黑凛城内，城墙上，士兵面带雪花，手持长枪，驻扎于城楼之上。
青石板路被厚厚的大雪覆盖，身穿黑色铠甲的大梁军队在巷道内井然有序巡逻，大堂里，炭火噼啪作响，中年将领搓了搓冻得通红的手，放在碳火堆前，吐出一口寒气，道：“这高原山脉的天气变化得也太快了，前几日还艳阳高照，这些时日暴雪就没停过。”
常毅站在地图沙盘前，说：“现在肯定已经大雪封山，等雪融化，估摸着要到下个月。”他指着地图上，凛冬城前方的位置：“据哨兵来报，呼延耆撤兵了，到这里驻扎防地。”
沈如墨：“我们还能再往前推进，把此地攻打下来吗？”
“不行。”赵卿竹走到他身后，解释道：“这场暴雪至少会持续月余，高原山脉的暴雪，周围皆是无人区，雪原上只会剩下雪狼，这时候入山，不是被冻死，就是被雪狼咬死。”
她说：“此翻是长线作战，我们现在主要得守城。”
中年将领闻言，抬起头，对着众人笑道：“呼延耆的军备坚持不了多久，就他们那荒漠地带，这场暴雪都够吃一壶了。”
赵卿竹和沈如墨对视，他们都想到了在匈奴白夯城发现的秘密，但碍于人多眼杂，两人并没有多说。
大院内，小女孩欢快的声音传来，中年将领看着院子里玩耍的孩童，羡慕道：“常毅将军的女儿竟然这么大了。”
赵卿竹到庭院里，小女孩儿面前堆着两个雪球，完全不成形状，她正苦恼的皱着眉头，思考怎样才能让雪人堆得更好。
赵卿竹站在她身后，轻轻抱住穿着敦厚鹅毛衣的小女孩，带着她一起捏雪人。
常毅站在屋檐下，他背着手，眉眼弯弯的笑道：“燕儿，别皮了，快点把雪人堆好，等下让你赵姐姐冻到了。”
小女孩跟着赵卿竹，小手盖大手，终于把雪人堆出了形状，她开心的拍着手掌心，充满童真的眼睛看着雪球，询问：“卿竹姐姐，为什么雪人是两个？”
刚刚她哼哧哼哧搬了两坨雪球过来，却不知道怎么堆砌成一个雪人，小孩子很难哄，赵卿竹急中生智，答道：“因为他们是一对呀。”
小女孩眼珠子转了转，她咬了咬手指头，机灵道：“我知道了，这个是沈哥哥，这个是你。”她指着两个堆起来的，一大一小的雪人，开心笑道：“你们俩个是一对儿。”
赵卿竹无奈的把她牵起来，小女孩儿高兴的蹦蹦跳跳，被带往屋檐底下。
沈如墨推开书房门，将书信放进衣襟，常毅站在门口，闻声转过头：“靖王殿下。”
老皇帝病重的消息已经瞒不住了，各方势力都在打探情况，今日又有急报从长安传来，大家心里大概都能猜到是因为什么事，常毅询问：“陛下的病情又加重了吗？”
沈如墨抬头，他看着漫天飞雪，道：“嗯，得回一趟长安城。”
众人意料之中的事，老皇帝病重，太子还在关押之中，朝廷如果没人主持大局，容易发生动乱。
赵卿竹站在屋檐下，正在给常燕燕拍落掉身上的雪花。
常毅忽然说道：“请殿下恕罪，常某有句话不知该不该讲。”
看着院子里屋檐下的两人，沈如墨回过神来，道：“常将军客气，请讲。”
常毅叹了口气，说道：“我们少主幼时在西凉长大，从小到大，都是和赵侯在军营里摸爬滚打成长过来的，十岁那年，她就与侯爷前往匈奴，和谈战事。”
“十二岁上战场，十五岁破例封爵。”
沈如墨看着赵卿竹纤瘦的背影，道：“西夏唯一一位边境女将，我清楚，也十分佩服。”
常毅点头，他用略带玩笑的语气，轻声说道：“少主她性情刚烈，长安皇城里的弯弯绕绕，她不喜欢，可能……也难以习惯，未来如果有什么事做得逾矩，或者不合适的地方，殿下，您可以让她回西凉来。”
“宫闱之事赵家军不擅长，但打仗绝不含糊。”
说罢，常毅拱手行礼：“
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臣说这些话实在逾矩，但当年赵兄与我结拜为兄弟，我也是看着卿竹长大的。”
沈如墨恭敬的扶起他的手，道：“常将军言重，您是忠义之士，今日，多谢您肺腑之言。”
夜晚，城楼上，沈如墨提着灯笼，他右手牵着赵卿竹，在城墙上巡查。
赵卿竹：“你今天收到长安的来信了？”
沈如墨：“嗯。”他将信从衣襟中拿出来，赵卿竹接过，看完后她将信件折回，询问：“什么时候动身回去？”
看着黑夜中火光熹微的凛冬城，沈如墨道：“父皇病重，这次情况可能比上次还要差。”
她感觉到握着自己的手心紧了紧，随后，听沈如墨说道：“需尽快动身。”
赵卿竹抱住了沈如墨，在他宽厚的背上轻轻拍了拍，无声的表示安慰，忽然，只听沈如墨温柔的询问：“你和我一起去吗？”
赵卿竹下意识回答：“不去。”
沈如墨说出心中想法：“在这次匈奴事件上，你立了大功，白夯城看到的那个人还记得吗？只有你见过他，这些事需要回到长安仔细调查。”
“如果能找出背后牵扯的势力，呼延耆无军备支撑，这场战争胜算会极大。”
两人慢慢走到城墙边沿，赵卿竹手放在墙栏上，她看着凛冬城外，问了另一个问题：“你想当皇上吗？”
沈如墨走到她身后，将大手覆盖在她手上，道：“我从来没有这种想法，只做力所能及之事。”
赵卿竹转过身，仰头看着他：“如墨，如果太子真的被废，你会相信，高阳王等人不会对你赶尽杀绝吗。”
她语气笃定：“真到那种时候，就不是你想不想坐上那个位置了。”
沈如墨也学她，问另外一个问题：“你呢？最想要做什么。”
赵卿竹思索片刻，答复：“赵家世世代代都是守护边疆。”
沈如墨：“既然都是为了百姓子民，那大梁的国土，卿竹，你能和我一起守护吗？”