孟秋七月七，谓之七夕，这是个热闹的好日子，繁华的晋州早已车马盈市，罗绮满街。
书院前一天下午放了假，学子们散讲后纷纷归家。
慕怀清没想过回去，却不料在出学斋后看见了赵翁。她上前行礼道：“赵翁前来，可是有要紧事？”
一旁的赵知行肉眼可见紧张起来。
赵翁道：“小郎君不必担忧，是官人吩咐我前来的，想接小郎君一同回去。”
慕怀清道：“辛苦赵翁了，只是怀清不愿回去，还请赵翁替我向爹爹赔罪。”
赵翁并不意外，叹了口气道：“委屈小郎君了。”
慕怀清笑着摇头。
陆居澜和霍澄想邀她到家中住，也被她一并婉拒。送走几人后，她往食斋简单用了晚饭，便回房看书休息了。
赵季青听完赵翁回禀，也是意料之中。
“他果然连过节也不回来了。”
赵翁安慰道：“小郎君懂事，这是在为官人考虑呢。”
“罢了。赵翁，明日你准备些七夕果食，差人给他送去吧。”
“是。”
-
七夕当天，街市货卖琳琅满目，有用面粉裹上糖蜜油炸成各种花样的果食，有用瓜果雕成各种图案的花瓜，也有用作赏玩的土偶小人“磨喝乐”、板上种粟苗放小屋模仿村落之态的谷板……
四周的叫卖声生气勃勃，陆居澜人走在街上，魂却飞到了天边，不小心撞上一人。
“啊，抱歉。”陆居澜连忙致歉，抬头，发现那是一个挑担的卖货郎，担子里装着许多荷花荷叶。
“不碍事，郎君买荷花吗？”卖货郎笑容满面。
陆居澜环视一圈，行人大多手携未开荷花，小儿也穿着新衣捧着荷叶，蹦蹦跳跳活泼至极。
他想了想：“买两朵吧。”
卖货郎将两朵花缠在一起，给他缠了株“并蒂莲”。这是七夕常有的玩法。
陆居澜见他会错意，倒也没多说什么，付了钱捧着花继续走着。
七夕是妇女儿童的节日，可供男子玩乐的不多，霍澄年年过，说是无趣，今年要同逐月一起乞巧，知行和近野也照旧要陪他们家中女眷。
陆居澜往常是在家看书，很少凑七夕的热闹，可今天不知为何，总有些静不下心，便出来走走。他并不觉得周围的街市新奇，柳江心举行了晒书会邀他前去，他也没什么兴致。
直到他撞到卖货郎，看见那荷花，心底想起，有一人还孤零零留在书院里。
陆居澜看了看天色，想到，许久未骑马了。
-
七夕夜一家人都是要坐在一起吃饭的，所以哪怕家远些的学子，基本都回去了，就连那些有家室在城内的先生也是如此。
慕怀清从未觉得书院这般安静。她一个人从天刚亮的时候坐在学斋里看书看到现在，案旁摆着赵季青上午派人送来的巧果和花瓜。
偶尔有几个实在回不去的学子经过，都结伴相邀下山往城里去了。他们倒是好心问了慕怀清一句，只是她与那几人不相熟，也没什么兴致，谢过好意后便拒绝了。
天气闷热，四下寂静，极容易萌生困意，她看得有些眼酸，头也重起来，于是靠在案上小憩片刻，不料一睡便睡过去了。
睡梦中，好似有什么东西轻轻戳着她的脸，带着一点淡淡的香，却并不讨厌。
她睁开了惺忪的眼，一个粉色的大花苞正贴着她鼻子，视线往上，是一张俊朗的脸庞。
她刹那间止住了呼吸，疑心自己还在梦中。
那人带着笑意的声音响起：“你莫不是卯时就在这看书，竟累到睡着了。”
“你、你怎么在这？”刚睡醒的第一声，没有平时刻意掩饰的低沉，带着鼻音，有些软糯。
陆居澜心底升起一种怪异的感觉，转瞬即逝：“怕你一个人待着偷偷看书，将我比了下去。”
慕怀清彻底从睡梦中清醒过来，坐直了身体。
陆居澜瞟了一眼案旁的巧果，语气有些难以察觉的幽怨：“不过，我算是白来了。”
说着，他将一个食盒摆在慕怀清面前，里面除了各式巧果，还有一具土塑的小人偶。
慕怀清看着那小人偶，愣住了。
-
“阿筠，你过来看看这是什么？”
男人弯腰，笑眯眯地将一具土塑的小人偶举到小女孩眼前。
四岁的小女孩新奇捧着：“爹爹，这是什么呀？”
“这个呀，叫磨喝乐，七夕才有的，等阿筠再大几岁，也该在七夕夜乞巧了。”
“什么是乞巧？”
“阿筠看见碧姑姑做的那些事了吗？就是向巧娘娘祈求有一双巧手，能把这事做得越来越好。”
“是碧姑姑说的女红吧，我才不要呢，不及爹爹的那些书有趣。”
男人听罢哈哈大笑，笑声惊动了枝头喜鹊。
-
慕怀清内心触动：“你，是来给我送这些的？”
陆居澜举起刚才作弄过她的荷花：“还有，七夕的荷花。”
慕怀清定定看着他，发现了他鬓角的汗和微红的脸，从中觉出一丝孩子般的傻气。
她接过那两株缠在一起的荷花苞，嫣然笑了：“旁边那些是我爹叫人送来的，你不算白跑一趟。谢谢你，云程兄。”
陆居澜眼睛微微亮了：“不必谢。”
慕怀清将荷花放好，给他倒了杯自己用水壶提来的水：“你是不是顶着太阳过来的？
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”
陆居澜一口水喝到底：“骑马可比马车快多了。”
慕怀清又给他满了一杯：“若是不着急回去，就在此坐一会儿吧。”
“好啊，”陆居澜拿起她案上的书，“让我瞧瞧你看的什么。”
“晚渔先生上回在林间讲授汉史，提及王室贵族厚葬之风，我后来细看，有些感慨。晋人曾描述汉朝说，天下贡赋三分之，一供宗庙，一供宾客，一供山陵。天下之人的财物收敛朝廷，却随他们埋入地底不再流通变作死物，要活人给死人让步，这是哪来的道理？汉亡未必与此没有干系。”
陆居澜为之一震。
在“死者为大”的观念下，她的话无疑大逆不道，尤其是将矛头直指皇室陵墓与天下权贵。
“国之根基，在粮与钱。无晦的话，倒是令我豁然开朗。”
慕怀清双眼焕发出一种光采：“粮之一字，云程兄可否细说？”
-
七夕入夜，赵府庭院中摆着香案，陈列巧果、花瓜、针线和磨喝乐人偶。赵小苒打扮了一身新衣，在案前焚香列拜。
赵知行静静看着自家小妹，眼神却又像是放空了，穿过她看向了远处，从脑海中不合时宜地浮现一抹倩影。
不知她此刻在做什么，是否也和小妹一样焚香乞巧呢？
待赵小苒拜完，赵知行收回神思，上前递给她一个小盒子：“这是大哥替你找的蜘蛛。”
许多女娘都会在七夕这天抓来蜘蛛放在小盒子里，第二天打开看，蜘蛛结得网越圆越好，这叫得巧。赵小苒不敢抓，以前都是赵知行替她代劳的。
赵小苒虽说接了盒子，可面色冷淡，竟是一个字都没和他说。赵知行心中明白缘由，眉眼低落。
郑氏出声打趣道：“苒苒多年不见，如今也是出落成一个大美人了，不知将来哪家儿郎有这样的好福气。”
赵小苒羞涩地躲在王氏身旁：“叔母莫要取笑我了。”
王氏道：“知行都还没说亲呢，哪有这么着急，苒苒还小，多留两年也没关系。”
太夫人道：“都及笄了，哪里还小？说到知行，你们当父母的也真是，到现在还没给他说亲，都老大不小的人了。”
赵季青道：“此事还要尊重知行自己的意见。”
“胡闹！父母之命，媒妁之言。他要是说不娶，你们还真由着他不成！”太夫人加重了语气，话中意有所指。
赵知行听见这话，连忙道：“我、我不急的。”
王氏狐疑瞧了他一眼，他撇开头去，不敢再多说什么。
郑氏哄着太夫人道：“说不定是缘分未到呢，阿姑也别太着急，叫兄公和姒妇多留意着便是。”
赵知行欲言又止，眉头皱得更深了。