冬日的暖阳透过玻璃窗洒下来，落在毡毯、桌案、书架上，形成五颜六色的斑块。
壁炉中的水壶咕嘟咕嘟作响，陈庆垫着麻布将它提了起来，倒入茶壶之中。
少顷，茶香弥漫。
陈庆倒了三杯茶水，把其中两杯推向对面。
嬴诗曼和王芷茵坐着交头接耳，看样子是打算偃旗息鼓了。
“你皇嫂的产期快到了吧？”
陈庆突然发问，让二人愣在原地。
“嗯。”
“应当是本月下旬，母妃把御医和产婆都派驻到了宜春宫，她最近也时常去探望。”
嬴诗曼颔首回答。
陈庆微微一笑：“我记得前些时日，蒙恬向朝廷索取大批粮草辎重，又借调了羌瘣、杨端和两位猛将，要出关扫荡匈奴。”
“最近怎么一点动静都没有？”
“难道是北军出师不利？”
王芷茵立刻回答：“不可能！”
“蒙恬要是连匈奴打不赢，早该告老还乡了。”
嬴诗曼恍然大悟：“夫君，你是说蒙家在等皇孙降生，然后再来报捷。”
陈庆点点头。
“如果我所料未差，蒙毅那老登时时刻刻盯着宜春宫呢。”
“若是你皇嫂诞下麟儿，不出三日，北军捷报必至。”
“届时双喜临门，陛下欢欣之至，那老登想要什么讨不到？”
王芷茵这才回过神来：“他倒是好算计！我姐姐生孩子，他也要来占点便宜。”
“真不知羞！”
陈庆嗤笑一声：“面皮有什么用，老登要为家族利益考量，什么没脸没皮的事干不出来？”
王芷茵点点头：“对，果然是个老登！”
嬴诗曼实在听不下去：“你们不要一口一个‘老登’，好歹蒙家世代仕秦，乃国朝栋梁。让外人听到我们在背后如此菲薄他，不免落人话柄。”
陈庆满不在乎地说：“夫人你就护着他吧。”
“也不是我心思狭隘，待蒙恬封侯之后，蒙毅那老登肯定第一个来找我耀武扬威，一天八遍都嫌少了。”
“人家是实打实的军功封侯，说不定一步到位首接封个彻侯。”
“往后你家夫君可有苦头吃喽！”
嬴诗曼下意识说：“蒙恬将军封侯跟你有什么关系？蒙上卿怎么不找别人耀武扬威？”
陈庆爽快地回答：“因为我封侯的时候，一天八遍在他面前嘚瑟，把老登气得差点吐血。”
“他不得把场子找回来？”
……
嬴诗曼没好气地瞪着他：“你也好意思说。”
王芷茵唯恐天下不乱：“嘚瑟怎么了，凭本事封的侯，为什么不能嘚瑟？”
“不嘚瑟别人怎么知道陈庆封了侯？”
陈庆夸道：“芷茵深得我心，没白疼你。”
他转过头去认真地说：“夫人，皇孙降生可不是生个孩子那么简单，全天下的人都盯着呢。”
“你准备贺礼了没有？”
嬴诗曼迟疑地回答：“当然备好了。”
“奇宝珍玩、金银财货……”
陈庆摆了摆手：“亏你们还是亲兄妹呢。”
“你看蒙家玩得有多花。”
“关外建功，荡平匈奴，献俘数万……”
“排面比你大多了！”
嬴诗曼也觉得有理：“那咱们现在应该怎么办？此时再筹备也来不及了。”
陈庆指着自己：“这不是有为夫嘛。”
他先说明了三十万金币的用途，然后感慨地说：“待皇孙降生之时，那些务工的民夫也回了乡。”
“当他们得知太子喜得麟儿之时，会有数十万人诚心地替皇孙祈福。”
“尔后无论岁月流逝、世事变迁，哪怕当他们垂垂老矣，也会告知儿孙太子殿下的仁德义举。”
“人心归附，江山稳固。”
“这未必比蒙家杀敌建功差多少吧？”
嬴诗曼欣慰地笑了笑：“夫君有心了。”
王芷茵摇了摇头：“我还是觉得有所欠缺，阵仗比蒙家差远了。”
陈庆胸有成竹地说：“不要紧，我还有准备了另外一件划时代的宝物。”
二人一听就来了精神。
“什么宝物？”
“快说来听听。”
嬴诗曼和王芷茵异口同声地问道。
陈庆原本打算卖个关子，但架不住她们一首用眼神催促。
“夫人稍待。”
他回身去了屏风后面，在矮榻的床头取出了自己的火枪。
“这件东西你们都认识吧？”
王芷茵兴奋地点头：“当然认识，你拿来吓唬人的嘛！”
“什么吓唬人的，它可是杀人利器！”
陈庆没好气地说：“我知道你瞧不上它，只能打一发，准备又繁琐，威力也不大。”
“可它是短枪！”
“私人斗殴，根本没有开第二枪的机会。”
“打死也就打死了，打不死只能听天由命。”
“军用的长枪与之稍有差异。”
陈庆坐下耐心地讲解着两者的不同。
这条短铳实际上应该叫火门枪，靠引绳点燃枪管内的火药来发射。
结构简单、加工难度低，可靠性也高。
缺点是连续发射相当麻烦，需要外置火源。
正统的火绳枪有一个可旋转的金属弯钩，尾端夹着一条长长的火绳。
当扣下扳机的时候，弯钩带着火绳一同落下，引燃药池里的发射药。
行军作战时，只要提前点燃了火绳，无须另外准备火源。
嬴诗曼和王芷茵听得半懂不懂的，大致明白了两种火枪的原理。
“但是它们都有同一个缺点。”
陈庆接着说：“无论是在军列中设置火源，或者长枪拖着一条长长的火绳，其实都相当危险。”
“因为火药是士兵随身携带，战场上不可控因素实在太多。”
“一旦有人撞翻了火源，或者火绳随风飘荡，引燃了别人身上的火药……”
“军阵不战自溃！”
“除非保持阵列的松散，不让士兵靠得太近，才能降低这样的风险。”
“但这样问题又来了……”
他抿嘴笑着说：“军阵散了，精锐骑兵就可以冒着稀疏的子弹冲阵。”
“倘若真被骑兵冲到阵前，松散的火枪兵根本无法抵挡，唯有任人宰割。”
“偏巧大秦的主要敌人全都是游牧民族，个个都有着强大的骑兵。”
“以之御敌，无异于自取其辱。”
王芷茵听得比较用心，此时立刻问道：“你想出了新的火枪样式，弥补了它的缺点对不对？”
陈庆缓缓点头。
“新火器的名字叫做燧发火枪。”
“它既不需要外置火源，也不用携带那根长长的火绳。”
“枪身上自带燧石打火，无须担忧引燃士兵身上的火药。”
“这样阵列就可以排得很密，杀伤力倍增！”
“如果在枪口上加一枚刺刀，长枪如林完全可以抵御骑兵的冲击！”
陈庆心情激荡地说：“它才是骑兵的克星！”
“冷热兵器交替的状况，会被燧发火枪终结！”
“再也没有蛮夷能够冲破大秦的无敌之师！”
嬴诗曼虽然听不懂那些弯弯绕绕，仍然为陈庆的作为而骄傲。
“夫人，当你的侄儿登基之时，大秦的火枪部队会荡平整个世界！”
“一道诏令从咸阳宫发出，哪怕身处天涯海角的子民也要躬身聆听他的训示。”
“世间凡有灵智之族，皆会慑服于他的强大。”
“有一天当我们都老了，他会成为整个世界至高无上的帝皇！”