炘水古城，知聊湖中亭。
正值清晨，层层薄雾浮起在湖心，早起的辛劳农夫撑着小船来湖里采莲子。炘水多种莲，家家户户门前几乎都有一口荷塘，今年莲花长势不好，叶子大片大片地烂掉，农夫家门前的也不例外。但城中知聊湖里的莲花却开得极好，莲子粒粒饱满，大家都把目光放在了这片湖上，农夫腿脚不大利索，只得早早起来，争取多采些莲子。
他从湖畔慢慢划船划进了湖心，歇下来喘口气时，四周已经白茫茫一片了，莲叶伴随着微凉的晨风摇动，发出簌簌声响，像落在白纸上的数滴墨汁，肆意流淌。农夫知道再往前划，就能看见湖中心的凉亭了。
果不其然，他手中船篙使劲一撑，那座四角飞檐的旧亭子就从雾里迎了出来。但农夫却面色惊讶地朝着岸边往回撑，倏忽间便远离了那座亭子。
亭中人影晃动。
亭子的另一侧，有只小船稳稳地栓着。一个侍卫打扮的女人站在亭子前，右手握着一把带鞘的长剑，剑并未挂在腰带上。
“小霓，可是有什么动静？”
端坐在亭中的女人问道。她音色偏柔，说起话来含羞带怯，像不谙世事的少年一般动人。唤作小霓的侍卫闻言看向她，回道：“娘子，有两个男子，一是中年农夫，另一个大约十七八岁，会武功。”
女人抬起那白皙柔软的手，百无聊赖地理了理鬓发。她自始至终未曾给过小霓一个眼神，却知道小霓在看着她，便忽的一笑，望着茫茫湖面，眼神好似在看一个分别多年的旧情人，妩媚至极。
“我好看么？”她对着湖面问道。
“娘子的美貌世间独有，自是分外好看的。”小霓冷冷回道。
亭外忽然响起一个少年的声音：“雾太大，看不清，待我凑近些看看！”
小霓拔了剑，身形一闪，已然挡在了那少年面前，将他拦在亭外：“你非受邀之人，立刻离开，否则，我会将你就地格杀。”
“没错，受邀的不是我，”少年毫不在意地点点头，动作间发辫上坠的珠子哗啦作响，“我可怜的三姐姐路上暴毙了，唉，只好由我来完成这件事。”
剑锋一转，直指向少年，小霓厉声道：“有何信物？”
“我找找啊，找找，”少年煞有介事地掏着腰间挂的荷包，摸了一会儿，手伸出来，空无一物，“哦！想起来了，我那三姐姐走的突然，什么也没留下。”
小霓秀眉一蹙，挥剑就要刺死这个胡说八道的年轻人，却被亭中的女人制止了：“小霓让路吧，我倒是要看看，一个笑嘻嘻说姐姐死讯的小男孩到底长什么样。”
少年迈着欢快的步伐走进亭中，同女人面对面坐下。
“小家伙，皮子挺漂亮，心里却是只恶鬼。”女人仔细端详他片刻，施施然道。
“多谢夸奖，你的皮也很漂亮。但是我心里不是恶鬼，姐姐你才是。”
女人变了脸色，斥道：“‘姐姐’二字可不是你能叫的，小家伙，你我之间隔得太远，你得叫我‘翁二娘子’。”
“好好好，翁二娘子。既然天亮了，咱们就明人不说暗话，你的答复是什么？”
“年轻人就是心急。你先陪我玩个游戏，我再告诉你答复。”
少年耐着性子问道：“什么游戏？”
“我让小霓摘朵莲蓬，你猜它有多少颗莲子。猜对了我就告诉你我的答复，若是猜错了，你就回去请你三姐姐来。”
死人怎么请？少年暗想。说到底这是一次合作的机会，又不是单方面求她，这翁二娘子架子倒是很大，答复拖了十天半个月，现在又要以输赢定答复，少年有点想直接走人了。但这任务是三姐那个蠢货出师不利才轮到自己的，完不成的话，日后在其他人面前又要矮一头。
少年一咬牙，应道：“好。”
小霓长剑一挑，一朵莲蓬就落到了她手中。
女人饶有兴趣地看着他，说道：“猜吧。”
莲蓬被小霓两手一上一下护着，雾气弥漫，即使仅仅间隔几步，凭肉眼也无法知道那莲蓬有多少颗莲子。少年凝神观察了一会儿，看不出结果，只得收回视线。
“猜不出来么？”女人笑道。
少年总觉得自己被耍了。眼前这个看不出年纪的妩媚女人，真的想谈合作吗？若是她不想谈，自己猜对了莲子数也没有什么意义；若是她想谈，自己猜错莲子数，她就当真不谈了吗？
难道就只是因为自己年纪小，不配同她合谋？
望着眼前笑意盈盈的女人，少年怔愣了半晌，忽然明白了用意，立即说道：“既然是翁二娘子要求的，我定会猜。晚辈年幼，但义父肯派我来接三姐姐的任务，也算是对我能力的认可，还望娘子看在我坦诚的份上有所谅解。”
“说的倒是好听了。”女人依旧不为所动。
“这个任务我原本是不能参与的，”少年赔笑道，“您比我技高一筹，我只能由您来指点了。翁二娘子，我猜那莲蓬里，只有一颗莲子。”
女人这才满意地拨弄了一下发丝，吩咐道：“小霓，快些打开来看看。”
“是。”
小霓将莲蓬抛至空中，剑影一闪，莲蓬滚落在地。她平举着剑身，剑尖上戳着一颗莲子。
“回娘子，确是一颗莲子。”
连续几日的行船，加上宿醉，弈云林有气无力地从房里出来，在甲板上等了好一会儿的魏芩见到他立即上前来。
“船快靠岸了，公子你在里面忙什么呢，这么久才出来，”魏芩指了指岸上，“看，人家翁家已经派人来接了。”
弈云林闻言抬起头，朝岸上望去。木头的栈道上规规矩矩地站着两列侍从，领头的是个肤色雪白的少年，看起来不过十五六岁，船队还未靠岸，他一行人不知在栈道上等了多久。此时夕阳西沉，泛着金的日光映红了他垂着的半张脸。
他只垂着头，神色不明，经身旁的侍从提醒才抬起头来，遥遥地对弈云林作了一礼。
弈云林也回了礼，低声问魏芩道：
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“他看起来好小，翁家怎么派一个小孩来接待客人啊？”
“这个年纪，应该就是翁四公子，翁如琼。翁刺史最疼这个小儿子，你不知道么？派他来，说明翁刺史很重视弈家啊。”
“等等，翁如琼十五岁左右，那翁刺史是三十多岁才生的他，”弈云林发现了什么不得了的，“翁大娘子的孩子现在都有八岁了吧？”
“是这样没错。不过她已经和翁刺史分府而居了，公子应叫她翁御史。对了，翁二娘子还在翁府，你可以这样叫她。”魏芩一五一十地嘱咐道。
但是弈云林没仔细听就被陆绛凰拉走了，二人在一边小声交谈了几句，陆绛凰单手一撑栏杆，从大船上飞身跃下，屈膝落到没人的一侧栈道，快走几步便消失得无影无踪。
想来也是，堂堂郡王不请自来，突然出现在侗州刺史府上婚宴，确实不妥。
船队靠了岸，弈云林踏上栈道，翁如琼便立刻迎了上来：“阁下是矩山弈家的公子么？”
“是的，我是弈云林。我这几日江上颠簸，实在疲乏，翁四公子想必也等了许久了，不如我们边走边说吧。”
翁如琼有些惊愕地看了弈云林一眼，引着疲惫不堪的他上了马车。甫一坐上车，弈云林的眼皮就变得异常沉重，他微微向后仰着身体，就这么睡了过去。
“弈公子初来炘水，对这里的……”
犹豫了很久才鼓起勇气开口的翁如琼再次被惊到了。他望着对方好不雅观的姿势和微颤的眼睫，沉默片刻后掀开帘子，对赶车的侍从吩咐：“慢一些，避开闹市。”
久闻崇阿将军独子深居简出，不甚聪敏，如今一见，却颇有个性，见了面不寒暄不客套，看起来也不大喜欢交谈。
翁如琼目光不经意落在他腰间所挂的佩剑上，心道，这倒是与传闻一致。可惜他自幼体弱，舞刀弄剑对他来说太过遥远，平日里就连抱几卷书都吃力。
忽然，一个毛茸茸的脑袋凑了过来，翁如琼回过神，只见熟睡中的青年不自觉间向着自己这一侧歪倒，头已经靠在他肩上了。弈云林温热的气息隔着轻薄的夏衫触及到了身体，这让翁如琼很是不适。他小心翼翼地扶着对方的肩膀，铆足了劲想把弈云林的身体扶正，却怎么也推不动。弈云林看着瘦削，身体却沉重异常，翁如琼奋力推他，像在推一尊铜像。
别无他法，翁如琼只能尽心尽力当好一个靠枕。
从码头到翁府的路并不漫长，翁如琼却煎熬得像是在马车上待了一整日。马车停在府门前，他终于名正言顺地叫醒了弈云林。弈云林醒了，双眼还是空洞无神的，他晃晃悠悠下了车，被魏芩抓着双肩晃了晃，这才如梦初醒道：“啊……到了，到了。”
翁如琼极有耐心地捋平衣衫上的压痕，领着弈云林一行进了翁府，去早已准备好的客房入住。一路上，二人俱是沉默，翁如琼只觉得自己身边待着的是个死气沉沉的雕像，还是铜做的。好不容易领到了门口，翁如琼点了两个男侍从留下照顾，就行礼离开了。