“娘娘，用力啊，孩子的头已经出来了！”
“不行了，娘娘见红了，太医呢，快宣太医进来！”
景姒周身的骨头寸寸撕裂，汗水浸透了身下的几层轻丝软罗，宫殿挑高的穹顶像猛兽张开的巨口，身旁围着数不清的太医婆子宫女，每一张口都在说话，或惊恐或悲伤。他们说，娘娘薨了，小皇子也没保住，陛下已得了消息，正从军中快马归来。
她俯视这一切，床上的女人死状极惨，不甘和愤怒地瞪着眼睛，双手把被褥抓成条条碎片。她悲哀地想，若是戚延回来看到她的这副模样，只怕会觉得恶心，不许她迁入皇陵，在百年之后与他同棺而眠，连最后一点点皇后的尊荣，也不再给她。
景姒在濒死之际想尽了荒唐的一生，从沙漠里长大的少女到母仪天下的皇后，与戚延，从两情相欢走到同床异梦、兰因絮果，全是一场孽缘，只有一个“悔”字。
二十五年前，她出生在雍州溧城一户景姓人家里，景家祖上出过几个高官，一代代的传下来，爵位和俸禄早便没有了，只剩个士人的空架子，有几处薄田房产，不必纳田税服劳役，比赤脚小民略好一些，放眼整个雍州却是微不足道。小有小的好处，规矩不多，族中子弟想着法子外出谋生，脑子活泛些的总能找到饭吃。
景姒的爹是府上的小儿子，自幼不受拘束，又不爱读书，天南海北地做些生意，在江南水乡遇到了友人府上养做歌妓的娘，不顾一切地把她带回雍州，继续以贩货为生。景姒从记事起，便被爹娘轮流抱着坐在骆驼上，目之所及是一行行骆驼驮着厚重的货物，迈着缓慢的步伐穿行在无边沙漠里。
把西域的玉石香料运回雍州，把中原的茶叶瓷器送入楼兰龟兹，长途路远，爹爹却有说不完的故事，一点也不烦闷。沙漠是浪漫的，天气晴好的晚上能看到闪亮的银河，二十八星宿对应人间的神话故事，角木蛟、亢金龙，奇异而惊险，爹说红鸾星能看姻缘，就是那颗星星指引他去南方找到了娘。
爹说姒儿的守护星是氐宿，专司人间土地肥沃和四时耕作之责，日后定会觅得佳婿，一生顺遂。
景姒对爱情怀着极为美好的憧憬，直到戚延的出现，一切想象，一切愿景都有了具象化的实形，她知道此生她再也不会爱上别人。
那天商队遇到百年一遇的流沙，急忙撤离，她从骆驼上滚落，人小腿短，半边身子顷刻被黄沙吞没，忽有一小少年从天而降，身着枣红窄袖短打劲装，脚踏缠金马镫，马蹄疾行到她身边，伸手，将她捞到马背上。
他带她从漫天席卷的风沙中逃离，她那时不过十二岁，害怕得紧，小声地哭，他把她的手按在他的肚子上，叫她别哭了。是稚嫩的童声，她以为是个大哥哥，但听着声音似乎和她差不多大，把双手一并搭上去抱住他的腰，他身上有股奶香，她深深嗅着，感到很安心。
到了城镇，少年拨了她的手，翻身下马，被一群随从簇拥着走了，连那匹汗血宝马也有两人专程照顾，细细擦去它鬃毛上沾满的黄沙。她在跟爹娘的商队回家前，竖起耳朵，听到一个随从说：“二公子受累了，今日流沙，没有商人伤亡，百姓们都要感谢你呢。”
二公子，是什么二公子？一旦留心景姒很容易发现，是护佑了雍州多年平安的军阀戚家，二公子戚延。
戚家的名号在雍州如雷贯耳，无人不识，家主戚螟原是镇北节度使，领左武卫都督兼雍州都督，盘踞西北之地三十年，拥兵数十万，于山河离乱至际毅然出兵，征战十数年，是天下最强势的军阀。大伯父总和友人在家中的正屋商谈，景姒在墙角那儿听着，他们说其他的小鱼小虾不足为惧，戚螟只要和西南的博陵王打一场，便能分出胜负，戚家的赢面很大。
他们说，二公子戚延，兵荒马乱中出生，马背上长大，自小颇有胆识，又多计谋，在几场大战中崭露头角，是让各路诸侯忌惮的存在。
人们偏爱少年英雄。走在雍州首府溧城的街头，到处都是戚延的传闻，二公子又跟随戚螟出征打了胜仗，一意孤行放了数万战俘，让戚螟气得跳脚，用计让冀州刺史刘铳杯酒释兵权，被引为佳话……景姒一天天长大，世人加诸在戚延身上的溢美之词也越来越多，雄韬伟略，鹰视狼顾，弯弓辞汉月，插羽破天骄，她每次都会驻足听完旁人对他的议论，暗自感慨，和她同岁的少年，竟如此了不起。
可惜他们的交集只有那一场流沙，如果回到那天就好了，她会在他离开前叫住他，告诉他，她的名字叫做景姒。
要再见到戚延不难，他虽跟随大军四处征战，却总是要回溧城的。每次他回来，景姒会欣喜万分地跑到城门边上，看他披戴银色盔甲骑马走过大街，身后随从大军鱼贯跟着。他的皮肤比旁人都要白，有时晒得发红蜕皮，有时脸上多几道细小的伤口，剑眉锋利凤眸微挑，是一副睥睨无情的冷相。
她在夹道相迎的百姓中一路追着，仰望他的脸，想象他握着缰绳的手掌是什么温度，紧抿的双唇是什么触感，想知道，她现在伸开双臂还能不能环住他的腰身，就像在那天在沙漠里，想知道他脱去坚硬的盔甲，能不能听到炙热的心跳。
百姓们渐渐开始说，戚二公子才十四五岁，沾染了军中的恶习，已经是个风月场里的老油子。每逢回溧城必然往那红袖楼去，出手极大方，姑娘们都盼着他去，即便没有银子，能和二公子那样的人春风一度也是愿意的。景姒初听到这番话时难过了许久，又曾亲眼看见他身边伴着两位美人在琼宇楼赏月，美人哄得他笑，
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各得了两锭银子，她心中郁气更甚，竟然病了一场。
她瘦了许多，连小小的胸脯都瘦没了，他身旁的美人无一不是体态丰腴容色娇美的，景姒在水塘边上看自己的剪影，越发难过。很多人说她长得像个小男孩，面骨平整瘦削，眼皮薄薄的，只有小小的开扇双眼皮，鼻梁也比姐妹们的要高，成天出去疯玩晒得皮肤很黑，总是没有女孩儿婉约多姿的样子。
她也不知道自己是怎么了，从那天起，每次回到景家都叫丫鬟炖一盅木瓜奶，找姐妹们要养颜的方子，在沙漠里把帷帽戴得严严实实，多闷热也不掀开，爹跟娘打趣，这丫头是长大了，爱美了。努力有了小小的回报，几个月后她的皮肤变得白嫩，胸前也有了些沉坠的分量。她不知道自己在隐约期待什么，直到十六岁生辰那天，听好友说戚延在红袖楼，已经喝了一天了。
仿佛上天的召唤，她无法拒绝，换上男装满心忐忑地去了。戚延正在大堂听曲，抱着手臂长腿随意伸展，生人勿进的模样，身边没有姑娘陪着，景姒心里好受了些。
她默默喝了两盏酒，心道能隔着两三张桌子见他一面，就是上天给送给她的生辰贺礼了。一曲唱罢，老鸨却来说今日是唱曲姑娘的生辰，又是第一回出来露脸，各位大爷可得疼疼她。戚延对随从耳语了几句话，随从去办，随后老鸨掐尖的嗓音响起，说二公子大方，赏了姑娘一百两银子，今夜姑娘就归二公子了。
景姒不知道什么时候流了眼泪，眼前模糊难以视物。若是唱曲便能得他垂青，她也可以，江南的昆曲，西北的秦腔她都会，娘亲唱过一遍她便会了，弹琴跳舞她也会，若是这样轻易便能去到他身边……为何不能是她？她爱了他很多年，她为了他变得很好，她，想要他看见。
所以在他离开时，景姒鼓起勇气跑过去，撞进他怀里死死抱着他的腰身，随从拔刀戒备，她摘掉帽子，长发散落流着泪仰头道：“二公子，我，我仰慕你，求你，带我走吧，我喜欢你。”后来戚延说她那时很有趣，像受惊的小兔子，身体滚烫发抖，明明害怕得快要晕过去，却强撑着大睁着眼睛，口齿黏糊地说喜欢他。
景姒当时不知道也不敢猜他的想法，只知道他似乎没有明显的抗拒，于是把心一横，踮起脚尖亲上他的唇。和她想象中一样软，她尝到了酒味，彻底迷醉，他什么都没做却像一把火烧尽了她，烧掉她的骨骼血肉，只剩那么一点儿轻飘飘的灵魂，她匍匐在地上把灵魂奉献给神明。她虔诚地亲他，眼泪蹭了他满脸，戚延没有任何回应，等她实在撑不住了停下，他正垂头看她，眼底有一片晦暗不明的光。
“这么喜欢我啊？”
他捻了捻她的眼泪，唇角勾起轻笑，景姒拼命点头，握住他的手，按在自己胸前。