戚螟称帝的事宜十分杂乱，大多戚延要亲自到场辅佐父亲处理政事，等登基的事情告一段落，他被册封为大将军王，又是各样迎来送往，几乎没有时间坐下来用膳。
这日去校场看了三十万士兵操练，这些戚家的私兵是在戚延手底下练成的，本就对他忠心，戚家称帝后，都得了加官进爵，士气十分高涨。戚延在校场待到午后，与大小兵士谈笑风生，回城却没有骑来时的马，而是坐了马车，刚进马车便卸了力气，双眸紧闭面色极苍白。
冷风刮得脸生疼，明烛冷得哆嗦，撩开车帘给戚延送来装满热水的水囊，“王爷，你还好么？”戚延歪倒在车壁上满额的冷汗，把水囊接过来，摁在腹部，启唇道：“还好，回城吧。”
明烛在前面赶马，十分担忧，王爷这是胃心痛又犯了。他常年在外行军，三餐不可能正常的，不知何时患上了胃心痛的毛病，看过的大夫都说要规律饮食，按时服药，至少不会更坏。从前景姑娘在时，直到王爷要回溧城会提前一晚上熬粥，放温养的山药、萝卜等，熬得软软烂烂正好入口，有时会放牛乳、蜂蜜，有时别出心裁地花上三五日熬些花汁子，加进粥里，让挑剔的王爷可以下嘴。
王爷总是病得狠了才去看大夫，大夫开的药没一副喝完的，总是好了些便扔开了，不爱吃那些苦药。景姑娘知道后，自发拣起熬药的功夫，温声细语地哄着王爷喝下。有景姑娘在的两年，王爷很少犯过胃痛。
戚延回到府上又去看了几页书，等粥和药端上来，都装在精致的冰裂瓷碗里，散发热气，他再一次突如其来地想到景姒。她有个用了许久的木头盎子，从家里把粥带过来，说那是她避开家人，一夜没睡鬼鬼祟祟在小厨房里熬的。
他起初有些嫌弃，即便是行军路上也没用过这样的器物，在她期许的目光里勉强喝了一勺。粗糙的木勺划过舌头，普普通通的白粥意外的很好入口，带着一股清淡的木质香气，在喝完粥很久后依旧不散。
那日景姒一口一口喂他把粥和药喝完了，跨坐在他的腿上，抱着他的脖子在唇边落下一个个轻吻，黏黏腻腻地诉说爱意。
戚延如今望着这两碗东西实在没有任何食欲，叫来明烛问：“有没有消息？”
明烛如何不懂他问的是景姑娘的消息，如实回答，没有。
自从那夜景姑娘当众断发退婚，便消失了，王爷派了许多人去寻找，但她像一滴水汇入河流，再无影踪。只知道景姒姐弟给家人留了信，在那天夜里一人一马疾行出了雍州关隘，一路向西北而去，应是去了胡人地界。
明烛道：“胡人原与大周关系友好，咱们改了朝代，他们一时还未能接受，在雍州边境常有摩擦发生，前几日派去边境重镇连裕关赴任的大邺官员还被杀了，听说是胡人所为……咱们的人一时追不到连裕以西的地方，所以未能找到景姑娘的消息。”
戚延望着窗下一盏青铜香台袅袅升起的烟雾出神许久，那是景姒做的熏香，也不知道她哪来那些闲情逸致，就爱收集那些冬天的雪夏天的雨秋天的露，各种当季的花儿草儿，做成五花八门的熏香。她有段时间每次来见他就换一香来熏衣裳，有的冷些有的暖些，都是香甜好闻的，他不知道那有什么区别。
直到他某天觉得她特别好闻，忍不住亲亲抱抱个不停，根本离不得她半分，景姒说他不愧是天生贵重，用惯了好东西的，那是万金一两的绿绮楠沉香，她在集市上看到西域来的好货，咬牙买了一两，手边刚好有小半瓶去岁梅花上的雪水加了进去，做成了这香，倒叫他一来就爱上了。
她豪气地拍拍胸脯：“若我自己用这香是不舍得的，但谁让公子是我最爱的人呢，为了你开心，就算倾家荡产，也得给你管够了。”之后他身边再也没缺过这种香，只要进入房间，这种香气就像空气一样稀疏平常。
戚延收回目光，问明烛：“派去连裕关的官员，可是原本就跟着戚家的人？”
“正是戚家从前的门生庞仕嘉，因此坊间有传闻胡人或是对陛下改周自立不满。”明烛堪称戚延肚中蛔虫，知道他想亲去寻找景姒，顺水推舟道：“王爷，雍州靠近边境，胡人若是出了乱子，雍州怕是也会一衣带水地乱起来，不容轻心。”
戚延点头道：“伺候笔墨，我给塔塔木可的可汗拓跋英闾写一封拜信，择一良日前往拜访，以期推动我朝与胡人交好，造福两地百姓。”
既然决定西行，戚延一刻不停处理了手边的事务，上书父皇，过了一遍内务府列出的礼品单子，增添补替，准备好一应出访事宜。
这日见过太后陛下，在宫中见到皇嫂屈涴渝，他们也算幼年相识，她嫁了大哥是亲上加亲，见了面会和和气气说上几句话。她很是热络道：“二郎要代表我朝第一次出使外族，原是多重视也不为过。如今隆冬腊月，樊京已是冷得难受，到了那荒无人烟的北地，不知道多冷呢，我闲来无事做了两件夹了小狼毛的襦袄，贴身穿着最是暖和，待会儿叫人送到你府上。”
戚延觉得不妥，正待回绝，她说：“我哥哥屈肇也去了北地几个月，说是游历江湖增长见识，其实在拓跋可汗麾下好吃好喝的，不想回来了。你若见了他，顺道帮我把一件孺袄带给他，叫他知道家人们都念着他。”
戚延这才收下，作揖道谢，与她擦肩而去。
一路上并不好受，越往西北去越是千里冰封，在战时到了腊月是要收兵止息的，这样的天，马在路上走也是受罪。戚延是雍州人，不太怕冷，但越发严重的胃心痛时不时犯一次，在路上犯病时连杯热水也喝不上那便很难受了。
他又想到景姒，恨恨地想，若找到她，定要叫她好看。
他总是想到景府那晚上，景姒烧了聘礼站在熊熊燃烧的火光前，眼中有无尽的恨意，狠厉的决绝，如同乱军中的千万支羽箭射向他。他想不通他到底做错了什么，让她怨恨至此，明明前一瞬他们还在马车里耳鬓厮磨，轻声燕语，让他舒服得恨不得死在她身上，下了马车，衬裤里还兜着他的东西，却口口声声说要剪发断君恩。
她怎么可能这么薄情，简直像是换了芯子，但她哭着承受却下意识抱紧他的模样，他太熟悉了，就是她，不会变的。
她说过很多次，她会永远爱他，永远，不会变的。戚延在车厢里熬过一阵剧烈的痛楚，凝眸，提气运笔默写兵法，马车颠簸字迹却横平竖直，疏狂不羁，这是他每次面对强敌焦虑时会做的事，可以凝神静心。
若要分开，无论如何他也不该是被抛弃的那个，他咽不下这口气。
……
“姐，今天有集会，你不去看么？”景祺边进帐篷边摘下兜帽，摸了摸剪短的头发，来到盘腿闭目养神的景姒身边，问她：“你又打坐念经了？怎么年纪轻轻的像个老妪。”
景姒念完经才睁眼，往他脑门敲了下，顺道拂了拂他肩上的雪。看景祺这般无忧快活的样子她真是羡慕，虽然重生了，她却还觉得自己是个深宫毒妇，日日焦虑焚心，只有打坐念经才能平静些。
“去吧去吧，姐你每天都在帐篷里待着，人都要发霉了。”</p
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景姒不忍心弟弟失望，穿上一件当地人的袄裙戴上帽子便去了。景祺看她臃肿的样子笑了一路，景姒非常大度地任他取笑，坐在赶集的牛车上两腿一伸，和当地的中年妇人无异。
前世她为了留在戚延身边用尽了全力，想来想去她没什么好的，只能用皮相留住他，所以拼了命地打扮，甚至对着镜子练了几百遍，在他面前要如何去笑，如何去哭，才能更令人怜惜，她厌恶那样的自己。重生回来她便再也不打扮了，北风卷着黄沙打在脸上，由衷地感到自由。
塔塔木可的传统集会很好玩，来自天竺，波斯，楼兰，还有中原等地的商贩都会来到这儿，带来各自的特产和宝物，琳琅满目，用不同的语言吆喝行人来购买。
街上的行人，有高鼻深目的胡人，也有小眼睛小鼻子的安古斯人，方方正正的汉人，景家祖上有过一位胡人祖奶奶，因此姐弟俩长得眉眼深邃，骨架修长，穿上当地衣饰浑然天成。而且景姒还能讲一口流利的胡语，在居民区住着，也没人发现他们是外来人。
景姒边逛街边听胡人们在唧唧呱呱地说着，有什么大人物要来了，是中原比可汗还要厉害的人物。
“唉，景姑娘，景兄弟，你们也来了？”在市集上见到了屈肇，屈涴渝的哥哥，他也是一身胡人装扮，臂弯里夹着几卷竹简，兴奋地用汉语跟景姒他们打招呼。
景姒是在出了连裕关不久的地方遇见屈肇的，他在沙漠里迷了路，已经走了多日，景姒把水给他，攀谈两句得知他的身份。
她对屈肇的态度十分复杂，他的妹妹屈涴渝上一世对她说的那些话，未尝不抱着害她的恶意而来，她也的确被她气得受惊流产了。但相比屈涴渝她其实更恨戚延，是他把她当作替身，同时伤害两个女人，是他喜新厌旧，冷心冷情。
屈肇此时还是世家里的无名小辈，四年后戚延登基，他却已经在几场战争中声名鹊起，后来更是做了戚延征讨藩王长孙鲤的大将。对这样有能力又有担当的人，景姒是心中敬佩的。
因此她对屈肇没什么敌意，多聊了两句后，他说他游历到塔塔木可，与拓跋可汗结识，引以为友，“姑娘要找的火蝎鳞，拓跋可汗的王宫里就藏着三片，若是姑娘不弃，我去替你问问，可汗是否愿意把宝物让出。”
景姒自然无有不从，她要去天竺心中很没有底气，因为“火蝎麟在天竺”只是一个传闻，甚至没有人知道火蝎麟到底长什么样。听屈肇这么说她便暂时放弃了继续向西去天竺，就在塔塔木可租借了一户民居住下，等待他的消息。但他神龙见首不见尾的，过了快一个月才来对她说，见到可汗了，但那宝物是斛尔娜可敦的陪嫁之物，可汗不能随意处置。
如何见到那可敦，也是个难题，她重病缠身已经多年不在人前露面，可汗也不好派人打搅，屈肇便提议等他下次去王宫，就让景姒在旁扮个书童，若能进入可敦宫里亲自拜见，诉说衷情，想来她会有成人之美。
然后一等便又是两月，没有什么能进王宫的契机。景姒便干等着，隐隐有些放弃了，若是过完年再没消息，就继续往天竺去。
这会儿在市集遇到他，景姒笑着回应：“好巧，屈公子。”
“我正要去找你呢，明日王宫里会举办宫宴，可汗邀请了我，我把你带进去不难，你准备一下，明日见了可敦要说什么。”
景姒道太好了，不知是什么大人物要来，问了一句。屈肇说：“中原改朝换代了，你知道吗，来的正是大邺朝的大将军王，当今陛下第二子，戚延。”