驯兽所的狗都在狂吠，趴在笼子的栏杆上冲着他们龇牙咧嘴，木质的栏杆上还留着密密麻麻、尖牙利爪的印痕，有的木头还被抓咬出细细碎碎的木茬，也不怕扎着那张狗嘴。
不过一众犬只被图谋不轨之人下了东西，到现在都丧失着理智，估计可以把抓碎的木头碎屑当成食物下肚，更别说放出来会不会咬人了，耳闻不如一见，在琳琅满目的狗笼子中间穿梭，实在是挑战人的胆魄，周护生怕它们下一刻就会抓破笼门冲出来扑咬，因此缩在谢重音的身后，贴着他的步履走动。
谢重音这个人面如重山，无所畏惧的，跟着他还怪有安全感。
赵军的副手郑副百户因为出了这档事，犯了个看管不力的罪责，被镇抚使赫连晖降了军职，贬为校尉，永世不得升迁，这个罪责实在是够重的，要不是赵军一死，这个罪责本该由他来担。
现在领着他们巡视的是一个姓黄的总旗，驯兽所的一团烂摊子由他暂为代理。
“黄总旗，你们这笼子牢不牢固的？”周护左右环视，小心又谨慎的竖着防备。
难为黄总旗还能在一群狗叫乱吠声中听清他的话，转过脸向着周护：“两位力士姑且放心！那些个笼子都是特地加固过的，养犬十几年，一直就用得这个质地坚硬的榉木打造，没出过问题。”
周遭吵得震耳朵，周护费劲听着也只听得一些只言片语，“什么笼子……榉木……你说什么了？听不太清。”
谢重音离黄总旗较近，他仰着脖子向后贴近周护，在他的耳边简略转达：“他说笼子加固过的，没出过问题。”
“没出过问题？那赵百户是怎么回事？”
黄总旗转头讳莫如深的瞥了周护一眼，没说话。
巡视完犬只的情况，黄总旗领着他们绕过隔断墙，穿过角门来到前院，犬吠声慢慢隐没在后头。
他这才挑着时候回了周护刚才的问题：“方才环境太吵，不适合说话，两位有所不知，赵百户之死说来骇人，十日前我所就开始发现大量的狗乱吠不止，神志失常，还咬伤了几名驯养投喂的力士，赵百户生前自己也驯养了两只，一只红犬和一只川东猎犬，性情忠心护主，友好亲近，不想也中了招，赵百户尤其不甘心，后来就差人连狗带笼抬进了一间空旷的屋子，打算开笼门放出那红犬亲自查验，为防患于未然，当时还清了场，只留了他一人，他自己有功夫在身，万一发生什么还能制得住，只是没想到前脚刚出不久，就听到赵百户在里头失声惨叫一声，等我们冲进去之后就看到赵百户捂着脖颈，血跟泉涌一般流了一地，发动攻击的红犬也被赵百户防反的动作一脚踢飞，撞在墙上，一班人人手备着一根打狗棍，当即话不多说就把它乱棍打死，世事无常，防不胜防啊！”
如此骇人听闻的场面，周护一阵不适应，强装冷静：“赵百户是被咬到动脉？人是多久没的？”
“不到一刻钟，失血过多而亡，赵百户的脖颈处侧面确实被撕咬了一块下来，可见狂犬攻击之猛，如今想想仍是惊骇，近日对犬只的喂养投食，没几个人愿意靠近的。”
“不是说剩下的这批不能留，要打死么？”
“两位差使在明镜堂辅佐陆少旗侦查，你们内部的消息自然比我更清楚，要都打死了不就死无对证么？事情根源你们一日没查出来，我们就一日都得接着喂。”
谢重音淡淡的插了一句：“辛苦。”
黄总旗下意识颔首示意：“应该的。”
说着脚步来到正厅，黄总旗叫人奉茶，请他们到客座上落座。
周护一边问道：“黄总旗，你和赵百户关系如何？”
黄总旗作为招待人，自己到首座落了座，“就是普通上下属的关系。”
“那你觉得赵百户的为人性情如何？”
黄总旗沉吟道：“其实还好，赵百户虽然是个暴躁易怒的性情，许多时候只要不违逆反抗他的意思，倒还相安无事，私底下具体怎么样，我也是个外人接触的不多，不太了解。”
“他有走得比较相近的人么？”
“要说谁和赵百户走得比较近，那就唯有郑副百户，对了，现下他被镇抚使赫连大人贬为校尉，若是两位需要问询，可以到白旗卫的守卫队寻他。”
“这个我听说了，再问下赵百户家中是什么情况，这个你可了解？”
黄总旗没有立刻回答，想了一会才缓缓道出：“据我所知，赵百户是京陵城内普通人家出身，年幼时双亲早亡，剩下三兄弟，最小的早夭了，家里又还面临揭不开锅的困境，为了讨口饭吃，他大哥赵里长剐了老二进宫当了太监，接着轮到他，凭着大哥在宫里当太监的路子进了衙门当差，等到了适婚年龄，机缘巧合下在教坊司结识了一名官妓，为其赎身纳进门为妾，只可惜那妾室没能给赵百户生下儿子，一胎生了个闺女就撒手人寰了，如今赵百户一死，就仅一个女儿在家。”
这么听来，那赵军的女儿也实在可怜，小小年纪就没了爹娘依靠。
见周护沉默不言，谢重音问道：“那赵百户没有儿子，大哥又当了太监，传宗接代的重任不就落在他的头上？怎么也不想着再娶妻生子？”
“怎么没有？两年前的事你没听说？赵百户当时看中紫旗卫的账房姑娘徐曼，其亲爹在钦天监是个从七品的灵台郎（观测天象的官职），清清白白的家世，正适合娶回家里当正妻，可人姑娘压根看不上赵百户，誓死不从！”
周护觉得这事听着熟悉，“黄总旗……你说的是两年前紫旗卫跳井自杀的那个女书算？”
“没错。”
“这事略有耳闻。”岂止是略有耳闻，即便赵军是个六品百户，也免不了被造黄谣、形象贬损，原以为是风言风语，没想到真有其影。
周护点点头，黄总旗也选择性失语，两人心知肚明，默契的避开这个话题，死者为大，不管怎么样就让其过往的一切随风散去，过多的议论只会是对死者的不尊。
谢重音大概没有听八卦流言的爱好，或者是进衙门的时日不久，在场三人只有他一脸迷茫，“什么听
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闻？可以让我也知道知道？”
周护回道：“都是些不中听的流言，不重要。”
他不说，谢重音也不勉强，挑着关键点问：“那你可还有什么要问的？”
话音刚落，周护蓦地起身，面向黄总旗作礼，“多谢黄总旗愿意配合，这次问询到此告一段落，接下来我要去找贵所的前副百户，敢问一下他的大名？”
黄总旗也站起了身，“他叫郑标。”
周护又答了谢，便叫上谢重音走了，匆匆地赴往白旗卫，想到要接触之前的同僚，隐隐有些不自在。
“谢重音，你不是刚从白旗卫的守卫队转来红旗卫么？等下就由你出面，找个相熟的前同僚，打听一下郑标人在哪儿。”
被下了吩咐的谢重音挑了挑眉，“为什么不是你去问？”
“我……不太方便。”他毕竟是被刘廷明面上免去差职，走得不太好看，那些守卫私底下必定都传开了，要是出现在他们面前，他这张脸不知该往哪儿摆。
“我在守卫大队的时候，听过你的事迹，很倒霉的得罪了上头大人，觉得自己很没用，可要换做是我，我会光明正大的出现在他们面前，如今进了红旗卫，前途无量，羡慕都来不及，没什么好丢人，你过不去的是你自己心里的那道坎。”
“你不知道，我进红旗卫，是求了林指挥使，你的舅舅，此前我就知道进红旗卫的基本要求是需要会武，可我一点武功也不会，却凭关系进来了，说起来是很不公平很不光彩的事。”
谢重音：“公平？这世道本就不公平，只有没本事的人才会怨天尤人，责怪老天爷不公平，规矩是人定的，有实力懂规矩的人会为了得到自己的目的，花钱打点，不择手段，明明有捷径你要是不走，那不是成傻瓜了？多寻常的事，求人办事也是需要本事的，要换了别人求，还不定能成事，你不觉得自己很了不起？怎么就不光彩了……”
虽然他说得很有道理，可有些话周护还不能完全苟同，却也没反驳，反而奇怪的问他：“那你的意思是……你不想出面，我自己去问？”
等等…谢重音听出了不对劲，大道理讲完了，有点后悔自己没把住嘴讲多了，正所谓说多错多，周护那么敏锐的人，很容易在自己没有意识到的情况下就被他抓住尾巴，他不禁反思：“没说什么吧？难道说的不对？”
“你方才说，你在守卫大队的时候听过我的事迹？”
“怎么？难道说得不是事实？”谢重音暗自懊恼，大概已经猜到周护的心思。
“你说的是事实，可我听着怎么觉得你好像…还挺关注我？”谢重音要不是对他有过了解，说不出那些完全应对他心境的话。
“我就瞎说一通，你莫要误会，要是说得正中你心意，那也是纯属巧合。”
“你觉得我误会什么了？”
越描越黑！谢重音干脆闭嘴，自拾台阶：“那什么…你不是让我去打听？我这就去！”
周护循着他的身形，默默地看着他去，没有出言留他。