一路上提心吊胆不停地赶路,终于把城南王府远远甩在身后,这才敢缓慢步伐,一抬头,竟不知行至何处。
疲乏昏恶袭来,便茫然地沿着河岸边的槐树扶走,失神无措。
如今要加害她的人越加繁多,纵使逃了出来,也总难安心,不时张望。
宽敞的大道直通朱雀大街,不少孩童老汉坐此观春赏花,一派老少祥和欢声笑语,原是该使人一并作乐,可她竟自怜自艾起来,那些热闹又与她何关。
无路可去,便行至边上,伏在青石台,头顶洒下的碎金阳光照耀在河面,波光粼粼,缓缓水流像是要往哪儿去。
她记得老林山头也有一条小溪流,经常与阿玥湿腿摸鱼抓虾,不知会不会途径那里,真愿随着波流回到青竹黛瓦,也不想在此孤苦伶仃一人。
水中倒映,一张忧伤落寞的脸躺在波动面上,阮厢看着里面之人好生可怜,一想到这几日遭遇,委屈无从诉说,泪水便豆大滴落下去。
袖口擦了擦,却是止不住。
远处游来几条金色小鱼,张着浑圆珠子眨巴眨巴看着她,久久不去。
“你们这是作甚!莫不是也来笑话我!”随即从脚边上拾起石子猛地往水中砸,惊动的鱼儿四处逃命。
积起的哀愁转怒,“等明儿定是把你们烧了吃!”
顾影自怜难抵饥肠辘辘,一日未进食,铁打的身子也难熬。
眼看天色渐暗沉,听阿玥说二更开始宵禁,不然被官府抓住都是要打板子,可如此漫漫长夜,她该去何处投身?
摸摸行囊,傍身之物便只有从城南王府顺出来的这些财银,不懂京城物价,眼下又无依无靠,得节衣缩食。
“娘子,借一宿?”身侧有个衣衫褴褛的老汉不怀好意张望着这边,拍拍渗出黑水的草垫,招她过来。
阮厢捂紧行囊,不与言谈,步伐走快了些。
年迈声继续传来,“官兵就要清查了,要躲咯。”
她一惊抖,谨小慎微走着。
虽说长安城处处繁华,可暗处皆是蛇虫鼠蚁,乞讨者居甚,无一不是可怜人。
她断不能落至此境地。罢了,钱财乃身外之物,她心里思忖,总不能在等着见官府。
一连碰到不少坏人,她也不敢信谁了,为今之计只能尽快找到住所。
路上行人开始急急忙忙往里坊走,街道寂寥了些许。
“请问,此处有没有客栈容身?”阮厢寻了闲逛的妇女问,样子面善,又许是这本地人,熟门熟路。
妇人好奇打量半顿,看样子不像什么穷苦人家的孩子,指着东北方向,和善说道,“小娘子借住可往此处东走半炷香的时间,有个叫崇化坊的地方,哪儿可容身,天色不早了,小娘子得快些走,不然宵禁便不得再出行了。”
“多谢娘子。”阮厢知晓大致路道后背起行囊快步走去。
恰好赶在宵禁前寻到了地方。
“小娘子可是要住店啊?”掌柜的搭了条桌布走来,绘声绘色地介绍,“我们这可是皇城脚下顶顶有名的客栈——如意坊,凡是住过之人,小憩上一会儿,日后便都能在这长安城考取功名,皇榜一贴,你说怎么着,嘿,就当官了!”
阮厢被他这一激动好客言辞吓不少,不过此人还挺有趣,如说书人侃侃而谈,紧绷神情越渐轻松,“我并非同他们一样……”
掌柜的一脸不好意思,这才认清楚前面的小娘子,“店里生意繁忙,怪我呈一时口舌之快,那小娘子先落脚?我这儿也有长安城最好的美味,就连胡食,也应有尽有。”
“果真?”阮厢还从未见过胡食,只晓得那在很远很远的地方,“今日在外闲走也碰见过些许奇装异服之人,不知是不是游历的胡人?”
掌柜的一听阮厢这话捧腹大笑了起来,“小娘子说得对,其实大部分人都已经汉化,长久定居长安城,不过有些还会保留他们的服饰习俗,小娘子若想分辨其中,我教你一法子,就听他们的口音,与我们不尽相同的,那便是云游来看看长安城的风华。”
“还有此巧妙。”阮厢惊叹,外物之新鲜使她一时竟忘了饥饿,肚子咕咕叫着。
“那给我来你们店里最好的吃食。”说完将包袱往桌面一扔,摊开,露出金钗玉饰,“这些可是足够了?”
掌柜在这皇城脚下什么没见过,来得都是大户人家,但小娘子的东西,是真货,根据他多年看财的眼睛,包袱里的东西定然是从皇宫里出。
大贵人,送上门来的财神爷,哪有不要的道理,“够够够,小娘子要是在我这店住上数月那也不成问题,您就放心,好吃好喝的通通给您上齐!”
听这一席话,阮厢总归是放心了,拿起一支雕花白玉簪,华美典雅,很是合她心意,没想到李郢湛出手阔绰,竟是给她如此奢华之物,可死物毕竟也有用完的一日,看来不能把钱单用在吃喝上,得想些谋利之法。
“掌柜的。”
“诶,小娘子有何事吩咐?”一吆喝便来。
“这里可是还需要伙计?”
“伙计?”他挠挠头,不解问道,“小娘子莫不是想找些行当?”可她看着也不像落难之人,能用上官家的东西,那一定是在开玩笑。</
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“没错,收银点账,搬运,烧菜煮水,我都可以学。”阮厢颇有兴致地说,她要靠自己的双手在长安城活下去!
“您这一说,我更加糊涂了,小娘子怎么想的此法,和家人闹了?”他可不敢随意支配官府的人,要是出了点什么意外,不说小店难保,他怕是性命也难保。
阮厢也猜到了他有疑虑,反正得落脚,往后的事再做打算,天无绝人之路,既然离开了大山,那便在这里生存下去。
“非也,我是寻亲的,现下不知友人所踪,便想着赚些碎银过活过活。”扑闪扑闪的大眼睛叫人心生怜悯。
掌柜的犯了难。
这时候门外砰砰作响,紧接着一声尖细刻薄的声音打破了两人的对话。
抬头一瞧,竟是沈府的老嬷嬷,这面容她毕生难忘,恐被抓住,极埋脸面背对,不敢出声。
连连苦思,长安城如此之大,老嬷嬷怎么还会找到这里来,真是冤家路窄。
随即传来狠厉。
老嬷嬷吆喝与掌柜说,犀利双眸叫人惊怕,“这儿有没有来了个娇嫩如玉的娘子,芳龄十五六左右。”
掌柜扫眼,啧啧道,“这……”掌柜的思忖了一会儿,眼角下意识瞥向阮厢,又转了开,“开门迎的四方客,每日来往的不下千人,哪里记得住什么女子。”
说完问了一圈店里伙计,都说没见过。
“你要找人,便去找官府帮忙,大伙儿忙着招待,没注意。”
阮厢听掌柜这话,才卸下一口气,提起耳朵旁听。
老嬷嬷叉着胖腰身,满腹狐疑,“宵禁快到了,她还能躲到哪儿?”
“大娘兴师动众来我如意坊,寻的何人?”掌柜的便擦桌子,随口一问。
“有你什么事,既然人不在,那……”老嬷嬷鹰掠食般打量着周围,不放过任何一个角落,最后目光落向那个背着麻布的小娘子。
“你,转过脸来。”吩咐道。
阮厢眯着眼如坐针毡,屏住呼吸,看来此处也不安全,等人凑近了,乱拳打死几个是几个吧!
老嬷嬷正想把人拉看看,被掌柜的劝住,“我这做生意的,您来势汹汹带了这么多人,莫不是要砸我招牌?再不走,宵禁时间到,要想住店,按照店内的规矩,得收双倍了。”
“这娘子是我远房表侄,刚好的天花,一脸疙瘩才蒙实脸,不是你要找的人。”
阮厢点头,随即将肺咳了个半,才把人吓了开。
老嬷嬷扭曲的老脸上下抖动,要是再找不着人,她家那位沈娘子可饶不了,一方思索下,“走。”