秋玄清跟着同行姬妾们一起往宾客坐席上走去。
为了不破坏鹿鸣堂中精心营造的景致，堂中并没有给她们这些侍宴姬妾修专门的步道，只另起了两条狭窄坡道，从莲池边沿起头，紧贴着两侧席边环绕而上，如玉带似雪练，融在景致中浑然一体，人走上去却分外艰难——那坡道只有女儿家巴掌宽，勉强容得下一只脚，且越行越高，还没有栏杆，若不想掉下去，得用脚尖贴着石面小心地往前挪。
临上坡道前，秋玄清抬头看了一眼。
在坡道口这个位置，宾客们的座席几乎压在她头顶，向上延伸的虹桥和虹桥尽头高耸的金莲台张开巨大的阴影，遮住了天光。阴影尽头，中央主位凌驾于全场之上，无形的压迫感当头罩下，秋玄清连忙收回目光。
其他姬妾之间相隔都是三尺，精确得像是用尺矩量过，唯独她看这一眼耽搁了时间，落后两步，混在里面异常突兀。想起先前那位姬妾“别掉队”的叮嘱，秋玄清忍着怯意加快了脚步。
不多时，其他人都陆续到了自己服侍的宾客身边，秋玄清却还差着一截没走完。鹿鸣堂的宾客席列为三阶，中间以阶梯相连相隔，依次走高。大约是为了方便宾客们观赏金莲台上的歌舞，最低一席离地都有七尺多，离主位最近的第三阶座席就更高了，今日上面只放了两张坐榻，其中一个正是秋玄清被指去服侍的宾客。
提着一口气走到第三阶座席边上，秋玄清往下一瞧，惊觉连地砖上的祥云纹都看不清了，她心惊肉跳，腿彻底不敢抬了，脚底紧贴着石面一寸一寸往前蹭。
除了需要步步小心的道路，一个人的注视更是让她如芒在背——主宾魏纶的视线正流连在她身上，她感觉自己成了店铺柜台里供人翻拣的货物，被反反复复地上下打量。
这个魏太守她一早就听父亲提过，此人贪花好色是出了名的，家里养着几十个姬妾，仗着手握兵权，又是闻钺亲信，向来目中无人。
而且魏太守草莽出身，能有如今的地位全是靠的战场拼杀，怕是字都未必识得几个，还不知道会如何粗鲁放肆，想来是比不得世家出身的郎君们守节知礼的。
一时间，她庆幸自己服侍的不是魏纶的同时，又生出另一个念头来：幸好阿陆出去了。
生怕引得魏纶注意，秋玄清勉力加快脚步，低头侧身迅速挪到自己服侍的那位宾客面前，匆匆行过礼，她根本不敢往旁边看，背对着魏纶在那位宾客左手边跪坐下来，捧起玉壶，头几乎要埋进胸脯里。
惴惴不安下，周遭的丝竹歌舞全不入耳，她只能听到自己的心跳——
噗通、噗通、噗通……怦！
剧烈的心跳声里，晏长昭的话音擦过陆惟安耳廓，很轻，像个幻觉。
“凌姨那边没有消息。”
她脸上空白一片，呼吸停住了，凝滞不动的目光落在晏长昭发着抖的嘴唇上。
“那日阿婶带信来，说凌姨独自进了陆府，之后凌姨就没了消息，义父去了一趟，也没打听出什么，她和谦叔应该都被陆誉扣住了。”
“还有……今日来前，陆誉找上我，让我给你带一句话。”
这个名字钢针似的楔进颅脑，陆惟安勃然色变：“他又想做什么！”
四目相对，晏长昭从她眼中看到了寒光。
他忽然迟疑了：“他说——”
陆惟安死死咬住自己陡然急促起来的呼吸，侧脸筋骨战栗一般挣动着。
她的目光钉在身上，晏长昭猛地闭了下眼，仿佛逼着自己下定了什么决心。
“他说如果你不想至亲丧命，就老实待在闻府，不要起不该起的心思。”
时隔两月，早就化成灰烬的血字再次浮上心头，陆惟安几乎嗅到了不祥的铁锈味。
她知道自己不能继续自欺欺人了。
晏长昭试图安慰她：“你别怕，我不会让你陷在闻府的，我——”
“阿婶呢？”陆惟安打断他。
动了动僵硬的牙关，她艰难地挤出一句：“阿婶现在怎么样了？”
这些大人物们仗势欺人，陆誉那厮尤其不是个东西，他既能扣下她至亲威胁她就范，又会怎么对付受阿娘所托给他们报过信的阿婶？
阿婶不过是个买酒的小贩，又是一家孤儿寡母，在懿都无亲无故，无依无靠，可是再无力也没有了啊。
他会不会为了扫除后患，把她、把她……
陆惟安耳中响起蜂鸣般的尖啸，她看着晏长昭，嘴唇翕动着，问：“她怎么样了？”
双手陡然攥紧，晏长昭沉默着，许久没有出声。
“怎么不说话？”鹿鸣堂上，魏纶饶有兴趣地打量着秋玄清，“相爷不是让你服侍我和何廷尉吗？”
他的目光落在她身上、逡巡游走，比那日李瀛投来的还要露骨，带着难以言说的狭昵意味。
秋玄清捧着酒壶的手抖个不停，壶嘴磕在朱漆耳杯沿口，发出细碎凌乱的声响。
她没敢开口。
魏纶不肯罢休：“同样是客人，你只顾着何廷尉，却晾着我，这不合适吧？”
“过来。”他声音蓦地一沉，“给我斟酒。”
“我……”装聋作哑眼看是逃不过了，秋玄清扎着膀子，肩胛骨都耸了起来。
“我是被点来服侍何廷尉的，魏大人您另有一位姐姐服侍，她今日身子不大爽利，方才更衣去了，过会儿、过会儿应当就回来了。”秋玄清不清楚魏纶如今的职位，但太守入为九卿，九卿出为太守，如今朝中九卿有数位空缺，这魏太守是闻丞相亲信，此番归京，想必也会得一个九卿之位，称大人总是没错的。
她说得磕磕绊绊，几乎是用全身的勇气挤出了这番推脱，却不料魏纶理都不理，朝她服侍的那位同僚一拱手：“行知兄。”
他语气轻松得有些理所应当：“这个我瞧着顺眼，敢问行知兄可否割爱？”
魏纶是微末时就跟着闻钺的老部下，在军中威望不低，闻钺为他设宴接风自然也邀了不少自己的亲信。秋玄清服侍的这位宾客正是主管刑狱的当朝廷尉何霁，地位品秩都不在魏纶之下，座位也紧挨着魏纶。之前他一直神游似的置身事外，此时听到魏纶叫他，终于抬了头。
秋玄清屏住了呼吸，带着乞求的目光抑制不住地落在何霁身上。
她跪坐的位置就在二人之间，然而何霁不冷不热的一眼扫过来，却连余光都没往她身上落。
“言重了，割爱谈不上。”他还了一礼，“今日是魏兄的接风宴，我也是借了魏兄的光才有幸列席鹿鸣堂，自当相让。”
“只是席间酒烈，魏兄还是收着些酒兴，莫要纵性狂饮。”何霁的声音低下来，藏在管弦声里，像提醒，又像警告，“你离京五年，此番能顺利回来，丞相——主公可是费了大力气的。”
魏纶回了些什么，那二人的你来我往一番，秋玄清却一句也没听不进去，她拼命想着对策，何霁意有所指的话灌进耳中，像吹过冰河的风，一点痕迹都没留下。
忽然，一股大力从肩头传来，伴着一阵肩骨被揉碎般的剧痛，她身子蓦地腾了空，落在魏纶榻上。
魏纶那胳膊怕是有秋玄清腿那么粗，钳着肩膀把她这么个大活人拎小鸡似的囫囵提过来，脸都没见一点红。
“斟酒。”他
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单手端着酒杯，视线一寸寸滑过秋玄清的眉目轮廓，如有实质，“你是哪家送来的，叫什么名字？”
秋玄清藏住脸上的惊恐，边探身斟酒边壮着胆子小声回了话，原本是想让魏纶知道她的出身能有些顾及、别太过分，却听他咀嚼着她的名字，忽然笑了。
“姓秋啊。”
“过来！”下一刻，魏纶变了脸，他重重一放酒杯，在“砰”的闷响声里捏住秋玄清的手腕用力一扯，生生把她拽得摔在了他腿上。
酒壶脱手滚到地上，“哗啦”一声，玉片飞溅，秋玄清一侧肩膀重重磕在食案内沿，她眼前一黑，脸上稀薄的血色遽然褪了。
顾不上疼，她奋力一挣：“你干什么！”
魏纶置若罔闻，蒲扇似的一只手落在秋玄清肩胛上，轻而易举地压制了她全部动作。把她按进自己怀里，他捻了捻秋玄清的耳尖，手指沿着她耳廓一寸一寸滑下来，擦过秋玄清颈侧狂跳的血脉，落在她颈侧领口上。
意识到他要做什么，秋玄清五官剧烈地一哆嗦。
魏纶饶有兴致地笑起来，不带一丝温度的笑声混在钟声里，激得秋玄清后脊冰凉。她本能地要躲，领口衣衫却被他一把扯开，露出半边单薄的肩背。
“魏大人！”屈辱和恐惧直冲天灵，她再也维持不住表情，甫一开口就破了音，尖锐得宛如裂帛。
“安静点。”魏纶掐住她的脸颊，“别扫了大伙的兴。”
“大人自重。”他掌心腥咸的汗味捂着口鼻，秋玄清胸口风箱似的起伏着，吃力地从他指缝里挤出声来，“我是闻丞相的人。”
鹿鸣堂主位独坐高台，能俯瞰全场，距他们这边也只有数步，闻丞相现在是没往这边看，只要他转个头，一定能看到……
魏纶似乎没听清，他扳着秋玄清的脸颊，逼她侧过头。
俯身凑到秋玄清耳边，他带着酒气的唇齿擦过她侧脸：“你说什么？”
“我不是婢女，是、是闻丞相的——”
钟磬此起彼伏的声响盖过了她含混的话音，香烟云雾从金莲台下缭绕升腾，雪白的香雾重重叠叠，和着台上天光，堆砌出一方狭窄的仙山瑶台。
比这“仙境”顶端还高的高台上，闻钺端坐主位，俯视着金莲台上的歌舞。丝竹扰人，他支着额角侧过头，散漫地一眼掠过全场，正扫向几步之外阴影下无助挣扎的少女。
注意到他的动作，魏纶一把推开秋玄清，起身：“相爷。”
摔在座旁，秋玄清顾不上疼，苍白面孔上喜色乍现——他到底还是顾忌闻丞相。
得救了！
此间真正的主人——大齐权倾朝野的丞相看着自己的下属：“哦？”
“我有个不情之请，说出来，您可别笑话我。”魏纶举杯遥敬，竟然在笑，“这位秋娘子我中意得很，相爷府中佳丽如云，想来也不缺这一个，不如割爱让给我，可好？”
他一句话轻飘飘地问出来，秋玄清惊呆了。
鹿鸣堂上，乐舞未停，有人低头敛目，有人小心窥视，他们都在等着闻钺开口。
何霁却没多看，他端起酒杯，饮下了这场宴席上第一杯酒。
喧嚣乐声传到假山后只剩下游丝似的一点，人语一停，周遭立刻安静得近乎死寂。
晏长昭像是不忍心，他垂着眼没看陆惟安，嘴唇发着抖，好半天没有言语。
“师兄！”陆惟安不肯罢休，“我得知道。”
“她是为了救我。”
这话像一记重锤砸在身上，刹那间，晏长昭的脊梁难以自制地弯下来，别过了头。
他说：“她死了。”