昭王府内布局阔达，楼台连绵。
薛南星垂着头，与陆乘渊错开半丈远，无声地跟着他走，只觉得弯弯曲曲走了许久，眼前才出现一道门槛。
“程公子，进来吧！”耳侧响起崔公公的轻声提醒。
薛南星迈过门槛，方踱出一步便停了下来。短短一日下来，昭王这无名火已烧了几回了，此人喜怒无常，着实让她摸不清脾性。可人在屋檐下，低头总是没错的，何况这回是她自己迟到在先。
思及此，薛南星在门口的香鼎前，俯身跪了下来。
陆乘渊听到身后的动静，脚步一滞，悠悠地转过半边身子，目光极淡地扫了一眼沉烟后跪着的那个人。
崔海见状，两道细眉拧作一团，赶忙奉上内侍递来的茶盏，刻意将声音扬高了几分，“王爷，虽是入了夏，可这地上铺的是大理石砖，寒气重得很，王爷吃口热茶暖一暖。”言语间，将“寒气”二个字加重了些，瞅了眼地上跪着的薛南星。
陆乘渊罔若无闻，走到一旁的太师椅前，璇身坐下，振袖靠着椅背，眸若黑冰，“有人喜欢跪，就让他跪着吧。”
薛南星往地上磕了个头，道：“草民自知有过，不敢奢求王爷原谅。不过此行确实查到了重要线索。”
陆乘渊一手接过崔海递来的茶，翻了翻茶盖，慢条斯理道：“说来听听。”
“回王爷的话，草民查到，曲澜生房中的蝴蝶钗是四月十六日亥时前出现的，而且很有可能是一对。”薛南星抬起身，从出怀中取出蝴蝶钗，“这钗……”
才刚听了个开头，陆乘渊冷声打断，“看不清。”
薛南星顿了一下，只好往前跪行两步，将蝴蝶钗双手递给崔公公。
崔海接过手里，还未呈出去，只见陆乘渊淡淡扫了一眼，便移开目光，问道：“尸体背后的斑块呢？”
“还未找到是何物所致。”薛南星语声恭敬。
陆乘渊眉峰微挑，“所以，你这一个时辰你就查到了这个？”
薛南星回道：“还有一事。草民从楚风阁出来后，遇上一名相识的角妓，她……”
香鼎中沉烟袅袅，如雨如雾，叫人看不清跪在当中的青衫落拓。陆乘渊再耐不住性子，将茶盏往案上一搁，寒声道：“是没人教过你该站在哪里回话么？”
垂手立于一旁眼观鼻鼻观心崔海一听，登时出了身冷汗，赶紧朝薛南星递了个眼色，掩起半张脸，压着嗓子唤道：“程公子，快起来回话罢。”
薛南星稍一迟疑，当即行了个大礼，“多谢王爷！”
薛南星跪得膝盖有些僵直，又是猛然起身，缓了半晌，才走到陆乘渊面前，从头细述：“草民在烟柳巷遇上一名相识的角妓，她有一个姐妹，名唤梅香，已经失踪了三日。而梅香失踪的日子，恰好也是四月十六日。草民隐隐觉得有些蹊跷，细问之下，果真发现了端倪。”
“原来这个梅香在两个月前，也就是二月十六日，曾经见过曲澜生。彼时他正乘坐马车前往望月楼，梅香不慎撞上了马车，遭到随车的嬷嬷责骂。是曲澜生出言相助。而那时马车内还有另一个人。”
“所以，你去找魏知砚是为了让他帮忙寻人？”陆乘渊唇线微动，搭在椅子扶手上的长指松开，轻叩起来。
“正是。”薛南星点了点头，“梅香的失踪很可能与曲澜生的命案有莫大联系，且她已失踪三日，怕是已经凶多吉少。无论生死，每拖延一刻，我们能追踪的线索就会减少一分，因此务必尽快寻到人，耽搁不得。”
她言辞恳切解释道：“梅香的姐妹琴枝已经向官府报过案，但京兆府的人却敷衍了事。草民这才想到再去一趟京兆府，赵大人也好，魏大人也罢，只求尽快请到人再重新调查此案。”
陆乘渊眸光里的寒色渐次褪去，“继续。”
薛南星颔首道：“据琴枝回忆，梅香失踪前在烟柳巷北曲的雨花楼前迎客，当时她突然对着某人说了句‘怎么是你？’这句话着实有些奇怪。青楼女子对着人客惯来娇嗔，怎会突然以这样的语气对客人说话。于是草民心中生疑，到底有什么人，会是她意想不到的，又或者说，常理之下绝不会出现在青楼门口的？”
陆乘渊指尖轻叩，沉吟一瞬，“女人……和小倌。”
一语中的，与薛南星所想不谋而合。
薛南星不由弯了弯唇角，点头道：“所以四月十六那日，曲澜生将蝴蝶钗放回楚风阁后，在雨花楼前撞见了梅香。但是出于某种原因，他并不想被人知晓自己重返烟柳巷，而这个原因……”
她思量一阵，“可能是因为曲澜生发现梅香竟然认出了他。他回想起两个月前，也就是他去望月楼的那日，曾经与梅香有过一面之缘。曲澜生担心梅香那时候不仅看到了他，还可能看到了马车内的另一个人，于是将梅香掳走。”
推论到这里，薛南星忽然察觉到一丝不对劲，眉心紧蹙，喃喃道，“可他将人掳走后，转头就被迷晕杀害了吗？”
陆乘渊端起茶盏，啜了口茶，“比起曲澜生，似乎车内的另一个人才是那个真正不愿被看到的。”言罢，看向薛南星。
薛南星被他这样一点，霎时反应过来，“二月十六那日，曲澜生帮了梅香之后，将车帘撩开了。或许，他其实不在意自己暴露在外人面前，相反，他甚至是希望能被人看到的。”
“王爷，他曾经说过，羡慕梁祝二人，至少他们最后能光明正大相爱，能流传千古。”
陆乘渊双眸微敛，“所以去望月阁唱曲就是他光明正大崭露的机会。”
“正是！曲澜生从前只能偷摸着躲在私宅里，对着一个人唱，爱着一个不能爱的人，更无法公之于众，这种日子他早就受够了。”
薛南星说着，竟习惯性地负手走了两步，“两个月前，他得知要去望月阁唱曲很开心，虽然才刚出发，可他抑制不住心头的兴奋与期待。直到马车撞到人停下来，那种虚荣感促使他撩开了车帘。他不怕被人看到，甚至某种程度上，他是故意的！”
“望月楼一案显然并非一时意起，而是早有部署。曲澜生在禹州未寻到观音像，还被王爷您找到了那些玉珠，彼时他这条命就注定留不得了。那个人在动手杀曲澜生前，得知梅香认出曲澜生，怕自己与他的关系被查出来，所以先对梅香下了手。”薛南星言讫一顿，抬眸看向陆乘渊。
一对明眸里盛着光，忽尔投向陆乘渊幽深的眼底，他一时竟有些恍然。
可这恍然只一瞬便消散了。
陆乘渊移开目光，默了一阵，淡淡“嗯”了一声，自己提起壶，又斟了盏茶，推至茶案的另一侧。
薛南星微微怔愣，这是让她坐下的意思。但想到陆乘渊也并非头一回斟茶给她，再不识相恐又惹他不悦。她便不再多想，道过声谢，顺势坐了下来，端起茶盏，仰头一饮而尽。
一旁的崔海见状，又是一身冷汗。
吃完茶，薛南星见陆乘渊怒气已消，便主动问道：“王爷在章府可有问出什么线索？邀
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曲澜生去唱曲的，可是宋世子的舅父？”
陆乘渊摇头，“不是他。章兆琛这半个月都在中函，昨日夜里才回府，钥匙也都贴身带着。他声称不认识楚风阁的小倌，且年关过后一直在外地，已经数月不去望月楼，这段时日都是宋源在打理。所述种种，一查便知，作不得假。”
“宋世子？”薛南星差点忘了，宋源也算是望月楼的东家，“若他想办法拿到管事手中的钥匙，即便是诗会当时在场，也不能摆脱嫌疑。”
提及此，薛南星心下一沉。案发后宋源第一时间冲上望月阁，虽也合乎情理，可是他不管不顾冲到阑干边的反应着实有些过于慌张，似乎……是在确认什么，还有那些奇石，她下意识捂了捂揣在腰间的石头。
愁眉深思的模样落在陆乘渊眼里，他不温不淡道：“晋平侯府已经派人看着了，待那管事到了，本王自会一并审理。”
薛南星抬眸，心中所想竟然都已经被这个人提前安排好了。倏忽间，她只觉得满腹疑窦仿若拧作一团的绳结，正愁解不开时，恰有人递了把铰剪过来，说不上是意外还是安心。
陆乘渊看她一眼，转念问道：“不过，你可有想过曲澜生为何要将这只钗放回楚风阁？”
曲澜生一直以来都小心保管的钗，忽然间就这样放在妆柩上，想来只有两个原因，薛南星回道：“一是他不再珍视这支钗，二是他想通过这个钗传递什么消息，亦或两者皆有。”
陆乘渊却轻轻摇头：“若是不想要了，扔了就罢了。若要传递消息，大可以直接告诉他那个徒弟，或者写封密信。如此多法子，他何必要绕这道弯。”
没错，曲澜生若是猜到自己必有一死，何必绕这道弯。薛南星一时答不上话，垂眸深思间，眼底乌青愈发明显。
“别想了，一叶障目不见泰山。”陆乘渊振袍起身，往书案后走去，淡淡抛下一句：“本王可不想麾下的马还没开始跑就先累死了。”
薛南星还未反应过来。
只听陆乘渊唤了一声，“崔海，降雪轩可都安置好了？”
崔海嘴角噙着笑意，“回王爷，都安置好了，保准程公子住得舒心。”
薛南星立时起身，拱手行过谢礼，旋即又要跪下。
崔海赶忙上前托住她的手肘，苦着脸小声嘟囔，“哎哟喂，我的小祖宗，您可别再跪咯。”身上的冷汗怕已数不清是第几回望外头冒了。
薛南星觑了一眼陆乘渊的脸色，见他坐在堆叠的文书后头，难窥喜怒，便也懒得再猜度，对崔公公绽出一个明快的笑意，“也多谢公公。”
陆乘渊没再看她，默了片晌，沉声吩咐道：“崔海，好好教教他王府里的规矩，成日草民前草民后，失了昭王府的体面。”
“是！”崔海应下，低声在一旁提醒，“程公子，今日起您就是昭王府里的人了，还不快多谢王爷？”
“草民……”
“嗯…咳…”崔海捏着嗓子清了清。
薛南星会意，连忙改口，“王爷大恩大德，属下无以为报，日后定当竭尽全力，誓为王爷效犬马之劳。”
陆乘渊唇角浮起一抹似有若无的轻笑，巧言令色。
薛南星见他不言语，抬起眼皮，浅浅瞥了一眼。正前方是一只香楠马鞍书案，案上笔墨纵横，满架牙笺，一张张一册册，应该都是供词与文书。
陆乘渊端坐在书案后的梨花加官椅中，手中翻看着什么，扉页泛黄，厚近寸余，她一眼便认出是那本卷宗。