沈祁这会儿彻底敛了笑，开口刚想说什么，那边的好戏就已经开了场。
一布衣男子冲进缘尘楼，大声喊，“陈锌昀！你出来！你以为你假死便能逃过罪责吗？你仗势欺人，无故滥杀百姓！你罪无可恕！”
徐清目光又移向那边，唇边勾起一抹笑。
那边，原本舞乐齐奏、热闹非凡的缘尘楼一瞬间安静下来，又在下一瞬间响起窃窃私语。
老鸨急急忙忙带着几个大汉跑出来，嘴里吐出的话还带着三分媚意，“哎呀！这是哪里来的挨千刀的，成心破坏我生意嘛这不是！快把这挨千刀的给我轰出去！”
那布衣男子嘴里还嚷嚷着，仿佛被那老鸨带来的大汉打得四处逃窜，实则是灵活地躲过那几个大汉的追打，那几个连他的衣角都没挨到。
这缘尘楼本就是风月场所，这儿不仅有达官贵人，亦有平头布衣。
许是在场也有曾被陈锌昀欺压过的平头百姓，窃窃私语中有几声粗犷的嗓音。
“这天杀的陈锌昀，我也不信他就这么无缘无故地死了！”
“说不定就是作恶太多，真被人……”说这话的人比了个抹脖的动作。
“那可是陈家的小公子，他若真被人怎么样了，陈家会放过那人吗？我也不信陈锌昀死了。”
“……”
诸多言论在楼里响起。
那老鸨似是没想到一个莫名出现的布衣竟在楼里引起了这么大的波动，面上不免慌乱。
可千万别因此影响到主子的计划啊。
老鸨心中想着，面上更加焦虑。
面前这人许是也曾被陈锌昀的势欺压过，却又碍于陈家，于是便带着这一腔愤懑不平到她缘尘楼来闹事。
说白了，骨子里也是欺软怕硬的货色。
想到这，她面色又露出带着娇媚的笑，让追打那平头布衣的大汉们停下来，自己扭着腰肢靠近那布衣。
虽说她是这缘尘楼的老鸨，她却一点都不老，同这楼里的姑娘也是一般的如花年纪，一颦一笑媚意横生。
那布衣瞧着他靠近，面色一滞，那老鸨贴上他时就感觉到了他的僵硬。
她羞涩一笑，笑里又带着些果然如此的意思，“这位官人，我们缘尘楼就只是做生意的地方，可不敢管达官贵人们的事儿啊，你就心疼心疼奴家，别砸了奴家的场子嘛。”
那布衣像是被勾到了，面色涨得通红，那老鸨见了刚想再凑近些冲他的耳垂吐气，好把他带离这人多的大堂。
却在下一瞬被布衣推倒在地，她倒地时满脸错愕。
“我就知道！你们这就如同吃人的魔窟！不仅纵容达官贵人大庭广众之下打死平头百姓！还从天下各地拐卖女子，逼良为娼！”
那布衣的语气恶狠狠的，声音巨大，振聋发聩。
在场的人静了一瞬又窃窃私语，不过这次倒没有先前那么大声。
徐清眨眨眼，眸底满是淡漠。
或许除了女子，再无人能共情那些被带离故乡，去他乡被逼着卖身的女子了。
又或许是，这楼里的男子们本就是来寻欢作乐的，他们不在乎这些女子从何而来，是否自愿，他们只在乎自己能否在这登得极乐。
在如今这世道，女子如水中浮萍，在男子眼中是玩物，是傀儡。在父母眼中，女子是迟早要泼出去的水，是可以换取钱财的物品。在所有人眼中，女子都不过是男子的附庸。
太卑微了。
太没有地位了。
太可悲了。
徐清想着，不自觉地又笑出声，勾起的唇角满是讽意。
对面的沈祁看过去，眸色沉了沉。
缘尘楼里。
那老鸨还怔愣着，楼里除了那些男子的窃窃私语外，开始出现女子的低泣。
两种声音交织在一起，落在沈祁的耳朵里，他似乎一下子就明白了徐清脸上那股讽刺为何意。
许是刚刚那布衣的话传了出去，盛王竟带着人深夜里来到了缘尘楼。
听到女子低泣的老鸨回过神来，赶忙从地上爬起来，满脸怒气，让那些大汉把那布衣赶出去。
大汉又重新追打那布衣，布衣往门外跑去，恰撞上沈郗一行人。
气氛僵持了一瞬，不知谁突然大喊了一句：“陈锌昀在那！”
大家似乎都反应过来，今夜注定不太平，楼里一瞬间骚乱起来。
那布衣趁乱没入在混乱起来的人群中。
沈郗瞧着他的身影消失在楼中，紧皱着眉头，朗声吩咐身边的侍卫，“别让那人跑了，抓住他。”
毕竟那人说出了‘从天下各地拐卖女子’这句话，或许那人知道些什么，他便可从这下手。
但沈郗忘了，这缘尘楼里的人本就鱼龙混杂，他一声高喊让本就骚乱的人群更加动乱。
远处的徐清沈祁二人就坐在那酒肆里，饶有兴致地瞧着这边的闹剧。
忽然，在混乱的人群中，徐清瞥见了一抹熟悉的身影，她面上的笑意一滞。
她起身那刻，沈祁按住她的手，“你做什么？”
她回过头瞥了眼沈祁，又立刻转回头去人群中找那抹熟悉的身影。
下一刻，她抽出手，嘴里快速吐字，面上露出焦急的神色。
“我好似看见我……，我得去瞧瞧，你就继续按我们计划的那样。”说完她快速转身准备下楼。
跑到楼梯处时，她似乎想到什么，停下步子，回过头，柔顺的青丝随着她的动作轻轻扬起，而后又乖顺地落回她的肩背上。
沈祁听见她说：
“这功劳本就是我们的，但这世道不许女子出现在功德簿上，所以这功劳烦您替我的那一份，先一并承下来。”
说完，她便匆匆下了楼。
脚步声慢慢消失，沈祁望向楼下，徐清的身影再出现时，她的面上蒙了一层薄纱，遮住了她的面容。
他盯着那道倩影，须臾，笑了下。
行吧，他本不想这么早就露出锋芒，引得他那父皇和他那些个皇兄的注意，但徐清如此说，他便承下这功劳。
反正那终局，他都是要胜的，这史书上，还是留他这笔功德吧。
若是他坐上了那位置，他必定会……
他盯着那道在人群中穿梭的倩影，耳边还是她方才说的话。
若是他坐上了那个位置，必让这世道也给女子一片天地。
缘尘楼那边。
徐清带着面纱穿过骚乱的人群，在一阵推搡过后，准确无误地抓住了同样带着面纱的徐妗的手腕。
后者一惊，抬眸看过来，对上徐清沉沉的视线后怔了一瞬。
而后，二人沉默地一同走出缘尘楼，在踏出那道门的那一刻，身后的人群里传来了惊恐的叫声。
“杀人了！血！”
徐清没有回头，抬眼看向对面的酒肆，二楼已没了沈祁的身影。
她拽着徐妗的手腕，在夜色里回了兰府。
徐清没问徐妗怎么会出现在缘尘楼，同样的，徐妗也没问。
这或许也是徐家姊妹的一种默契。
徐清站在门外，看着徐妗进了屋子。
从二人在缘尘楼见面，再到回到兰府，二人都未与对方说过一句话。
徐清在徐妗进屋后，又往缘尘楼的方向望了一眼，随后又从偏门悄悄出去。
而缘尘楼这头。
陈锌昀倒在血泊里，眼睛死死地瞪大，眼底还留着些惊恐。
而拿着长剑的沈郗则站在原地，看着血泊里的陈锌昀呆滞了一瞬，而后皱起眉头看向四周，仿佛在寻找什么。
他本是看见了那布衣便匆匆追了上来，但缘尘楼里人实在多，骚乱起来根本不受控制，他一阵烦躁时便想抽剑震慑一下人群，好让他们冷静下来。
可没想到，他刚抽出剑，便感觉一股力撞了他一下，他不受控地往前趔趄了一下，就这一下，待他反应过来时，陈锌昀已倒在了他眼前，而手上的那把剑染上了鲜血。
回过神来，手中的那把还滴着血的长剑被他丢在地上，发出一声清脆的声响。
那声响将还在缘尘楼里的人惊了一下。
无人注意到，一布衣男子悄悄地垂首离开。
动静实在太大，甚至出了人命，大理寺卿王寒辰匆匆而来。
他见到沈郗先行了一礼，看见倒在血泊里的陈锌昀也是惊了一下。
脑中掀起风暴，一时不知该如何处理。
最后只得派人先将缘尘楼封起来，把陈锌昀的尸首带回大理寺，又派了个人往陈府递信。
而另一头，沈祁在徐清拽住徐妗的手腕时便已带着大理寺少卿云思起和大理寺的人进入那天他和徐清一同走过的密道。
这时的叶家和刘家才刚刚收到有人在缘尘楼闹事并高喊‘拐卖女子’‘逼良为娼’的消息。
沈祁和云思起等人看见那件昨夜徐清留下的带了血的衣裙时，忠文侯和忠义伯才刚刚匆忙穿好衣物。
一行人艰难穿过密道并走进林子里时，两边才刚刚派出人准备销毁证据。
几方不同的动静最终的结果就是，陈锌昀死在了盛王沈郗的剑下，而得知小儿子死亡消息的尚书令陈尚海悲痛万分，但也由此知晓了皇帝在查陈家并意欲除掉陈家，故而他只得忍下悲痛，却也从此记恨上了沈郗。
而沈祁那边，在郊外林子里，大理寺少卿云思起和大理寺等人抓住了还未来得及收到消息的那伙人，并解救出了还关在那处院子里的姑娘们。
徐清趁着大理寺的人抓人时偷偷带走了许钰，走时一偏头恰对上沈祁的视线，看见沈祁对她笑了一下，她一愣，脚下的步子一顿，随后便带着许钰头也不回地离开了。
她将许钰带到了安置萍娘的那处院子。
这一夜发生了太多事情，以至于那萍娘还睡下没多久就看到了去而复返的徐清，还有她身边略显狼狈的许钰。
一晚上的折腾让徐清有些疲惫，天都快亮了，她需得快些回兰府。
她带着许钰来的路上已经问清了发生的事，也安抚好了许钰。
此时，她面容疲惫地看着萍娘，“萍娘，劳烦你替她梳洗一下，照顾一下她，我得走了，明日我再来。”
萍娘瞧着眼前恩人憔悴的模样，连忙答应下来。
“放心吧，这位姑娘交给我。”
徐清点点头，又向萍娘道了声谢，而后又安抚的拍了拍许钰的肩。
许钰与她从小交好，骨子里本身也是个无畏无惧的可人儿，如今遇了这么大的事儿，似乎也没吓着她。
在收到许钰表示没事的眼神后，她回到了兰府。
交代歌瑾将许钰已救出来，并在这两日送回江南的消息递回给江南那边后，便倒在床上睡了过去。
意识模糊前，她想起沈祁。
大理寺的人已经捉拿了许多涉事的人，大抵那边也没什么事儿了吧……
而事实上，这夜京城的动静实在太大了，惊得皇帝也从榻上爬了起来。
此时御书房内，站着沈祁、沈郗、陈尚海和大理寺卿王寒辰及大理寺少卿云思起。
云思起将搜查到的证据递给公公，再由公公转交到皇帝手上，随后口述了今夜的搜查的经过。
口述完后，御书房内寂静，几人垂着首，一时间只有皇帝翻阅那叠证据的声音。
须臾，那叠文书被皇帝重重地摔在桌案上，随后他吩咐身旁的公公，去将忠义伯和忠文侯宣进宫。
在等待的时间里，皇帝的视线先是落在了沈郗和陈尚海身上，他看着二人沉吟了一会儿后，便将视线沉沉地落在沈祁身上。
即使低垂的
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头，沈祁也能感觉到落在自己身上的那道目光。
他知道接下来他会面对什么，无非是君王的质问和猜忌。
许是发生过太多次了，早已习惯了。又或是早就失望多次，并已不报希望了。此时的沈祁，在一丝烦躁之余又有些好奇，好奇他的父皇，究竟还会做些什么来抬高他的宝贝长子。
而一旁的陈尚海，在先前感受到帝王的注视时，身子不自觉地颤抖。
他已感知到帝王的杀意，但小儿子的死亡让他的心底除了害怕还有一丝决绝。
于是，在一片寂静中，他忽然上前一步，跪在地上。
“臣自知教子无方，才让犬子锌昀在京城作恶，如今死在了盛王剑下，也是其咎由自取，臣自知有罪，请陛下责罚。”
陈尚海着一身官府，跪地叩首，帝王未回应他的话，这令他本就在颤抖的身体抖得更加厉害。
沈郗是陛下与当今皇后的儿子，亦是陛下的长子，朝野上下皆知陛下十分宠爱当今的皇后，也爱屋及乌地宠爱长子沈郗。
所以即使他恨得不行，也必须将沈郗摘出去，将罪责揽下来，替帝王将这台阶奉上。
终于，在陈尚海的汗水一滴滴落下时，帝王发话了。
“陈锌昀既已死，也算是给他昔日欺压过的百姓一个交代了，朕便不再追究，爱卿平身罢。”
陈尚海松了一口气，掩去眸中的怨恨，又一叩首行礼，嘴里说着“臣，谢陛下！陛下万岁万岁万万岁！”，而后便起身站进了一旁的角落里。
此事了了后，忠义伯和忠文侯匆匆而来。
二人一进来便先行礼，本想装傻，却见上首的帝王，满脸冷意地将方才云思起递上的证据狠狠地掷在二人面前，开口的嗓音里压抑着怒火。
“你们二人可有何可说的？”
那文书被扔在地上，恰展开在二人面前，让二人可以清清楚楚地看见上面的内容。
叶刘二人脸色一白，赶忙跪地叩首，嘴里直喊冤枉。
帝王阖了阖眼，“证据就在眼前，竟还喊冤枉！”
话音刚落，他又猛地挣开双眼，眸色凌厉地看向叶刘二人。
“传朕旨意，将忠文侯与忠义伯压入大牢，交由大理寺审问！”
叶刘二人被禁军拖了出去。
御书房内又寂静了下来，帝王似是十分疲惫地闭上了眼睛。
过了好一会儿，几人才又听到帝王的声音，这会儿是连声音里都带着浓重的倦意。
“此番搜查证据，静王有功，朕会重赏！”
闻言，一直垂着头的沈祁讶异地挑了挑眉，似是惊奇他的父皇竟会说出这番话来。
而后他们又听到上首的帝王道，“时候不早了，诸位早些回府歇息吧。”
众人行礼，齐声告退。
这厢散场那厢却不太平。
深夜的成王府书房内，沈硕此刻满面怒容，挥手将桌案上的东西全部洒落。
砚台狠狠砸落在地发出闷响，漆黑的墨沾污了宣纸。
沈硕双臂撑在空荡荡的桌案上，垂着头，纵使死死压抑，却依旧掩不住嗓音中的怒气。
“废物！缘尘楼保不住了，叶家和刘家也没了，本王还剩什么？！”
那夜潜入驿站，和徐清对话的暗卫此刻就站在沈硕面前，看着勃然大怒的沈硕，他先是沉默了一会儿，而后稍显冷静地开口：“缘尘楼肯定是保不得了，不仅保不得，还得将这关系脱的干干净净，不可让陛下盯上咱们。”
“至于刘家和叶家，或许我们能保下一个。”
闻言，沈硕猛地抬头，看着那心腹暗卫。
“保谁？”
“先前刘家因江南私劫粮草一事，已让陛下不满，刘家覆灭是迟早的事，此番，我们只得保叶家，弃刘家。”
沈硕思索了一番，心道确实只得如此了，他这下直起了身子，问：“有何方法可保下叶家。”
“只需让忠义伯揽下所有罪责，将忠文侯干干净净地摘出去，即可。”
“属下记得，忠义伯只有一位公子，王爷不如就承诺忠义伯，会将他这唯一的公子保下来，只要他愿意揽下所有的罪责，届时让刘公子假死，再收入成王府做个侍卫，日后也是我们的刀，毕竟忠义伯和整个刘家可是因为静王才没的。”
沈硕听完，这才散去面上的怒容，勾起一抹笑。
转瞬又因听到‘静王’二字想到徐清，面上瞬间又有些阴沉，“说到静王，徐家姊妹不是早就进京了吗？徐家那四姑娘没传信给我们？”
那暗卫听了这话赶忙回想了一下，“进京也不过几日，或许尚在考虑？”
而后又突然想起，先前同徐清说的是，将信递到缘尘楼，如今缘尘楼没了，那四姑娘信该往哪递呢？
沈硕显然也想到这个问题。
那暗卫瞧着他的脸色，斟酌了一下，“不如，再给四姑娘递个信？”
沈硕眯了眯眼，这一而再再而三地去求一个姑娘，他觉得这已算是奇耻大辱，可如今折了个刘家和一个缘尘楼，他的势力一下就被削弱了，他确实需要徐清的帮忙。
纵使这姑娘只是一个只知道后宅之事的草包，但她是嫁给沈祁，沈祁又与沈瑜是一起的，若这姑娘愿意助他，只是将一些消息告诉他，这对他来说也是对付沈祁和沈瑜的莫大助力。
思及此，他点了点头，“那就再给她递一次信，告诉她，本王明日申时在……”话至此顿住，目光看向暗卫，仿佛在询问如今还有哪是可以安全谈事的。
那暗卫快速思索一番，“不如就…春涧居吧？先前属下查过，这不过就是一个江南来的商人在此开的一家茶楼，是安全的。”
沈硕十分信任这暗卫，闻言便点头，“那便春涧居，申时，本王在春涧居等她。”
“是。”