作为江湖上赫赫有名的大势力，萧然山庄必然有许多弟子。这些弟子往往都山庄内门活动，故而客人见到的，多是仆从和丫鬟。
萧然山庄的练武场中，站着一众弟子。
这些弟子之中，有气势非凡英姿勃发的少年，也有巾帼不让须眉的女儿郎。他们皆身穿习武时的短打，头上系着武缨，腰间佩戴长剑，个个较平日更精英干练，势要把自己最好的状态展现出来。
之所以如此，不过是因为方柳正站在练武场前方的高台上。
仙姿佚貌绝艳态，长身玉立世无双。
教底下众人眼中皆是敬畏倾慕之情。
“明早，我将带领几人离开山庄北上。”方柳开口，“你们待在山庄之中，每日操练休要偷闲。”
众人齐道：“是，小庄主！”
方柳满意颔首，而后环顾四周，点了一个人：“方城。”
一名二十多岁，面容稍显老成的男人走出了队列，抱拳躬身：“小庄主。”
方城大方柳几岁，算是他的师兄，也是萧然山庄年轻一辈弟子中的杰出人物。
“我离开的这段时间，你暂代管理山庄内门弟子事宜，督促门下弟子好生操练。”方柳吩咐，“若是有急事，便将揽月阁的鸽子放出来传信，那些信鸽好生将养了这么久，该做些实事了。”
方城领命：“谨遵小庄主所言！”
方柳又点出一个人：“陈平。”
陈平抱拳：“小庄主。”
“你留在庄中，负责协助远叔负责山庄其他事宜。”方柳说，“陈安随我北上。”
远叔名叫方远，是上任庄主方振宇的师弟，也是方柳的师叔，现在萧然山庄的老人之一。
陈平、陈安两兄弟并非萧然山庄的弟子，而是和依风、赛雪一样，为方柳心腹。虽然他们四人都以奴自称，实则不过是为了掩饰身份罢了。
他们四人都是由方柳挑选，经过前庄主之手操练成才，其忠心程度堪比死士。比那些山庄弟子知道更多密辛，一身武功比之方城等一众弟子，只强不弱。
山庄其他弟子不知他们的功夫深浅，却也知道几人的地位和他们不同，故而从不敢怠慢。
同时，他们也钦羡四人能贴身伺候小庄主，被小庄主所信任。这偌大的萧然山庄内，上到亲信、弟子，下到丫鬟、小厮，哪个不是将方柳奉为神祇，可真正被方柳委以重任的，又有几人。
这次出行，方柳点的人不多，依风、赛雪、陈安，以及其他五名山庄培养的暗卫。
暗卫是方柳自己亲手培养，未经过他人手，连前庄主都不曾过问。人数不多一共九名，平日他们便以普通奴仆和弟子的模样，混在山庄不起眼的角落，名字也简单，从石一至石九。
这九人的真实身份，唯有远叔及依风他们四个心腹知道。
这次带走的是前五人。
先前的几日，方柳之所以日日忙碌的原因，便是在安排他走后府内的一应事宜，以确保他外出几月，萧然山庄乃至摇风县上下仍旧正常运转。
他是天生的领导者，习惯走一步看百步。
在如今天下动乱的时候，摇风县仍旧富裕安稳怡然自足，和他分不开关系。
在方柳还未继任庄主，只十几岁的时候，就屡屡帮扶这一方土地的百姓，守护摇风县乃至莺州府的安定。多亏萧然山庄多年经营，才令贼人不敢为非作歹、官员不敢徇私枉法，即便没有碰上风调雨顺的年头，摇风县城内外收成不好，亦不会有百姓因饥困而枉死。
莺州之内，百姓可能不知道皇亲国戚、官员名姓，却不会不知道萧然山庄的小庄主叫方柳。
这里的人敬仰钦慕于他，绝不仅仅只因他才貌双绝。
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次日，准备出发之时，方柳毫不意外地看到别逢青正等在门外。
正因早有预料，他面上便没几分神情，看不出喜怒。
见方柳不说话，别逢青还以为他不喜自己耽误了救人的时辰，便连忙解释说：“我赠了闻行道一瓶良药，能吊住将死之人的一条命。即使我晚些时候出发，也不会耽误救人。”
方柳只淡声说：“你才是医者，愿意如何便如何，不必与我解释。”
别逢青：“我只是不想你对我心生不喜。”
“若是不想惹我生厌——”方柳说，“只需我说什么，你听什么。”
别逢青笑笑：“这是自然。今日起，我便是萧然山庄的一员，一举一动皆听方庄主指令。”
“我萧然山庄可请不起别神医这样的大佛坐镇。”
“是别某自己心甘情愿。”
这时，依风走了过来，欠身说道：“小庄主，车马行囊已备好。”
方柳起身，吩咐道：“通知其余人，北上尚阳府。”
武林盟的总舵便在尚阳府下的雁山镇。
雁山镇本是中原地区一座极其普通的城镇，论繁荣、论底蕴、论大小，皆不算最盛。自十几年前武林盟选址于此之后，来往的游侠众多，才逐渐发展起来。
然而两年前，大周国的朝廷将国都迁至了尚阳府，一众武林人士便开始低调行事，武林盟也开始默默向其他城镇转移势力。
至如今，武林盟分舵却已遍布中原其他府城，与江湖上的各大门派保持密切联系。
郭盟主便身在雁山镇。
依风很快便吩咐好北上的人，等候在萧然山庄门外。
方柳走出山庄大门之时，山庄内有些地位的人皆出来送行。被方柳尊称为“远叔”的中年男人头一次露了面，站在门前等候。
“远叔。”方柳敬重于他，“您身体不好，还是不要经常出来吹风走动的好。”
“只是送送小庄主罢了，不碍什么事。”远叔两鬓霜白慈眉善目，一笑便可见眼角两颊上深深的沟壑，“再者说，我这身子骨壮实得很，只是无法再动武罢了，哪就吹不得风了。小庄主今日北上，是因心有大志，远叔年纪大了也帮不上太多忙，唯有帮您守好这萧然山庄和莺州府，让小庄主再无后顾之忧。”
方柳：“既然如此，便拜托远叔了。”
远叔看向方柳的眼中盈满慈爱，拱手道：“恭送小庄主，静候小庄主归来。”
他身后跟着的一众人便也高喊：“恭送小庄主，静候小庄主归来！”
一旁的别逢青见方柳态度如此，知晓这位远叔是他敬重的长辈，瞧出他结症所在，便从怀中掏出一张方子，递给方远：“在下医仙谷别逢青。这是调节体寒的方子，对您身体有益。”
方远迟疑，看向方柳：“这……”
方柳说了一声：“依风。”
依风意会，立刻应声道：“是，小庄主。”而后，她便从怀中掏出一张银票，递给别逢青，说，“谢过别神医，这是您的诊金。”
别逢青苦笑，看向方柳：“何须与我如此生分？”
“什么叫生分。”方柳勾唇，“寻医当然要给诊金，难道我萧然山庄喜欢吃霸王餐不成？”
“我不是那个意思。”别逢青接过银票，“你愿给，我便收。”
方柳又道：“马车只备了一顶，别神医需策马跟着。”
别逢青笑说：“不碍事，我骑马即可，正好也要认认沿途的药材，不负外出游历之名。”
方柳侧眸轻笑一声，飞身进了马车之中。
轻巧如燕。
赛雪牵来一匹马，将马绳递给别逢青：“别神医请回神。咱们这就要出发了，时间可不等人。”
她的语气似是在抱怨，不喜他如此直勾勾地盯着自家小庄主消失的方向。
别逢青接过马绳，翻身上马。
一众人便启程，北上尚阳府。