“这么巧，表妹今日也在。”
姜樾之保持着行礼的姿势回答：“陛下方才来了，臣女正要离宫。”
祁岁初仰着下巴，骄傲自满：“这么着急离宫作甚，本公主好不容易回宫一趟，表妹难道不作陪？”
“殿下，这于理不合，若殿下想要臣女陪同，改日必定拜访公主府……”
“别说了。”祁岁初扬手打断她的话，“你去偏殿等着吧，本公主先陪父皇母后用过午膳，再来寻你。”
话音刚落，也不顾姜樾之的反应径直走进，身形风风火火。一刹那便进了主殿，不留任何余地。
赵嬷嬷左右为难：“姜大娘子，这……”
姜樾之早就习以为常，微笑着对赵嬷嬷点头：“偏殿，还请嬷嬷带路。”
姜樾之进入偏殿，里头设施一应俱全，只有赵嬷嬷略带为难地开口：“姜大娘子，偏殿只有简单的茶点，陛下驾临凤仪宫用膳，司膳司自然是紧着陛下的……”
姜樾之无所谓地摇了摇头：“无碍，朝食用得多，现在还不饿。公主既然有事寻我，必然不会让我等太久的。皇后娘娘那还需要嬷嬷伺候，嬷嬷先忙自个的事情吧，我坐在此等公主殿下就是了。”
赵嬷嬷心怀感激，姜樾之善解人意，只要自己不在偏殿，她大可以借口说已经将人送出去了。只是被公主殿下叫了回来，除了姜樾之这，谁也不得罪。
而姜樾之看起来也不会多加为难的样子。
“那就多谢姜大娘子体恤了。”
姜樾之独自一人留在偏殿，以往偏殿都应该有人值守的，可今日陛下在，哪怕只是些小宫女也想出头去见陛下一面。
午时三刻，姜樾之已经喝了不少茶水，公主却还没来的意思。在皇宫之中，又不敢放松警惕，就这般端坐着，直到腰板都酸透了。
咚咚——
门外传来了敲门声，姜樾之朝门外看去，只见一内侍打扮的人站在门外，手中提着个食盒，谦卑讨好道：“姜娘子，奴才可以进来么？”
“全公公？”姜樾之讶异地看着他，因为他是陛下身边的总管太监，身着绛紫色内侍服，此乃宫中最高规格的内侍服制。
姜樾之连忙起身：“公公快请进。”
全公公跟着陛下几十年，那背脊早就佝偻得直不起，看向姜樾之时脸上笑得全是褶子，将手中的食盒放在桌上：“姜娘子还没用膳吧，先吃点东西垫垫。”
“这。”姜樾之有些受宠若惊，“全公公客气了，我受之有愧。”
“什么愧不愧的，也不是什么金贵玩意儿，就是奴才老了，陛下娘娘体恤，让奴才别饿着肚子当值。”
全公公边说着话边打开食盒，不是什么荤腥的食物，清清淡淡一碟金丝脆饼，一碟子糖藕，还有一碟子栗子酥。
这些一看便不是宫中菜谱，反倒像是街边小食。
“怎么，姜娘子是嫌弃膳食粗劣？”
姜樾之摇头：“并非如此，只是这些小食不像出自宫中，让我有些好奇罢了。”
全公公自顾自坐下，又示意她也坐下：“老奴也不是从小就在这皇宫里的，在陛下还是亲王时，也曾混迹街坊。人老了，什么山珍海味没吃过，嘴里时常没味时，就想吃点这些简单，但年少时又十分珍惜的食物。”
全公公亲和，没有身居高位的压迫感，姜樾之便不再推拒，拿起筷子夹了一块脆饼放入口中。
面糊中裹着萝卜和菜丝，口感酥脆，是十分质朴又怀念的味道。
脆饼用油炸过，吃得小女郎唇角红艳油润。
全公公瞧着这一幕，欣慰一笑：“姜娘子自小在宫中，也算老奴看着长大，幼时不觉，如今瞧来，您真像老奴一位故人。”
姜樾之用帕子轻轻擦了擦嘴：“我还能与公公的故人相似？”
全公公笑着点头：“是啊，也同姜娘子一般，是位绝伦的女郎。”说着眼中居然出现一丝伤怀。
好似勾起了对方的伤心事，姜樾之连忙夹了一块栗子酥，吃到的第一口眼眸瞬间亮了起来：“公公若是不介意，可否让御厨写一份方子来。我保证不会外传，只是这栗子酥外酥里嫩甜而不腻，实在勾起我的馋虫。”
全公公哈哈笑起来，他心中的那人，也是一位吃到好吃的糕点，便到处找人要食谱的姑娘。
“好，只要姜娘子不嫌弃这方子粗鄙就成。”
姜樾之回以微笑，复又望着里头的栗子内馅道：“这个时节，居然还有栗子。”
“陛下也爱吃这一口，秋收时司膳司会留一批栗子存在冰库中，陛下若想吃，随时都有。”
陛下的喜好不可轻易外传，总管太监最是知道规矩的。却就这般堂而皇之地说出口，姜樾之心中升起一股异样的感觉，面上却不动声色。
她笑着将最后一口栗子酥咽下：“那我今日岂不是既吃了公公的午膳，又夺了陛下的栗子？”
全公公被她的话逗笑，笑得合不拢嘴，摆手道：“无碍无碍，今儿见到姜娘子心中高兴，腹中竟也不觉得饿了呢。”
二人在屋内相谈甚欢，院外隔墙之下的人站了许久，一片明黄色衣摆轻拂，柔柔的，似是一股春风和煦。
直到未时末，那位公主殿下好似才想起偏殿还有一人在，姗姗来迟脸上却不带一点愧疚。
“父皇离开后，本公主觉得困乏得厉害，母后非要留我小憩一会。一时间居然忘了表妹还在等我，让表妹久等了。”
姜樾之屈膝行礼：“公主找我所为何事？”
祁岁初原本也没什么大事，只是变着法的磋磨人罢了：“你这么说，本公主一时间竟也想不起来了。”她装作懊恼地点了点头。
姜樾之一笑置之：“既如此，臣女先行离宫了。”
“对了，忽然想起来那日露琼宴你也在场是吧？”
姜樾之点头，不知她为何忽然想起这件事来。
祁岁初抬眼状若思索：“那日我看上一个伶人，妆面洗漱干净之后也确实生的不错，可总给我一种不一样的感觉。你可还记得当日那位伶人生得是何模样，本公主酒醉居然也有些想不起来了。”
姜樾之指尖轻扣，摇头：“臣女不记得了。”
“也对，你只知道礼仪诗书，何曾会注意面容姣好的郎君呢。”祁岁初嘲讽一笑，“本公主苦寻无果，简直是病急乱投医了。”
姜樾之：“莫不是殿下醉酒，臆想出一位神仪明秀的郎君出来。又或是伶人妆容妖冶，洗净脸后便少了几分颜色。”
祁岁初若有所思地摇头：“不可能，那样好颜
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色的郎君，本公主不会记错。起初还一副宁死不屈的样子，后来又主动柔情似水，态度转变也不合时宜。”一双眼饶有趣味地看向她，“前后不会有人掉包了吧？”
姜樾之心头一颤，维持面上神情自若：“何人会如此大胆？伶人混迹在青楼之中，能得殿下宠幸是他的福分，谁能不为权势低头呢。”
祁岁初面露自得：“你说的也对，谁能拒绝成为本公主的裙下之臣。寄浮生上下我会再派人去查，究竟有没有这个人到时候就会明了了。”
姜樾之心底为某人捏了一把汗，躬身告退。
坐在回府的马车上，姜樾之想起九公主的话。忽而马车经过一个街口，那夜朦胧的醉意浮上心尖。
是一位面如冠玉的小郎君，抱着一只三花猫，猫儿瞧着瘦弱，小郎君瞧着更是楚楚可怜。
夜月一帘幽梦，春风十里柔情。姜樾之放下毡帘，好似将那夜的掠影浮光隔绝。
“我当真是喝多了酒，不该对一个萍水相逢之人……动恻隐之心。”姜樾之低声呢喃，只说给自己听，好似在告诫自己些什么。
竹沥偏头：“娘子在说什么？”
姜樾之一笑：“没什么，有些饿了，去悦仙坊一趟罢。”
——
静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。深夜里，除了日夜笙歌灯火通明的青芜坊，其他街坊都已经暗了灯。
青石巷，城南一处居民所，这里租金便宜，因此住着不少进京赶考的学子。许多支摘窗下还透出融融灯火，那是学子们还在勤学苦读。
脚步声在寂静的夜晚中，格外清晰。
吱——
老旧的木门被人推开，一个黑影似乎带着利爪铺面而来，白衣郎君一把捞起，怀中的“猛兽”奶声奶气喵了一声。
“小梨花，别胡闹。”柳时暮眉眼温柔，为它顺着毛，这一日的疲惫，在此刻消失在眉眼之中。
“你养的好畜生，见到我一直叫个不停。”黑暗中传来一个沉重的声音，冷冷的，好似利刃上的寒光。
柳时暮眼也没抬，视若无睹：“它亲人，你长得可怖，没咬你算不错了。”
黑暗中的人只站在影子里，一片月光都照不到他。
“你主动去招惹九公主，她在坊中到处寻你。”
柳时暮眸色淡淡：“我知道。”
“你同我说的，还作数？莫不是臣服于皇室的权威，想自甘堕落成为九公主的面首？瞧你这幅模样，受宠一年不在话下。”他语气里充满讥讽。
“不要干预我的决定。”柳时暮的声音陡然阴沉下来，“当初是你找上的我，你若不相信，现在就可以离开。”
那人沉默了半晌：“九公主若找到你，你当如何，难不成那位坊主会为了保你，而得罪皇室？”
柳时暮将小梨花放在地上，长了些肉的猫乖顺地趴在他脚边：“五月，是青芜坊十二司选举魁首的日子。”
“你想当上魁郎？”
柳时暮唇边漾起一抹浅笑：“届时，她也会来。”
那人嗤笑一声：“家中管教如此严厉，会放她去花街柳巷，不怕污了她的名声？”
他笑得如同往常一般，单纯无害：“拭目以待。”
且看与她的缘分，千丝万缕。