世人为了渴求的力量，可以做到什么地步呢？
徐亦辉望着那浩瀚无垠的夜空，忽然无比明显地意识到，自己是那般渺小，如同沉入深海的一根细针，哪怕过去千年万年，腐朽得不见踪影，也不会在时间的洪流中，掀起任何波澜。
或许每个人都有这种感觉吧。
只是每个人对待这件事的态度，多多少少都有区别。
或是随遇而安，甘愿随风消散。
或是尽其所能，穷尽毕生也要搏一条通往巅峰的道路。
眼下萧梁的皇族就是如此，那些他们遇到的怪异之物也是如此。
那些曾经作为人存在的怪异之物们，究竟经历过什么，又存有多大的执念，才心甘情愿让自己变成那种丑陋扭曲、混乱癫狂的模样？
还要以这种模样祸害无辜之人，不择手段、固执地停留在世间。
远处，风琅玄跪在那里，一身素衣如同误入人世的游魂鬼影，星夜如盖笼罩在她头顶。
她跪得端正，头却是底下的，比她任何一次向父母问安时都要低。
徐亦辉的耳力好，即使隔了很远也能听到风琅玄的声音，却听不懂她究竟在说着什么。
是一种格外陌生的语言，音节奇怪特殊，晦涩拗口，带着亘古悠远的危险气息，让人心中莫名生出畏惧。
她说的很慢，很认真，像是在祈求恩惠，又像是在赞颂功业。
很长的一段话语，长得徐亦辉努力倾听、记忆着其中的发音，过了许久，也没能找到重复的音节。
风琅玄就这样不断地吟诵，长久地跪拜，偶尔撑不下去了，会塌下身体坐着歇息片刻。
就这样持续了两日。
这是一场格外搓磨人的仪式，仿佛只有这样的苦难，才能彰显一个人的忠贞虔诚、心无旁骛。
似乎需要耗尽一个人全部的生命。
徐亦辉再一次觉得，如果不是什么天赋异禀的人，可能前边那七天就已经撑不下去了。
两日过后，风琅玄似乎已经没有力气了。
黑袍的巫师们仍旧带着那些瘆人的鬼面，上前大概是打算架她回来。
风琅玄轻轻摇了摇头，强撑着从软垫上站了起来，但仍是双腿僵硬，全身发颤。
整个人缓了许久，才迈步慢慢往回走。
徐亦辉再一次觉得，眼前这个小姑娘，实在是太过于要强，也太过于感性了。
为了不切实际的梦想，即使她自己也觉得愚昧可笑，但因为是亲人的要求，最终还是不得不去照做。
风琅玄就这样从玉台上走了回来，徐亦辉跟在她身旁，看着她被人胁迫似的，带去沐浴更衣，又带去梳妆打扮。
她穿上了与那些巫师们制式相同的衣袍，只不过她的要更加合身一些，而且颜色也不是只有单一的黑色，而是坠着铃铛和五颜六色的绦带，绘着奇怪繁复的彩色纹路，像是某种特殊的盛装。
长发简单地梳在一起，头上顶着一个造型奇特的头冠，人面鹿角。
一对长长的青铜角形装饰下，是一张面具，白底绘着金纹，并非獠牙恶鬼，而是面目平和、垂眉闭目，只不过刻画的格外逼真，像极了一张真实的人脸，远看上去仿佛是从活人脸上撕下的一张面皮一样，反而比那些鬼面更为瘆人。
——尤其是在风琅玄那张活人脸的衬托下。
不过，她那张活人脸，现在脸色也差得快和面具差不多了。
这些人的动作很迅速，并没有耽误时间，再次来到先前的地方，徐亦辉惊讶地看着眼前的景象。
先前空旷的场景已经变了。
高台周围燃起了一圈火把，成为了黑夜之中唯一的光亮。
高台之下，或站或坐着许多人。
为首坐着的是萧梁的帝后，后面是风临宸，还有几位徐亦辉这段时日里见过一两面的公主皇子。再往后应该就是其他的一些风氏皇族之人了。
似乎来得相当齐全，无论男女老少，就连刚出生几个月的小皇嗣都裹着襁褓，被抱着待在台下。
在这样本该熟睡的深夜里，他们居然穿戴得整整齐齐，如此迅速有序地出现在这里。
摇曳的火光带来幻变不稳的光线，映亮台下那一张张沉默不语的面容，徐亦辉能从他们的脸上看到不同的神情，茫然、恐惧……贪婪，无数种情绪在昏暗的光下杂糅在一起，隐隐显得模糊混沌又阴森扭曲。
徐亦辉看到皇帝风峪眼中的贪婪妄念，因过于兴奋激动，甚至隐隐放光。
而风临宸……似乎也怀着同样的心情……
徐亦辉心中一沉，那种不好的预感越发强烈。
这场祭祀，究竟让多少人迫不得已卷入其中呢？
高台之上，白玉平台摆好了桌案，与祭祀用的各色器皿器具，桌案前站着一个身着宽松袍服的大巫，面前与脑后各带着一个鬼面，让人都有些分不清这人究竟是面向那边。
风琅玄穿着那身华服，双手提着祭祀用的青铜刀器，身后跟着另外四名巫师。
他们一路走向中心的玉台，直至大巫身前，风琅玄跪坐下去，将刀器交叠身前，俯身叩拜，四名巫师散开。
五人将她围拢在中央。
场内虽然人并不少，但此时竟然没有一点声息，就好像被无形的力量夺走了声音……或是听觉。
徐亦辉的心脏开始狂跳，这场景实在特别。
就连那些巫师她都觉得很不简单。
他们所佩戴的那些鬼面，她仔细观察过，捂在脸上格外严丝合缝，根本没有露出眼睛鼻子的位置，就好像长在脸上的一般，但他们的动作从来没有因为剥夺视力、听力、声音，而受到过任何影响。
这到底是群什么样的人？
就在徐亦辉胡思乱想的时候，台上的大巫有了动作。
大巫双手高举，挥舞着手中的铃，口中发出呢喃的吟诵。
另外四个巫师随声而起，伸展肢体跳起祭祀的舞来，他们的动作整齐一致，左右镜像般对称。
周围的火把忽地一灭，场内陷入短暂的黑暗，下一刻再次亮起来时，火光竟然变成了幽微的蓝色。
明明灭灭间，映照得周围的一切越发古怪离奇。
铃声骤然停歇，大巫的吟
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诵一同息止。
五个人同时将手中样式不同的玉器，掷入玉台周围的水中。
而后，中心的风琅玄终于起身，双手一抖，青铜刀柄上的环饰相互撞击，发出当啷啷的响声。
她开口，还是那种晦涩不明的语言，唱起了古老神秘的歌谣。
与此同时，她挥着刀器，跳起舞来。
火光跳跃，舞者姿态优雅，动作兼具力量与美。
长袖漫卷，发尾飞扬，色彩斑斓的丝绦翻动，如同飞鸟轻盈烂漫的华丽羽翼，如同细雨晴空下的绚丽虹光……如同烈日中搁浅游鱼身上异彩的鳞片。
徐亦辉隐在暗处，看着风临宸越发野心勃勃的眼神，心中的恐惧在不断攀升。
这仪式，难道真的只是单纯的祭舞而已？
*
傅闻氿看着眼前，逐渐被诡异雾气包裹的祭场，眉头越拧越紧。
他现在这个身份，作为侍卫统领，实际上也是储君风临宸收买的手下，以前似乎会暗中协助风临宸做事。
而这一次，他同样也接到了风临宸的指示，但却是来自萧梁皇帝下达的。
皇帝命令他，今夜之后，将参与这次护卫行动的侍卫，全部“处理”干净。
傅闻氿看着这些严守岗位的侍卫们，心头五味杂陈。
虽然相处的时日不多，但这些如同真人般的幻影，依然让他深觉不忍，但事情的轨迹没有改变的可能。
傅闻氿干脆假借巡视，独立离开了值守的队伍。
没走出多远，在祭场外围的山石附近，他却敏锐地觉察到有人。
傅闻氿隐去气息，在嶙峋山石隐蔽下靠近，听到了两个人在轻声交谈。
“你确定没有拿错吗？”
“没有，殿下交代的，就是先前那些。”
“可是，我们不是后来又准备了一份？还主动拿给公主看过。”
“是，但殿下确实是要我，将之前的那批器具交给天祭司。”
“……没弄错就好，别耽误了，看看他们那边怎么样了。”
傅闻氿暗中掐了个咒语，可能是因为仪式的原因，皇宫之中的禁制削弱了不少，他已经可以施行简单的法咒。
隐去身形跟在那两人身后，他们往山石更深处走去，傅闻氿紧随而至，发现这里居然还有一条密道。
来到密道门打开的瞬间，一股浓烈的血腥气扑面而来，傅闻氿心头一颤，知道事情不妙。
那两人也同样有些难以忍受，其中一人甚至侧头呕了起来，“这味道，真实……”
“毕竟那么多人呢，快下去吧。”
说着一头扎进密道中。
地道曲折憋闷的，傅闻氿能凭借着方位和距离推测他们现在的位置，应该在祭场的正下方。
道路行至尽头，血腥气越发浓重，而前方的空间也豁然开朗。
墙上火把的照耀下，傅闻氿震惊地看着眼前的景象。
开阔的地下，正中央是个巨大的池子，眼下池中已经被填满。
里面装着的，是堆叠在一起的具具尸身。
血色弥漫。