秋风萧瑟,百草枯折,苏元意扶着母亲谢蕴站在三岔口的柳树下,肃杀的冷风呼呼而过,吹得苏元意打了个寒颤,她解下身上披着的大氅给母亲系上,“母亲,别等了,他不会来了。”
苏家在刚出事时母亲就写了封长信寄往云州,恳求她的未婚夫许砚看在许苏两家世代交好的份上带苏元意走。
“再等等,再等等。”母亲不肯放弃,“许砚雪胎梅骨,行比伯夷,他一定会来。”
如今苏家遭灭顶之灾,谁不是对他们避如蛇蝎,许砚怎么可能会在这种时候接她回许家?
纵是许砚不愿背诺,许家又岂会任由许砚胡为娶一个罪臣之女?
母亲的这些话不过是自己骗自己罢了,她早已认清了事实,不会有人来救她。
“行了。”衙役不耐烦地上前催促,“等了半个时辰了,连个鬼影子都没有,别他娘的浪费时间了,赶紧上路!”
“军爷,求您再等等。”
衙役不耐烦地推了母亲一把,“少废话,赶紧走!”
母亲被他推得向后踉跄两步,险些摔倒,苏元意扶住母亲,哭求道:“母亲,别求他了,我跟你们一起走。”
母亲没有理她,而是咬了咬牙取出藏在衣服里的一块玉佩,苏元意瞧见母亲手中的东西顿时眼前一黑,连忙拦下母亲,“母亲,这是父亲留给您的最后一件东西了,这不能给!母亲,您还看不明白吗?今天就算等到天荒地老,许砚他也不会来!”
母亲一把推开她,抬手给了她一巴掌,“苏元意!是你看不明白,你若跟着我们去寒州,我们一家人除了烂死在寒州外没有第二条活路。”
“人都要死了,留着东西又有什么用?”
脸上火辣辣的疼,经风一吹又发起痒来,她沉默着取下手腕上的玉镯,这是祖母送给她的镯子,是她自小带到大的物件。
“母亲,我去说。”
苏元意顶着脸上的红印去求人,这是她平生第一次求人。
“官爷。”苏元意递上玉镯,“这镯子您拿去和兄弟们买酒喝,我是许氏未过门的妻子,云州许氏,您再让我们多等半个时辰,日后我定不会忘了今日之恩。”
苏元意话落注意到衙役手上粗厚的老茧与腰间老旧的官牌,微笑道:“大人做衙役多年,难道就不想更进一步吗?”
许砚今日多半不会来,但为了让母亲死心,她只能再借一次许氏的名号。
衙役上下打量了她一眼,思忖道:“再给你半个时辰。”
半个时辰转瞬即逝,官道上的人来来往往可没有一人是许家的人,是许砚。
母亲眼中的光逐渐黯淡,转瞬间仿佛老了十岁,苏元意默默上前扶着她的胳膊,低声说:“母亲,我们走吧。”
她早就知道结果,许砚,不会来。
母亲低笑了两声,似是讥讽又似是自嘲,“许家?呵,狼心狗肺的玩意。”
当初许家因兵变一事遭到贬黜,是父亲在朝上左右斡旋,将人又捞了回来,不看婚约,看在昔日恩情的份上,也该派人来接她。
可惜世上知恩图报的人太少,怯懦利己的人太多。
母亲轻抚她受伤的脸颊,“疼吗?”
苏元意摇头。
“对不起,娘刚刚不该打你。”
此去寒州路艰途远,这是她唯一的女儿又生得花容月貌,一路上又不知会经历何种磋磨,她原打算着把苏元意送去许家,无论再怎样受人白眼都好过流放之苦,将来再生个一儿半女在许家站稳脚跟,她们这些人也能多份依靠和指望。
可如今全作废了,她只能另做打算。
官道上忽而传来阵阵疾行的马蹄声与大喊声,“留步。”
苏元意搀扶着母亲一起走,并没有理会身后的杂音而是想着下一步该如何,流放的队伍忽而停下,她抬头一看身披银甲的卫兵将他们团团围住,苏元意的心顿时紧绷起来,当初苏家被抄时也是这群身披银甲的卫兵围住了苏府……
银甲卫兵们让开一条道,从中走出一位身骑红鬃马的玉面郎君,他生得一副好颜色,如今又披甲挂冑,愈发衬得他英挺不凡,一双含情的桃花眼如勾子般勾得人神魂颠倒。
来者不是许砚,而是和苏元意不对付的定国公世子萧闲。
他骑在马上冲她微笑眨眼,苏元意默默移开视线,看向他身侧的副将,那副将手中捧着一份明黄色的圣旨。
难道是皇上反悔了,要把他们苏家赶尽杀绝吗?
萧闲翻身下马接过副将手中的圣旨,高声朗读:“有旨意,苏家罪大恶极,背国背君,天神难恕,但罪不及家小,祸不及妻女,兹闻苏家之女苏元意品貌端庄,温良敦厚与定国公世子萧闲青梅竹马,两情相悦,朕心甚慰,特命二人择日成婚。”
这是一道出人意料的圣旨。
她是罪臣之女,古往今来只听说过充妓充奴的旨意,却从未有过赐婚的圣旨,所赐对象还是京中的勋爵人家。
圣威难测,帝心如渊。
苏元意跪地谢君恩,眼前忽而出现一双白白净净的手。
“苏家娘子,以后你是我的妻,往后,我会护你。”
他笑得灿烂,银色的盔甲在阳光下闪闪发亮,颇有其祖之风,也当得起一句少年将军。
可她知道他,他不是鲜衣怒马,战功卓绝的小将军,而是京师里赫赫有名的纨绔,他这双白净的手只抚美人面,何时握过枪杆?
从前,她最瞧不上他的风流轻佻,如今她没得挑。
母亲拉了拉她的袖角,急声在她耳边低语:“发什么愣?还不快谢谢箫公子。”
苏元意压下心中杂念,仰头冲萧闲露出一抹最温婉娴雅的笑,把手轻轻搭在他的手心,借力起身道:“妾之身心尽数托于郎君,惟愿郎君垂爱珍重。”
萧闲笑眯眯地说:“你放心。”
萧闲用力握住她的手,过于灼热的触感让苏元意感到强烈的不适,她有好几次都想甩开,但又一遍一遍的告诫自己,她已经不是从前的苏家小姐苏元意了,往后不止是她的前程,苏家的前程都在他身上了。
“箫郎君,我有几句话想和母亲说。”
萧闲闻言松开了手,识趣的后退了几步,把空间留给苏元意与她的母亲。
“圆圆,你嫁给萧闲后,日后定免不了白眼与流言,凡事能忍就忍,切不可赌气使性子,待日后你生下一儿半女在箫家站稳脚跟,苏家才有起复的可能。”
母亲和她都不信父亲会勾结外敌
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谋反,这其中定有冤情。
“我记得了。”
临行前,母亲最后抱了她一次,在她耳边低语:“圆圆,若实在过得辛苦,去朱雀街的保安堂找钱掌柜,那儿有我留的钱,够你过下半辈子了。”
作为苏家主母,谢蕴希望苏元意得萧闲爱重,在萧家站稳脚跟,提携幼弟,为苏氏洗刷冤屈。
可作为母亲,谢蕴只愿她的圆圆平安快乐。
“我记下了。”
母女二人叙完话,萧闲适时上前站在苏元意身边,信誓旦旦地保证,“母亲,小婿日后定会对圆圆好,谁敢欺负她,我和他拼命。”
苏元意知道萧闲说得不可信,但她仍然感激他,感激他愿意在母亲面前做戏让母亲走得安心。
萧闲安排苏元意住进东水巷一座三进的宅子里,里面物件仆从一应俱全,完全不需要她费什么心,看得出来,萧闲除了家之外应常常住在这儿,只是不知,她是第几个住进这座宅院的女人。
饭后,萧闲剥了颗莲子放到她面前的碗碟里,笑问:“在想什么?”
苏元意拾起莲子放进嘴里细品,微微有些发苦,“在想皇上为何给我赐婚?我是罪臣之女,这样的旨意亘古未有。”
萧闲又剥了一颗放到她面前,“当然是我辛苦求来的。”
苏元意一僵,莲子从指尖滚落在地,她思索过无数种可能,却从没想过会是这个答案。
“为何?”她的声音有点抖。
“因为我心悦你啊。”萧闲弯唇一笑,多情的桃花眼弯成一道月牙,眼中缠绵的情意能将人溺毙。
可是她不信。
她曾见过萧闲无情的一面,也知道他这张脸,这张嘴能把姑娘哄到什么程度,彼时她从家出发往千禅寺礼佛,途经朱雀街亲眼所见他从花楼里出来,引得一貌美如花的女子追他而出,她哭得梨花带雨说要跟他走,连她看了都忍不住心软,可他却折扇一扇懒洋洋地倚在车马前笑着拒绝,那人哭得越发凄婉,追问为何,昨夜不是两心相许了吗?
他用扇柄敲了下女子的额头,依旧风流肆意的模样,可眼睛里却带着几分恶意,我哄你玩的啊,怎还当真了?
彼时的她放下帘子,心中对他的厌恶又多了一层,听说那女子原也是当家的花魁竟被他几句话哄得失心疯了,后来不知所踪。
她对上他缠绵悱恻的眼眸,心想,当时他一定也是用这样的眼神哄得那女子对他死心塌地吧。
萧闲丧气地往后一躺,整个人毫无形象地瘫在椅子上,有气无力地说:“圆圆竟不信我,我为了求你嫁给我,把我们萧家的军功都抵出去了。”
苏元意顿时瞪圆了眼。
萧家的军功是萧闲的祖父叔叔哥哥用命在战场上换回来的。
当初青州之战结束后,皇上赐予萧家一块金牌,并放言日后萧家有任何难处皆可凭此金牌寻皇上做主。
萧闲竟用这般重要的军功换了她?!
“你父母也肯?”
“我是萧家唯一的男丁,他们总不能看着我打一辈子光棍吧?”
萧闲走了,苏元意还在思索着萧闲的话。
他用萧家几条人命换来的军功来讨皇上的赐婚,真的只是如他所说的心悦她吗?