骨衔青单脚踩着悬空的树枝，后背抵着树干，她的袖子卷到手肘处，露出肌肉线条匀称的小臂。
常用的米色发带干干净净系在手腕上，既像绷带，又像优雅的饰品。
骨衔青优雅地捡起搁置在枝桠上的锤子，然后对准某颗放置好的螺丝钉，干脆利落地砸下。
在她面前，是已经快要搭建好的两层庇护所，悬空的上一层住人，下一层堆放物资。这里的树大多已经死了，不太牢固，无法用来做支撑，所以庇护所的材料就全是钢架——反正她们不缺。
现在，从货运车拆下的铁皮，被骨衔青固定在庇护所顶端，用来做遮风挡雨的屋顶正好合适。
“有招到帮手吗？”骨衔青一边修葺一边问言琼。
“帮手，难找哦。”言琼缩成一团蹲在庇护所二楼，双手撑着她那支不离身的长枪，“最近要塞的进出把守变严格了，没碰上什么合适的流失者。”
骨衔青无所谓地笑了笑，把屋顶砸得噼里啪啦响：“不急，慢慢找。”
“话说回来。”言琼伸手递出最后一颗螺钉，“我觉得你抢的东西有点多了，我们只有两个人，怎么用得了五十支枪。你瞧瞧，都没地方放了。”
地上堆着满满的物资，除了盐和食物骨衔青没要，其它汽油、淡水、钢铁等东西围着树干摆放，一直延伸到十米开外。
骨衔青从言琼头上的铁栏杆上跳下来，扔掉手中的锤子：“没关系，林子堆不下就堆到荒原去。只要我能踏足的地方，就都是我的地界。”
她把胸前的头发随意拨到脑后，踮着脚测量二楼的高度：“我们还要组建势力，等以后人多了，五十支枪可不够分。”
言琼拿枪管戳骨衔青的后腰：“你口气倒是不小。”
骨衔青笑着躲了一下：“我从不说大话。”
她停止了忙碌，撑起手坐在了言琼的旁边，在脑海中设想：外来的人们发现这些物资的神情，一定会很夸张。
骨衔青嘴角弯了弯，但可惜这种场景她见不到了，很难有人有本事闯进这片林子。
这片广袤枯林的外面，有大量四阶骨蚀者被她和言琼吸引过来，成了天然的屏障。
想要打赢这些骨蚀者，得要一个团、至少两个营的人才行吧，没有要塞有这么多可供挥霍的兵力。
而且，所有要塞的幸存者都默认两件事：在荒原上一不进枯林，二不进沼泽地，因为这两个地方的危险程度直线上升，到不可估量的程度。
“说起帮手，”言琼继续刚刚的话题，“林子里那些骨蚀者，不能当帮手吗？我看你跟在它们身后捡漏捡得很起劲。”
这些天，骨蚀者杀人，她们越货，狼狈为奸，她们手上甚至都不用沾染鲜血。
“说是这样说。”骨衔青歪了下头，“但是这些四阶骨蚀者只能利用，想要控制它们，我可做不到。”
骨衔青要的，是能够听她调遣的东西，“言奶奶，你还是帮忙拉拢流失者吧。”
所谓的流失者，是指从各个要塞中逃离出来的人。
大多数是感染了骨蚀病、不想被处死焚化的病患。
这些病人拼死一搏从要塞逃离，祈祷自己能有奇遇，可以活得更长久一些，但往往事与愿违。
除此之外，还有少部分是不满要塞压迫而被迫出逃的健全人。
这一部分健全人，又有极少数会被其它要塞救治。
其余的，大多死在去其它要塞的路上。
骨衔青微笑地看着树林里的战利品，悬空的双腿有一搭没一搭地晃悠着。
无论是哪种流失者，在进入荒原之后，十有八九都会感染，逐渐成为其它骨蚀者的一部分。
言琼现在要做的，就是在她们病情恶化、失去人类本性之前，从天而降“救助”她们，再将她们收入麾下。
“最好是第二阶段的骨蚀病患者，最差也得是第三阶的才行。”骨衔青提出自己的要求，“二阶骨蚀病患者还保持着人类的模样和意识，比较干净。”
至于健全人，骨衔青不考虑。
抛开旧怨不提，健全人避着她们还来不及，很难被拉拢。
除非像安鹤这样，有利用价值、还十分可爱的人类，她才会多看两眼。
骨衔青慢悠悠地思考着，忽然一顿，定住了目光。
片刻后，她拿过旁边的一支长狙，上膛，平举，小臂流畅的线条瞬间绷紧。拉动保险之后，她盯着瞄准镜开了枪。
子弹唰一下射入三米外的树枝。
枯枝摇晃了一下，牢牢地咬合着那颗子弹。
没有自爆。
这是从第一要塞货车里抢到的枪支，普通子弹，没做加工，英灵军通常用它来处置不听话的公民，单靠子弹的势能就足够要了普通人的性命。
骨衔青稍微放下枪杆，皱了皱眉。
她开枪太急了，没打中目标。
言琼往远处瞟了一眼，那双浑浊的眼睛精准地看到有东西在动：“你要打那只蚂蚁？”
骨衔青没有说话，老人家摇了摇头，用枪管稍微抬了一下骨衔青的枪口，教她：“说过很多次了，有意瞄准无意击发，注意平正关系。”
骨衔青再次抬枪。
瞄准镜里，一只被麦角菌科真菌寄生的蚂蚁已经走到生命的尽头，菌丝渗入它的体内，它摇摇晃晃，爬向枯枝的高处寻找潮湿的环境。
在真菌的操控下，蚂蚁正用双颚咬紧枯枝固定自己的躯体，好让自己更好地成为真菌的培养皿。
等到时机成熟，细长的子实体就会从尸体上长出来，产生孢子，寄生新的生物。
周而复始，不死不休。
骨衔青饶有兴致地看了一会儿。
她在绿洲的书库里了解过，在许多年以前，这些真菌会寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫身上，长出来的复合体，人们管它叫冬虫夏草。
当时的人们从未想过，自己也会成为某种“虫草”。
骨衔青看得够了，再开了一枪。
子弹旋转脱膛，精准地击飞了蚂蚁的头颅，好心为它结束了痛苦的蚁生。
弹头继续往前飞，直到钉入后方另一棵大树里才停止。
骨衔青平静地收了枪，像没事人一样接着刚刚的话：“我会为这些无处可去的患者提供生存空间和资源，同样，她们为我办事，成为我的手下。这是好事一桩。”
言琼望着骨衔青，叹了口气：“我还以为你说建营地是说着玩的。”
“怎么会呢？你总不把我的话当真。”骨衔青伸手搂过言琼的脖子，“等到咱们的队伍壮大，从人类手里抢到更猛的武器了，就杀回绿洲去。”
“绿洲？你的目的是这个？”言琼吓了一跳，“你这次是真话还是假话？就凭我们？”
“就凭我们。”骨衔青点头，她湛蓝的眸子闪亮亮的，弯起眉眼笑得和善，“倘若这些患者不想来，你就告诉她们，‘我们会带她们去绿洲进行治疗，那里有治病的方法’。”
“懂了，坑蒙拐骗。”言琼说。
骨衔青反驳：“怎么能算坑蒙拐骗？人类的教会不都是这样宣扬的吗——住在富饶之地的神明会带走病痛，降下福音，净化灵魂。”
“带走病痛？”言奶奶想起骨衔青刚刚杀死蚂蚁的行为，升起一股恶寒，她从骨衔青的手臂下钻出来，坐远了一些。
什么神明，世上从没有神明，人类靠挣扎自救才延续了火种。行走在世间的，就只有恶魔。
“所以，你抢淡水，是给这些手下准备的吗？”言琼问。
“啊，这倒不是。”骨衔青伸手指向后方，“原本是用来洗澡的，我准备在这儿搭一个洗澡棚子。”
言琼白了她一眼：“净搞些用不着的玩意儿。”
骨衔青微笑着不搭话。
她可是爱干净的人呐，衣服要保持整洁，沾了黄土和血迹，就要及时清理掉，不像有的狼啊鸟啊人啊，把自己搞得脏兮兮的，血渍粘在身上多难受。
骨衔青仔细看自己的手，干干净净，不染一丝鲜血，林中昏暗的光线将她皮肤衬得很白，几乎看不见血色。
骨衔青放下手，从二楼轻巧跃下，皮靴将泥土踩出一个坑。她把那支普通的狙击背在了背上：“言奶奶，今天我得独自出去一趟，你
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就自由活动吧。”
“你去哪儿？”言琼拉开脖子间的麻布，往下望。
“去见见我的小羊羔。”骨衔青仰着头轻轻地笑，声音里带着一丝宠溺，“她最近和别人走得太近了，我不喜欢，作为惩罚，我带她出去逛逛。”
言琼：“……”
骨衔青灿然一笑，只不过转身之后，笑容骤然间从她脸上消失。
她边走边解下手腕上的布条，细心扎好头发，又仔细地整理好衣袖，踩着枯叶钻出了林子。
放在林间的摩托车还在，骨衔青取了车，熟练跨上座位。
周围游荡的四阶骨蚀者又增多了。
骨蚀者听到引擎的动静慢悠悠地往这边围拢过来，骨衔青皱起了眉，有些厌恶。这些东西不会主动攻击她，但会被她和言琼吸引，对骨衔青而言，这是利害参半的事。
被这些恶心的东西跟着，总会觉得烦躁的。
她一拧油门，轮胎在泥土地上空转，车子很快掉头，骨衔青收回抵在地上的脚，加大马力，车子载着她直直地冲向两只骨蚀者。
相撞之前，骨衔青腾出一只手，摸上腰间的刀具，噌一声响，匕首闪着寒光划破空气，精准地沿着右边小型骨蚀者的关节削下。
同一时间，她毫不客气一脚蹬在骨蚀者身上：“别挡我路。”
声音一改人前的状态，语气冰冷而凛冽。
摩托车速度丝毫没减，就这样从两只骨蚀者中间的空隙，硬挤了出去。
出了枯林，骨衔青独自一人沿着砂石路往东边开。
荒原苍凉又壮丽，下午的阳光昏昏沉沉，常年不散的雾气将一切都变得模糊。
最终，摩托车开过平原，爬上了附近一座小山丘。
骨衔青停下车子，望了眼第九要塞，又回头望向南方——从这里开车一直往南，会途经一片巨大的沼泽。跨过沼泽，再往南走上两天的路程，才会到达第一要塞的领地。
骨衔青倚在车上思索着，食指有一下没一下敲击着车把手，片刻后，她脸上再次露出了笑容。
天空中出现了大量展翅的渡鸦，远远望去，犹如一个个漂浮的黑色灰尘。
只不过，这些黑鸦正朝着和骨衔青位置相反的方向前进，越飞越远。
骨衔青叹了口气：“走错了，我在这儿呢。”她取下背上的长枪架在摩托车车头上，利索地换上八倍镜，装上消音，再略微调试了准星。
然后，骨衔青伏在摩托车上，对准了天上的渡鸦。
锁定的那只渡鸦在队伍最尾端。
骨衔青勾起唇角。有意瞄准，无意击发，她轻启双唇，发出个拟声词。
“啪。”
搭在扳机上的手扣动，毫不犹豫地开了枪。
目镜之内，那只渡鸦猛地一震，紧接着，右翅下垂，直线坠落。
骨衔青平静地看着那个小黑点如烟花下坠。她想安鹤应该还不知道，嵌灵，是可以被伤害、甚至是“杀死”的。
骨衔青抬起上半身，重新收好枪背在背上，抬头望天。
她已经站在足够显眼的位置，安鹤这么警觉，应该一眼就能看到她吧。
……
安鹤觉得脑海里一阵剧痛，好似某根细微的神经崩裂。她和海狄正在追寻某只落单的骨蚀者，回头却发现有只渡鸦直直坠落在地上，不停挣扎着。
它的翅膀中弹了。
“等等！”
安鹤按着太阳穴急忙喊停海狄，其余的渡鸦纷纷掉头，传回来的画面一瞬间涌进安鹤的大脑。
是骨衔青，这人再一次出现了。
在肉眼看不到的远处，骨衔青站在山丘上和安鹤的渡鸦对视，荒凉的灰黑色中，只有这个女人，是天地间唯一明亮的色彩。
在看见渡鸦转向的那一刻，骨衔青抬手挥了挥，安鹤恍惚间又回到了梦里，浑身血液不受控地冲上大脑——骨衔青伤了她的渡鸦。
而那个女人，还在笑。
这种混沌危险的感觉安鹤太熟悉了，骨衔青一定还在说话，说那句她听了无数遍的话。
“安鹤，到我这里来。”