“城中皆是妇孺？”
“是的！”
一处山坡上，一位文士正带着数名士卒，眺望着下方那座简陋的城池。
先前，已经有人对这城池中的情况进行了一些探测，得到了一些他难以理解的信息。
“如此简陋的城池，凭借妇孺如何能守下来？”
“不可思议！”
文士有些不敢相信，
虽然如今的匈奴已经不像当年那般强大，草原已经以鲜卑东胡为主。
但匈奴再怎么衰落，也不可能，衰落到打不下这么一座妇孺城。
“沮使君，我们要进城吗？”
“不急，再等等！”
作为文士的沮辛听到部下询问，轻轻的摇了摇头，
他本以为家主交给他的任务很简单，但没想到现实情况却如此诡谲。
沮氏一族，做为的冀州的中等世家，依附于袁氏一族。
其中名声最显耀的莫过于沮授，而沮辛只是沮氏一族的普通族人，因文采不显，并不受重视。
一个月前，沮授召集族人，要派遣族人前往，并州圁县，探查那里的情况。
并州圁县，已经靠近草原，乃漠北苦寒边境，自然没人愿意在寒冬腊月，去往那里吹寒风。
更何况那里已经成为了匈奴领地，
虽说匈奴人与袁氏一族关系尚可，作为袁氏附庸沮氏族人也没有多少危险。
但作为汉朝人，没有几个人能看得上匈奴人，也不愿意与其接触。
在这种情况下，这项任务，只能落在沮辛这样的士族边缘人身上。
所幸，作为一族之主的沮授，知晓风险，让沮辛带了些族中的部曲。
沮辛文采不显，但为人谨小慎微，妇孺城的诡异情况，让他不得不谨慎行事。
这时一道粗狂的声音打断了沮辛的思绪
“沮使君，城中皆是我大汉子民，有什么可担忧的。”
“早些入城，探查情况，我们也可早点回去？”
听到声音，沮辛转头看去，原来是部曲队率在说话，
“不妥！”
“再等等！”队率还想说什么却被沮辛给堵了回去。
见那位部曲队率似有不满的样子，沮辛也有些无奈。
自黄巾起义，董卓、李傕之乱后，
汉朝衰微，天下大乱，各地大族为自保，或出于其他目的，或明或暗开始组建士族武装力量。
若是汉朝强大时，士族明目张胆的召集士族部曲，必将招致灭族之祸。
然而，如今献帝被遗弃在洛阳，等待诸侯迎奉，没有人能阻止这一切的发生。
凡有远见者，都能看出，世家大族如此肆无忌惮的扩张，必将成为大患。
就算汉朝起复，天下局势也难以平定，汉朝已到了垂危的阶段。
沮氏一族，裹挟在天下大势中，也如一众士族一般招募部曲，维持家族利益。
可沮氏一族毕竟不是世家大族，部曲珍贵，若是沮辛让这些部曲在这里损失，回去后必将遭到重罚。
“还是要谨慎行事！”
“咦！那里是……”
沮辛突然看到了什么眼中一亮
“是中山郡甄氏一族的商队！”
“甄氏的商队怎会来妇孺城做生意？”
“去，派人接触一下，甄氏一族的商队！”
“是！”
沮辛已经有打算，他要混在甄氏一族的商队中进入眼前的妇孺城。
然而，很快便有人回报过来，甄氏一族拒绝了他的请求。
听到这样的回复，沮辛皱了一下眉头。
在冀州地界，他们沮授一族，要比的甄氏强上许多，以往这种小要求，甄氏一族应该不会拒绝才对。
而如今甄氏一族竟丝毫不顾士族的关系。
“难道传言是真的，袁公次子将迎娶甄氏之女？”
想到传闻，沮辛轻轻的摇了摇头，甄氏一族，曾经也算是冀州大族。
其族甄邯曾在汉朝做过大司马，甚至被封为承新公，其家族当时十分强盛。
可惜，给甄邯封官的君主名叫王莽。
待刘秀推翻王莽统治后，作为王莽的爪牙，甄氏一族自然遭到了打压。
在东汉这一时期，甄氏一族逐渐没落，
而为了生存，作为曾经的世家大族，甄氏一族不得不走向了令其他士族鄙夷的经商之路。
在金钱开路下，其上代家主甄逸终于重新当上了县令，算是重新回到了世家的门槛。
然而，天下异变，以往被人鄙夷的商人，在这群雄并起的时代，却更为重要了。
因掌握资源，甄氏一族被袁绍看重，为了笼络甄氏一族，袁绍甚至决定，让其子迎娶甄氏嫡女。
回想起甄氏一族的往事，沮辛默默地摇了摇头，
既然甄氏一族，拒绝了他，他也不会上赶着求他们。
“也罢，准备一下，我们也扮做商人，进入妇孺城。”
“是！”
……
“这样拒绝沮氏一族的人真的好吗？”
一辆马车上，一位女子，正在手捧竹简阅读着上面的文字，而一旁一个小丫鬟望着离去的沮氏一族的人，有些好奇的询问了一声。
“父亲常说，商人要圆滑，不可得罪人，但如今城中之事关乎我甄家的未来。”
“那沮辛显然是袁氏派来探查城中情况，文姬曾告诉过我，不可将城中之事透露给他人，更何况是带外人入城！”
“两害相权取其轻，也只能得罪一下，那个沮氏一族的族人了。”
女子叹息一声，放下了手中的竹简，露出了惊世的容颜。