锦绣客栈坐落在南淮城乾元坊之中，店面不大，有个小院，一楼打尖，二楼住店。
一楼大堂冷冷清清，角落里仅有一桌坐了两个人。
这张老旧的榆木桌上摆着好些美酒佳肴。
纪映阳坐在桌边，左手捧碗，右手拿筷，身穿金丝花边鸦青袍，头戴镂空雕花白玉冠，身背黄铜师刀，腰束云纹腰封，腰封上还系着一支红木长笛。
坐他对面的冉青云却灰头土脸，此时正气得太阳穴突突直跳，咬牙道：“这就是你所说的‘情况紧急’？”
从收到纪映阳“情况紧急”的消息开始，冉青云就施展轻功，动身前往南淮城。
中途饿了困了，找个驿站凑合一会儿，休息好了又即刻启程。
四天的路程，硬是不到两天就赶完了。
连乡亲们送的杏花鸡和黑羽鸭都被颠得奄奄一息，更别提那两条可怜的桂花鱼了。
小黑蛟缠在冉青云的手腕上，感觉自己如同坐了两天的超速快车，晃得是脑袋发沉、晕晕乎乎，半路上连吐了好几回，到现在还无精打采地窝在袖子里，蔫头耷脑，可怜兮兮的。
结果，冉青云风尘仆仆地走进锦绣客栈一瞧——纪映阳正用午膳，身上是锦衣玉带，满桌是珍馐美馔，吃得是满嘴流油。
好好好。
我在那儿辛辛苦苦上演“奔跑吧姐们”，你搁这儿开开心心参加“向往的生活”？！
纪映阳大口大口地啃着鸡腿，吃得是津津有味，看着是十分欠揍。
他边嚼边说：“现在的情况确实已是十万火急。”
他咽下嘴里的鸡肉，抽出手帕擦了擦嘴，说：“师姐，你有所不知。两日前，我一进南淮城，就和城主夸下海口，四日之内必定拿下九尾狐妖。”
“按我原定计划，我第一日觅得线索，第二日趁胜追击，第三日破竹建瓴，第四日旗开得胜。”
他长吁一声，悲从中来：“如今这四日之约已经过半，捉妖一事却毫无进展。这样下去，丢的可是我们玉清山庄的脸面，事关重大啊！”
呵呵。
捉不到妖怕丢脸，诓骗师姐就不怕丢命是吧？
冉青云阴沉着脸，青筋暴起，攥紧拳头，转转手腕，打算让他知道知道花儿为什么这样红。
纪映阳见势不妙，急忙端起一碗甜水往冉青云面前献，企图给师姐灭灭火，谄笑着说：“师姐，您消消气，消消气！您平日里不是最爱喝甜水了么？快尝尝这砂糖冰雪冷元子！”
生死关头，他巧舌如簧的推销本事派上了用场：“您看，里面这小丸子是由黄豆粉和砂糖制成，再浸到加了冰的蜂蜜水里，清凉解暑！”
砂糖冰雪冷元子？
这倒是冉青云从没听过的稀罕饮品。
作为一个上辈子每天两杯奶茶的甜品爱好者，冉青云很难拒绝。
她接过那碗甜水，尝了一口，确实美味。小丸子软糯弹牙，蜂蜜水香甜爽口，入口凉滋滋、甜丝丝的。
但她堂堂玉清山庄亲传大弟子，岂是一碗冰饮就能收买的？
她摆出师姐的架子，拿乔道：“吃吃吃，就知道吃，一出门就花钱大手大脚的。我看你不是来捉妖，分明是来享乐。”
不远处，坐在账台边的一位老媪听见这话，急忙拄着拐起身探头，说：“不收钱，不收钱！我这做掌柜的，几顿饭还是请得起的。”
此人正是锦绣客栈的掌柜，芳龄六十，姓刘。
刘掌柜四日前受了伤，如今脸上仍旧青一块紫一块的，脖子上还带着一圈骇人的瘀伤，触目惊心。
不过，她虽鼻青脸肿，精气神却还行。
她莞尔一笑，朗声道：“你们为了保护南淮城，千里迢迢、远道而来，我怎么能昧着良心赚你们银子呢？”
“那也不能白送啊。我们妖还没捉，倒先白吃白喝上了。”冉青云指了指那碗冰雪冷元子，“单说这冰饮就不便宜了，冰井务一块冰砖都要卖四十文钱呢。”
闻言，刘掌柜连连摆手，说：“唉呀，不贵的，不贵的。我们客栈里有地窖，隆冬冻了冰存里头，入夏再拿出来用，做这冰饮花不了几个钱。”
兴许是怕再推诿下去冉青云不肯接受自己的好意，刘掌柜借口要继续对账本，埋着头往帐台后头躲，活像只一头扎进土里的鸵鸟。
冉青云还欲再说，被纪映阳按住了。
纪映阳压低声音说：“别劝啦，劝不动的。我之前好说歹说，刘掌柜都不愿意收钱。我偷偷就把银子硬塞给她养女了。只多不少，你放一百个心吧。”
“养女？”
“没错。”纪映阳点点头，“刘掌柜的养女，名叫白灿灿，她……”
说到一半，后厨门帘一掀，一位女子走进大堂，手上还端着一盘香酥鸡。
她个子不高，明眸皓齿，梳着飘渺随云髻，穿着桃色轻纱裙，貌美得与这破旧的小客栈格格不入。
纪映阳闻声抬头一看，笑道：“巧了，我们正聊到你呢。”
他掌心朝上，四指指尖指向冉青云，做了一个礼貌介绍的手势，对那女子说：“这位是我同门师姐，冉青云。”
又指向那女子，扭头对冉青云介绍：“师姐，这位就是刚刚和你说到的白姑娘。”
白灿灿淡淡一笑，和冉青云打了招呼，把香酥鸡往桌上轻轻一放，说：“菜上齐啦，你们吃好喝好，有需要随时喊我。”
她声音沙哑，带着浓浓的倦意，脸色也很憔悴，或许是这几日的飞来横祸已让她心力交瘁。
纪映阳见白灿灿脸上愁云惨淡，宽慰道：“白姑娘，不用担心，你们很快就不用再担惊受怕了。我这位师姐可比我强多了，有她相助，破案捉妖还不是手拿把掐？”
似乎是回想起骇人的狐妖和受伤的养母，白灿灿绷紧了下颚，睫毛如蝉翼一般轻轻颤了颤，喟然道：“那就倚仗两位了。”
纪映阳怜香惜玉属性大爆发，见不得白姑娘如此郁郁寡欢，于是解下腰间的红木笛子，说：“白姑娘，我又想起一首曲子，这首你肯定喜欢。若你有空，我吹给你听一听。”
纪映阳此人，捉妖之余，自诩雅人韵士，爱好风雅，最喜吹笛。
若要旁引一句古诗来形容他的笛声，那便是——“呕哑嘲哳难为听”。
说得再简洁一些，仅用“难听”二字，也足以概括得十分详尽切实。
眼见纪映阳已将木笛放到唇边、作势要吹，白灿灿慌忙错开眼神，观天观地顾四方，望上望下看左右，最后视线定格在冉青云脚边那装了一鸭一鸡两条鱼的竹篓上，眼睛一亮。
她语速极快地说：“冉仙姑还带了鸡鸭鱼肉来呀。天气炎热，放外面容易坏了，我赶紧把这些放冰窖里，耽误不得！”
说着，她提着竹篓，脚底抹油地往后厨溜，匆匆忙忙地甩下了一句：“抱歉呀纪公子，赏曲的事儿只能稍后再说了。”
看得出，这两日来，白灿灿是没少遭受纪映阳的魔音毒害。
纪映阳晃着脑袋，收起木笛，叹气道：“唉，本是看白姑娘这两日心情不好，才想着吹吹曲儿给她听，聊以慰藉。”
“可惜白姑娘实在太勤快，从早忙到晚，整整两日竟是连半首曲子都听不完。没想到我大好笛技竟无用武之地……”
心地善良的小黑蛟不顾自己精神萎顿，企图从袖口探出头，有气无力、声若蚊蝇地捧场：“我想听呀，要不你吹给……”
话还没说完，就被冉青云面无表情地一把塞回了袖子里面。
不。
你不想听。
纪映阳疑惑道：“咦？怎么感觉……刚刚似乎有什么声音？”
冉青云使出一招转移话题大法，佯作呵斥：“你破案子不积极，吹笛子倒是上心。”
纪映阳耸了耸肩，“我也只是希望白姑娘开心一些嘛。”
说罢，他凑到冉
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青云耳边，敛声屏气，耳语道：“白姑娘身世凄苦，幼时父母双亡，被刘掌柜收养。从此两人相依为命、患难与共，着实是不容易。”
“更别提现在了。短短几日，刘掌柜受伤，店小二惨死，厨子和账房先生吓得连夜跑路，连工钱都不要了。”
“如今，几乎是全靠白姑娘一人辛苦苦撑起客栈，既当跑堂又当厨子，既帮着算账本又要照顾刘掌柜。”
冉青云点点头：“那确实不易。”
纪映阳难得地一本正经起来：“所以，我们得快点捉拿狐妖，还她们一个安宁才行。”
说回捉妖正事，冉青云问：“你这两日究竟做了些什么，怎么会毫无进展？”
纪映阳缓缓摇头，无奈地叹了口气：“毫无进展也不能全怪我。”
他苦笑道：“估计是我和这南淮城八字不合。一进城，我就开始倒霉。”
“两日前，我刚进城门，寻妖罗盘就失灵；住进客栈没多久，又丢了乾坤袋。”
“乾坤袋一丢，我浑身上下顶用的家伙事儿就只剩背上这一把师公刀。这么一来，我和普通捕快也相差无几，顶多是功夫高了些罢了，怎么捉妖？我只好发信求助于你。”
说到这里，他的视线投向冉青云的乾坤袋，催促道：“对了，现在赶紧把你的寻妖罗盘拿出来用用，看看那狐妖究竟藏哪儿了。”
这……
用是不可能用的。
寻妖罗盘能感知并指向方圆三里内的妖气。然而，现在冉青云随身带着蛟妖，磁针每时每刻都会受到玄隐妖气的干扰，没法再定位其他妖怪的位置了。
除非让玄隐出城离得远远的，不然这罗盘就只能当个摆设。
她岔开话题，对纪映阳说：“此事不急，你先继续往下说。”
纪映阳从令如流，清了清嗓子，接着说：“这两日里我也没闲着。官府和邻近居民我都走访了一遍，大略知道了案子的始末原由。”
他记性极好，这两日走访的成果都已牢牢记在脑子里，一讲起来滔滔不绝。
“四天前的深夜，刘掌柜在后院遇袭，受了重伤。”
“夜巡的捕快听到响声，前来查看，正巧看见院子里有一只九尾狐妖。它不知被什么卡在水井旁，见巡捕来了，仓皇断尾逃生。”
“三天前的傍晚，店小二张铁柱去西市采买粮油。他平日吃住都在客栈里，当夜迟迟不归，刘掌柜和白姑娘就连夜去官府报了案。”
“结果，第二天一早，店小二被路人发现死在西郊树林里，身上有被怪物啃食过的痕迹。”
“仵作现场验尸，判断他约莫死了六七个时辰。也就是说，他的死亡时间大致是他出发前往西市后的一个时辰左右。”
“短短两天，客栈里一死一伤。此事又涉及妖祟，官府立马派人前往玉清山庄送信求助。接到求助信的第二天，我就赶到了南淮城。”
冉青云略一思忖，说：“这么说来，那狐妖于四日前伤了刘掌柜，又于三日前杀了店小二，想来定是嗜血成性、穷凶极恶。可是，这两日里，不仅客栈里无事发生，整个南淮城都风平浪静，有没有可能那狐妖已经逃了？”
听他们讨论了半天，玄隐早就摩拳擦掌，迫切地想出一份力。
闻言，他鼓起勇气探出圆圆的脑袋，吐着信子，踊跃发言：“狐妖一定还在附近，我能感觉得到这里的妖气非常浓烈！”
谁知，一看见他，纪映阳“噌”的一声站起来，爆发出几乎要掀翻房顶的尖叫声：“啊！！蛟蛇！！！”
玄隐大惊，立马“咻”的一声钻回去，从袖口里一路沿着手臂飞快地攀到了冉青云肩头，将她左肩上的布料顶成一个圆乎乎的小鼓包，躲在里面瑟瑟发抖地咬着自己的尾巴尖尖。
下一秒，却听见纪映阳语带怒意、嘟嘟囔囔：“师姐，你这事做得真不地道！有这么好看的小黑蛟，居然藏着掖着这么久，太小气了吧你！”