北院里，侍从点起灯退到屋外，全程没有发出一点声音。门合上了，小书房里安静得落针可闻，闻钺坐在长案后，看着对面的人。
他不发话，闻钧不敢起身，只好维持着揖礼的姿势，任由闻钺打量。
不知过了多久，落在他身上的视线似乎消失了，紧接着传来一阵窸窣动静，像翻书声。
闻钧吐出一口气。
他吐气很轻，很隐蔽，没发出一点声音，闻钺却像仿佛对他的小动作了如指掌，踩着这一口气将尽未尽的时刻开口。
“今日你做什么了？”
这一句轻描淡写，像最寻常不过的闲谈续话，闻钧的呼吸却为之一紧。
驾轻就熟地调整好气息，他开口：“回父亲话，今日辰时，钧带钟肃去北军东大营盘点军粮辎重耗用，顺便练兵，至午时过三刻方归，之后一直与父亲一同招待宾客。”
闻钺没对这番回答做任何表态，他什么都没说。
浏览着手里打开的奏折，他用细狼毫蘸朱墨，批了两行字。
三指捏着奏折拿到面前，对着未干的墨迹吹了吹，闻钺掀起眼皮，再一次打量起自己的儿子来。
他又问了一遍：“今日你做什么了？”
这一回，他的语气明显变了。
闻钧心里一咯噔。
他这是……看出什么了？
心念电转，闻钧又往下弯了弯身，刀鞘末端几乎触地：“今日是钧应对不力，鹿鸣堂上处置失当，致使父亲失信于魏太守，请父亲责罚。”
他没有试图辩解。
那秋家女郎会死在鹿鸣堂上，算来确实与他有关，在场领命的侍卫都已受罚，先前是有宾客在，闻钺给他留着颜面没当众处置，现在到了私底下，按照闻钺的一贯作风，这处罚是无论如何都逃不掉的，巧言令色只会罚得更重。
而且……若闻钺因此事责罚他，恰恰说明他没看出其中的猫腻。
可下一刻，闻钺笑了。
他慢条斯理地合上奏折，用一种非常克制的力度将折子往案上一拍——“啪”。
一声轻响，还没起身的闻钧头皮一麻。
头顶传来闻钺听不出情绪的声音：“站直了，看着我。”
呼吸短暂地凝滞了刹那，闻钧眼皮轻轻一颤，紧接着停了。
他直起腰，头微微垂下，没有直视闻钺。
闻钺起身绕过书案，朝他走来，不紧不慢。一步、两步，书案边铜灯颤栗的火光落在他身上，拉出山岳般不可逾越的庞大阴影，笼罩在闻钧周身。
他垂眸看着闻钧，一字一字地说：“抬头，回答我——”
“今日你做什么了？”
眼皮猛地一跳，闻钧下意识地想咬牙，怕被闻钺看出来，又强行忍住了。
他脑子转得飞快，试图想出一个滴水不漏的说辞来。
然而紧接着，闻钺用一句话打破了他最后的侥幸。
“你插手那两个妾的事，是因为什么？”
两个——他都知道了！
闻钧二话没说，立刻跪下：“请父亲责罚。”
“五十军棍。”闻钺的声音没有丝毫温度。
闻钧面不改色地应了：“是。”
这回闻钺没有再让自己的儿子起身，他不带情绪地瞥了闻钧一眼，转身重新坐回书案后，执起朱笔。
“你这年纪，若有人欲，那没什么。”毛笔划过纸面的细微动静里，他的语气毫无起伏，“但你罔顾大局，为了个无关紧要的人心软误事，还为了保下区区一个侍妾不顾身份，在众人面前轻率动怒、出言呵斥。”
说到这里，他停下笔，抬头看了自己儿子一眼。
“你是把我这些年的教导都抛诸脑后了吗？”
闻钧的瞳孔剧烈地一缩。
这句话太熟悉了，刻骨铭心，散碎的记忆重新汇聚，凝成一柄带毒的长针，透骨而过，将闻钧死死钉在地上。
冷汗“呼”地从后脊背上冒了出来，顷刻间就浸透了皮甲下的中衣。他几乎用尽全力才定住表情，维持着垂首跪地的恭顺姿势，不敢泄露丝毫情绪。
“我原以为你比你二弟要争气些，现在看来——哼。”余光中，他瞥见闻钺脸色沉了一下，转瞬就重归平静，低头批起了折子，“你是我的长子，魏纶有什么作用，你心里应该有数。你如今在这个位置上，什么事该做、什么事不该做，心里更该有数。”
“闻钦今夜就会回府，在他回来之前，我希望你能想明白我的话。”
“退下，你如果需要人服侍我会安排，但这种事若再有下次，我就要好好考虑你的位置了。”
“你妹妹闻铎现在还在北地，我希望你能记住，她是怎么从和当朝太子定了亲的准太子妃，沦落到只能守在边关苦寒之地当个不入流的小将的。”
这番警告的严厉程度显而易见，闻钧沉沉应是，起身往外退去。
临出门前，他迟疑了一下，问：“父亲，死的那位娘子是秋家的女郎，秋农丞那边——”
“不必多言。”闻钺头也不抬，连批折子的动作都没停顿片刻，“真是重要的人，会送到我这儿？”
“下去领罚。”
·
三日后，黄昏。
陆惟安正沿着一条小路往北院走。
她把自己关在晓竹轩三天，挫平了胸中戾气，也给自己挫出一条能兼顾各方的可行出路，然而还没来得及付诸行动，闻钧的消息就先传来，打乱了她的计划。
闻府大公子触怒丞相，被罚了五十军棍，身受重伤昏迷不醒，告假三日没去当值。陛下闻听此事钦点了太医来为大公子看诊，却被丞相给挡了回去。
穿行在竹影间，她头顶是仿照每日来给她送饭的小婢女梳的发髻，衣裳也是专门挑的，和府中侍女的款式相近，加上暮色遮掩，打眼一瞧，以假乱真不成问题。
闻钧的死活她不能不管。
“人生在世、恩必偿、诺必践、仇必报，其余都是小事，不必太过挂怀。”九年前，一身利落劲装、长发高束的凌清秋盘腿坐在小舟上，手提一把短刀，一边刮鱼鳞一边跟不远处的女娃娃说话。
她们身下是一叶扁舟，陆惟安年纪小，在小舟上站不稳，却还想凑到船头去玩水，踉踉跄跄，险些栽进河里，被旁边长身玉立的男子一把捞回来。
“你阿娘和你说这些，是教你立世为人，”他把女孩抱起来，敲了她额头一下，“不是叫你拿自己的姓名开玩笑的。”
“可是阿爹你说过，生死才是一等一的大事呀！”他敲得根本不疼，陆惟安抱住他的脖子，“你们到底谁说的对呀？”
她问得认真又响亮，压过水声，传到凌清秋耳朵里。
她把刀一撂：“你听你爹胡吣，人这辈子最多也就几十年，活长活短没甚要紧，关键是要活出自己的心气，言出必行、无愧道义，这样才能活得有滋味。”
男子也不恼，他笑着望了自己妻子一眼，单手提着刚钓上的鱼走过去，把陆惟安放在她身边，接过了剃鱼鳞的活。
“惟安，阿爹是个医者，自然觉得生死之外无大事，你阿娘行走江湖，所以万事义字当先，这些都没错，都是对的。”
“你往后要以什么为先、觉得什么最重要，不在于我们，而是要看你自己。”
“只一点你需记住，人立于世，万事须得无愧于心，至于其他，大可等遇上了再想。”
陆惟安就是这么下定了决心。
怎么说闻钧也是救了她一命。
白日下了一整日的雨，到傍
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晚也没见放晴，天早早就黑了。随着最后一点日光被高墙吞没，重云低垂，星月俱隐，夜色深得几乎伸手不见五指，陆惟安眯起眼睛，努力捕捉每一点幽微的光，好看清脚下的路。
她摔伤的腿已经好了大半，跑起来还会疼，行走却已无碍了，此时穿着特意挑出的软底鞋走在卵石路上，除了低得几乎听不到的沙沙声，一点动静都没弄出来。
定安街上那惊鸿似的一眼仿佛还在昨日，她记得那是闻钧在西南一役大胜，还朝受封，听说那位久居深宫的陛下还亲自出面设宴给他接了风。
这才过了两月有余，功绩在前，他没道理突然受此重惩。
军棍若照实了打，不用五十，二十就能把一个肩不能挑手不能提的文人活活打死，陆惟安不明白闻钺为什么会这么罚自己的孩子。
想起鹿鸣堂闻钧救她时的举动，她忍不住想：莫非……是因为她？
看闻钧那时的样子，分明是有所顾忌，不想让闻钺看出他是有意救人。如果他此番受罚真是因为救她，那她就更不能袖手旁观了。
不知是不是下过雨的缘故，周遭安静得出奇，以往内院还会有零星的侍女在夜里走动，今日陆惟安一路从晓竹轩往北院，走了两刻钟，却愣是一个人影都没瞧见。
心里打起了鼓，她谨慎地维持着侍女们平日低头垂目的步态，用余光越发仔细地观察四周。
闻府内院布局与寻常高门显贵的宅邸迥然相异。北院作为主院，占据大半个内院，横贯东西，是三座并排的院落，以正对靖安门的闻钺住处为中轴，东西各一座，分别开门，归闻钺的两个孩子居住。院外则是遍布整个内院的大片竹林，其余建筑都零星散落在竹林中，用或高或矮的围墙圈着，无甚规律。陆惟安跟着老师晏诚学过营造，庭院府衙的布局图纸也看过不少，还真没见过这样的。
竹林最北边离北院围墙还有一丈宽的空地，又走了一阵，陆惟安见前方竹影渐稀，视野渐亮，就知道自己快到了。
闻钧住的院子就在东边，她从晓竹轩来，正好能避开中轴大道主门附近的侍卫。
停下脚步，陆惟安盘了一遍计划，觉得没什么问题。
她当然没打算闯北院——殷鉴在前，她已经明白闻府的规矩不容轻忽，此行不过是来送药而已。
先前她观察过，闻府两位公子院落外守卫的衣着都与她在闻府前院见过的侍卫不同，应是他们各自的亲信。且不说闻钧已经冒着风险救了她一回，对她应当没有恶意，就凭他大概率是因救她受罚，哪怕是为了自保，他也不会想让闻钺知道她来找过他，定会瞒下她曾登门的消息。
五十军棍就算没要了闻钧性命，伤筋动骨是免不了的，但陆惟安特意打听过，闻府这几日根本没来过外人，若非如此，她也不会跑这一趟。
陛下派的太医让闻钺给挡回去了，他自己也没请医工来给闻钧看诊，就算他想让闻钧吃个教训，他难道不怕一不小心把人给教训死了？
来闻府时她带了不少好药，常见伤病都能应付，其中一种治起外伤尤其对症，配上金疮药，哪怕伤口溃烂到骨头上，只要有口气也能捞回来。
前方已经能看到闻钧住处的院门，陆惟安忍着疼加快了脚步，还没跑出多远，她眉头一皱，停了。
闻钧的院子已近在眼前，周围却连一个人都没有。
这不对劲。
院门紧闭着，夜风之中一片寂静，陆惟安停下的地方就在竹林边缘，攥住袖袋里包好的迷药，她动了动舌头，把蜡丸包裹的解药调整到能立即咬破的位置，继续往前走。
两步跨过空地来到院门前，陆惟安侧耳贴住门缝，屏息凝神……什么都没听到。
迟疑片刻，她把手抵在门上，轻轻一推——
门开了。