郁竺非常淡定地将沾了血的外袍换了。
自来了此处，月经来时她一直都是用的自制“草木灰姨妈带”——一条精心缝制的带子，上面嵌有一个长方形的布袋，内里填充着经过高温消毒的草木灰，为了便于更换，布袋顶端设计了一个开口。
吸收效果自是比不上后世的卫生巾，但是还算干净卫生，毕竟草木灰算是高温消毒过的。不巧今天在韦暄那里坐了将近一下午，忘了更换，便漏了出来。
想到曾经上学的时候，也发生过类似尴尬的事情，班上的男生便跟在她后面偷偷嘲笑。如今她倒是看得坦然了——这不过是女性生命中再自然不过的一部分，没什么可害羞的。
只是每月来上一次，确实非常不便。如今棉花尚未普及，平民百姓穿衣都少有棉布，更遑论用棉花来制作卫生巾，也不知以后有没有机会造出这个东西，造福一下此时的女同胞们。
暂且将这些略显遥远的念头从脑海中驱散，郁竺检查了一下武松给她的长袍，确保没有沾到血迹后，便打开门。
门外，武松正抱臂而立，静静等候着。
“多谢兄长。”郁竺将袍子还给武松，直接略过此事。
武松本也不是那等无聊之人，只是他无意瞥见，怕郁竺外出尴尬，又不方便提醒，才如此行事。
如今郁竺自己发现了，他自然不会再多说其他的，在前面沉默地带着路，往韦暄说的那家瓦子走去。
韦暄常去的柳家瓦子，是青州最为繁华的声色场所，郁竺对此地一无所知。相比之下，武松因常随韦暄应酬，对那里已颇为熟悉。
武松闷头走在前头，气氛一时有些沉默，郁竺便主动问道：“不知这瓦子里有什么好的去处？”
前面的人闻言脚步稍缓，他知道郁竺是在找话打破尴尬，侧身等她跟上，才开口解释道：“瓦子里设有勾栏，勾栏里面可以听曲儿看戏，还有吃喝。”
“除了这些，便没有其他了吗？”郁竺好奇地追问道。
“其他？”武松诧异道，“还能有什么别的呢？”
看来自己想多了，郁竺暗暗腹诽——后世常将勾栏瓦肆相提并论，以至于她误以为这就是烟花之地的代名词。如今听武松一解释，才明白原来这竟是正规的演艺场所。
走了一小刻钟，逐渐有丝竹之声飘来，柳家瓦子已近在眼前。
郁竺抬眼望去，只见这瓦子不同于她想象中的大酒楼，倒像是一个繁华的商业集市，占地面积极广，估摸着有五十多亩地，热闹非凡。
看郁竺一脸新奇的样子，武松给她解释道：“这柳家瓦子可是青州城中的一绝，里头光勾栏就有二三十座。”
踏入瓦子，只见里面各种摊位琳琅满目，果真是吃喝玩乐，应有尽有。那卖小食的摊位，有卖头肚、白肠的，有卖各色糖油果子的，香气扑鼻；测字算卦的道士摇头晃脑，跟前挤满了人；杂耍卖艺的更是几步一摊，周围喝彩连连；还有那数不清的货郎游窜在人流中，鼓鼓囊囊的货担上塞满了东西，像个移动的小百货商店……
郁竺看得眼花缭乱，心中暗自赞叹，又见一处戏台，前搭着宽阔的棚子，后面还有几个小房子，棚子入口挂着绣旗，上书“莲华棚”三个大字。
武松见郁竺盯着那绣旗看，也上前瞅了一眼，笑道：“这莲华棚虽也不错，但柳家瓦子里最好的还是那夜叉棚。夜叉棚的戏好，酒菜更是一绝，大人正等着咱们呢。”
韦暄不愧是东京来的官二代，就算生活不算铺张，还是比一般人会享受。郁竺在心里吐槽了一句，跟着武松穿过熙熙攘攘的人群，向着那传说中的夜叉棚行去。
夜叉棚与莲华棚相距不过两三个小的勾栏，很快便到了。入门后，眼前豁然开朗，一二百个座位错落有致，然而，武松并未落座，而是领着郁竺，沿着一旁的木梯径直迈向二楼。
郁竺心中暗自揣测，估计去的是贵宾包厢，视野好。
及至二楼，武松果然直奔一处厢房，推门而入，只见韦暄与吴胜二人已悠然落座。韦暄面色微红，似是已经浅酌了几杯。
见二人进来，韦暄连忙招呼道：“快快快，来坐。”
吴胜则是直接给郁竺和武松斟满了酒，道：“你等来晚了，便将这杯酒罚了！”
郁竺是能喝些酒的，原来工作中免不了有些应酬。但凡应酬，总是碰到些爱劝酒又得罪不起的人，长此以往，她便练了一点酒量出来。且宋朝的酒度数不高，本算不得什么，但是今天特殊日子，她便有些犹豫，怕这酒喝下去伤身。
不想武松端起郁竺面前的酒杯一饮而尽，道：“我妹子今日身体不适，这杯酒我就替她饮了。”
还会等郁竺开口，吴胜就拍着武松的肩膀道：“你这兄长当得如此周到，若是日后妹子嫁为人妇，怕是要一路护送到那夫家门前咯！”
吴胜这话颇有深意，无非暗示郁竺再怎么展现自己的能耐，也只能在男子的羽翼庇护之下。郁竺听着有些不快，只不过酒席尚未开始，总不能立刻翻脸，便朝吴胜投去一个敷衍的笑意。
韦暄今日本就是为了调和二人关系才设此宴，如何能让场子冷下来，只是他本不善于此等圆融之事，半天才想出一个“两全其美”的好说法：“吴老，这些天你不在，我可深有体会，郁姑娘真有大才也，日后嫁入夫家，定会叫他们不敢轻慢。”
他这话一说完，吴胜的笑容就好像硬粘在脸上的面具脱了胶，无法和跟随皮肉活动了。
郁竺有点想笑——吴胜心眼小，最听不得的就是别人夸她能干，偏韦暄直接踩到雷点上，他这略显笨拙的情商在此刻显得无比契合心意，让她不禁想揶揄几句，还未开口，只听楼下戏台锣鼓齐鸣，原来好戏开场了，郁竺只好将话咽回肚子。
只见那戏台上灯烛摇曳，小小的一方天地，一男一女两个戏子在上面亮了相之后就咿咿呀呀唱了起来。
台下百十余个座位此刻皆已坐满，一片喝彩之声，厢房里的几人也被吸引住了目光，不再议论之前的话题。
那唱腔带了点方言，郁竺有些没听懂，但见其他三人都看得认真，也不好意思问，凝神听了一会儿，才隐约明白讲的什么故事——
戏文里那书生叫张协，上京赴考途中，遭遇山贼抢劫，身负重伤，得一贫女子相救才保住性命，他便娶那女子为妻。贫女剪发卖发换得盘缠供其进京。张协一举考取状元，得权臣青睐，欲招为婿，张协拒而不纳，因此开罪权臣，授官偏远州县。
贫女从登科录上得知张协高中的消息，千里迢迢寻夫，却被张协拒之门外，无奈回家。
后来张协上任途中偶遇贫女，便想取她性命以绝后患。贫女跌落山崖，幸而未死，反被权臣收为养女。
最后在权臣的撮合下，张协最终和那女子破镜重圆。
台上一男一女两个演员相拥而泣，台下一片叫好，郁竺听得是莫名其妙。
她心道，那张协都杀人未遂了，就这样原配还能放下仇恨，两人破镜重圆，这故事放到现代，能被读者在论坛上骂出两三百页。
韦暄看完倒是感叹道：“虽说富贵易妻之事屡见不鲜，可若是缘尽，好好给些银钱安抚一番也罢，何必痛下杀手呢？”
吴胜自行斟满酒杯，悠悠道：“大人慈悲为怀，这女子虽说此前救人，但未必不是投机，盼着所救之人有大造化。大人可知，正是因为这戏文，如今不少闺秀与进京赴考的贫寒书生私相授受，盼着有朝一日当个状元夫人，实在大伤风化。”
郁竺听不下去他这一番祸水东引之论，反驳道：“即便女子救人时心有他念，张协毕竟因她而活，若无此恩，何来日后登科的际遇？恩将仇报，到底不妥。”
吴胜咂了口酒，挑眉道：“若非女子机缘巧合，被权贵认作义女，岂能与状元相配？戏文而已，郁姑娘莫要当真了。”
这颇有些讲不过就捂嘴的风范，郁竺摇了摇头：“救命之恩，哪里是配与不配能衡
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量的。”
吴胜闻言眼神一亮，花白眉毛微动，笑道：“郁姑娘如此为这女子辩解，莫不是十分赞同这女子挟恩求报的行为？”
挟恩求报？
郁竺在心里冷笑的一声，吴胜这是终于如愿把火烧到自己身上了。
还未来得及反驳，只听“啪”的一声，一旁的武松将手中酒杯重重放在桌上，面色紧绷。韦暄虽酒力不胜，已略有醉意，却也被这突如其来的声响惊得微微一颤。
郁竺悄悄在桌下按住武松，反问道：“吴老所言挟恩求报，那依您之见，这位女子所求之报究竟为何？”
“自然是攀附权贵，嫁入高门。”
郁竺毫无怯意地对上吴胜：“吴老可曾想过，世间女子虽多选择嫁人，但并非人人皆以此为愿。再者，即便有女子心怀高远，也非仅有嫁人一条路可走。”
这番论调吴胜此前从未听过，一时不知该如何攻讦，却还是一味坚持道：“即便如此，女子野心勃勃，终非善事。”
至此，韦暄原想调和双方矛盾的这场酒宴，已彻底偏离了初衷，他无奈地打圆场道：“二位言之有理，各有千秋，这品戏论道，实与读书求知异曲同工啊，哈哈哈……”
最终，酒席在韦暄尴尬的笑声里不欢而散。
郁竺对此毫无心理负担。诚然，方才她在酒桌上说些圆融之语，这饭也能欢欢喜喜地吃下去。
可是面对吴胜一而再再而三的挑衅，她绝不会有丝毫退让。因为一旦有了第一次的退让，便会有第二次、第三次，直至某日，吴胜会毫不留情地将她一脚踢出局。
她不能容忍这样的事情发生。
只是她这般“不识好歹”，多少辜负了韦暄的好意。郁竺心里盘算着，找个恰当的时机向韦暄解释一二，毕竟自己现在仍需倚仗他。
不料，回到住处后，韦暄竟主动寻来，对她温言道：“吴老虽是我府中的仆人，但自幼陪伴我长大，对我而言，犹如长辈，因此我难以对他多加责备。若他有冒犯之处，还望郁姑娘不要太过介怀。”
韦暄能有这个态度，说明他心里的天平还是偏向自己的，郁竺点了点头，将这芥蒂轻轻放下。毕竟妄图改变他人想法多是徒劳，吴胜虽然膈应人，却于她的大计无碍，她也不愿去多费这个心思。
只是本来今天办成了孙二娘开店一事，她心情挺好的，不想晚上发生这个插曲，着实令人不爽，加上此刻小腹隐隐传来微微的坠痛感，于是简单整理一番后，郁竺便上床躺下。
虽说告诉自己不必在意他人言语，脑子里却忍不住回味着吴胜那句“女子野心勃勃，终非善事”。
那么耳熟的话，上辈子也有人跟她这样说过。
那时，她刚毕业，凭借出色的学历和导师的推荐，有幸进入帝都一家顶尖的律师事务所。然而，工作之后她才逐渐意识到，自己曾经引以为傲的学历，在同事们强大的家庭背景面前显得如此微不足道。
于是，她也像现在一样，默默地加班、内卷，渐渐地，同事们对她的评价开始变得不那么友善，诸如“什么都想争”、“吃相不好看”之类的言论被有意无意送入她的耳中。
她看似置若罔闻，心里却难受得紧——如此拼命，只是不愿回到那个生养她的小县城罢了，那里的人际关系错综复杂，办事全靠关系网，三天两头还要被父母催婚。
因此她想在帝都立足，一无所有，只能奋力一搏，虽然姿态可能不够优雅，但这又有何错呢？
如今，在这个全新的世界里，仍然有人对她说着同样的话，只不过理由更加赤裸——因为她是女性。
郁竺将自己深深地埋在被子里，对那些既得利益者默默划了个叉。
就在这时，门外传来了敲门声。
不知道是哪一个没有眼力见的家伙，这会儿来打扰她？郁竺带着点怒气下了床，猛地打开门，却意外地发现是武松站在门外，手里拎着一个小巧的桌案和一些香油烛火。