虎澈捕获的野猪让两人美美饱餐一顿，虽然变成人形的他有故作冷酷的嫌疑，但在吃饭时，还是暴露了本性，桑宁小施佐料，就让他吃得狼吞虎咽，毫无之前淡定凡尔赛的姿态。
桑宁感觉，如果不是碍于人形，他可能已经开始呼噜呼噜，嗷呜嗷呜的给自己叫好了。她嘿嘿一笑，咪咪还是贪吃的咪咪嘛，这也让她找到一丝熟悉感。
吃完一顿补充体力的下午餐，两人便投入到忙碌的制盐过程。来来回回搬运海水太麻烦，虎澈就直接挖了一条小渠引到灶台旁，虽然水质浑浊了一些，但稍微沉淀一下还可以用。
桑宁只刮取石锅壁上附着的结晶，熬到最后残余的盐卤都倒掉来保持原料干净。
虎澈也跟在她身边亦步亦趋，学着搜取另一个石锅的盐，略显笨拙但十分认真，还来来回回去树林里补充树干树枝做燃料，很像一个合格的小跟班之类的。
“虎澈，你现在多少岁？你之前，我是说，我们还没认识的时候，都是在做什么的？也是和狐九一样在部落么？和山木一样的那种？”
坐在石墩上，等待新一锅海盐析出的间隙，桑宁忍不住对坐在身旁不远的虎澈好奇，想知道他是不是也是逃离部落的。毕竟按照狐九的说法，可能除了深山里的一些部落，其他的都不会友善对待兽人。虎澈不像是会做奴隶的样子，想知道他有什么经历让他选择独自一人生活，然后被暗算，然后又选择和她一起生活。
虎澈听到桑宁的问题，转身定定盯着她，眉毛微微蹙起，似是纠结什么。
桑宁见他有点为难的样子，以为自己问错了问题，万一人家也是和狐九一样被奴役，好不容易逃出来，她的话就太戳心窝子了。
“我，我没别的意思，你不想回答就算了……”
“我，已经度过……十七个下凉季了，现在和你，是第十八个……”
桑宁刚想找补什么，就听虎澈略迟疑一下，开始认真地回答她的问题，下凉季是这个世界通用语里秋季的意思，春季是上凉季，夏季和冬季则称为热季和寒季，这里的四季也算分明，只是上下凉季偏短。
“……我小时候是住在部落里的，后来，出现了兽化返祖，部落里都不太喜欢我……，阿父，就让我自己出来生活了……”
虎澈的声音渐渐低下去，长而卷的睫毛也掩住了原本明亮的金色眼瞳，少了一些凌厉，多了些惹人怜爱的脆弱。
桑宁忍不住摸了摸那头翘且凌乱的头发，心想这万恶的种族歧视，都给孩子逼成什么样了，她声音放轻，温和地安抚情绪看起来有些低落的虎澈：“这，不是你的错，别伤心，你看现在的部落都喜……”
桑宁顿了一下，想到因为之前虎澈老对山木部落的人呲牙咧嘴，那些人都不是特别敢靠近他，“至少，我现在就挺喜欢你呀！”
虎澈刚想说，他其实不怎么伤心，就是憋屈之前几个小崽子打不过他跟阿父告状，害他被赶出来，就听到了那句，喜欢你。他当即呆住，手脚都开始不知道往哪里放，眼睛瞪得溜圆，脑袋里一片空白。
喜欢我？桑宁喜欢我？我，我，我还没做什么呢？不管了，先认下伴侣再说。
“我，我也喜欢你！我，我很厉害的，能抓很多猎物！宁宁你不喜欢这个野猪，我再去抓别的给你吃，我会帮你建喜欢的山洞！我，我……”
虎澈想到桑宁也会这些，还会那么多神奇的技能，还在山木部落里地位那么高，一时间卡壳，不知道自己能在其他方面，还有什么能让桑宁的喜欢不落空。
“扑哧……”桑宁不禁笑了起来，本来虎澈目光沉沉坐在那里，诉说自己不幸的童年，很有美强惨氛围感，一瞪眼，一开口，傻气直往外冒。
他才十八岁，桑宁穿过来之前都二十六岁了，加上这边还很原始，虎澈还一直独居，在她眼里，别看虎澈个子大，但他也许只有十一二的心理岁数，和狐九都差不多。
这一句喜欢，想到的也只是虎澈大猫形态两人相守，逃离地震海啸的共患难之情。虎澈的一番自白，更让她觉得只是一个想要得到认可鼓励的少年心气。
她不由得微微笑着顺着他的自夸鼓励他：“对啊！你很厉害的！我挺喜欢野猪肉的，这些也够吃了，不过现在最要紧的还是先赶紧把盐煮够，先回部落再说啦，肯定有很多你能帮忙的！”
虎澈……虎澈坐在那里，一时间不知道该说什么，桑宁是同意了吗？怎么感觉怪怪的，如果算是同意，后面该做什么？虎澈不太了解，只见过阿父阿母会一起吃饭居住生崽，但是怎么生崽呢？难道是没同意吗？可是桑宁看起来很高兴，也没有拒绝什么的……
“那后面，你会和我一起回部落吗？我想的是帮助山木部落，然后一起在那边生活，人多力量大嘛，你呢？很久没有加入部落一起生活的话，你愿意和我一起回去么？”
桑宁继续刮取盐粒，询问着虎澈，想知道他能不能合群，毕竟是独居兽人习性，不习惯和人一起居住的话，也没必要强求人家。
虽然部落现在还有点依赖虎澈的捕猎能力获取肉食，但她相信，等大家都熟悉弓箭，练习会更多的技巧，尤其等来年春天，她准备利用那一片还算肥沃的土地耕种，山木部落食物储备会越来越好。
虎澈迟疑了一下，他确实是更多的喜欢自己占山为王，但是如果伴侣愿意，去一个部落当首领也不是不可以，反正只是个小小的残部。
桑宁很善良，山木部落也不歧视兽人，那他也可以陪着她一起培养好部落。阿父不也是首领，他没有变成兽人前，阿父也教了他好多，他当首领肯定不会差。
“嗯，我愿意。”
虽然脑回路不太一致，但现场氛围很祥和，一个在撸袖子加油干，另一个也在加油干。
又处理了一天一夜的海盐，第三天清晨，带着满满的两大筐用竹筒和兽皮封好的盐，桑宁和虎澈踏上了回部落的路
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虎澈还是固执的想自己划船，让桑宁休息，但桑宁又提出要轮换，日夜兼程往回赶，一人一段，像交替熬盐守夜那样，无他，回去的路逆水流而上，而且河上还会不时起风，速度肯定不如来时快，想快点回去，只有昼夜兼程。
虎澈只好妥协，要不是逆流而上，他变虎形消耗太大还很快容易累，他更想能简单粗暴给船拽回去，现在他在小船上虽然不会晕吐了，但还是颇为不习惯。
回去的路途也算顺利，虽然赶路很枯燥，整日面对的都是江水波涛，没有什么娱乐活动，但是总归不是自己在这漫无边际的旅途挣扎，两个人相伴，不说话，也多一丝人气，不会寂静得心慌。
他们的回程平淡，山木部落的情势却没有那么平淡。
当两人拴好船，往下搬盐筐时，在林子戒备观察的山勇和山猛跌跌撞撞冲上来，
“大人！桑大人你终于回来了！”
两人异口同声，包含激动，一路小跑，叫喊着就冲了过来，到了桑宁面前已是气喘吁吁，满面通红。
桑宁和虎澈听到他们远远的呼喊声，齐齐望过去，被这两人凄惨的形状吓一跳。
胳膊上，腿上都包了叶子裹着草药，脸上的伤口没法包扎都暴露着，抹着一层褐绿，有的伤口没抹全，还有鲜红的血肉暴露着，身上的兽皮都破烂了许多，原本桑宁教他们编织的草鞋，此刻也不再完整，趿拉在脚上。
桑宁不敢相信自己看到了什么，只是出去取盐一趟回来，部落里发生了什么，走之前应该划好了狩猎区域，不可能有什么猛兽不管不顾地来袭击吧……
“你们这是怎么回事？怎么受伤了？”
正呲牙看着桑宁傻笑的两人立刻收了笑容，低垂下头，口中嗫嚅道：“遇，遇到了游族，他们抢了您的帐篷，还有我们的猎物，就和他们打了起来……他们人多，没打过”
游族？打劫？还有这种事？桑宁也是第一次见识这样的场景，不由得脑袋有点当机，前世的社会足够和平安定，她连打架都没见过几次，一时间没法反应该怎么办。
“这……你们还好吧，其他人呢？”
“这个游族多少人来的？哪个方向？”
桑宁正习惯性的先关心目前部落状况，就听虎澈声音冷冷，询问山勇二人入侵者的信息。
“我们没事，其他人也都只受了一点伤，多亏大人的弓箭，他们都不怎么敢跟我们打，只可惜我们做的数量太少了，用完了就拿他们没办法。那个游族……”
山勇抬头瞥了瞥虎澈高大的身躯，迟疑着，似是疑惑要不要说这个。
“噢，这个是之前一直帮我们打猎，跟在我身边的那只老虎，他也是兽人，只是之前因为一些原因没有变成人形，他之后，也是我们的一份子了，你就和他说说情况。”
桑宁看了眼绷住面皮看起来很威严的男人说道，这个虎澈，不冒傻气的时候，还挺聪明的。