两人在靠窗位置相对而坐，窗外有一株海棠树，花开得正艳，春风一吹，便有暗香飘来。
青宛拉开食盒的抽层，取出里头的桃花糕，将玉瓷竹叶纹的碟子搁在他面前，甜甜微笑：“给哥哥做了些糕点，哥哥可要赏脸。”
魏璋将视线从她那双纤纤素手上移开，掀眼看她，含笑道：“出去打战这几月，时常想念妹妹的手艺，如今总算又可以尝到了。”
淡淡的糕点香甜混着花香飘来，他伸手拈起一块，咬了一口。
他一向觉得糕点甜腻，很少入口，可唯独魏青宛做的不一样，清甜，不腻，油和糖都把控得特别合他的意。
“甚好，还是从前的味道。”魏璋给予肯定。
青宛微微笑：“哥哥喜欢就好，我为哥哥沏茶。”说罢，便开始全神贯注地沏茶。
魏璋颌首，将一块点心吃完，静看她温壶温杯，放茶，边问：“这几月都在家做什么？”
青宛提壶斟茶，将茶盏推到他面前，浅笑回他：“没做什么，看书、作画、练字、养花，闲暇时也给哥哥做些针线。”
他剑眉微挑，笑问：“给我做了什么？”
青宛抬眸看着他道:“原是想提前做好一身衣裳，待哥哥回来时便可收到新衣，不料上月不慎伤了手，休养了一阵儿，便耽搁了，想是还要过些日子才能完成了。”
魏璋闻言，浓眉蹙起，拉起她的手细细端详，“怎么回事？伤在何处？如今可好了？”
青宛不动声色抽回手，微微抿了抿唇，柔笑道：“不碍事，如今已全好了，哥哥莫要担心。”
魏璋一愣，静了片刻，似无所觉，含笑道：“无事便好。”
青宛看着他神色，强笑道：“我还给哥哥绣了香囊，等过些日子做好了一并送过来。”
魏璋微微颌首：“好，劳烦妹妹受累了。”言罢，那双骨节分明的手从碟子里拈起一块桃花糕入口，借着这糕点的甜意冲走心内的微恼。
青宛默了默，转移话题道：“大哥哥昨日送我那么多东西，青宛欢喜不已，只是听管家说那浮光锦总共才得两匹，若母亲和大姐姐知道我也有一匹，只怕会不高兴呢，不若还是还给哥哥罢。”
魏璋端起茶盏，啜了口茶：“你尽管放心收下，若母亲和大妹妹因此为难你，自有我来摆平。”
青宛抿唇，微笑应下，不再推辞。
兄妹两人接着说话闲聊，下棋品茶，直至傍晚夕阳西下，青宛方离开明熙堂，不在话下。
却说城北沈家要给家中老爷子做整寿，准备大办一场，差人给魏府下了帖子，邀请魏璋和魏家所有女眷前去赴宴。
这沈家和魏家乃是姻亲，沈家二老爷的夫人魏淑贞正是魏老爷的亲妹，老太太嫁出去的亲女，两家既是亲戚关系，自没有不去的道理。
老太太岁数大了，不宜劳累，从前几年开始便甚少外出，此番也是如此，只嘱咐魏夫人备好礼品带小辈们前去赴宴。
按理说家中三位姑娘皆及笄，正是议亲的年纪，魏夫人做为母亲，该多带家中女儿出席一些宴会和游园，好增长见识、宣扬名声，然魏夫人往常却只带魏持盈和魏如嫣参宴，从不带魏青宛外出。
原因无他，只因家里三个姑娘独她容貌生得最好最夺目，魏夫人既担心她会在人前抢了魏持盈的风头，又怕她在大家夫人面前露脸后会被哪个夫人瞧上，万一日后嫁进高门，比之魏持盈嫁的还要更好些，岂不是戳她心窝子？
此次也一样，魏夫人原打算只带魏持盈和魏如嫣一同去，可老夫人知晓后却不允，特地派人去将魏夫人请到寿春堂问话。
因着魏老爷在世时对魏夫人不好，老太太心里头觉得亏欠，这些年来对儿媳的出格做法一直是睁一只眼闭一只眼，可如今魏青宛大了，已到了议亲的年纪，且不论她心里头喜不喜欢这个孙女，她到底是自己儿子的血脉，魏老爷临终前又一直放心不下这个女儿，咽气前还在嘱托她多加照顾，她这个做祖母的，总不能在人生大事上还撒手不管。
况且，即便不看在儿子的面上，她也要为家族着想，这魏家的女儿日后无论是谁得嫁高门，对家族的长远兴旺都是有助益的，尤其魏青宛难得容貌姣好，气质出众，性子也沉稳，若出现在人前，那些官太太见了想必很难不留意她，最后应是可以嫁个不错的好人家的。
老夫人心内细细思量一番后，打定主意不能再由着魏夫人的性子胡来，总不能最后真依着她的小心思将魏青宛随意配个人打发了。
故而，魏夫人到了寿春堂后，老夫人难得的在她面前拿出了婆母的姿态，全程肃着脸儿，只道是家里三个姑娘皆到了出嫁年纪，总不能厚此薄彼，亏待庶女，将人一直拘在家里不让见人，又道是若青宛日后嫁得好，对魏璋也有一番助益，作为魏家主母，该心胸宽阔些才是。
老夫人一番敲打，魏夫人虽心有不爽，却也不敢忤逆婆母的意思，过了两日便把家中三个姑娘皆带去沈家赴宴。
路上魏夫人和魏持盈同坐一辆马车，魏青宛和魏如嫣一辆，魏璋是武将，平日习惯骑马出行，他生得高大，五官深邃俊美，气质贵不可言，又着锦衣玉带，一路上引来不少姑娘侧目，然他却目视前方，看都不看一眼。
马车很快在沈府门前停下，魏如嫣先一步下了车，魏青宛不急不缓整理了下自己的裙裾，刚掀开车帘，便见魏璋站在车下，伸出一只手。
魏青宛微愣了一下，见他一双黑眸望着自己，很快回神，搭着他的手走下马车。
魏持盈见状，在不远处嘟唇不满道：“大哥哥怎么不扶我和三妹妹下马车，独独牵二妹妹？大哥哥就是偏心。”
魏璋淡笑：“明明是妹妹们性子急，不等我来扶就下了车，倒成我的不是了。”
魏夫人扫了一眼嫡子和庶女，心内虽也有不满，但碍于场合，也不多作计较，只肃着脸道：“行了，都进去罢。”
正说着，那厢立刻就有人迎了上来，魏青宛抬眸望去，就见是一个身穿宝蓝色云纹团花锦袍，头戴玉冠的年轻公子笑容满面的朝魏璋大步行来，殷勤道：“行昭你可算来了，我还怕你忙着军中的事，没时间呢！”
行昭是魏璋的字。
说话者是魏淑贞之子沈文禹，与魏璋是表兄弟，他今年十九，去岁刚中了进士，现如今在翰林院任庶吉士，这位表哥每年都会和魏淑贞一起来魏府看望魏老太太，魏青宛与他偶有交谈，关系却并不熟稔。
魏璋回道：“再忙也不能错过你祖父的寿辰。”说着，让长吉将寿礼俸上。
沈文禹笑着拱手道谢，又忙向魏夫人行礼问好，各自寒暄一番后，招手吩咐下人将贵客迎进门好生招待。
没一会儿，魏府众人被请进院中，魏璋由人带去正厅，魏府女眷则去了后院。
母女四人很快就到了沈家待客的厅堂，厅堂里一屋子女眷，个个都是锦衣华服，珠翠满堆，作为主家的魏淑贞正陪宾客说着话，见魏夫人领着女儿来，忙笑着迎上前：“嫂嫂。”
“妹妹。”魏夫人笑着回应。
两方亲热寒暄了一番，三个女孩儿俱是见礼：“姑母安好。”
“好、好。”魏淑贞面上含笑，视线轮番扫过魏持盈和魏如嫣，待看到被魏如嫣挡在身后的魏青宛时，不由一愣。
方才她忙着说话，未曾细看，以为魏夫人和以往一样，就带了两个女儿来，没成想，二侄女竟也来了。
她是知道自己哥哥和魏夫人秦姨娘三人之间的恩怨的，她这个嫂嫂从来不带魏青宛外出参宴，就连她这个姑姑家都没来过，不知今日怎么转了性了，竟愿意让庶女一同前来？
正诧异着，沈家大房夫人王氏满面含笑走上前来，同魏夫人寒暄问好，又去携魏持盈和魏如嫣的手，笑道：“许久没见两位姐儿了，真是长得愈发水灵了，今日可要吃好玩好。”
二人羞涩点头，正想说几句好话讨长辈欢喜，却见王氏的视线直直落在魏青宛身上不动，问:“这位是……”
二人脸上一僵，魏夫人也笑意变淡：“这是家中庶女，排行第二，因着从前胆小，怕见生人，便甚少带她出来。”
屋中的夫人小姐们原本在说笑，听到这话，全侧头过来，看向魏青宛。
长安城里的人都知道早些年魏老爷在世时在家中娇养了一个宠妾，后来那宠妾逃跑死在了外边儿，却生下了一个女儿被魏老爷寻到带了回来，听说在家中正是排行第二，因着嫡母不喜的缘故，这些年鲜少在外露面，几乎没人见过她，此时乍然听到，
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不由就纷纷朝她投来打量的目光。
但见她穿着一身淡雅的天青色交领齐腰襦裙，肤白如玉，唇若点樱，眉如墨画，目若秋水，鼻尖长有一颗秀气小痣，如神来之笔，为她添增了几分说不清道不明的独特韵味。
她通身打扮虽不见奢华，却因容貌过人及自身独特的气质，无形中把屋里的所有女眷都比了下去。
无数道目光投来，魏青宛面色淡然，不见局促，从容同王氏见礼。
王氏笑着上前拉住她的手，将她上上下下仔细瞧了一遍，不由就惊叹道：“原来是魏二姑娘，早就听说过魏家有三位姑娘，这大姑娘和三姑娘我倒是常在宴会上见到，只你却一直不曾见过，今日一见，果然天生丽质，如花似玉，竟像是从那画中走出来的仙女儿似的。”
魏青宛知道她的女儿沈蕴蓉去岁嫁给了宁王为妃，儿子沈明奎也在刑部担任要职，浅笑道：“夫人谬赞，夫人才是花容月貌，雍容华贵，一双儿女俱有出息，是最有福气的人了。”
她这一席话，句句骚到沈大夫人痒处。
沈大夫人平生最骄傲的就是自己的一双儿女，此刻听到魏青宛的话，脸上的笑立刻又深了几分：“这不但人长得标致，就是说话也动听呢。”
随后又拉着她的手给她介绍屋里官太太们身份，魏青宛一一拜见，其中一位身穿华服，头戴金簪，面如满月的贵妇人为宋廷宣之母，魏青宛上前朝她行礼，宋夫人方才便留意到她，见她仪态大方，温婉可亲，便朝她笑问:“好姑娘，可许了人家了？”
魏青宛摇摇头，“未曾。”
宋夫人听到回答，若有所思片刻，随即微笑道:“这么俊的姑娘，也不知日后哪家有福气娶了去。”
魏青宛腼腆一笑。
几个大家夫人见她举止端庄，气质温婉，声音也是温温柔柔的，不由就开口多夸赞了几句。
“二姑娘这品貌，怕是各家都抢着要呢，魏夫人挑女婿想必都挑不过来了罢？”
“都是魏夫人教养得好，这二姑娘比起嫡出的女儿竟也丝毫不差。”
在一旁落座喝茶的魏夫人闻言心下大为不悦，面上却不动声色，只尽力维持着笑容接受众人对庶女的夸奖，而一旁的魏持盈毕竟还年轻，闻言脸色瞬间变冷，气得手帕都快要被她绞碎，心内怨极她夺走自己的光彩。
此时正好一个小丫鬟端着托盘进来添茶，路过魏持盈时，不知被什么绊倒，突然脚下一个趔趄，身子猛的就往前栽去，那茶水猝不及防就泼到了前方魏青宛身上，她的衣裙顿时湿了大片。
那丫鬟在这喜庆日子冲撞了宾客，心下惶恐，忙跪下磕头认错，还是被沈大夫人训斥了一顿，魏青宛见魏持盈脸上闪过一丝得逞的笑意，心下了然，开口帮那小丫鬟求情：“不碍事，想必她也不是故意，我去换一身衣裳便是了，还请夫人莫要怪罪她。”
沈大夫人见她不但颜色生得极好，待下人也是这般温和可亲，不免对她好感倍增，说话间也不自觉添了几分亲近:“真真是个好姑娘，倒与我家蓉姐儿的性子有几分相似。”
魏青宛微笑:“夫人谬赞，青宛断不敢和王妃相比。”
“这孩子……”
沈大夫人微有些歉疚地拍拍她的手，随即唤来两个丫鬟，吩咐她们带魏青宛去客房更换衣裳。
出了门，穿过曲折的游廊，没一会儿便拐进了一处雅致的院落，这是沈家专门供宾客们休息换衣的地方。
魏青宛让落苏在客房门口守着，自己独自进屋更换衣裳，然待她出来时，却既不见落苏，也不见沈府下人。
魏青宛在院子里转了一圈，久寻不到人，不禁蹙眉，眼看着午宴就要开始，她犹豫了一会儿，最终决定依着来时的记忆往回走，可沈府道路繁杂，她没一会儿就迷了路，不知不觉间就走到了一条僻静小路上。
前方路旁砌着一座假山，魏青宛沿着小路往前走，经过假山拐角时，忽听见假山旁边传来男女交谈之声。
魏青宛顿住脚步，透过假山之间的缝隙仔细望去。
只见假山旁有一男一女正相对而站，那女子约摸十五六岁年纪，身穿鹅黄色的织金衣裙，娇娇俏俏的，此刻正含羞带怯地从袖中取出一枚香囊，矜持地递给对面的男子。