原本陈庆以为，始皇帝当夜一定会召他入宫，商议征伐身毒之事。
没想到都快迷迷糊糊睡着了，也没等来传信的侍者。
怀着些许焦虑与不甘，陈庆渐渐陷入梦乡。
第二天。
陈庆早早去了工坊，视察钢铁、水泥、火药的生产情况，顺便让工坊管事把屠各部族人从原有的岗位调离，换到与秦人同等待遇的岗位。
听闻消息后，赵归的族人呜呼哀嚎，对着他三跪九叩，感激涕零。
陈庆坦然受之，并安排管事：“最近铁矿用量大幅减少，从矿山那边调遣一些匈奴俘虏顶上。”
“田师兄，老鹿。”
“马上开春化冻了，各项工程营建开工在即。”
“一定要加快囤积物料，到时候多少都不够用。”
“工坊该扩产的要扩产，人手不够本官来想办法。”
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“有什么问题立刻禀报，明白了没有？”
陈庆严肃地叮嘱道。
“诺。”
“诺。”
田舟和鹿仙翁随侍左右，躬身应下。
“还有玻璃，香皂这两样东西。备一些库存，说不定我哪天要用。”
陈庆突然瞥见远处旌旗招展，大队人马络绎不绝。
“终于来了。”
“你们先去办事。”
打发走二人后，陈庆独自站在路边等候。
始皇帝的车辇临近后，在他附近停下。
“微臣参见陛下。”
嬴政嘴角带着淡笑：“免礼。”
他挥退了侍者，打量了一圈忙活得热火朝天的工坊。
“西征大军的军械准备得怎么样了？”
“哦……”
嬴政漫不经心地应了声，然后绕着工坊转了一圈，检视打造好的装备。
陈庆默不吭声，跟在他的身后。
“听说你偶然从巴蜀卓家那里得到了一条密道的消息，通往域外的身毒国？”
嬴政走到工坊的尽头并未回身，而是停下脚步主动开口。
陈庆精神一振，终于来了！
“正是如此。”
“陛下，身毒国资源丰富，盛产香料。”
“当地民风孱弱，百姓愚昧顺服，乃是一等一……”
他的话还未说完，就被始皇帝摆摆手打断。
“听说因此事你还跟扶苏起了争执，将他训斥一番？”
嬴政眼眸微眯。
陈庆勃然作色，目光下意识去寻找赵崇的身影。
当面称兄道弟，回头又捅我刀子是吧？
我看你是好了伤疤忘了疼！
“陈庆，你怎么不说话？”
嬴政的脸色严肃了几分。
“回禀陛下，绝无此事。”
“殿下担心征伐身毒劳民伤财，微臣与之辩解了几句。”
“训斥一说，实乃诽谤污蔑，非是微臣原意。”
陈庆澄清道。
“哦？”
“没有啊。”
嬴政的语气中流露出淡淡的失望：“那你为什么不呢？”
？？？
陈庆瞪大了眼睛。
那可是你亲儿子啊！
大秦的太子、储君、未来的皇帝。
我训斥他？
给自己找难受吗？
“陈庆，知道寡人为何将你安排到扶苏身边吗？”
嬴政意味深长地问道。
“微臣不知。”
陈庆微微摇头。
嬴政踱了几步，轻声念道：“扶苏喜读儒家典籍，寡人深恶之。但智者千虑必有一失，愚者千虑，也有一得。”
“儒家书籍中有这样一句‘与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。’”
他的话还没说完，陈庆就猛地抬起头：“陛下，您骂我。”
嬴政：“嗯？”
陈庆下意识说：“您骂我是鲍鱼，还骂我黑。”
嬴政板起面孔：“寡人是这个意思吗？”
“是……微臣会错意了。”
“请陛下恕罪。”
陈庆连忙躬身作揖，心中暗暗吐槽。
夺笋啊！
您心里怎么想的不要紧，当面说这种话，一点面子都不给我留吗？
黑就算了，这个我认。
但拿我比作鲍鱼……
在后世它可常用来代指那啥啊。
“扶苏与您往来频繁，说是朝夕相对也不为过。”
“怎么不见受你熏陶？”
“陈庆，该提点的时候就要提点几句，寡人恕你无罪。”
嬴政背对着他，负手而立。
陈庆小心地问：“陛下的意思是……让微臣加大力度？”
“玉不琢，不成器。”
“你行事颇有手段，扶苏视你为师长，自当不吝指教。”
“陈庆，寡人的意思你明白了吗？”
嬴政谆谆善诱的说道。
“微臣明白。”
陈庆目光复杂，心里有点说不出的滋味。
自古以来，只有父母巴望着孩子学好的。
您这是反其道而行之啊！
嫌扶苏不够坏，还给他找了个老师。
嬴政这才满意地点了点头，看向陈庆的目光充满赞赏之意。
陈庆没好气地把头偏了过去。
这是夸我还是骂我呢？
合着满大秦就我最坏是吧？
“身毒国一事，寡人相信你的判断。”
操心完自家孩子，嬴政又谈起了国事。
“只是有一点，寡人心中尚有顾虑。”
“大秦就是四线开战。”
嬴政自己就是个急性子，但陈庆不停念叨‘民力消耗过甚’‘休养生息’，他也听进去一些。
现在对方却主动要向大秦一无所知的身毒开战，始皇帝不得不慎重考虑。
“倒也不急在一时。”
“光是探勘道路，起码就要一年。”
“然后扩宽至足以大军通行，又要不少时间。”
“那会儿西域战事肯定结束了。”
陈庆有理有据地回答。
始皇帝对这个答案还算满意，他笑着问：“寡人心中一直有个疑问。”
“你一向惫懒于政事，为何却对征伐域外格外热衷？”
嬴政心里很清楚，陈庆虽然和别的臣子一样，礼数半点都不缺，表面上对皇家也足够尊奉。
但这个人骨子里可一点都没有君臣观念！
他所作所为，肯定不是为了讨自己喜欢，或者立功受赏。
“食君之禄，忠君之事。”
陈庆冠冕堂皇地说了一句，察觉始皇帝的眼色变得严厉了些，停下话头。
“陛下稍等。”
他转身疾行几步，叫过一名挑担的民夫。
“草民拜……拜见陛下。”
“给陛下磕头。”
始皇帝退朝后直接来了这里，旒冕、十二章纹朝服皆未换。
这副打扮在大秦不可能有第二个人。
老农模样的民夫战战兢兢地跪在地上，脑袋紧紧叩在黄土中。
陈庆得到始皇帝的眼神示意，轻声唤道：“你先起来。”
老农畏畏缩缩地抬起头，被陈庆扶着手臂才站稳。
“陛下想问你，为何在此挑担？”
“啊？什么？”
老农楞在原地，眼神畏怯地看着陈庆。
“你为何在此挑担？”
陈庆再问了一句。
“草民……是为了干活啊。”
老农磕磕巴巴地回答完，瞧见陈庆似笑非笑的样子，慌忙补了一句：“是给陛下干活，小的给您效力来了！”
始皇帝面无表情，不知道陈庆搞得什么幺蛾子。
“嗯，没事了，你回去吧。”
“他能一本正经地说：‘小民是为了把咸阳建设得更为富丽堂皇，让大秦繁荣昌盛’。”
嬴政霎时间怔住，露出若有所思的神情。
“若是有人能替代他们从事这些苦役，秦人是不是就可以不用那么操劳忙碌？”
“傍晚散工后，他们可不可以携着家中妻小，在咸阳街头有说有笑的散散心，采买些零食玩物。”
“若是大秦府库充盈，百姓辛劳一年能多攒几贯铜钱，是不是连黔首百姓都可以供给后代读书？”
“或许他们这一代粗麻短褐，荜露蓝蒌。但是……”
“将来他们的后人能穿上一件长衫，坐在学堂里高声诵读‘为大秦昌盛而读书’。”
“微臣就别无所求了。”