“可能是你长得好看吧。”许清霁说。
不等白秋秋回答，旁边一个声音插进来：“长得好看？你还不如说她眼瞎。”
白秋秋从小到大听惯了家里老人“这小娃娃真水灵”“是个姑娘得多漂亮啊”的夸奖，当即一个转身，脱口而出：“不是哥们儿，我不好看……”
话说到一半，他正对上对方堪比天仙的脸，把到了嘴边的反驳硬生生咽回去。
“你确实……”许清霁看了一眼来人，对比片刻，客观评价道，“长得一般。”
想了想，他补充一句：“不过那小姑……老太太确实眼瞎。”
白秋秋抓狂：“并没有安慰道好吗？！！”
“不是，为什么你们一个两个都这么好看啊？”他左瞄一下、右瞅一眼，“接触寄生物多了会变帅吗？”
只见来人一双漂亮的杏仁眼，高挺的鼻梁下是长度恰到好处的人中，连接着两片自然上扬的薄唇，笑起来的时候唇红齿白。
他穿着防控中心作战人员统一发放的银白色制服，宽肩窄腰，双腿笔直。或许是刚从某个混沌区出来，他身上沾着尚未完全驱散的雾气，头发半湿，其中一缕落在眉梢，在眼尾一点小痣上晃荡。
简直像个上帝亲自建模的AI。
白秋秋憋了半天，小声嘟哝一句：“……没我高。”
“我听到了哦~”不知为何，来人笑得更开心了，“你想要多高？我可以继续长高哦！”
话落，他忽然平白从地面上拔高了二三十厘米。
距离最近的白秋秋只觉得眼前的发梢瞬间变成了喉结，“嗷”一嗓子后撤三步躲到许清霁身后：“小许！妈妈！费处长！鬼啊！”
许清霁：“……”
一时间不知道被叫“妈妈”还是被叫“鬼”更惨一点。
他低下头，这才发现对方的鞋子似乎是没有底的，奇怪的奶白色根茎从他脚下生长而出。那东西看上去就像出生的枝桠，很柔软无害，但刚经历了石榴异变体的许清霁和白秋秋乍一见到这玩意儿，表情都不太好看。
费声及时走过来，安慰地拍了拍白秋秋肩膀：“介绍一下，这是一队七号队员，也是现任队长，顾盐。”
顾盐缓缓落地，伸出一只手：“你们好。”
白秋秋怂得一边摇头一边往后缩，许清霁暗中翻了个白眼，和顾盐握了握手。
“老大，今晚的混沌区我来吧。”顾盐说得轻轻松松，“我听说是个精神类的，就你那快濒临崩溃的小金鱼，真能撑着不爆表吗？”
费声有些无奈地苦笑了一下：“这不是你一直没出得来吗？我以为你天黑之前赶不回来了。”
“老大！我只是被小小地、小小地拖延了一点点、一点点时间。”顾盐当即有点炸毛，总算不像一个机器人了，“再说了，你又不是不知道，植物类融合者抵抗精神类传染源具有天然的优势！”
费声打量了他一会儿，确定他这种有劲儿没处使、还能耍嘴皮子抖机灵的样子不是装出来的，这才点了头：“可以，那今晚你负责进混沌区，保护群众的安危。”
“你别怕。”顾盐转向白秋秋，半认真半开玩笑，“虽然你长得不怎么好看，但我还是会不计前嫌地保护你的。”
他冲着白秋秋伸出手，掌心开出一朵小小的粉色鲜花。
白秋秋愣了两秒，面无表情地一把把许清霁从身旁推了出去：“他才是你的保护对象。”
费声将他们调查到的全部资料共享给顾盐后接了个紧急来电，急匆匆地离开了。
后者快速浏览结束：“所以，现在的问题在于，张团团的下落不明，张圆圆确认死亡——清霁在混沌区中看到了一个红衣女孩儿，主要出现在服装店附近，是妹妹的可能性更大？”
说完他思索两秒，很快又不确定起来：“但是服装店中发现的红马甲模特，已经确认是被剥皮的卢天，这就有点不合常理了。”
“哪里不合常理？”白秋秋插话，“人贩子该死，他一个搞非法移植的就不该死吗？”
顾盐摇头：“不是不该死，而是死得方式错了。”
白秋秋一脸“你他妈还是人吗我不想和你待在一起”：“不是，哥们儿……人都已经死了，你还纠结他的死法干嘛呢？”
“他的意思是，卢天作为一个可能和张光明角膜移植有关的人，按道理应该和张圆圆的绑架案没有任何关系，也没有任何证据表明他和当晚观看直播的观众有关系。”许清霁补充，“那么，为什么他的死亡方式是被剥皮，而不是被挖了眼睛？”
“是的。”顾盐附议，“与此相反的是徐伟——也就是混沌区中的乞丐——他是直接将张圆圆卖给乌谷木庄园的人，但死亡方式却是被挖掉了眼睛。”
顾盐皱了一下眉：“那么问题就来了——既然兔头人是张光明、猪头人是张母、瞎眼老板是张父……”
“那么那个把清霁推出混沌区、可能是传染源本人的红衣女孩儿是谁？”
白秋秋换上了“你是智障吗”的表情看着他：“张圆圆啊！你是没看到她死的时候的样子，那种死法，换了谁都想化成厉鬼报复社会。”
“但就像你说的，她已经死掉很多年了。”顾盐不太赞同地摇头，“理论上说，尸体是不会被寄生的，至少目前还没有哪个案例的传染源，是一个死了好几年的人。”
“目前来讲，也没有哪个案例出现传染源吃了个人又吐出来的吧？”白秋秋一指许清霁，“甚至还想再吃一次。”
顾盐思索两秒，撇了一下嘴：“好吧，但就算如此，还有一个问题。”
“那个半路跳车的张团
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团去哪儿了？”
“其实我觉得这个混沌区有两种可能。”许清霁总结道，“第一种就是张圆圆是传染源，她被父亲卖掉、被母亲杀死、死后角膜被移植给弟弟，而张团团作为想要救她的同病相怜的姐姐，要么没有被牵扯进来，要么我昨晚没有遇到。”
“第二种是传染源另有其人，通过挖眼睛这种方式在替张圆圆报仇。而我看到的可能是传染源，也可能是张圆圆。”
“如果按照你的第二种方法，这个传染源我倾向于是张团团。”顾盐想了想，说，“活着时候没能救成妹妹，死后被寄生了依然忘不了执念，她是传染源的可能性很大——但目前我们最苦恼的是，张团团当年跳车之后，究竟都经历了些什么？”
他揉了揉眉心：“现在看来，只能走一步看一步了，等晚上到混沌区中当场分析。”
“你不是来保护我们小许的吗？”白秋秋不忿，“等现场分析，小许都凉透了……呸呸呸！童言无忌！”
顾盐面对着拍打自己头顶的26岁儿童，两手一摊：“不是我不想考虑周全，实在是时间太少了，再说混沌区这种东西，到现在也没人彻底搞清楚它是怎么个运作结构。”
“你不是什么玩意儿的队长吗？”白秋秋震惊，“你不行，就不能把你前面的一到六号叫过来，你们七个葫芦娃一起救爷爷吗？”
“你以为我不想啊？”顾盐扯了扯嘴角，却没能笑出来。
身侧的墙壁上，一张张融合者联盟成员的照片高高挂起，身着统一的制服，批注着不同的身份。
水珠从顾盐刘海滑落，落在眼尾，像一滴清泪。他轻轻地开口：“他们都不在了。”
白秋秋张了张嘴，最终没能说出安慰的话，只轻轻拍了一下他的肩膀。
“没事，融合者联盟里死的人多了去了。”顾盐开着玩笑，“说不准某天去解决混沌区的时候，还能顺手捞一个出来。”
许清霁想说些什么，还没张嘴，一阵突如其来的困意袭来。
他用力眨了眨眼睛，试图站稳身体，但双腿却不听使唤似的，刚一挪动重心，就控制不住地摔倒下去。
耳边，熟悉的海浪声又响起来，远方传来阵阵鸥鸣——他忽然意识到灯塔水母已经很久没开口了。
女孩儿银铃般的笑声忽远忽近，似乎是两个人的声线，却又很快重合在一起。
意识的最后，顾盐一把接住他滑落的身体，白秋秋扑过来在他的耳边呼喊着：
“小许？小许！许清霁……石榴……”
“石榴、石榴、石榴！！”
许清霁猛地睁眼。
兔头人浑身是水，耳朵一弯一直，在他面前上下跳动。
它没有抱着斧子的手直直指着许清霁，疯狂尖叫着：
“石榴！石榴！”