话而已，莫要激起伤心事了。”
路植晏斜眼看了眼肩头，又看了看齐怀金：“司使说的有理。”
齐怀金意识到什么，讪讪缩回手。
呵，没点大的毛头小子，却这么在意别人碰。
“抱歉，宋小姐。”路植晏转头盯着宋如遇，几乎将人盯得发毛才突然扯出一抹淡淡的笑，但笑意刚起便被压下，看起来十分正经，“张正离开西院时，那只黑猫在哪儿？”
“这我记不大清楚，它喜欢乱跑，经常不在我房中。”
齐怀金一拍桌子：“那就是了，如此，张正的死就清楚了。”
“那张正的尸体在哪儿？！”听闻此言，宋如遇激动地站起身，带动凳子响动。
对面两人同时抬头扫了她一眼，而后眼皮快速垂下。
路植晏道：“结合宋小姐所说，张正应当是在快离开西院时，被猫妖咬死，啃食了尸体。”
宋如遇呆愣愣地消化着这句话，无力地坐了回去，纤细的葱白手指绞着手中帕：“从我出生起，他就侍奉父亲左右，没想到会落得如此下场……”
齐怀金义愤填膺：“是也，所以世间妖怪均该死。”