室内落针可闻。
没有人会想到仅凭一只箭矢就能断定第二次异变的出现，但是谁都无法改变这个事实。
精灵的第一次异变带来的是内部如天堑般的隔阂，兄弟阋墙不过如此。
那么第二次异变呢，又将要带来什么？
疾病、灾难、抑或是，第二次的分裂和隔阂？
室内的温度不知道何时降了下来，走廊上的那只乌鸦不知为何一直没有离开，嘶哑的鸣声始终占据着走廊上空的一角。
沙涅斯老师沉默地面对着每一位老师或若有所思或忧心仲仲的脸，他确实不知道说什么好，始终沉默着。
突然，人群中忽然站起一名酒红色长发的女性，她头顶的长款巫师帽极有存在感地歪斜着，女巫的身份几乎是昭然若揭。
她沉声开口：“请问沙涅斯老师，是否能探究出这场异变发生的原因呢？”
沙涅斯老师听了这个问题，也不觉得意外，只是向着那位女巫颔首，
“感谢乌蔓大人，精灵内部认为有可能是立场或者心态这种精神层次的原因导致的。毕竟力量之间的隔阂并不明显。”
但是沙涅斯老师还有话没有说出口，尽管精神层面的隔阂在初期会显得非常微弱，近乎没有。
可随着时间的推移，这道隔阂必定会越拉越大，力量之间的排斥也会愈发明显。
此话一出，有的老师面色稍稍轻松了些，但更多的老师面色则更为凝重。
在座的都是各学院的在任理事，年龄和资历都是万里挑一，大部分都亲身参与过两百年前的那场大战，他们太清楚精灵族内部的隔阂会带来什么了。
他们之中的大多数都能听懂沙涅斯的未尽之言。
乌蔓老师慢慢坐回，她的眉头紧紧锁着，连红唇都微微抿起。酒红色的长发披散在肩头，有几缕悄悄被风吹乱。
仿佛整个人都进入了沉思，一丝不苟如她，竟然丝毫没注意到自己微乱的头发。
旁边看上去资历最深的矮人长者缓声开口：“既然如此，能不能查到具体究竟是哪几个精灵？”
闻言，沙涅斯老师面露难色，精灵学院内部早就已经讨论过这个问题了，但是他到现在都没有主动提起，结果可想而知。
精灵斟酌着开口：“关于这件事情，精灵学院内部也有讨论。”
“其一，训练场上的精灵有一部分下午就前往参加结业考核了，如果突然将他们紧急召回，势必会引起恐慌。”
仿佛说到什么令人可怖的事情，他的声音微微滞涩，
“如果想要探查出到底是哪几个精灵的力量出现了异变，只能让他们分别进行……力量共鸣。”
在场的老师无一例外，都倒抽了一口凉气。
提起精灵族的力量共鸣，那简直是如雷贯耳，连沙涅斯老师自己都不寒而栗。
真的要用力量共鸣的方式一个一个排除排除，塞洛斯学院都将被夷为平地。
事情仿佛陷入了什么永远走不出的死胡同，众人不发一言。
室内一片死寂。
还是一位看不清面容的老者轻轻抬手，他的脸庞分明清晰地露出着，但仿佛就像是隔着一层永远也无法拂开的浓雾，让人捉摸不透。
“继续调查。”
沙涅斯老师连忙向这位老者致礼，“是，格温迪琳大人。”
这位既然发了话，别的老师就都没有再作声。
乌鸦不知何时从窗外飞出了，像是落到了什么树上。
那树枝根本承受不了乌鸦的重量，随着乌鸦缓慢的动作摇晃着，将坠未坠。
细长的枝条上笼罩的是惨白色的月光，银月的光辉倾斜而下，仿佛在注视着这摇摇欲坠的树枝。
—— 咔嚓。
…………
嵇瑶在清朗的阳光中醒来，塞洛斯的宿舍仿佛能自动更新空气，房间里面已经捕捉不到白胡椒的香气了
今天又是乌蔓老师的魔药课。
她慢吞吞地收拾好这次熬药需要的材料，穿戴好魔法袍，向着教学楼赶去。
清晨的阳光正好，可不知道为什么，明明阳光已经洒满全身，却还是感觉不到一点属于太阳的温度。
教学楼的钟懒洋洋地摇摆着，指针无力地垂落，看上去没有半分气力。
嵇瑶推开门，她环顾一周，却没有发现那个熟悉的身影。
只有一个看起来略微眼熟的女巫向着她微微颔首，似乎是上节课一起上课的同学。
女巫低声道：“乌蔓老师有点事情，这节课上不了了。她委托我检查一下你们上节课的作业。”
嵇瑶了然，向着女巫略略回礼，朝着自己的位置上走去。
她一入座，就听见身旁的女巫念念有词：“蜥蜴干两钱，鳄鱼的泪水两滴，大雁的羽毛……咦，这个羽毛怎么全部脱掉了呀？！”
女巫熬制的魔药对于材料的完整度要求很高，像是她手上那根几乎掉了一半绒毛的羽毛肯定是不能入药的。
嵇瑶翻找一阵，将多余的羽毛递给那名女巫。
女巫看上去相当惊喜，连忙接过她递来的羽毛，一个“谢”字压在嘴里还没有吐出来，就想起这里是课堂，连忙压低声音，低声对嵇瑶道谢，
嵇瑶摆了摆手，示意她没有关系。
那边的女巫还在继续和作业作斗争，嵇瑶却已经是轻车熟路，她上节课就被乌蔓老师夸过，再做一遍当然是得心应手。
材料系数被放入药锅之后呈现诡异的荧光绿色，嵇瑶仔细地观察着药液沸腾的程度，小心翼翼地放入炼心草。
果然，只要保持液面微微沸腾，炼心草的药力就会被最大程度催动挥发。
一缕青烟缓缓从翻滚着的液体表面冒出，宣告嵇瑶的成功。
嵇瑶面露欣喜，刚想要将药剂装起，就听见了旁边女巫压抑不住的笑。
她上次差一点就成功了，向来这次笑得这么开心一定是成功了吧。
教学楼的摆钟发出的响声有气无力，由远及近，还是很坚强地传到了嵇瑶所在的教室。
一直负责维持课堂的女巫也几乎微不可察地松了口气，对着讲台下的女巫们朗声道，
“第二次测试的结果我已经记录下来了，在第三节课之前我会如实向乌蔓老师汇报。
各位同学可以依次从教室离开了。”
她话音刚落，整个教室转眼间就变得热闹起来。
做成功了的女巫自然是欣喜万分，没有成功的女巫来回翻动着炼药记录，准备勾画出重点好在下节课向乌蔓老师询问。
嵇瑶收拾好东西，也准备站起身离开。
就在她刚要拿起坩埚的时候，旁边突然伸出一双手按住了她。
是那个坐在她旁边的女巫。
嵇瑶停下动作，转过身看向那个女巫，用眼神询问她到底有什么事情。
那个女巫面露纠结，手上的动作却
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一点也没有放松。
没有办法，嵇瑶只好顺着她的力道重新坐回位置上。
直到教室里面的女巫们全部走完，她才压低声音开口，向嵇瑶问到，
“……你那个坩埚，是不是矮人做的。”
虽然用得是疑问句，但是听她的语气，对这个问题的回答已经是十拿九稳了。
嵇瑶不明所以地点点头：“是啊。”
听到她肯定的回答，女巫皱起了眉头，带着些厌恶轻声说道：“你怎么用矮人做出来的东西。”
嵇瑶感觉有些奇怪，她不太喜欢这种感觉，反问道：“怎么了呢？”
女巫若有所思地盯着她，像是在犹豫到底要不要回答这个问题，她又看了嵇瑶几眼，终于下定决心，开口道，
“好吧！看在你借给我羽毛的份上，我就告诉你。”
她又刻意将声音压低几分，其中的厌恶意味却愈发明显，
“那些矮人，都是将灵魂献祭给金属的疯子。
你以为为什么每个种族都有优秀的锻造师，可只有矮人一族能打造出机械傀儡这种东西？
是因为，他们将自己的一部分灵魂献祭给了那些机械傀儡。”
嵇瑶猛然抬起头，连眼睛都瞪圆了。
可是女巫并没有注意到她的反应，而是继续说到：“想要让机械傀儡心随意动，就必须和精神傀儡建立精神链接。
而建立这种精神链接的方式只有一种，那就是献祭出自己的一部分灵魂。
每一个矮人都会在成年的时候拥有属于自己的一架机械傀儡，你以为为什么。”
女巫语气轻蔑，像是看不上这种行为，
“就是因为，矮人的成人礼就是灵魂献祭礼。”
“他们生来就熟悉金属的每一处构造，熟悉金属能量的每一次流向。
他们从生下来就要跟金属打交道，在献祭灵魂之前，机械傀儡的每一处都由他们亲手打造，
直到献祭灵魂后，机械傀儡拥有自我修复的能力。”
女巫冷哼一声，她话锋一转，
“不过这个机械傀儡的战斗力也确实是可观，也只有矮人那种疯子才能亲手打造出这种刀枪不入、无痛无觉的疯子。”
“在两百年前的那场大战中，机械傀儡是矮人一族的无上荣光。”
“起初我以为是因为要面对大战，矮人内部才一直奉行这个习惯的。
可是大战已经结束了两百年，矮人的成年献祭礼还是在照常进行。”
女巫轻轻掩鼻，像是愈发忍受不了矮人一族的行为，言简意赅地总结道：“一群疯子。”
她站起身，用不屑的眼神打量着嵇瑶的坩埚，
“不要因为性能好就选择这种疯子做出来的东西，放弃这个锅吧。”
说完，她就拎着东西头也不会回走了，只留下嵇瑶一个人坐在教室里面。
嵇瑶沉思片刻，却没有选择听从那个女巫的建议，将坩埚放回置物袋后就收拾东西离开教室，
别的矮人她并不熟悉，但费多巴，绝对不是她口中的那种人。
…………
上完课已经临近正午了，阳光如利箭般直刺而下，让嵇瑶几乎睁不开眼。
她提着锅具和药材走回宿舍，快到门口时，眼前突然投射下一大片阴影。
她抬起头，巨大的机械傀儡也低下头，静静注视着她，
……竟然是费多巴的凯特？！