10. 第10章
    闲适的时光宛若白驹过隙,姑娘们各自归家,继续在家里忙活着。

    秦蓁将柳彤送至家门口,却发现院门紧闭,不像是有人在家。

    “你哥哥不在家?”

    小丫头只顾着玩,倒是忘了同秦蓁交代哥哥的叮嘱。“哥哥说他去堂哥家里,让我午时之前回家就行,要是不想玩了,也可以去堂哥家找他。”

    柳家支系庞杂,秦蓁并不知晓柳彤所说的堂哥是哪家的。“你堂哥家在哪?姐姐送你过去?”

    柳彤听出了秦蓁要忙碌的意思,没空照顾她,只好乖乖带人过去。

    两人朝村尾走去,行至半程,秦蓁骤然想起柳岚家好似也在这片。

    她平日里深居简出,对村里其实算不上熟悉,除了洗衣、拾柴和挖野菜之外甚少出门走动,邻里乡亲都知晓山货郎家在哪,秦蓁却并不清楚。

    回神之际,柳彤已经将她带到一户人家的门口。

    土夯的院墙低矮,墙面坑坑洼洼,显然是经历了多年的风雨,墙内的房屋也差不太多,只是因为要住人,外表看起来更牢固些。

    从门口望去,只见堂屋上头盖了一层瓦片,料子似乎用的是青砖,而其他屋子则是泥砖房,盖的茅草看得出是今年新换的。

    院门敞开,但秦蓁还是准备敲门示意,柳彤大概是很少过来这边,也没有贸然冲进去找哥哥。

    就在秦蓁准备抬手时,院子里走出一道身影。

    柳岚见到秦蓁过来了很是惊喜,又看她身边跟了个小姑娘,转头朝屋子里喊道:“小罗,你妹妹来了。”

    “秦姑娘,进来坐坐?”他问得自然,却无人知晓他为此愁了几个日夜。

    房子是他爹娘成亲时新建的,大伯家帮了许多,建成后比邻居家气派些,当时在村里也算得上体面。

    不过后来几经波折,柳岚爹只留几两碎银便意外去世,柳岚也暂时没了娶亲的心思,一时便忘了房子的事。

    屋里存了不少山货,都是受不得潮的物什,因此柳岚对于房屋的修缮格外上心,再加上爱护得当,即使是二十多年前的房子也不比新建的差。

    只是柳岚一想到秦姑娘家境优渥,便不由得生出一股怯意,怕这段时间好不容易获得的好感会因此烟消云散。

    可他转念又觉得不必过于在意,若是两人真到了谈婚论嫁的程度,门不当户不对的隐患终究会暴露出来,倒不如让秦姑娘早日面对,至少有圜转的余地。

    寻柳村在周围村里算得上富足,近些年来土墙推倒又垒新砖,多数人家早已住上了青砖瓦房,而柳岚经过好几年的积累,手里的银钱并不少。

    柳岚若是想新起一栋房子并非做不到,祖辈推崇人丁兴旺,丈量的地基自然是越大越好,房子也并非当即要建好,留出一片空地临时再建是多数人家的做法。

    柳岚爹当年手头上并不富裕,往外扩了扩也只占划定地基的六七成,按柳岚如今的本钱,完全可以将整个地基建墙围起,里头再慢慢建造青砖瓦房,等建成了也会是受人夸赞的好房屋。

    柳岚心中早有定夺,他会向秦姑娘表明自己有能力养得起她,让人没有忧虑同他商量婚嫁之事,不过在此之前,他更希望秦姑娘可以包容他贫苦的前半生,不至于像他娘一样逃离。

    柳罗出来领自家妹妹,察觉出两人有话要说,悄悄带人进屋了。柳彤本想说些什么,见哥哥朝她摇头后便咽了回去。

    秦蓁被兄妹两逗笑,朝着柳岚道:“改日吧,摘了些菱角,得回家处理一番。可有空余的篮子?”

    柳岚从心上人的笑颜中回神,急忙去拿篮子过来。

    秦蓁卸下背筐,将荷花荷叶拾出来后把一大半菱角倒进篮子里。

    “秦姑娘,够了,多留些给自己。”柳岚来不及阻拦,等到出声时秦蓁已经背好了背篓。

    “这一包是彤彤的,待会你转交给她可好?”

    “好。”

    秦蓁看着自己握着的绿茎,分出三根给柳岚,“新摘的荷花在水里养几日依旧有清香,也可以放在屋里装点,我就先回去了?”

    柳岚呆愣愣点头,眼眸中只剩下心上人的倩影。

    秦蓁悄悄回头,见人还立在原地,不自觉露出个笑,她蜷了蜷手,快步回家。

    ——

    因徐清媛吃不惯菱角,秦家很少食用。

    尝鲜的那次是处理过的菱角,雪白的果肉堆放在碗里,可以轻松取食。

    秦蓁第一次自己处理菱角壳,颇不得章法,剥下的果肉坑坑洼洼,不过只是她自己吃,倒不用在意太多。

    李青竹同她说过,新鲜的菱角壳最软,需尽快剥下,若是等壳发黑了,里头的果肉倒不会坏,只是壳子愈发硬,得费大力气剥离。

    秦蓁难得参与这般乐事,正在兴头上,暂且顾不上绣活,花了一上午将所有菱角剥开,即便是手心发红她也不在意,洗净后拿了一颗尝尝,生吃脆生,带有一丝淡淡的清甜。

    秦蓁已经忘了当年的菱角是什么滋味,但总归没有自己采摘的好吃。

    听说炖熟的菱角软糯鲜美,与肋排一同搭配味道更甚,秦蓁便尝试了一番,还特地蒸碗白米饭来享用。

    家里只有秦蓁一人,她常常估摸着菜肉的用量,不敢拿取太多,今日胃口尚可,比平时多吃了半碗饭,可惜还是剩下了一点。

    秦蓁遗憾不能在出锅时给柳岚送去一碗,现下只好吊在井里留着晚上吃。

    或者……或者来日可以让饭量大的汉子处理吃不完的菜碗。

    ……

    近来都是艳阳天,秦蓁不得不在清晨和傍晚多费了些时辰在菜地里浇水,好在井水易得,河流也在院门口不远处,不用走远路去挑水。

    菜地里立的竿子被草绳连结起来,一弧接着一弧,其后生长的菜藤一根根附上,逐渐形成一面绿墙。

    黄蕊顺着藤曼绽放,不乏有新生的花骨朵,但最值得关注的还是日趋成熟的凉瓜和布瓜,因颜色和叶片相近,往往要多费些心神去找寻。

    两者的结果期长,暂时不必担忧后头吃不上,是以秦蓁尽量挑大的摘,尚小的还有生长的余地,日后再摘也完全来得及。

    村里人常常会留下最优质的果实等着结种,秦蓁没有挑选的经验,只能胡乱留些同批里长得最大的那几条。

    一篮子很快装满,秦蓁一个人吃不完这么多,除去留给柳岚的,剩下的多数是送给邻居和偶尔来几次的姑娘们,以及常来玩耍的柳彤。

    柳彤的哥哥柳罗不知跟着柳岚在做什么,据柳彤说天天见不着人影,但至少还记得自己有个妹妹。

    且在知道柳彤常来秦家后,特地买了包糕点感谢秦蓁对柳彤的照顾。

    当

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    时陪同的长辈是于红英,柳罗家同叔伯的关系并不算亲近,左右是柳家的小辈,来日说不定还是在她家岚小子手下做活,她这个大伯娘自然是要过来掌事了。

    说起来,那次还是于红英少有的近距离接触秦蓁,家教好的姑娘果然不一样,言行举止处处有礼数。于红英不知道镇上的小姐是什么做派,但若是岚小子能娶回家,好像也不亏,单说那手绣活就不得了了,听人说还会读书识字……

    她压下心中所想,准备回去后问问岚小子什么时候能把人定下来。

    秦蓁不知这些事,她连于红英是柳岚大伯娘都不识得。

    她只是在自家小院里做绣活,累了便歇会,想想那时的柳岚会做些什么。

    “咚咚”两声门响,只见隔壁大儿媳田夏挎了篮子站在门口。“秦姑娘,家里豇豆长得繁,我娘叫我拿一把过来给你,好歹炒盘菜。”

    豇豆容易老,留久了就不新鲜,赵家知道她的习惯,因此拿得并不多,刚好够一餐。

    “正好我摘了凉瓜和布瓜,小夏嫂嫂也拿些回去。”

    赵家有七口人,豇豆再多也扛不住天天吃,秦蓁特地各给了三条,足够一家人吃了。

    知道田夏心里可能过意不去,她又道:“恰好我种的豇豆还没长好,下次可得烦请小夏嫂嫂再给我送些。”

    “秦姑娘放心,家里种得多,随时都能摘。”田夏笑开,心里感谢秦蓁愿意帮他们家。

    收麦在炎热的日子里落下帷幕,人手少的家里也应当晒好了麦子,秦蓁从不催赵家交那三成粮,她的户籍挂在镇上,各种税收有她娘亲留的那笔钱交付,其他事项周家和几个叔伯都会帮忙打点,因此用不着担忧,也不必讨要那些粮食。

    接触了这么久,秦蓁对于赵家的品性自然有一定的了解,否则当初不会将土地租给他们一家。

    不过今年新认识了柳岚,她对土地的收成格外在意些,于是秦蓁朝田夏问道:“小夏嫂嫂,今年收成可还好?”

    “比往年好些,秦姑娘那两亩地格外好,青茂说约莫有三四石一亩,我家的地差些,不过也有一石左右。”

    秦蓁知晓得不多,只能听出来两家的粮食都比去年多些,想来赵家的日子应当能好过不少。“总算能喘口气了。”

    田夏应道:“是啊,能歇歇了。”

    ——

    麦子收进瓮里不代表能歇息,地里的麦秆得挖开,地也得平整,若是太贫瘠了还需埋肥养地。水田的稻谷逐渐茁壮,杂草也冒出来头。

    水田里的杂草比稻苗高些,很是醒目,不过要经过一片割人的稻叶去拔除,算得上是另类的折磨。以土地为生的农人早已习惯,晒得黝黑的身体丝毫不畏惧这些。

    柳岚在水田里细细寻找是否有遗漏的稗草,他在山林和村里两头跑,来田里的时日少,虽说有大伯家帮衬着,可他还是得尽尽心。

    即便是忙得脚不沾地,柳岚也还是会找时间去秦家一趟,或是偶然找到的山花,或是采到的山货。

    上次大伯娘问起什么时候去秦家订亲,柳岚说不着急,自己却忙碌着把事情安排好。若是秦蓁同意订亲,无论她想何时成亲,自己都能做好准备。

    柳岚锁好门窗在屋里细数着自己的积蓄,他暗自琢磨着从伯娘那里打听到的各项花销,除去建房子的银两,一笔一笔精打细算。