交朋友？背着大人们，交一个他们甚至不会允许往来的小孩作为朋友。
多么新奇的体验，未知的喜悦刺激似乎能驱散身体的疲惫，荡涤沉郁憋闷的肺腑。
“就是小鸟筑巢的那个衔枝。”小孩补充道。
“风衔枝吗？”他呢喃。
有点特别的名字。
小孩挠挠额头，“也可以这么叫吧？这是我的小名，从小他们就是衔枝、衔枝的喊我的。”
这是什么说法？
他疑惑，“那你的大名叫什么？”
“还没有取。”
他更疑惑了。
这么大的孩子居然没有取正式的姓名吗？尤其还是公主。
“我们这里的传统，名字是很重要的，不可以随便取，需要由天意决定。”衔枝认真道：“但老天可能把我忘了，所以到现在也没有给我正式的名字。”
“这……”奇怪的传统，真是让人不知道该说些什么好。
衔枝短暂地苦恼，而后兴致勃勃地问：“那你呢？你叫什么名字？”
“我……叶靖延。”难得的一次自我介绍，还是独自面对一个全新且未知的陌生人，他局促紧张，显得十分生涩无礼。
好在对方并不在意这些，“静言？好……安静的名字，你不喜欢说话吗？”
衔枝打量着他，想起刚才见面前，她在墙头观察了好久，他就坐在那里一动不动，消瘦的脸庞，苍白的肤色，像个冰雕玉砌的精致娃娃，一碰就会碎了那种。
那可坏了，这里人本来就少，小孩更是只有她一个。
现在好不容易来了一个和她年龄差不多的，满心期待地找了机会偷跑出来看他，居然还是个这么文静乖巧的。
那她还怎么找人玩？
衔枝又苦恼起来。
叶靖延敏锐地察觉到她的失落，心莫名一揪，不知道自己哪里出错了，让刚认识的特殊朋友突然诞生这样的情绪。
是名字吗？
“不，不是那个两个字。”他主动走上前，拉过她的手，在她手中划拉着自己的名字，“是这两个。靖，取的平安之意。延，是长久。并不是我不爱说话。”
衔枝等他写完，由衷夸赞道：“哦，真是寓意特别特别好的名字。”
叶靖延写完才发觉这样似乎不妥，他还是第一回拽别人的手，还是个女孩子。她的手柔软且骨架小，皮肤细腻，能看出来她被养得很好很健康。
那触感还残留在手中，让他不自在地将手藏到身后，羞涩道：“谢谢。”
“我的也不错哦。母后说希望我以后能像小鸟一样自由，而且还不会忘记回家。”
自由？
叶靖延大概能理解，这个名字包含的意思，点点头表示支持她的观点。
“那我们现在就是朋友了吧？”
叶靖延停顿一下，又缓缓点了下头，显得很是郑重，“嗯。”
衔枝两手一拍，因为目的顺利达成而高兴不已，她从袖子里掏出一个精致的小盒子，道：“这是送你的礼物。但不可以吃太多，听说吃多会让牙坏掉，超级疼哦。”她皱着鼻子，煞有介事地吓唬他。
叶靖延猜到里面是糖果蜜饯之类的甜食，哑然失笑道：“谢谢你。”
正要伸手去接时，她的动作却突然顿住了，直白地问：“你是不是身体不太好啊？”
看着他不符合季节的穿着，和方才接触到的冰冷手掌，再想到灵泉的说法，她只能得出这一个猜测。
叶靖延的心一下子提起来，想起自己先前因为身体的原因，被其他皇子暗中嘲笑，其他同龄人也不与他往来，避他如避蛇蝎。
现在又要再一次被推远吗？
“我……”他迫切地想说些什么挽留，但他的认知和教养又让他说不出谎话，声音一下子卡在喉间。
正迟疑着，听到她认真道：“那还是不要乱吃东西了。别不高兴嘛，等下次来我给你换个其他礼物。”
在她的认知里，和玩伴分享好吃食物其实已经是最高的礼遇了。
其他那些东西，还不在她思考的范围之内。
叶靖延眸光明亮起来，像是蒙尘的珠玉突然有了神彩，“没关系，我都能吃的。这个礼物就很好了，我特别喜欢。”
他主动向前，伸出手去，满眼欣喜渴望。
衔枝也开心地递给他，然后想起来什么，道：“那我先回去了，出来太久被发现就麻烦了。”
说着转回头就去爬墙边那棵海棠树。
叶靖延连忙说：“等一下。”
“怎么了？”
他局促道：“那个……我没有准备回礼，现在也没有适合送你的，以后再补可以吗？”
他的东西被看管得太严，少了什么都会被侍者立刻发现，为了让秘密继续保留，他按耐住将腰间那块漂亮玉佩摘下来送人的心。
衔枝根本就没有要回礼的打算，闻言笑得开怀，比满树海棠还要鲜活明丽，“当然可以。再见，靖延，下次我再来看你。”
“哦，再见。”
说着，她就像来时一样利落，三两下爬上树翻出墙头，消失在叶靖延的视线中。
叶靖延忽然后知后觉地担心起，她会不会被周围把守这里的侍卫发现，会不会有危险。
他仔细地听着外面和前院的动静，等了许久没有听到异常，悬着的心才稍稍放下。
意识到自己站了许久，缺少活动的虚弱身体很少会支撑这么长时间，反应过来时脚都已经有些麻木了。
他环顾四周，确认无人，才小心打开他刚收到的礼物，是一盒莲子糖。
这在他这样的人的生命中，极为微不足道的东西，对于现在的他来说却弥足珍贵。
下次？
他已经开始期待了。
嘴角忍不住扬起，他盖好盒盖——并不是顾虑或者不喜欢，而是舍不得吃。
只将这份突如其来的友谊收进怀中小心藏好，确保不会被其他人发现。
随侍的人过来查看他的情况，见他虽然有些疲惫，但精神好了许多，不再像之前那样死气沉沉。
暗想出来透气居然有这样大的作用，便记在心中，待之后报备上去。
之后的数天里，叶靖延满含期待，几次提出在院中歇息，除了天气极端的时候，居然都被允许了。
只是衔枝却
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一直没有来，他每日在期待和失落中反复，心里的想法千头万绪理不清。
一会害怕她那天是不是没有安全回去，一会担心她会不会后悔不想要他这个朋友了，一会又烦恼她是不是和其他老朋友玩而忘了他这个新交的……
渐渐地，那日攒起来的精神气和好心情又暗淡下来。
他等不及，开始在饭桌上旁敲侧击，装作好奇，询问舅父这山上有什么其他的地方吗？有没有和他一样的调养身体的人？
李匡哪里知道自己的外甥醉翁之意不在酒，再说这些也不是秘密，便闲聊着告诉了他。
有个萧梁皇后所出、很受宠的公主也在这里，已经修养大半年了，具体因为什么不知道。
萧梁帝后还亲自来看过她。
这几日似乎是生病了，她那个别院围得里三层外三层，还找了不少大夫和巫师过来。
“病了？”叶靖延徒然提高音量。
李匡诧异地看了他一眼。
叶靖延闷声道：“我是说，既然是受宠的公主，还离得不远。那生病了，我们是不是要去探望一下比较好？书里说维持人际往来，是可以这样的。”
“人际往来？我们不需要和她有什么往来。”
叶靖延使用灵泉的报酬也早已经谈好了，何必多此一举。
“不过，闹出这么大动静，还是表示一下比较好。殿下长大了，想得如此周到。”李匡露出赞叹的神色，看得叶靖延有些不自在。
之后，李匡果真送了东西过去。
又过了几天，叶靖延在焦虑中度过。
他久病缠身，当然对生病的痛楚再清楚不过。
想起那么一个活泼可爱的小姑娘，却来这里调养，又突然病得如此严重，恐怕情况更不乐观。
不过这次他没有等待太久。
衔枝再次出现时，还是像之前那样气色良好、活蹦乱跳，从墙上翻了下来。
似乎完全恢复健康，半点看不出病人的模样。
叶靖延忍不住询问她怎么回事，她却一反常态地沮丧起来。
“我出了些问题。”衔枝将手背在背后，格外的低落，“告诉你的话，你不要和其他人说，也不用害怕。”
叶靖延毫不犹豫地答应，等听衔枝说完，震惊地睁大了眼睛。
她确实是来这里调养的，但她不是身体不好，而是她从很久之前，就开始时常能看到很多稀奇古怪、凶残恐怖的东西。
而更离奇的是，别人都无法看到，让宫里开始传起流言蜚语，很多人暗地里怀疑，这位备受宠爱的小公主是不是得了癔症。
“巫师们是可以看到的，但也只是一小部分，我眼中的要比他们所能见到的，要多很多。”
那也就说明，她并不是真的癔症，可一想到她所描述的那些诡异可怖的东西，叶靖延就汗毛倒竖。
那些东西，难道都存在于自己身边吗？
衔枝从他的表情中读出了害怕，自觉道：“我以后不会再来找你了。之前的那段时间已经完全没事了，我还以为自己好了呢，所以才来找你玩的。对不起。你不要怕，它们不会伤害的别人，我身边的人全都好好的。”