墨色悄无声息的染黑穹顶,缓慢、却不可阻挡地蔓延开来,像是食月的天狗,残忍地吞噬湛蓝的天空。
阳光被啃噬得几近斑驳,阴影渐浓,织成密不透风的大网,不祥的气息笼罩在头顶上空,压抑得人们呼吸渐重。
地上的碎石无故弹起,人们起初只是惊疑一阵,见无事发生,继而各司其事。
“轰隆——”
不知何处传来的巨响惊扰众人,他们慌乱地四处眺望,躲回屋中,又见风平浪静之后,人们忽略急促离巢的鸟儿、争相嘶鸣的昆虫,恢复往常的生活。
隆隆之声再起时,已无人在意。
“轰!”
灾难真正来临,只在一息之间。
大地剧烈晃动起来,树木倾仄,瓦砾摇坠,房屋顷刻倒塌,哀嚎之声刺破平静的假象。
有人向废墟之中伸以援手,两只手的指尖堪堪交叠,地上的人忽然尖叫一声掉了下去。
眼前裂开一道深渊,如同巨龙划破大地后留下的爪痕。
裂缝无情地吞噬着所经之处的一切事物,有人失足坠落,有人攀在崖边。
褚爻伸出手,从虚影之中穿过,顿在原地良久,起身见满目疮痍。
深渊不及之处奔逃的、落入巨口后惊惶万分的,一张张脸上都有熟悉的影子,褚爻凝眸再看,却又是另一张陌生的脸。
“吼——”
巨龙破土而出,搅动无边风云。
褚爻猛地抬头,死死盯住低空中的翻腾的虚影。
除她之外,似乎无人可见此虚影。
巨龙愤怒地横冲直撞,地动愈发强烈,了无边际的深渊巨口似要吞噬整个世界。
“停下!”
褚爻脚尖点地,飞至巨龙头颅,却忘记自己无法对此处造成影响,又或者,以为它是不同的。
褚爻从黄金虚影中穿过,万丈深渊无声匍匐在脚下,待她自投罗网。
褚爻向地面拍出数道真气,减缓自己下落的速度,却无法扭转下落的趋势。
眼前就快只剩黑暗之时,天空中忽然下起了小雨,细雨润如酥,落在身上,反而产生一种轻快的错觉。
褚爻很快发现这不是错觉。
他们在往上飘,往地面上去。
无数透明的虚影和褚爻一起,自地底升腾,褚爻见到一道凌空而立的身影,金光自她指尖溢出,化作晦涩的符文,散向天地。
符文入体,重伤之人恢复如初,除却已死之人,所有人的目光都汇聚到空中的天师身上。
“祝由术……”
褚爻喃喃,被一股无形的力量送至地面,脚下传来柔软的触感。
雨水落在废墟之上,生出苍翠青草,野草也如燎原之火,燃尽黑暗。
地面在合拢……
“吼!!”
巨龙冲向天师,将其掼入尚未完全闭合的地面。
褚爻快步扑至崖边,见天师踩在巨龙的头顶,一同冲入天际。
天师朝地面投来轻轻一瞥,骑着巨龙缓缓下降。
降至即将合拢的裂缝之中。
喉头被扼住,双脚被枷锁禁锢,褚爻再次于梦中失语。
为什么?
地动停止了,地裂复位了,为什么还不停下?
离开那里!
硕大的黄金竖瞳里煞气翻涌,褚爻只与它对视一眼,便觉得心颤魂飞。
龙脉,温和的龙脉,怎会变得如此暴戾?
这到底是何时发生的事情?!
褚爻看向天师,妄图从她脸上找出任何一点熟悉的痕迹,却不能与宗谱对应分毫。
天师闭上双眼,在阒然中以身殉地。
“呜哇——”
“啊呜!”
婴儿的啼哭率先响彻长夜,与紧随其后的狗吠混在一起,搅人清梦。
褚爻从梦中惊醒,坐在床上大口大口地喘气,耳边不停的聒噪搅得她头疼欲裂,褚爻痛苦地捂住脑袋。
手指用力下按,头颅反馈来的钝痛让她稍加清醒。
季知禅捂住褚爻的双耳,隔绝喧闹。
短暂的安宁过后,褚爻感到一股无端的心慌,世界寂静无声,不见光明,她猛地打掉耳上的双手。
“阿爻?”
褚爻听到季知禅点声音,稍稍冷静了些。
“出去看看。”
季知禅点燃灯火,给她披上外衣,观褚爻神色无异后,走出室内。
“小季,这么晚了,还不睡吗?”
宋媪怎么在外面?
褚爻也跟着出现在院中。
“宋婆婆,你也被吵醒了吗?”
宋媪顿了一下,摆着手若无其事道:“没事,没事,村里小孩子多,晚上就是容易出现哭闹,大家都习惯了。”
习惯了?
褚爻凝神静气,仔细听着村中的动静,发现除了嚎叫与哭喊,与偶尔出现的蝉鸣,再无其他声音。
好“安静”。
没有任何人出门查看,没有任何人对噪声感到烦躁。
季知禅看都没看宋媪一眼,拉起褚爻往外走。
“诶,走错了走错了。”宋媪挡在路前,指向褚爻与季知禅借助的谒舍,“在这边,黑灯瞎火的,小季怎么眼神比我还不好?快回去睡觉吧。”
季知禅冷冷看向宋媪,忽觉手心微痒,静默在原地。
褚爻问:“还会持续多久?”
“最多天亮就好了。”
宋媪话音刚落,便有鸡鸣声响起。
她笑道:“寅时了,这天,马上就要吐白了。”
褚爻点点头,同季知禅回到屋中。
“等……”
季知禅捂住褚爻的嘴,抱着她躺到床上。
褚爻瞬间反应过来,不再有动静。
宋媪提起拐杖,使其不触地,装作不经意间路过窗外,见到屋中人影双双躺下,悄然离去。
褚爻挠了下季知禅的手心,被握住指尖。
褚爻等了许久,没等到动静,摸到季知禅耳边,用气声问:“走了吗?”
季知禅觉得耳尖和心尖都痒痒的,没忍住用耳朵蹭了蹭褚爻的嘴唇。
褚爻猛地后缩,季知禅伸手拦住她的腰,褚爻僵硬地侧着身,静在原地。
又过了一会,季知禅才说:“走了。”
褚爻起身,季知禅放在她腰间的手也跟着动,人却没动。
褚爻推了他一把,季知禅反而用力将她往后揽,埋头在她腰侧。
褚爻将手放在他头顶,思考狗到底要训,还是该哄?
最终,褚爻只轻轻拍了两下,便拨开他的手,越过他下榻。
“等宋媪躺下,去将她睡穴点了。”
“好。”
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季知禅化作黑影融入夜色,不消片刻,便回到褚爻身边。
褚爻将将步出院门,便发觉喧闹声渐弱。
“快天亮了?”
“嗯。”
褚爻“啧”了一声,觉得没什么再去的必要,但出都出来了——
“用轻功过去。”
季知禅当即将她拦腰抱起。
直接托着腰不就好了?
褚爻叹了口气,借着此时两人差不多的高度,狠狠挼了季知禅一把。
季知禅的发丝杂乱地翘起,眉毛却痛快地下弯。
褚爻手腕微酸,靠在季知禅身上,懒懒地勾着他的发丝,忽地撑着肩头坐起。
她清楚地、完整地看见了一双……金黄竖瞳。
黑狗张大了嘴,褚爻一时分不清传入耳中的,到底是狗吠,还是龙吼。
褚爻的脑子有一瞬间被这叫声击穿,下意识地圈紧季知禅。
季知禅收紧手臂,见她定定地看向前方,掷出一把飞刀。
“啊呜!”
黑狗跳着躲开。
季知禅在地面降落,捂住褚爻的双眼,轻声唤道:“阿爻。”
褚爻还是能“看见”它,只是眼上的温热触感将她拉回现实。
“你看到它了吗?”
“嗯。”
月辉黯淡,天将破晓,墨蓝色挤破黑暗,揭开长夜帷幕。
黑狗冲天呲牙,爪子在地上狠狠刨出数道深痕,在褚爻与季知禅接近之前跃进巷道。
“追上它!”
褚爻眼中只见黑狗,直奔而去,差点撞上砖墙。
季知禅一手护住她的额头,一手揽着她的腰,将人捞回身边。
季知禅搂着褚爻进入巷道,此间错综复杂,不见黑狗身影。
“不见了。”
褚爻指着前方问:“这是什么方向?”
“村西。”
婴啼声止,木门轻启,哈欠声此起彼伏。
“回去。”
褚爻二人回到院中,没管熟睡的宋媪,收拾一番,吃过早膳便去了梧桐树下。
村民扛着锄头路过此处,见到他们,颇为诧异,“早啊,这么早就来梧桐树下?大家刚起床,都忙着农作,可不会聚在这儿啊。”
褚爻微笑:“早安。清晨空气好,出来转转,来村里这么久,我还没去过田间,正想去看看。”
村民“哈哈”笑道:“田间空气更好,那就一起过去吧。”
天空翻出鱼白,他的视线骤亮,目光落在褚爻眼下的青黑上,“小褚昨晚睡得不好吗?”
“可不是吗?”
褚爻点头,本欲就此引出黑狗一事,哪想村民笑得更恣意。
“年轻就是好啊,能够折腾一夜,不像我们老了,唉。”他锤着腰背叹气,“不过年轻人啊,还是要注意身体。”
褚爻停住脚步,季知禅也跟着停下。
村民没得到回应,回头一看,不知所以地问道:“怎么不走了?”
“叔,你昨晚,没听见什么声音吗?”
村民这才意识到自己误会了,找补道:“咳,你们刚来不习惯,家家户户都是这样过来的。以前啊,晚上吵得更凶,现在这样隔三差五的哭吼,都没人管啦。”
“没人奇怪吗?”
村民疑惑:“奇怪什么?一直都是这样啊。”