薛南星反应过来，拔腿追了出去。
“王爷请留步！”
陆乘渊一袭玄色锦袍，长身玉立，在马车边顿了顿，却又好似没听到般，撩起袍摆，欲抬脚上车。
薛南星冲到跟前，顾不上行礼，火急火燎道:“王爷，草民是否明日就去大理寺应卯？”
陆乘渊一步跨上车辕，头也不回，“本王只答应让你查案，从未说过让你进大理寺。”
话音甫落间，高泽抬手将车帘放下，把薛南星与陆乘渊隔出里外两个世界。
高泽折回身，手中缰绳一勒，“驾”！马车绝尘而去。
什么？薛南星喉间一噎。
方才的话断断续续在耳畔打转：“查案可以，进大理寺不行”。
她猛然惊醒，抬起掌根，“啪”一声重重打在自己脑门上，心中懊恼不已——还是大意了，将这“活阎王”想得太好应对，不料被这人故意避重就轻绕过去了。
眼下可好了，入不了大理寺，却要替他查案，折腾一日下来，反倒把自己卖了。
……
大晋民风开化，城内虽设宵禁，但并不严谨。尤其是城西的潘楼街、城南的流云巷一带，不少楼馆得了衙门特许的牙贴，便可通宵挂牌，上灯点火。
此处靠近流云巷，虽不及那头热闹，却也有几家酒馆仍在经营。
迎着街边酒馆透出的光，马车一路扬起的尘土，浮在空中成了一团团烟煴。
薛南星心中郁闷难当，瞥见地上的玄色小石块，想也没想，捡起一块，连着胸中堵着的闷气，一并往那团朦胧里狠狠砸去。
很快一声闷响传来，紧接着，才是石头落地的清脆声响。
“嘶——”黑暗中，有人倒抽一口气。
薛南星呼吸一凝，糟糕，砸到人了！？
她忙抬手扇了扇尘烟，定睛望去，果然见到不远处立着一道颀长的身影，那人似是正低着头，用手背抵住右侧额角。
薛南星几步靠近，一股清冽的酒香扑鼻而来，隐约还混着一丝松香气息。
被砸到的是位锦衣玉冠的年轻公子，看年纪不过二十余岁。他一手抵着额角，一手还拎着个小酒壶，想必是刚吃了酒出来，就无端糟了这一击。
伤在头上，可大可小。
薛南星心底发憷，赶忙问道:“公子，可有伤着？”
“无碍，姑娘这一砸倒是将我砸醒了。”声音温润。
那公子揉着头，侧转脸看过来，是一张丰神俊朗的脸。
姑娘？这二字如雷轰电掣。
薛南星霎时怔住。
她自幼跟着外祖父在外漂泊，为图方便，常做男子装扮，省去不少麻烦，程启光便也由着她。后来她向程忠学了些运气之法，气运丹田，抵住喉咙后部发声，便可以改变本来的声音，与一般少年郎差别不大。之后但凡着男装，她便会用这个法子掩饰原声。
多年来，她早已驾轻就熟，成了习惯。
可方才事出突然，情急之下，薛南星忘了压下嗓子，暴露出原声。加之她属实心虚，语声怯怯，竟还多出几分少女的娇怯。
那公子看清薛南星后，竟也一时怔愣，不知自己是真醉了，还是被砸晕了。他双唇翕合，半晌才挤出一个“你”字。
薛南星硬着头皮拱手行了个男子礼，压着嗓子道:“在下无礼，误伤兄台，实在抱歉！”
言罢，她抬眸看了眼对方额角，从怀中掏出一方巾帕，上头绣着几簇鹅黄色的桂花，一边对叠一边道：“伤口不深，应是皮外伤，先用这个止着血。”尔后，又指了指那公子手中的酒壶，“兄台，劳烦借这个一用。”
那公子似还未缓过神，怔怔地“哦”了一声，递出酒壶。
薛南星伸手取过酒壶，轻晃几下，酒水撞击壶身发出清脆声响——还剩不少。她将厚叠的巾帕置于掌心，覆盖到壶口之上，一手按住巾帕，一手紧握壶身，手腕轻转间，巾帕被酒微微润湿。
她轻捏半润的巾帕，抬起手臂，对准那公子的额角按过去，“兄台，忍着点。”
“嘶——”，那人眉梢微挑，又是倒抽一口气。
薛南星侧过头，撇向一边，不忍去看。可想到自己就是始作俑者，她又解释道：“伤口在头部，可大可小。眼下医馆都已打烊，只有先用这法子替你止血。不知兄台可有侍从陪同，在下略通些医理，可以先教他一些清理伤口的法子，待兄台回府……”
薛南星自顾自说着，无意抬头间，蓦地撞见对方的目光。
眼神略有些迷离，显然还带着醉意。这三分醉意掺在原本清澈的眼波中，流转间，竟生出一丝不易察觉的温柔。
气息微热，近在咫尺，二人的距离有些太近了。
薛南星立时退后半步，挪开视线，将声线压得更沉了，“……回府后再好生清理上药。”
那公子好似这会儿才反映过来，抬手按住额角的巾帕，温声回道：“好！”
好？
“好”是何意？那他是有侍从陪同，还是没有？若是没有，是否需要送他回府？
没等薛南星再发问，不远突然间喧闹起来：
“魏大人——”
“怎么喝着喝着就不见人了？”
“不会是喝怕了，跑了吧？”
“绝不会！谁人不知，咱们京兆府少尹魏大人千杯不醉，你、小瞧谁呢？”
几人醉声醉气，踩着杂乱的脚步往这边踉跄而来。
“欸，前头那个可不就是吗？”有人看见了他们。
“大人——”另一道声音传来，稚嫩且清醒，应是侍从在唤。
魏知砚被这朗声一唤，醉意又散了几分，折回身望去。
“大人！”侍从喘着气问道:“大人您怎的出来了？让小的好找了。”
“无事，只觉胸口有些翳闷，出来透透气。却没想……”魏知砚语声一滞，却没想，碰到位有意思的兄台，抑或……是姑娘？
他回过头，想再瞧真切些，可身后哪里还有什么兄台，更别提姑娘了。
“哎呀！”侍从惊呼，“大人，您这是怎么了？怎的伤着了？”
紧接着，几个步履蹒跚的贵公子一拥而上，众星捧月似的围着他，一人一嘴说着。
可说了些什么，魏知砚也没听清。他虚虚地握了握掌心，忽地心里一空，低头看去，手中除了那个酒壶，已是别无他物。
方才那簇桂花，那双淬着星辰的眸子……魏知砚苦笑，他定是醉了，醉得不轻。
薛南星匆忙离开后，便住进了凌皓指的那间客栈。倘若这位世子爷真的寻来了，也好将钱袋还给他。
薛南星简单洗漱后，又问小二要了盆水，取出载满酒香的巾帕，慢慢浸入水中。
雪白的帕子像白色墨汁，在水中缓缓散开，露出几簇极为生动的桂花。这帕子虽不是什么贵重之物，可上头的桂花是薛南星母亲亲手所绣，这些年成了她的念想，断不能轻易送人。
她轻涤着帕子，嘴里念念有词:魏大人，您堂堂京兆府少尹大人，自是不缺人服侍，不缺大夫问诊，更不缺一块帕子。草民如今前路未卜，实在不便再多生枝节，今夜不辞而别，还往见谅。他日若有缘再见，草民定当……定当……
“定当如何”薛南星想不到了，二个字重重复复，却始终未接下去。她凝视着水中的自己，除了一身的枷锁，已是一无所有，还能如何向这位魏大人赔罪。
洗净的帕子被展开，挂在四足面盆架上。迎着窗隙透来的月光，泛出一片银白，成了这屋里唯一的光源。
薛南星合衣躺到床榻上，明明周身酸痛，却毫无睡意。她望着黑暗中的房梁，心里反复琢磨着。
昭王虽然应允了让她协助查换粮案，可其它事宜一概未提。她心中有数，此人断不会轻易就信了她所谓的“直觉”。昭王信与不信，抑或是信几分？她对于他又究竟有多少价值？这一切还得看龙门县押回来的人会交待多少了。
眼下她能做的，也唯有一个字——等。
面盆架上的帕子还是一样的透亮，只是窗外的月光
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变成了天际的鱼肚白。
薛南星也不知自己何时睡着的，醒来时，外间已是晨光微曦，微风不燥。
薛南星洗漱完，刚出到客堂就被人叫住：“耿星兄！”
凌皓果然来了，还赶了个大早。
他快步凑上前，笑盈盈道：“耿星兄，来！我与你说个好消息。”说着，一把抓住薛南星的手腕，把她往二楼的一间茶室里带去。
茶室的桌案上早已沏好了茶，也不知凌皓有何好消息，居然这么早就来了。
未等薛南星先发问，忽觉肩头一沉，人就坐了下来。
凌皓在她对面坐下，分明是自己急不可耐，却道：“耿星兄，你先别急，听我说。”
薛南星有些想笑，勉强压了压嘴角，“好！世子请讲。”
“有些事就是这么赶巧。昨日我回府后，接了个帖子，你猜怎么着？”凌皓一拍桌子，“今年的望月楼诗会提前到今夜了。”
薛南星疑惑，“望月楼诗会？”
凌皓这才想起薛南星初到京城，对京中贵族圈之事不甚了解，解释道：“这望月楼位于潘南街，乃京中最出名的酒楼。早年间，圣上不知从何处听闻，此楼中有一望月阁，置身阁中可摘星望月，如临仙境。他老人家一时兴起，便微服私访了望月楼，在望月阁中挥毫泼墨，题诗一首，诗曰、曰……”
凌皓摩挲着下巴，思索片刻后，只觉脑袋空空，索性略过，“总之就是题诗一首。至此，那望月楼的东家每年都会举办诗会，邀请京中的文人雅士和名流显贵参加。”末了，不忘得意地道一句:“本世子才情兼备，自然年年都是座上宾。”
薛南星抿唇微笑，转念又问道：“既是年年举办，殿下为何会说昨日得了邀帖是好消息呢？”
“你有所不知，能去望月楼诗会的，皆是才情横溢的贵族子弟。其中就有京兆府少尹——魏知砚！”
“京兆府少尹……魏大人？”薛南星微怔，没曾想短短一夜后，又听到了这个名字。
“正是！他年仅双十就已是从四品的少尹，以他的才干和魏家的声望，入六部是迟早的事。京兆尹赵有常又是个不管事的，如今衙门的大小事务实则都是由他打理。”凌皓吃了口茶，接着道：“此人惯爱咏吟风月，抒怀才情，年年诗会都参加。我与他还算相熟，到时向他引荐一番，你去京兆府之事就水到渠成了。”
凌皓没道明，与魏知砚相熟的，实则是陆乘渊。
魏知砚出生名门，其父曾为当朝太师，长兄魏浔乃威武大将军，七年前虽在北绛一战中战死，但也威震大晋，长姐更是贵为当今皇后，母仪天下，深得万民爱戴。彼时，景瑄帝还是勤王时，魏知砚就常跟着长姐勤王王妃出入王府。
而陆乘渊的母亲乃是已故的荣亲公主，与勤王兄妹情深，走得十分亲近，其父亲陆熠更是与勤王相识于微时，交情极深。因此，二人幼时便常玩在一起。
直至后来陆乘渊父母双亡，被太后带进宫里，二人才少了往来。
薛南星默了片刻，昭王那边的消息尚无定期，凌皓又如此盛情难却，不如先去见上一见，哪怕是去亲眼确认魏大人的伤势已无大碍，也是应该。
只是去京兆府一事，暂时不便提及。说到底，她始终还是对进大理寺抱有一丝期待。
薛南星起身，朝凌皓拱手一揖，“多谢世子殿下挂心，耿星感激不尽。只是，京畿所在，上至晋凌王室，下至权贵恶少，京兆府都难以置身事外，恐怕进京兆府也并非易事。此去诗会，我只当是长长见识，不好扰了魏大人的雅兴。至于引荐之事，不妨待诗会结束后，再从长计议，如何？”
“唉！”凌皓叹声道：“你这人什么都好，就是太谨慎，总爱瞻前顾后！”他一摆手，边说边往门外走去，“行了，行了，去了再说！晚些时候，我差人来接你。”话音落下，人也没了影。
薛南星摇头苦笑，这位世子爷还真是来如影去如风，如今也只好去了再说。
可薛南星不知，她这一去，竟还见到了另一个人……