等康嬷嬷把沈棠送走之后，太夫人道：“她还挺让人意外的。”
是啊，怎能不意外？
不过老太太的暗示也过于明显了，岑夫人摇一摇头：“您就这么不喜欢她？”
“谈不上不喜欢，只晏儿可以找个更好的，”太夫人生怕岑夫人还想挽留沈棠，告诫道，“她自己都要退亲了，可见与晏儿确实不合，你这当娘的也该替晏儿打算。”
这阵子相处下来，岑夫人对沈棠确实十分满意，可扪心自问，当真没有一点遗憾吗？不可能。
只是因为丈夫的决定她已经接受了这份遗憾，接受了沈棠，谁想世事难料，岑夫人轻叹口气：“如果阿棠执意如此，我自不会强求，就是不知晏儿……”
儿子的态度模棱两可，她怀疑儿子心有不甘，可他却偏偏希望尽快成亲。
到底对沈棠有没有一点喜欢？
太夫人却很果断：“晏儿愿意娶她，是出于孝心，怕定方，怕你为难，也是为了维护岑家的声誉，怎么可能真的看上阿棠？只有两家解除婚约了，对他才是真正的公平！所以你不要犹豫了，暂时也不要告诉晏儿，他已经够忙，等退亲的事有眉目了再与他说吧。”
岑夫人：“……是。”
而此时沈棠已经回到桥东街的住宅。
明嫂一颗心七上八下，做饭都不能专注，听见声音，将手里的紫瓜往案板上一放，快步出来。
二人目光对上，她的表情更紧张了。
是在等着她说结果吧？沈棠道：“暂时没成。”
晚茶跟沈宁站在后方，前者问：“难道太夫人跟岑夫人没有同意？”
“是。”
明嫂喜笑颜开，上前拉住沈棠的手：“哎呀，我就劝您不要退亲吧，您看，老天爷都不帮您，不如就算了吧，您总不能为此得罪那两位。”
沈棠不得不给她泼冷水：“太夫人不是不同意我退亲，是觉得我退亲的理由不好，让我回来重新想一想。”
明嫂脸色顿变：“什么？”
沈棠抽出手：“所以你不要心存幻想了，等我考虑清楚后再去一趟岑家，必定会成功退亲。”
明嫂又成了一只霜打的茄子，目光幽幽：“您说您何必呢！”转身去了厨房。
很快，里头传来剁刀的声音。
晚茶同情地往厨房方向看去：“明嫂一时想不开，我会多劝劝她的。”
“你现在就去看看吧，省得她剁到手指。”
晚茶：“……”
沈宁过来拉住她衣袖：“阿姐，我来帮你想办法。”
沈棠笑道：“好啊！”
姐妹俩走入屋内。
沈宁叽叽喳喳：“说我不同意行不行？我是你妹妹，我不准。”
“……不行。”
“说他话太少呢。”
“话少算不上是缺点，不能用作理由。”
好难，沈宁词穷了。
也不可能真的指望一个八岁的小姑娘，沈棠道：“不着急，慢慢想，”心急吃不了热豆腐，“我们下午出去玩吧？”放松下兴许就能得到灵感。
“康嬷嬷不教你东西了？”
“不教了。”
“好！”沈宁马上兴奋起来，跑去告诉明嫂跟晚茶。
明嫂愁眉苦脸：“看着长大的两个姑娘，谁想都是笨的，这样一门亲事不抓在手里竟要退掉……老爷真是白给岑老爷挡刀了，你说这对得住老爷吗？”
“老爷在天之灵肯定是想姑娘能过好，可自打从安州入京城，你也瞧见了，姑娘一直心事重重，如今反而是最为高兴的时候。”
明嫂无话可说，将切好的茄子放入笸篮：“行了，烧火吧。”
晚茶就从外面抱来一捆木材。
等到下午，四人收拾一番出门。
沈棠又在额间贴上了花钿，不止如此，给沈宁也贴上一个，姐妹俩手牵手与明嫂，晚茶信步街头。
十六岁正是碧玉年华，少女皮肤光洁，眉眼如画，一颦一笑皆醉人，晚茶察觉到周遭的目光，小声与明嫂道：“不愧是京城，姑娘数次出门都没遇到登徒子，那些男子也就只敢看看。”
“那当然，毕竟是天子脚下，执法严明。”
她们说这话的时候浑然不知有人在跟着她们，从她们离开宅院的时候一直跟到这里。
不过那人也只跟到这里便悄无声息离开了。
岑晏到戌时才回府。
翻身下马的时候，他在想沈棠是否已经顺利退亲，但等他到宁安堂时，才发现沈棠没有解决此事，因为祖母与母亲提都没有提。
倘若已经成功，凭祖母的性子，只怕会很欣喜地告诉他吧。
可沈棠分明答应了的……
有些古怪，但岑晏不好主动询问，他是单独跟沈棠达成了协议，没有他先答应沈棠的要求，她是不会来退亲的——也就说，这件事的促成有一半原因在于他。
而他并不想暴露。
岑晏回去后换下官服，吩咐吴钩：“备马。”
“这么晚您还要出去？”
“是。”
大梁一直都有宵禁，但随着边境逐渐安定，为促进京城经济繁荣，天子去年将宵禁往后挪了两个时辰，到亥时方有官兵开始巡街。
是以此时仍灯火通明，勾栏瓦市人来人往，车水马龙，喧闹不亚于白日。
岑晏骑着马往桥东街行去。
还未到，听见对面有人喊：“致美，真是你？”
抬头一看，乃是岑劭，岑晏顿时后悔自己走错了路：兄长下衙后时常在这一带玩乐，他居然疏忽了。
“致美，你要去何处？”岑劭正要回家。
岑晏不想说实话。
他觉得岑劭一旦知道他是去找沈棠，只怕会觉得他深深喜欢上沈棠无法自拔。
“有关案子的事，阿兄你先回去吧。”
岑劭皱眉：“你也太勤奋了，什么时辰了还查案？”
岑晏敷衍：“快好了，我只去一个地方就回。”
岑劭知道弟弟的性子，没有多说：“行吧，那我先走。”
岑晏没动，一直等到岑劭完全走远，方才下马，与吴钩道：“我走过去，你牵着马。”
吴钩：“……”
一人一马有些显眼，岑晏不想再引起任何人的注意。
他尽量隐入黑暗中，悄悄走到了桥东街的宅院。
敲门声忽然响起，把明嫂吓一跳。
“这个时候谁会来啊？”她奇怪。
沈棠正跟沈宁打双陆，也不在意：“可能是敲错门。”
明嫂出去开门。
皎洁月光下，公子面如冠玉，俊眼修眉，明嫂认出是谁，因惊喜而结巴：“二，二公子？”
“沈大姑娘在家吧？”
竟是要见姑娘。
明嫂连连点头：“在，在，我马上去请。”
在外面说话不便，岑晏挑眉：“你不请我进来？”
“对不住，是我不周，您快请进。”
明嫂把岑晏迎到堂屋坐下之后，跑着去喊沈棠：“姑娘，二公子来了！”
沈棠身子一僵。
她万万没
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想到，大忙人岑晏居然此时登门拜访。
这也太急了吧？
她站起身：“晚茶，你跟阿宁接着玩。”
明嫂小声问：“姑娘，您之前是不是跟二公子有误会啊？兴许二公子并不是真的想退亲……”
“他就是来问我退亲一事的，”沈棠打断她，“你要是不信，也可以在旁边听，一会他准会怪我为何今日没有办成。”
明嫂的希望瞬间湮灭。
“我以后再也不提二公子了！”
好过分，怎么能因为这事怪责姑娘呢，她气呼呼离去。
沈棠走到堂屋门口往里看了眼。
男人正襟危坐，深色衣袍暗沉凝重，散发着一股兴师问罪的味道。
确实是自己失策，导致退亲没有成功，为了让这个交易顺利进行下去，沈棠觉得率先认错一定是正确的，所以行礼之后就道：“今日我让二公子失望了，是我不对，请二公子见谅。”
态度很是诚恳，岑晏上下打量她一眼，目光又落到她额间。
大晚上，她居然还贴着花钿。
幸好是要退亲了……
岑晏道：“你当时一口答应，我确实以为你是有能力办成的。”
察觉到他目光，沈棠才发现刚才忘了摘花钿，但二人已经谈好退亲，想必影响不大，她道：“是我考虑不周，只当说‘性子不合’就能退亲，不如岑夫人有远见，提起岑老爷还有风言风语，怕外人误以为是岑家逼迫我以此理由退亲。”
原来她确实是说过的，那么，是祖母跟母亲瞒着他了？
怕他不同意？还是……
岑晏道：“母亲执掌中馈多年，自是老成练达的，怎会同意你以‘性子不合’为由？再说，这算得什么理由？我与你才见几面，谈得上‘合不合’吗？谁会相信？”
在后世，这就是充足的理由，不止有“性格不合”，还有“三观不合”。
只沈棠不好跟他掰扯这个，再次承认错误：“我说过了，是我疏忽，我会重新找个合适的理由。”
岑晏已经没有那么信任她：“你早前来找我，我只当你胸有成竹，没料到竟将退亲想的如此简单。”
真是咄咄逼人。
沈棠有点生气，脸微微发红，只忍着没有发作：“那岑大人觉得用什么理由好呢？”
“若由我来想，还需要我保护你，给你银子吗？”
“……”
不愧是状元郎，读书人的嘴巴果然厉害，沈棠深吸口气：“请岑大人放心，我一定会尽快办成此事，不耽误你……”她差点想说不耽误他娶别的姑娘，话到嘴边又咽回去，改成，“不耽误你的时间。”
有关于徐姑娘，眼见为实，她只是听周菡提过，谁知道事情到底是怎么样的，不能随意评价。
岑晏起身：“我等你的好消息。”
见他走到门口，沈棠忽然问：“我们的八字没有不合吗？”或许可以从这方面入手。
吉日都挑好了，如何会有八字的问题？
岑晏侧过身看向沈棠：“没有不合，很般配。”
她刚刚走到烛火旁，额间花钿被照得闪闪烁烁，璀璨夺目，衬得一张俏脸越发明艳，近乎于妖异。
他怔了怔。
沈棠也怔了怔。
目光交汇，又错开，他淡淡道：“别打八字的主意，不会成功的，你还是往别的方向想吧，我希望你不要拖太久。”说罢快步离去。
这语气很是让人不快。
沈棠心想，他们的八字真的没有搞错吗？怎么看，她跟岑晏都是不合的！