这起事,最终由陆侍郎出手,快速解决了。
陆侍郎先是去劝说太夫人,告知经查实,裴二爷是醉酒出门,不小心在旧园落水。
在太夫人不满和愠怒的表情中,陆侍郎告诉母亲,他的上司,吏部的李老尚书即将致仕……
不用陆侍郎多加解释,太夫人已然领会,她迅速做出抉择,告知儿子,派人到江州裴氏报丧,另外陆府将要为裴二爷风光大葬,并抚恤好他的遗孀和一对儿女。
陆侍郎立时应了下来。
他回到正院同梁氏交代处理结果,梁氏正愁此事闹得沸沸扬扬,已有风声传到外头,今日侯府也派人过来打听消息。
裴二爷不是家丁奴婢,他的死如果有疑点,官府必须要介入调查,如果让衙门的人进到陆府,查个底朝天,可能还会牵扯出一些陈年旧事,这都是侍郎承受不起的。
梁氏知道太夫人同意以落水处理,自是大喜。
陆侍郎让她不要以为此事就这么过去了,今后需重新整肃府里人事,给下人立好规矩,并多派人手每日早晚巡查各院,不得再有任何差池出现。
梁氏讪讪的点头,她也知道,丈夫这是不满了,此事发生在内院,她这个当家主母确有失职之嫌。
不过到底事情是解决了,她想了想,仍有些疑心,问陆侍郎:“老爷真觉得裴二爷是自己醉酒落了水?”
这件事最大的疑点是,裴二爷怎么会在天寒地冻的夜晚一个人跑去旧园,且是在喝醉了酒后。据扶他回房的小厮口诉,裴二爷当时醉得走路都踉跄,已躺在榻上休息了。
陆侍郎神情平常地道:“我去看过表弟的尸身,身上没有绑捆和刀剑伤口,但是手臂和腰背处有些许瘀痕,甚是可疑……虽则对外称是落水溺亡,但我会派人私下继续查探。”
梁氏有些紧张道:“不会是裴二爷在外惹了祸,凶手偷进府里,把他害了吧?……如果那凶手能轻易进到府里来,那咱们还有哥儿姐儿的安全……”
“夫人也无需多虑,这只是猜测,或许真的是裴表弟鬼使神差自己去了西园意外溺亡,也可能……是下人报复行凶。不管如何,今后这帮下人是要好好敲打,管束一番了。”
他也听管事汇报,查出来有离岗偷酒喝的,私下幽会偷情的,这都是些什么污糟事!
陆侍郎想了想,把李老尚书即将致仕的消息告诉了梁氏,梁氏一听,眼睛顿时亮了起来,本来还有些郁闷懊恼的情绪,顿时消散开来,她喜气洋洋地道:“也该是轮到老爷您了!……过几日,我进宫拜见一下贵妃娘娘,顺便提提此事?”
“不可!”陆侍郎连忙道,“此时宜静不宜动,不仅府里不能出任何差池,宫里你也不能去。现在我们更应低调行事,吏部尚书这位子,不仅是我,还有其他人盯着呢。”
事发后第五日,大管事召集众人,宣布裴二爷元宵节在府里意外落水,不幸身亡,此事,不仅府里当日巡查西院的人有过,客院服侍的一众下人也有失职之责,这些人全部重责二十杖,交由伢人发卖出去,西面旧园也会彻底封死,今后所有人不得进出。
落葵再听到这些消息,本已平静的脸上,还是流露出一丝不忍。
她这次的病来得快,去得也快,她自行想通后,病魔也即速速退散了。
此事与崔氏却是有意外之喜,梁氏深恐府里藏着危险没解除,安哥儿留在她身边,万一出点什么事,她也有责任。
她把安哥儿移出听风院,本来是想惩戒崔氏一番,此事后,她心思已不在此,就不再留着安哥儿,就以府里近期事杂,她还要帮忙操持裴二爷丧事,安抚伤恸的太夫人为由,让崔氏来把人领回去了。
白芷也重新回到了听风院,她回来第一件事,就是和同伴们谈及裴二爷落水事件,她在正院那边,私下全不敢与乳母等人议论,回来见到姐妹,便是忍不住了。
“管事把我叫去问话时,我方知不久前裴二爷竟然,竟然打过我的主意,可真是吓死我了!”白芷想起此事,心里犹惊。
“知道你会担惊受怕,我们才没敢告诉你。”青黛道,继而又压低了音,“幸好这祸害,终于没了!”
白芷暗自点头,接着叹息,“这人虽死了,却还是牵连了众人,现在外头还是天寒地冻,那些人被打了一顿,身上带着伤,不知会被卖到何处,能不能活下来。”
“白芷姐姐,各人有各人的命数,你操心也没用。快来帮我看看,我绣这红萼的花蕊,要配什么颜色的线才好?”豆蔻浑似不在意她们说的话,把自己绣的帕子递过去请教。
白芷顿时也被转移了注意力,没再提此事了。
豆蔻一边给白芷递线,一边观察落葵的神态,见她神情从容的坐着,心才放了下来,她最担心落葵又被内疚刺激露出马脚,又见知心姐姐回来,会忍不住说出此事。
落葵如何会说,如果想要活下去,她对谁都不会提及的。
梁氏派了得力的婆子去裴府操办丧事,因裴二爷死的突然,江州老家的人还没到之前,陆府不敢为其发丧,以免事后说不清,直到过了正月,还停灵在绦儿胡同,幸好现在天冷,尸首倒也放得住。
此事发生后,梁氏派人告知裴二奶奶时,也是存了担忧,怕她受不得刺激,跟着也一块去了,当家人一下全走了,留下一对子女,也是麻烦事。
出人意料的是,裴二奶奶收到信后,虽是痛哭了一场,却奇迹般挺了过来,本来病恹恹躺在床上不能理事,等梁氏派去的婆子开始筹备丧事时,她竟然已能下床,帮着选寿材灵衣了。
梁氏自从派人快马去江州报信后,每日就等着那边的回音,等到二月中旬,派去的人终于回来。
报信人说,江州那边现在也在办丧事,裴二太爷在二十日过世,因裴二爷的生母早已故去,
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现那边主事的是裴二爷的兄长,他知道裴二爷在京城落水溺亡,也只道二房今年运道不好,并无责怪陆府的意思。
裴大爷的意思,家里现在也忙糟糟的,人手紧张,也不再另外派人去京城,就让报信人带个消息回去,裴二爷的事,就托赖表亲陆侍郎帮忙办了。
因裴二爷是横死,不好入祖坟,便请在京城帮忙选一块福地安葬,等过一两月,老家的事处理好,地也化冻适宜出行,他会再亲自上京,拜见姑母和陆侍郎夫妻,顺便带裴二奶奶和一双侄子侄女回去。
梁氏听到这番回报,心顿时安了。
她先是亲自去了荣安院,告知太夫人裴二太爷去世的消息,跟着太夫人落了一会儿泪。出了荣安院,便是一脸喜气,着人通知裴二奶奶,赶紧选个日子,把人发丧了吧,天气虽冷,尸体放久也是会腐臭的。
这边裴二爷的事刚解决,永昌侯夫人就请人送信,说是今年城里冻死了许多人,城外也聚集了大量的难民,永昌侯并几位世家故交商议后,打算在京城白马寺外施粥发衣,问梁氏要不要一起。
梁氏当然愿意,一来侯夫人带头做善事,陆府当然要支持,何况侯夫人说,还有许多世家也参与其中,再则,此时正逢陆侍郎升迁的关键时期,这种善举也能博个好名声。
因此事是女眷出面,她自己没时间操办,又不想女儿抛头露面,被那些肮脏的、不知道有没有带着病的难民围看,她也没叫陆二小姐去,只把崔氏叫过来,交予她全权操办此事。
已是二月末了,春日的气息却还未苏醒,天地间仍弥漫着森冷的寒意。
清早,陆府一行马车从侧门出来,今日崔氏带着婆子丫鬟和几名护卫,坐马车去往白马寺施粥。
落葵跟在马车后面行走,她穿着大棉鞋、陆府过年新发的棉袄,连耳朵上也套了棉耳套,只露出一张好奇的脸庞,这是她第一次踏出陆府,看什么都是新奇的。
侍郎府邸建在南城回春坊,住在这一带的俱是官宦人家,各家府邸门口都立有石狮子,挂着红灯笼,一派高门大宅的气派,中间路面铺着青石板,被冲洗的锃亮干净。
出了回春坊,便是京城繁华的南市,一条热闹的商铺街横贯南北,街道两旁开着各式店铺,有瓷器店、笔墨书店、茶铺、酒家等,店铺上方悬挂的招牌随风摇曳,店门口有小二在招揽客人。
街面上来往的行人里有衣着单薄、辍着补丁,脸上有愁苦之的平民百姓;也有披锦着裘、脸色红润饱满,身后带着一帮仆役的富贵人家;还有一些腆着脸、弯着腰出来的卖货的小商贩,偶有一两个乞儿出现,也会被维持街市治安的差人挥棍赶走。
虽是冬日,这里呈现的还是一派繁荣安逸的民生景象。
落葵以为这就是京城风貌,直到陆府车马一行越走越远,从南市离开,往白马寺方向行去的路上,看到的,又是另一番情景。