彭蒙尘奇怪地问他：“贤侄，为何不走了？”
兰玉竹仰头看向华美的红色楼阁。“丞相大人，女儿家的闺阁，本王不方便进，还是请令娴下楼小聚吧。”
彬彬有礼，翩翩公子。彭蒙尘越看他这个未来女婿越顺眼，便顺着他说：“是该如此，秀禾啊，把小姐请到院中来。”
丫鬟领命快步进了秀阁，那二人寻个阴凉地坐下，又在闲话一些家常，彭蒙尘都尽量捡着他和兰锋要好时的一些事情说，表现得确实像是一个慈祥的叔父。
兰玉竹则做出一副很感兴趣的模样，修长的双手剥出了一地瓜子壳，从表象来看，这两人或许相谈正欢。
片刻之后，换上寻常服饰，未施粉黛的彭小姐来到了他们面前，屈膝行礼：“爹爹，摄政王安好。”
“不必多礼，”兰玉竹放下刚拿起的一枚瓜子，微微抬手，“小姐请坐。”
“多谢王爷。”
彭蒙尘如一只猫头鹰一样，坐在一旁盯着他们。“雪儿，你可还记得为父跟你说过，你与王爷有娃娃亲？”
彭雪柔身子一抖：“记得。”
“那就好，”看向兰玉竹时，他又一次满脸堆笑，“若亲事作数，择日即于王府订婚，贤侄以为如何？”
兰玉竹抬高手臂制止他继续做梦：“丞相大人，此事倒也不必如此仓促，正好我与小姐多年未见，想叙叙旧，可否暂且回避一二？”
他想两人面对面独处，彭蒙尘自是没有意见，只是临走时，他轻轻拍了拍彭雪柔的肩膀：“雪儿啊，为父好不容易给你谋了一桩好姻缘，可要珍稀呀。”
丫鬟小厮也一并被他清走，彭雪柔始终一言不发，拿头顶对着兰玉竹。
剥瓜子的声响持续了一会儿，兰玉竹才好像看腻了她的头顶，启唇道：“彭小姐，本王并无意娶你。”
彭雪柔缓缓抬起头，眼珠漆黑，她点了点下巴，莫名其妙说出一句话来：“谢谢你。”
“能跟我说说你和他的故事吗？”他把自己无聊剥出的一盘瓜子仁推到了她面前。
她的脸色唰的一下就白了，战战兢兢地说：“没有，我不知道王爷在讲什么。”
兰玉竹擦拭着自己的手指，颇有些无奈：“本王知道你惧怕令尊，可纸包不住火，你看你是自己说，还是本王亲自去查？”
她双唇紧闭，看样子是打死也不说。
“好吧，”兰玉竹也不强求，如往常一样自顾自说了起来，“那让本王帮你回忆回忆。一年前，你和一个外地来的秀才相识，不出半年就瞒着双方父母私定了终身……为了得到令尊的同意，你不惜名节，与那人暗结珠胎，不料令尊一怒之下活生生打死了你的情郎，并勒令你立刻出嫁，你抵死不从，拖到现在，孩子还有半年就要出生了，本王猜，你一定几番寻死过了吧？”
一段鲜血淋漓的往事被他这样平铺直叙撕开来摆在了阳光之下，彭雪柔心中的痛好像都不是自己的了，她泪流满面，瘦弱的身躯伏在石桌上微微颤抖着，好半天，她才哽咽着说：“没错，既然你都知道了，那就求求你杀了我吧。”
“雪柔，”他叹了口气，“抬起头来。”
她抽抽鼻子，用衣袖擦了擦眼泪，朦胧中注视着这个好像一直温柔强大不可摧折的男人。
兰玉竹把自己擦手指的手帕递给了她，微笑着说：“你还记不记得，小的时候，你也特别爱哭，哭得凶了，就抱着我的腿不肯撒手，非要吃糖葫芦。”
经他提醒，她为数不多的欢乐回忆又苏醒了，想到小的时候，她终于破涕为笑：“记得，你还总嫌我擦鼻子在你裤腿上。”
虽然彭蒙尘有意阻止当时的二人来往，但彭雪柔从小就是叛逆的个性，越不让她做的，她做得越多，后来兰玉竹全家遭贬，她还哭了大半个月，吵着闹着要去找他。
说起来，这应该算是两小无猜，青梅竹马，可他二人一方刚刚丧偶，一方又完全没有情爱之心，完全可以像兄妹一样轻松相处。
“你叫我一声兰哥哥，哥哥一定护你周全。一辈子”小时候的兰玉竹这样拍着胸脯向她保证。
现在的摄政王不容置喙地对她说：“但有所求，无需顾忌，无论你想怎么做，本王一定助你。”
她捏着手帕呐呐不得语，兰玉竹想让她开心些，便对她说：“可以跟我说说，你和他是如何相爱的吗？毕竟一个丞相府大小姐，和一个落魄穷书生，这样的爱情可不多见。”
提到那个人，彭雪柔显而易见开心了起来：“嗯。他刚来鹰伏都城，在街头贩卖字
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画为生，谈吐间可见文采斐然，他总是傻傻地写一些酸不溜的情诗寄我，给我买父亲不让吃的糖葫芦，带我去河边捕鱼，他说等他考取了功名，就来提亲……后来，他在我怀里慢慢死去，手上紧紧抓着要送给我的糖葫芦，他还是冲我笑，对我说‘不要害怕’，他会永远守护着我。”
说到后面，她几乎泣不成声，思念侵蚀了她的心肝脾肺，闭眼全是情郎明媚的笑颜。
“冉郎！”
他没等到科考，没中状元，还在异乡丢了性命，埋骨城外，无名无姓。
兰玉竹想安慰她，却又深知语言之无力，他终于明白她为何会义无反顾地寻死了，原来世间之情爱，竟让人盲目至此，他不得已开始想象，假如他有了像彭雪柔一样深爱的人，是否也会不顾一切，献出生命。
他还是无法想象，他是绝对理智的人，这种不确定又风险极大的尝试，还是不要做了。
彭雪柔不知道自己哭了多久，也就不清楚自己是怎么回到了秀阁，手边只有皱巴巴的一张纸，被泪水打湿几乎看不清字迹：三日。
只有这两个字，再无其他，是兰玉竹留下的？她痴痴地望着窗外，小楼又吹过了一阵东南风，吹得屋内铃铛声声响。
兰玉竹被彭蒙尘亲自送出了府，几度询问两人婚事，前者但笑不语，最后忽然像想起了什么，对他说：“替本王像老夫人问好。”
辛勤的马车夫吃饱喝足，又赶起了马，一路上哼着不成曲调的歌谣，半途，倏然听闻主人家来了一句：“孟山，你知道爱是什么感觉吗？”
孟山猛地呛了一下，他家不食人间烟火的王爷居然问的出这种问题？看来他要好好回答了。“依小的看，这爱嘛，就是时时在心，想她念她，想一辈子和她待在一起，虽然有时不会说出口，但别人一眼就看得出来，我爱她。”
“这样吗？”兰玉竹点着扶手喃喃自语，明明足够浅显，为什么他还是很难理解呢？
“王爷啊，”孟山状似不经意地问，“您可有中意的女子了？”看起来不像啊，他家王爷平常接触最多的女性就是府中扫地的老嬷嬷了。
“没有。”
“那干嘛问小的——”
“没你的事了，驾马，”
“……哦。”