面试安排在午时过后,因此今早赵惟明其实是要去宝石村赵二妞家的。远远路过学堂时,却见一小乞丐在那儿站得笔直。
那小孩约莫六七岁,手脸看得出来仔细梳洗过,衣裳破旧,跟村里条件差些的孩童穿得差不多。
但只要是个眼神好的,都能看得出来这小孩儿是个小乞丐,或者小孤儿——头发乱到打结,身边没个长辈领着,最重要的是,他没有鞋。
如今还在正月,虽说没雨雪却也冷的刺骨,可他连草鞋都没一双。
自己若是真路过不管他,站一上午怕都要冻坏了。没办法,赵惟明只好上前提醒:“小童儿,这儿学堂今天下午才开,你不必一直等着。”
“你是谁?”
“这家学堂夫子的好友。”
“好友?”小孩儿将额前堆积的头发往后捋,眯了眯眼,“不是,你是赵夫子。”
看来并不是毫无准备过来的啊,赵惟明冲他点点头。
“下午才开始那劳什子面试对么?真有大白馒头?”
原来是为了这个,“对”
“我问的是大白馒头,真的来了就给四个?”
其实是宝石村赵家人才能领,不过既然这会儿他要,这里自然是有的。
小乞丐满意地点点头,见着赵惟明答完了就要走,又伸手拦他,满脸狐疑:“你要去哪儿?我得跟你一起去!”
这小孩儿讨饭到现在,是没挨过骂吗?连个眼色也不会看?
赵惟明并非是个没脾气的,不想跟个小孩儿一直在这儿纠缠,直接大步离开。
哎,有些人嘴上被尊称一声赵夫子、赵秀才,还不是得早早起来去猪肉摊上抢两块便宜新鲜肥肉。
等走到熟识的肉摊老板那儿,小乞丐竟然也跟了过来。
这会儿大年刚过,几个肉摊前积了些血水,男孩就赤脚踩在刺骨的血水里,约莫是自个儿也觉着不舒服,左右脚来回倒腾,眼睛却不离赵惟明。
看来是真的跟定他了,赵惟明叹了口气,拎了块肉走到他跟前:“你叫什么名字?”
“瓦片”
什么?瓦片?不是哥们儿你知不知道我家狗也叫瓦片啊?
你叫这名儿我都分不清咱俩谁比较冒昧了。
“嗯,瓦片”赵惟明面儿上淡定,“你跟我来。”
拐过两条街就是王家开的杂货铺分店,也兼一些给乡民提供赎当的功能,赵惟明进去,照着瓦片的脚给他挑了双被洗掉色的粗布鞋。
“给你买了鞋,别跟我了,有事儿忙着呢,想领馒头午时过了去面试就可以了。”
“我跟着你吧,”瓦片亦步亦趋,“就让我跟着你吧。”
这下是真的被缠上了。瞧着赵惟明有些头疼模样,瓦片换了个可怜巴巴的语气:“就跟你一天,我得知道馒头的事儿是不是真的。”
“难道答应你的事儿还能作假不成?”
“对呀。”瓦片答得理所当然。
赵惟明揉揉额角,决定不再搭理他,今日要收学生心情好,随他去吧。
两个人就这样一前一后跟着来了宝石村。瓦片还挺贴心地站在了村口等他。
“呦!”赵惟明又没来得及敲门呢就被一早就守在门边的牛二婶拉得踉跄,“明侄儿,我的好侄儿,你果然来看婶儿了!”
“婶儿,二妞在家吗?”
“在的在的,不仅她在,她爹我都没让去地里儿!都等着你呢。”
等着大家坐定,赵惟明直接开门见山:“二婶、 细草哥,我这回来是因为二妞昨天考了第一,可以免去任何费用直接入学,来问问你们的想法。”
“啥?”牛二婶母子面面相觑,考第一这么陌生的词汇也能出现在她家?
“她一个丫头上学,能干嘛?”二妞他爹赵细草皱眉。
“就是就是,惟明侄儿,二妞不行那就让她哥哥去嘛。弟弟也行,她弟弟今年六岁,聪明着呢。”牛二嫂脑子转的很快,见缝插针道。
“是二妞考的,自然入学名额是二妞的。其他侄儿也去考说不定也能考个第一出来。但我今天是来接二妞入学的。”
赵惟明顿了顿,继续道:“按之前说好的,二妞考第一除了能免两年费用,在我那儿读书每天可以吃两顿,表现好还能领粮豆回来。”
“那她个丫头片子去读书,是你教?”赵细草还是有些顾虑。
赵惟明就怕他们不问这个,真一点也不问那才是麻烦了。对此他已经和赵丫丫商量好了:“不是我教,学堂外边有个棚子,我娘每天下午过来带着她认认字,上午二妞也可以去豆腐坊帮忙。若是去帮忙每天还给她分豆腐。”
暂时也只有这样了,条件简陋,但这个学生他必须收入囊中。
赵家母子对视一眼,随即到里边儿嘀嘀咕咕一阵,出来时候牛二嫂直接拍板:“行,明天能去不?”
“能!”
嘿嘿,这个赵惟明怕是读书读傻了。不过这样也好,家里从此少一个赔钱货吃饭不说,她若是能跟赵丫丫学一手做豆腐本事,啧啧,将来说不定豆腐铺子都得归她家呢!牛二嫂觉得整个宝石村脑袋最灵光的莫过于自己了。什么读书人,脑子都木了!
这件事儿这么说定后,赵惟明又在村里忙活一阵,约莫巳时出了村。
瓦片还在等他,可脚上鞋没了。
“你鞋呢?”
瓦片指了指远处一个毛茸茸脑袋,身上衣服脏得看不清颜色,“那儿呢,我小弟。”
你小弟该不会叫珠珠吧?
“怎么现在才说?”当时多买一双也不费事儿。
“我也要穿啊!”瓦片叉着腰,很不明白眼前的大人为什么要问这个。
也罢,赵惟明只好招呼着两个小孩儿跟他一起搭了个牛车回镇上。
“你叫什么?” “草垛!”小孩儿的声音带着天真。
“几岁了?” “四岁半啦!”
“哎!”瓦片急得拿手打他,“不是跟你说了得回六岁!六岁!”
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赵家学堂肯定不会让这么小的去面试啊。
等到下午面试时,赵惟明把瓦片拉进去报名,草垛就只能在一旁的棚子里等着。
整个面试瓦片愣是一句话没说,即使几次被热火朝天氛围感染,他差点按耐不住想参与进去,却还是一心只奔他的馒头。
这场面试后赵惟明带他来灶台前领了四个馒头,“之前不讲话,是完全不考虑来这儿上学?”
“没钱。”瓦片看着馒头咽口水。
“不是跟你说了,考前三可以免费读书吗?还能领米粮。试都不试一下?”
“不试。”瓦片拿到馒头转身便走,临到门口见着了草垛才补了句“谢谢夫子”
“你们若是没地方去,晚上可以来这个草棚睡。”赵惟明追出去喊,天这么冷,两个小乞丐万一冻病了可就麻烦了。
三天面试结束便得有个总体的评价,几场下来赵二妞还是第一,第二是高礼望。其余人依次按分数排,录了前十五名。
今天结束得早,但明天就得正式开课了还得回去捋一下教案,还有……事情一大堆,赵惟明越想步子变得越快。回到家时赵丫丫还没收摊儿,盖板上放了个眼生的提篮,上面用干草遮得严实。
“娘,这是谁送的?”这阵儿还会有人给他送礼,因此看见这些赵惟明都有点敏感。
“害,田家妹子送的,你不是今早回村里跟他们说宁……”赵丫丫大嗓门瞬间压低:“宁娘子带着田姑娘住西街吗?田家知道了就想来给她们送东西。只是她一个生面孔找另一家生面孔怕人说闲话。只好来托我帮个忙。”
赵丫丫翻着账本儿,手上不停“你这会儿有事儿没?没事儿帮忙送过去呗!也就几双鞋垫儿。”
“没事儿,她家住西街哪里?”横竖他这会儿也忙完了,走一趟当锻炼了。
“就西街拐进去倒数第三个门,贴俩年画娃娃那个,走近些能听着叮叮当当响那家。”
赵惟明点点头,随即前往。那地址他自然也知道,自他八岁起就没住过人。
这会儿一见,短短半月便已经收拾得干净整洁,门口两个年画娃娃是常见的款式,却更精致些,像是屋主人自个儿画的。
“赵公子?你怎么来了?”一开门便遇着宁不屈,看起来要比元宵那会儿气色好些。
“表姑托我来给你们送点东西。”
宁不屈接过篮子,又解释道:“小文睡了,这几日有些风寒,吃了副汤药便早早躺下了。听说赵公子最近开了个学堂?”
得到肯定答复后,宁不屈又问:“可找着厨娘了?”
“这……之前跟同村的婶婶商量好了……”赵惟明斟酌着开口,怕她误会自己是在找借口婉拒。
“嗯,也是。”宁不屈倒没觉得有什么,“那赵公子,我就先回去了,等小文醒了我再跟她说。”
赵惟明只得点头,眼见着宁娘子敛眉抬手迅速地掩门上了门闩。
哎,他这会儿才想着,也可以请宁娘子教二妞啊!