季怀仁广步而来。
他身后的萧芰荷飞快地与江秋交换了一个眼神。
萧老爷拱手而拜，道：“王爷。”
季怀仁一声叱喝之后，却怒容不显，他伸手扶起萧老爷道：“您是芰荷的长辈，不必与我们这些小辈多礼的。”
萧老爷道：“礼不可废。老朽惭愧，家风不严，小女不受管教，平日里对殿下多有僭越，还请殿下赎恕罪。”
萧芰荷听他们三言两语扯远了，心中焦急，当即从袖中抽出一柄匕首，抵在自己的脖子上，扬声道：“父亲，我进北境军靠的是自己的能力，这跟青佩靠自己的能力读书考学是一样的，为什么你觉得青佩千好万好，就不愿意让我去做自己想做的事情呢。我哪都不去。”
她这番话萧老爷显然不是第一回听，萧老爷皱着眉环视一圈，江秋、季怀仁、萧芰荷三个小辈都在，容周行在几步远处站着，人多眼杂，显然先前讨论的事情不宜再提了。
萧老爷不理会萧芰荷，转向容周行道：“容公子，我们的事情且容后再议。王爷光临鄙府，是老朽招待不周，这便请王爷前厅上座。”
“萧老爷。”
季怀仁叫住他。季怀仁是温润秀气的样貌，加之皇室出身，兼有一身贵气，他向人好言好语的时候，格外地有欺骗性。
萧老爷的步子顿住了，准备听他说。
季怀仁说：“三年前，灞州府官员与北燕勾结，偷运官粮出境，是芰荷带着人在路手包抄，将贼人全数缴获，追回了官粮；两年前，燕人南下劫掠泸县的互市商区，是芰荷擒获贼首，使得商区中的往来百姓没有伤于北燕铁蹄之下……此类的事件还有许多。”
“芰荷不是个能说会道的，她做过什么，保护过什么，她都不会主动跟人提起。但萧家的女儿在泸州，是切切实实保护过一方百姓，被人们感念的。”
“伯父，你从她的角度来想一想，若是你，有一天你得知你拼死保护的人们的生命正将受到威胁，你的亲人却要求你离开自己坚守已久的位置，让被你保护的人们都去死……你会是什么心情呢？”
季怀仁动之以情晓之以理，说到这，顿了一下。
江秋会意，立即在背后给了萧芰荷一肘子。
萧芰荷福至心灵，她把卡在脖子上的匕首一放，原地从誓死不从的女中豪杰变成了一朵处处可怜的娇花：“爹，泸县营需要我，尤其是战乱将至的时候。我在泸县营的时候，有个从前我救过她儿子性命的大娘，每天都会给我送牛肉馅饼呢。他们都需要我。”
萧芰荷的哭腔加得有些刻意，江秋又给了她一肘子，想叫她稍作收敛。
不过萧芰荷在家里从没服过软，这点演技对付萧老爷已经足够了。
萧老爷目光犹疑，在季怀仁和萧芰荷之间打了个转。
季怀仁：“我是个从金陵被放逐到这里的落魄皇子，代表不了大梁的皇室，但我是真心欣赏芰荷。若是有一日我掌权，我要重整朝纲，翦除百年来世家对朝局的禁锢，打开寒门士子入仕的上升道路。我要北境军重回太祖时期的凛凛威风，要北境不敢再欺我大梁无人。到届时，我要芰荷做我的兵马大将军。”
他是个天生的演艺家。嘴上说得是豪言壮语，却始终垂着眉眼，像是带一点壮志难酬的愁绪，让你看见他，又想起他说得那句“被放逐到这里的落魄皇子”，忍不住心生怜惜。
“殿下，您不必这样自苦的……”萧老爷看向季怀仁时，眼中隐约有泪光，“您这些年在北境的作为，没有人记得您，总还有老朽和萧家记得呢。”
季怀仁抬眼看向萧老爷，他看谁都一样目光多情，萧老爷感动，殊不知他看自己捡回来的那只小猫公主也是一样的眼神。
江秋临门一脚：“伯父，殿下一日还在北境，就不会亏待芰荷……不会亏待任何一个为大梁效死过的北境军战士，请您放宽心。”
萧老爷看向他，又看向容周行。容周行从季怀仁踏进这院子开始，就又向后一靠，依在柱子上作壁上观
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了。听到这里，他才姗姗道：“萧老爷，儿孙自有儿孙福，何不放手让他们去试试看呢。当年你让青佩跟着我念书，不也是一场豪赌吗。”
家仆从前厅赶来，附耳在萧老爷耳边，提醒他即将开宴。
萧老爷沉沉地叹了口气，他拱手，缓缓地又向季怀仁作了个揖，姿态极其端正，道：“是。容公子说得对，是老朽先前一时想岔了……萧家，终究还是流着元翡丞相的铁血，是大梁的萧家。消息往来的一应证据，我都已经准备好，稍后就差人交给容公子。”
他说完，摆摆手，往前厅走去。只是从背后看，那五旬余的老人脚下的步伐，竟比先前轻快了许多。
萧老爷一走，季怀仁立即原形毕露，他回头冲着萧芰荷龇牙咧嘴地笑了，脸上分明就写着“快来夸我”。
萧芰荷被他这幅德行噎得说不出话来，心里第一次有点开始心疼自己被迷惑了的爹。她没什么好气地翻了季怀仁一个白眼，季怀仁骂骂咧咧地追了上去。
江秋看着他俩的背影乐，身后的人叫住他。
容周行说：“阿秋，现在都学会算计老师了？”
春光温暖，此刻的气氛格外好，江秋望着容周行笑，有一点犯错之后耍赖不承认的样子。他想找个话题把这件事岔开，于是悄悄凑到容周行身边，说：“老师，你不觉得殿下对芰荷有点心思吗。”
容周行没想到江秋难得活泼一回，是跟他分享八卦。他先前还觉得自己严肃太过，让江秋不敢亲近了，这会却又开始怀疑自己太过和蔼可亲。
江秋心里藏着一撮喜悦的小火苗。
他不知道他是为自己和季怀仁萧芰荷联手打了一场大获全胜的配合，还是因为容周行最后语焉不详的总结陈词是在帮着他们说话。
还是他看见春天里的容周行，情不自禁地喜悦。
“老师，”江秋的话还没完，他凑得更近，贼头贼脑地问，“那如果他们想要在一起的话，你会同意吗？”
“……”