藏身也是有讲究的,母女寻到广阳郡与长田郡之间的交界处,打算徒步进入枫山。
如果要入山,必须添些吃食,二人去往周边的村庄,哪怕讨些芋魁也好。
谁料她们还没进村子,两人就从冷风里嗅到了浓重的血腥气息。
陈皎杀过人,对那气息异常敏感,当即便警惕道:“阿娘别走了。”
许氏也后知后觉意识到不对劲,顿住身形,嗅了嗅道:“我好像闻到了烧焦的味道?”
陈皎眺望远处山峦,小道过去了才能入村庄,却不敢再继续往前。
忽见一处茂密藤蔓里有响动,她被吓了一跳,不作多想,当机立断道:“快走!”
二人不敢耽搁,匆匆折返回去。
哪晓得她们还没跑多远,就听身后传来犬吠声。
放哨的胡人养着猎犬,那猎犬机敏,发现异常,迅速朝她们追击而来。
猎犬的行为惊动了胡人,吹了一声口哨。
犬吠声不止,像是传递着某种信息。
陈皎手持树枝进行驱赶,猎犬却不退缩,只一个劲朝二人狂吠。
很快放哨的两名胡人追了上来。
一个满脸络腮胡,虎背熊腰,好似一座泰山压顶。
一个则肥头大耳,酒糟鼻,油光满面,滚圆的肚子里装满了油水,胳膊都有陈皎的大腿粗。
许氏顿时腿软。
那两人对老少没甚兴致,嘴里叽哩哇啦说着两人听不懂的言语。
其中一人示意她们把包袱交出来。
陈皎惜命,反正包袱里也没甚东西,当机立断扔去。
胡人对包袱进行翻找,并未发现财物,当即不满。
许氏则死死地抱住自己的包袱,甚至连指骨都掐得发白。
陈皎还以为她舍不得那几枚铜板,识时务道:“阿娘赶紧扔给他们,保命要紧!”
许氏没有吭声。
胡人不耐,一步上前强行抢夺。
许氏明明害怕得要命,仍旧不顾一切与其争抢。
蒲扇大的巴掌忽地扇到她脸上,顿觉天旋地转。
舌尖一股子甜腥。
许氏被突如其来的重力击倒在地,包袱脱了手。
“阿娘!”
陈皎失声惊呼。
许氏歪倒在地,啐了一口血水,陈皎忙去扶她。
那胡人粗鲁地把包袱翻得乱七八糟,看到几枚铜板,瞧不上眼。
他又仔细翻了翻,竟然从破衣裳和假路引里翻出一枚黄灿灿的金锁来。
胡人的眼睛一下子就亮了。
陈皎则看得瞠目结舌,她们家竟然还藏有金子?!
她满脑子都是不可思议,却又怎知,那枚金锁是许氏的命根子。
它是陈皎满百日那天得来的,是她的父亲陈恩特地打造送与女儿的物件,更是许氏盼着与丈夫相认的信物。
如今被胡人夺去,她哪里会善罢甘休,不要命挣扎起身还要去抢夺。
另一名胡人跟看耍猴似的,并未出手。
陈皎心急火燎把许氏拖走,试图寻求生机。
那胡人却没打算放过她们,骨子里的嗜血令他举起弯刀向许氏劈去。
千钧一发之际,陈皎忽地扑到许氏身上,替她抵挡。
当时她脑中只有一个念头,替原身把父母恩还了。
这狗日的世道,她不想再走下去了!
就在她满腔悲愤等待死亡降临时,突听“咻”的一声,强劲的破风声不知从哪里穿透而来。
锋利的枪头,带着排山倒海的力量,贯穿过胡人庞大的身躯。
那速度委实太快。
仅仅一瞬间,举刀的胡人惊恐地瞪大双眼,喉咙里发出扭曲的“咯咯”声,像倒栽葱似的轰然倒下。
一切变故来得太快!
听到耳边厚重的倒地声,陈皎惊愕得不知所措。
方才还在观戏的胡人见同伴被射杀,顿时暴跳如雷。
他并未举刀反击偷袭的来人,而是以最快的速度朝村子跑去,试图报信。
然而下一刻,一支箭矢破空而出,腿部中箭。
那胡人叽哩哇啦大叫,挣扎着起身逃跑,被一箭爆头。
穿胸的胡人手里还握着金锁,许氏连忙将其夺回。
受到惊吓的猎犬则夹着尾巴逃得飞快。
陈皎惊魂未定看向身后的来人,有四人,皆骑在战马上。
为首那人身量魁梧,估计八尺有余,浑身肌肉紧实,阳刚且雄壮。
他一张国字脸,莫约四十岁的年纪,浓眉大眼,鼻梁高挺,皮肤黝黑,美须髯。
方才的红缨枪便是从他手里投掷而出。
侥幸捡回一条贱命,陈皎连忙跪拜道:“多谢壮士救命之恩!”
当即便同他们磕头致谢。
那四人却未理会她,径自骑马进村子,路过她们时,领头的男人顺手牵羊,把胡人的弯刀取走。
陈皎心有余悸地看着他们走远的背影,胡乱捡拾地上的包袱衣物。
许氏以前经历过杀人埋尸,现在对死人已经麻木。
母女二人匆忙把地上的物什收捡好。
许氏顾不得半边脸肿得老高,忙道:“这里晦气,咱们赶紧走!”
陈皎却另有打算,脑中飞速运转,做下了作死的决定。
“阿娘,方才那些人通身的威仪,身手又顶好,能出手救我们,可见有侠义心肠。”
许氏愣了愣,一脸不明所以。
陈皎冷静道:“我想碰一碰运气。”
许氏可没她那般大的胆子,急躁道:“你疯了,万一他们是恶人的话……”
陈皎打断道:“他们骑着马,若是恶人,我们仍旧跑不掉。”
许氏:“……”
不理会她的茫然,陈皎果断进村探情形。
许氏骂骂咧咧,知道拦不住她,只得狼狈跟上。
方才追来的四人为首的叫徐昭,是名武将,办完事原是要去隔壁闵州与人汇合。
结果在赶路途中发现这群胡人行动异常,便管了闲事,一路追踪而来,还是晚了一步。
陶家村二百多人皆被胡人屠杀,除了方才击杀的两人,还有十八人在村子里猖狂。
这群胡人原本在闵州一带活动,得知陶家村富庶,特地过来洗劫。
徐昭四人个个精悍强壮,毫不犹豫冲进村里与胡人血战。
陈皎二人听到厮杀声,只敢行至村口,便不敢再继续靠近。
她们寻了一处隐蔽的地方观望。
那徐昭功夫了得,体型比胡人还要健硕,一把夺过胡人手中的大斧,斜劈而下,顿时把对方的脑袋削掉了半边。
另一名弓箭手百步穿杨,几乎百发百中。
四人浴血奋战,用了半个时辰的功夫,才把所有胡人屠杀殆尽。
村子里满地尸体狼藉,除鸡狗动物外,无一活口生还。
徐昭身上挂了彩,怕有漏网之鱼,几人又把村子搜查了一遍,确定没有胡人活口才作罢。
对于曾经经历过被胡人屠城的人来说,村子里死的这些百姓算不得什么。
在这个混乱的时代,人命是最不值钱的。
徐昭等人到井边清洗身上的血迹,他们穿了软甲护身,只有四肢有皮肉伤,并无大碍。
从包袱里取金疮药止血包扎时,陈皎壮大胆子,硬着头皮上前来,跪到地上磕头道:“请诸位英雄救救我们!”
徐昭坐在井边的石头上,一双虎目瞥向她,还以为她是村民。
“胡人已然屠尽,你且去报官罢。”
他说话的口音字正腔圆,是正宗的北方官话。
陈皎愣了愣,连忙用官话回道:“不瞒英雄,小子并非当地村民,只是路过此地,本欲进村讨些吃食,不曾想……”
另一人不耐烦打断:“让你报官就报官,啰嗦作甚?!”
那大汉中气十足,赤着胳膊,脾气极坏,委实把陈皎唬住了。
她害怕地缩了缩脖子,不敢再吭声。
徐昭的态度还算和气,一边穿干净衣裳,一边说道:“你若不愿报官,便早些离开是非之地。”
陈皎忙道:“英雄有所不知,我们实在是遇到了难处,就算今日躲过一劫,只怕明日也活不成了。”
这话果然引起了四人的好奇,他们上下打量二人,并未看出母女端倪。
徐昭当初既然会追踪胡人而来,可见有几分侠义心肠。
他捋了捋美须,问道:“你小子遇到了甚么难处?”
陈皎心中早拿定了主意要当狗皮膏药,不答反问:“我们沿途听说隔壁闵州要打仗了,英雄可曾听闻?”
徐昭沉吟片刻,方道:“闵州确实不太平。”
陈皎拍马屁道:“英雄侠义心肠,比那官府正义。
“实不相瞒,我们本是广阳郡人,因被当地衙门欺辱,被迫离乡背井。
“阿娘年老体弱,我这半大小子也无甚本事,去往闵州投亲路途艰险,只怕没法活着出通州。”
徐昭沉默,并没心思再管闲事。
他身后的青衣汉子忽然道:“闵州就要打仗了,你们大老远跑过去,无异于送死,换别处去。”
之前许氏一直没有吭声,现在忍不住壮大胆子问:“请问这位英豪,外头何处才有太平?”
方才坏脾气的大汉替徐昭整理好衣着,大嗓门道:“去惠州,惠州是淮安王的管辖地,比这边好。”
青衣汉子也道:“陈皇叔待百姓和善。”
听到陈姓,许氏忍不住看向陈皎。
当时陈皎一门心思盘算着当狗皮膏药借四人脱身离开通州,并未察觉到许氏复杂的表情。
这不,许氏对这位陈姓贵族生了十二分兴致,试探问:“不知那位淮安王的大名可是陈恩?”
猝不及防听到她抛出这样的疑问,陈皎后知后觉回过神儿来,用奇怪的眼神看她。
却没料到那坏脾气大汉应答道:“对,陈皇叔的大名便是陈恩。”
天空中仿佛霹下一道炸雷,震得许氏嘴唇嚅动,久久说不出话来。
陈皎没她那般激动,只愣怔片刻,觉得挺巧。
她那便宜爹好像也叫陈恩?
徐昭敏锐地察觉到许氏的异样,盯着她仔细观察道:“这位老媪可是有什么话要说?”
许氏平时虽然没甚头脑,可在关键时刻决不掉链子。
方才他们推荐惠州,可见不是陈恩的仇人,她强压下内心的激动,跪拜道:“老身有个不情之请,还请诸位成全。”
徐昭皱眉,愈发觉得眼前的二人鬼名堂多,没有答话。
许氏继续道:“诸位英雄身手了得,可否劳诸位送我们母子到惠州淮安王府,必当重金酬谢!”
此话一出,所有人都愣住了,包括陈皎。
她震惊地瞪大眼睛,万万没料到自家老娘吃了熊心豹子胆,居然敢去碰瓷淮安王!
徐昭显然也吃惊不已,虎目圆瞪,警惕地打量她。
身侧的青衣汉子愈发觉得不可思议,追问道:“你二位究竟是何许人也,竟与淮安王攀得上关系?”
许氏看向徐昭,同他磕头道:“还请英雄救人救到底,送佛送到西。
“待我母子去到惠州认了亲,淮安王府必当重金酬谢!”
她
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说得信誓旦旦,真像是淮安王什么人似的,搞得徐昭疑窦重生。
四人你看我我看你,徐昭原本不想多管闲事,但胸中盘着一团疑云,令他极不舒服,当即便道:
“你说你跟淮安王府关系匪浅,可有什么证据?”
许氏心思活络,先前把金锁当命根子护,这会儿毫不犹豫把它取出呈上。
那金锁徐昭曾在胡人手里见过,伸手接过细看。
做工极其精致,是幼儿所戴之物,上头还刻着细小的文字:陈恩之女陈皎。
以及详细生辰。
徐昭看过物什,心中的疑团愈发大了。
他面无表情指向陈皎,目光如炬,“她就是陈恩之女陈皎?”
许氏点头,如实回答:“她是民妇与陈恩所生,我二人易过妆容。”
陈皎没料到她居然什么都招了,诧异道:“阿娘!”
却不知许氏在下一盘很大的棋。
“我儿,去把脸洗干净。”
陈皎不为所动。
许氏上前把她拉到井边,拿帕子把脸搓洗个一干二净。
母女恢复真容。
许氏三十多的年纪,一张脸虽然憔悴,但依稀能见年轻时的好模样。
再看陈皎,四人全都露出奇怪的表情。
那是一张稚嫩的脸庞,骨相生得极好,薄薄的脸皮没有一丝累赘与骨相贴合。
鼻梁和脸颊上有几颗小雀斑,眉眼不似女儿家的柔顺,而是英气。
乌沉沉的眼珠掩藏着难以驯服的倔强,抿直的唇线则透着戒备的警惕,浑身上下给人一种犟种的错觉。
她算不得抢眼,五官却极其耐看,与一般的女郎不同,有股子劲劲儿的果敢坚毅。
徐昭看着那张脸,心情一时变得复杂。
青衣汉子皱眉道:“头儿,这事我们做不了主。”
坏脾气大汉也道:“崔郎君还在闵州等着汇合,带俩娘们儿,到底不便。”
徐昭心中一番权衡,冷不防问道:“你说你们娘俩是淮安王亲眷,可还有其他证物?”
许氏急忙道:“我记得陈恩的耳后和胸口上有红痣,屁股上有胎记,还有大腿上有一处刀疤。”
她叨叨絮絮说了许多与陈恩的过往,听得徐昭愈发狐疑。
因为实在太巧!
徐昭不禁疑神疑鬼,一时难以分辨其中的真伪。
但眼下又不能不管。
金锁、陈皎样貌,以及耳后红痣,这些都跟淮安王息息相关。
虽然带着她们麻烦,但徐昭最终还是决定把母女带走。
陈皎心中又惊又喜,很想问许氏到底是怎么回事,结果对方一副讳莫如深的表情。
陈皎怕旁生枝节,只得选择了闭嘴。
一行人离开陶家村后,徐昭并未直接差人把母女送到惠州,而是先把她们带到闵州,让顶头上司崔珏把把关更为稳妥。
母女委实寒酸,在去往闵州的路上,徐昭差人给她们购置了女眷用品。
二人换上体面衣裳,许氏甚至还抹了粉,描了眉,擦上鲜艳口脂,俨然一副贵妇形象。
有道是人靠衣装马靠鞍,现在两人改头换面,哪里能跟之前的杀人母女相提并论?
乘坐马车日夜兼程,只需六日便顺利抵达闵州地界。
怕母女吃不消颠簸,几人在闵州遂安下榻歇了一宿。
这几日她们都跟徐昭等人一起赶路,没有私人空间。
如今好不容易有机会说私房话了,陈皎不禁抛出憋了许久的疑问:
“阿娘,万一淮安王不是我爹,那该怎么办?”
她原以为许氏会信誓旦旦,毕竟当初在陶家村时吹得天花乱坠。
谁知老娘比她还会作死,直言道:“他肯定不是你爹。”
陈皎:“???”
陈皎:“!!!”
许氏盘腿坐在床上,无视她蚌埠住的表情,自顾道:“你爹那个陈姓,跟皇室八竿子都打不着关系。”
陈皎:“……”
许氏严肃道:“咱们命好,连天老爷都看不下去了,特地给我们娘俩送来贵人。”
陈皎差点哭了,扭曲着脸道:“合着你是忽悠徐昭的?”
许氏理直气壮道:“当时的情形你也看到了的,就凭我们娘俩根本就走不出通州。
“起初我原不抱希望,哪曾想淮安王竟与你爹同名同姓,我便趁机钻了空子。”
陈皎闭嘴不语,一时不知是什么心情。
许氏不理会她受到的冲击,不讲理道:“天下之大,同名同姓者比比皆是。
“你爹确实叫陈恩不假,那枚金锁可以作证。
“但他是不是淮安王,我又没见过人,误会了也在情理之中。
“反正现在我们已经离开了通州,至于往后,走一步是一步。”
陈皎痛苦地捂脸,血气翻涌道:“阿娘糊涂!”
许氏慌忙提醒,“你小声点。”
陈皎心急如焚,“那徐昭是何许人也,若晓得你把他当猴耍,我们只怕活不了几日。”
许氏倒是罕见的比她镇定,摆手道:“我儿多虑了,大不了再找机会逃跑便是。
“若逃不掉的话,到时再辩解同名同姓误会一场,总有机会活命。”
陈皎被她的盲目乐观噎得无语,敢碰瓷淮安王,她简直是个人才!
两人你看我我看你,大眼瞪小眼。
事到如今,也别无他法,只能走一步看一步。
可要命的是,徐昭要把二人带去给崔珏掌眼把关。
此人乃淮安王幕僚,惠州的二把手。
以活阎罗名号著称。