订亲的“吉”日无法逃避地来到了。
那个女人的家人及血缘上亲近的人老老小小看起来还不少，他们在媒婆媒汉的带领下浩浩荡荡来到了梦毒家里。梦毒虽然还不懂得那些人情世故，但那天的情景还是昏昏沉沉地刻在了他的脑子里。他对那个女人不感兴趣，对她的家人更不感兴趣，所以就毫无了解的兴致，这种情绪里其实含着点儿自我麻痹的致命成份。反是父亲母亲姐姐们嫂嫂们对那个女人的情况比他更加了解，似乎是他们在与那个女人相亲订亲，而不是梦毒。
梦毒的家里热闹起来了，他家的破旧简陋的小茅屋快被挤塌了，可是梦毒却觉得像是在做梦，一场让他昏头胀脑的梦。
那个女人看起来是没有父亲的，所以她的二哥颇带些兄大如父的作派，他与梦守仁攀谈，还与梦向财、梦向权攀谈，挺稳成的样子；那个女人的娘呢，与梦母相见后，像是两个多年未见的老亲家；还有那个女人的姐姐们，与梦毒的姐姐们也像是有着一见如故的自来熟。梦毒发现自己与那个女人倒有一点相似之处，就是都有很多的姐姐。梦毒的姐姐们对那个女人更是热情有加，为她送去笑脸和春天的温暖。
在这场巨大的热闹里，梦毒却落单了，他不愿走入那场热闹，同时他也像是被那场热闹排除在外。他不由恍恍惚惚地想：这些热闹与我有什么相干呢？
可是，别人却不愿放过他，要把他生拉硬拽到眼前的热闹里，他们的真真假假的笑声和谈话声告诉他，他和那个女人才是这场热闹的中心。
媒婆梦胡香叫他了，她在按着辈份叫他“三叔”哩：“三叔，快过来，你得叫这个大娘为妈，你叫妈可以，叫娘也可以。快过来啊。”
梦毒站在了屋子当央，几十个老老小小全笑吟吟地看着他，他觉得尴尬无比。他看着对面那个端坐在屋子上位、与母亲并排坐在一起如同两个老姐妹的、一只眼睛浑浊如雾的老嬷嬷，不明白他为什么要叫她“妈”或叫她“娘”。
梦胡香催促：“三叔，你叫呀？成亲了，你得叫娘或者叫妈哩。”
梦毒的嘴唇裂了裂，苦苦地笑了一下，却笑得比哭还难看，他的嘴唇又动了动，终没有叫出口。
众人皆哈哈哈地笑了，特别是那些女人们笑得更欢。
多年以后，梦独仍会想起那个场景，他想，那些人，特别是那些女人们，都是生活里的聪明人，可是他们和她们的聪明却只局限于他们和她们的认知里，是在他们和她们的认知里发挥着聪明，让他们和她们的聪明酿出各种悲喜剧；那个时候，他们和她们不可能未知未觉木知木觉看不出梦毒对那桩婚约的反感，他们和她们只认为是在成就一桩功德；当然了，凭他们和她们的认知，断不会预料到这桩婚约将会惹出滔天风波。
梦毒觉得脸在发烧，几丝红晕漫上了他白皙柔嫩的脸颊。
老嬷嬷，也就是那个女人的娘却很大度地笑了，说：“不着急，不着急。你让他当着他娘的面叫我为‘娘’，他的脑子还没转过弯来哩。”
众人又笑了。女人人数多，笑声也更响。
“慢慢来，慢慢来嘛。”有人说。
“现在就叫他改口，实在是为难他了哩。”又有人说。
“一点点来嘛。成了一家人，还愁改不过口来吗？”……
梦毒赶紧逃离开去，到了自己的小西屋里。众人却只当他是由于害羞，无人懂得他心里的苦涩。
在乡下，订亲是大事，女方家的人第一次登男方家门，男方家里是要好吃好喝好招待的。梦父梦母自然也是作了周密计划的，免得亲家的家人说出毛病，更免得亲事告吹。所以，午餐称得上丰盛，众人挤挤地坐在几张桌旁，喝酒吃菜拉家常。
梦毒的姐姐们显出她们对梦毒的“俺都是为你好”，与那个女人同坐一桌，为她夹菜，亲热地称她“三妹妹”——那是因为梦毒在家里的男丁中排行第三。
媒汉叫梦毒上桌陪那个女人的二哥，但是梦毒推说不饿，没有上桌，人们却误以为梦毒是出于“新人”的害羞而不愿前去就坐。
梦毒一个人在西屋里枯坐着，那些嘈杂声却传入他的耳中，常常听到“姐姐”“妹妹”“大爷”“大娘”“二哥”“嫂子”等等的称谓，这地方的人就是那么讲究礼数，很少直呼其名，所以梦毒并不知道那个女人姓啥名谁，他压根儿就不想知道。
堂屋里的热闹还在持续……
好在，太阳偏西了。
果然，那个女人的家人要告辞了。梦毒家里的男人女人们当然是热情相送，特别是梦毒的母亲与姐姐们热情过火，有的拉着女方家某个人的手，十八相送依依难舍的样子。当然了，梦向花梦向苗等姐姐们更多是簇拥着那个女人，可是那个女人的目光却像是在搜寻什么。人们恍然大悟似地想起了梦毒，这个老是撤离舞台的主角。梦向花和梦胡香三步并两步到了西屋里，叫梦毒到院子里送客，梦胡香特别提醒梦毒要跟“三婶子”打招呼，她是怕梦毒冷落了那个女人。梦胡香果真是媒婆里的高手，她称梦毒“三叔”，竟开始称那个女人为“三婶子”了，颇有些生米已经煮成熟饭之意。
梦毒无奈地走出小小的西屋，像是被梦向花和梦胡香押解着，到了院门口，向即将离去的客人们打招呼，声音如蝇，说“慢走啊”，当然了，人们盼着等着他跟那个女人打招呼，而那个女人也看向梦毒，无论如何，她是个女人，还是在保持着女人的矜持，还要保持当地未过门的媳妇的最基本的傲娇，没有主动去跟梦毒说什么。梦向花悄悄捅了捅梦毒的后肘。梦毒装不知道，但还是向那个女人看了一眼，却见那个女人也正向他看来，那个女人还对他笑了一下。梦毒发现，那个女人的笑容跟她的面相一样，有些凌厉。如果说过去梦毒没有正眼看过那个女人，但这一回，他看清了。梦毒低下眼睛，转过身子，朝小屋走去。
对梦毒如此表现，大部分人以为这是因为梦毒年纪尚幼，不太懂礼数所致。
那个女人家的来人将彩礼悉数拉走了，与媒婆媒汉一起走了，回他们的苟宅子村了。
现在，家里或站或坐着的人都是梦毒的亲人，都是“俺都是为你好”的亲人。梦毒婚约之事告成，他们终于舒了一口气。为了这门亲事，家里花光了梦毒打工的积蓄，幸好大姐三姐等人解囊相助出了些钱，才使婚约顺利缔结。
梦向花对梦毒说道：“梦毒，俺跟你说啊，你以后要是过上了好日子，可不能忘了俺，别忘了俺是给你出了钱的。你看看他三妗子，要人物有人物要个子有个子，哪里都比你强。要不是俺，这门亲能不能成还不一定呢。”
梦向花本意是想显出她给予梦毒的恩惠，以便她的恩惠像个纪念碑一样压在梦毒的心上，她不如此说还好，一说，梦毒立马想起了他今天看得清清楚楚的那个女人的脸，便进一步表达出了心中的感受：“她太黑了，也太丑了。我不喜欢她。是你们看上她了，以后你们娶她得了。”
岂料梦毒说过这话后，再度碰到了马蜂窝，众人枪炮齐鸣向他发起语言攻势，说他不识好歹，说他心比天高，说他根本配不上女方，说他要是黄了这门亲事往后注定打光棍。他们还举出若干实例，村上的谁谁长得一表人才，可是因为家里穷，还不是打了光棍；还有谁谁，长得也不赖，可是因为没有娘，到头来还不是得一个人过。那些谁谁，梦家湾确有其人，连梦毒也不明白他们都长相挺好为什么成了光棍汉子。
最后，他们想起了此地至关重要的乡俗，如果按着这个乡俗，一旦梦毒把这门亲事搞砸了，那他家花在那个女人身上的钱就全部打了水漂。
“万万不可啊，万万不可。”父亲梦守仁一迭声地说道，“你可不能让全家人操的心费的力白瞎了。”
“事儿到了这地步，那俺可不能由着你哟，咱家花了那么多钱噢，那不就全给了人家啦？”母亲更是直点主题，意图让梦毒明白其中利害。
哥哥们嫂嫂们姐姐们又一再说起了那个女人的好处，为的是转过梦毒心里的弯儿，千万不要反悔。
梦毒不作声了，他再是单纯如露不更世故，还是知道此地的某些乡俗的，明白一旦他提出解除亲事，不止花出去的钱有来无回，还要给予对方一些补偿——家里的所谓亲人们怎么会任由这样的局面发生呢？此时的他，认知上还太幼稚，他心里忽生出一种暂时不会对家人说出的想法，那就是，他要想办法逃婚，花在那个女人身上的钱就全当是送给她好了。
哥哥们姐姐们散去各回各家，家里只剩下梦毒和父亲母亲了。梦毒不想与父亲母亲待在一个空间里，一个人到了西屋，他的叛逆在一点点地随着青春之花的绽开而滋长着。
梦毒陷入痛苦的矛盾之中，那个女人的脸再次闪现在他的眼前，啊，他更分明地意识到他不喜欢那个女人，他还意识到他永远不会与那个女人牵手，可是他却不能立马提出与那个女人分手。他天真地想，他不会主动登那个女人的家门的，他要冷却那个女人的心，让她感觉到他不喜欢她，逼她主动提出退亲，那样她家就得退还彩礼，父亲母亲及哥哥们姐姐们对他的埋怨就会少一些。他尚无体会当然更不知道，在此地乡下人的眼里心里，经了媒妁之言的婚约的重量并不比婚姻低呢。
他刚刚开始畅想爱情，他还没有品尝到爱情的甜蜜滋味儿呢，可是，他却从今天起有了婚约，有了未婚妻。
好在，那个女人及她的家人已经离去了。那个女人并不在他的近旁，这使他略感轻松，像是自己与她毫无瓜葛。这种轻松让他自欺欺人地不把他与那个女人的婚约朝深远处想，尽量让自己产生一种自欺欺人的未背婚约重负之感。
在虚无的轻松里，他想哭，却一时欲哭无泪。
虽然沮丧，但梦毒的目光依然清澈。虽已辍学很久，但他仍会有隔三岔五记日记的习惯。拿出笔记本，他记下了这个令他痛苦的日子。看着笔下这个农历五毒之月里的重毒之日，他忽然想到，啊，今天是他的十八岁生日，他的成人礼竟然是一桩婚约，是一个除他之外人人赞美的女人。