海棠走到堂屋门口，立等着。
刀莲生犹豫了一下，跟了过来。
海棠转身，抬起头——唔，他怎么这么高？？
不止高大，离得近了，她这才发现这男人真是又高又壮，尤其是挨近后自己的视线平视过去只看到男人一堵墙似的胸。粗布衣服下，那胸膛鼓鼓的，宽阔又厚实。
这壮汉，自己在他跟前绝对是小鸟依人的存在了。
海棠暗自往后退了一步，不然仰头说话好累的。
男人察觉到了她的小动作，微微疑惑地瞟她一眼，然后微偏了头看着他处，目光飘忽。
海棠看他盯着某处在发怔，明目张胆打量他。
近距离看，感觉又不一样了。
这肤色，比小麦色更黑，绝对是久经日晒雨淋的肤色。刀削斧刻的俊脸浓眉，紧抿的薄唇，下颌线条粗犷而刚毅。最吸睛的竟是他的眼，黑漆漆的，很干净很纯，不掺一点杂质，纯得像湛蓝的天。他看着某处的时候，目光很安谧。
不知哪里吹来的一股风，他耳旁垂着的那半截绣着艳丽花纹的包布轻轻晃动，有下没下地轻拂过他黝黑的脸膛，竟将一个高壮粗犷的汉子，描摹出一丝温柔来。
视线还在像只无形的手在刀莲生身上肆无忌惮地游走，无意中看见他身后、自己那便宜娘直给她使眼色。
定然是催促她快点讨好夫君，赶紧哄着男人回婆家去。
海棠才意识自己看帅哥看走了神儿，忙清了下嗓子道：“这婚不能退。”
哄男人？她可不会。
从来都是男人哄她的。
那两道火辣辣的视线收了回去，刀莲生暗自吁了口气。只是听明白海棠那话，立即扭头看向她道：“可，可……但是你，你……”
也不知道怎么回事儿，可能心急了点，他磕磕巴巴，竟半晌说不出一句完整的话来。海棠只看着他那结巴样儿都替他着急得很，干脆直接掌控了话题主导权。
“我知道你一定有很多话要跟我说。但你看我家这种情况，是个能好好说话的地方么？有什么话，咱们还是先回你家去说吧。”
看他脸又现急色，海棠建议道：“你要不别说话，只听我说。我说的话，你要是同意，就点个头。不同意，就摇个头。”
刀莲生呆了下，然后，他缓缓地摇了下头。
“是不同意回你家去说么？”
他忙忙地点了下头，双眼发亮地看着她。
哟，这是赞她聪明，一下子就能说到点子上吧。
“好吧，”海棠暗觉看走了眼。这男人精明着呢，根本不上她的当。
回婆家了还退什么婚？更退不了了。
这男人看出了她想诳他先回家的打算。
但她也是打定主意不退婚的。
海棠想了下，放柔了声音，说：“当初你既向我家下聘，说明你愿意娶我为妻，不是谁逼着你娶的我，对不对？”
男人看了看她，犹豫了下，几不可察地点了下头。可是脸色有些颓，眼也垂了下去，目色晦暗。
海棠有些奇怪，但这时候可没闲情管他怎么会流露出一种难受的表情来，她再道：“我只是回趟娘家，又没犯七出之条，你不能因此休了我。你说是不是这个道理？”
这次男人蹙眉看着她，嘴抿得笔直，既不点头，也不摇头。
想是他已知道她还有后话，怕掉坑。
海棠暗乐。
她也不遮掩，直接说出了更强盗的话：“你不回应便是默认了我说得对。那，既然你没休我，我咋就不能在娘家和婆家之间自由走动了？我就回了趟娘家，你便闹着要退婚，这没道理。天下事都逃不过一个理字。你不占理，我们不退婚，到哪儿都说得过去。”
她这么说，实在强人所难。就像她娘说的，新婚洞房夜啊，这时候跑掉，新郎官哪里受得了？但她对此模糊不言，歪曲事实，把责任和过错最后反推到刀莲生身上。
若是她那个便宜爹，闻此一番话，只怕一巴掌又挥过来了。
而刀莲生绷紧了脸，漆黑的眼委委屈屈地瞟她一眼。然后，他再不看她，转身就朝先前坐的那张椅子走过去。这是不想听她再胡说八道了。
定然心里还觉得她跟她爹就是一个德性。
海棠从鼻子里乐出声。
只是，怎的，你还打算赖在我家里非把婚退了不可？
海棠紧走两步一把拉住了他的手臂。
咦，他这手膀子挺粗壮有力的啊。
忍不住暗自捏了两下。
刀莲生蹙着两条浓眉回头看来，微一用力，就把她的手甩开了。
但海棠却没有忽略掉他脸上一闪而过的不自在。
害羞了？
好稀奇。
海棠的心情一下子变得很好，好到她突然想要放下身段哄哄这男人。
于是她伸手，牵住了刀莲生腰间斜跨的那个布包晃了晃，“好了好了，都是我的错，我给你赔不是吧。”她刻意嗲嗲地道，“对不起啦，夫君，我错了。待回去后我一定好好补偿你。那，我们现在就回家去好不好？”
“……”刀莲生流露出惊愕的表情来。
海棠有些无地自容。
人生头一回哄男人，结果给人家嫌弃成这样！
要不是这个娘家她不满意，这世界她也不熟悉，必须先得找个地方安身。两下比较，夫家靠谱点，否则这婚退就退了，谁稀罕！
她一把甩开那布包，将眉头一拧：“你一男人墨迹什么？好不好嘛给个话！”
“……”刀莲生又愕了下，然后张了张嘴，但是，结果，他还是一个字也没说出来。
她不是有耐心的人，就很讨厌温吞的人，尤其是男人。不痛快，算什么男人？
不想再看他那迟疑不定的拧巴样儿，这样要拉扯到几时？海棠朝陈氏扬声说了句：“娘，我们回去了。”干脆利落地转身就走。
刀莲生很吃惊，但并未生气发火，只是急色：“喂，你——”
陈氏忙忙应道：“好好好，早点回，免得走夜路。”盖过了他的声音。
海棠统统充耳不闻，像狗撵了来似的，提起裙子脚下跑得飞快。
到了院坝边，她半回过身。
余光扫到陈氏半推半拖着刀莲生追出门来，“快回去吧。路远，不早点回，天黑了走夜路可不方便。”
那男人眉头深锁，一脸不情愿，但到底，他还是拔腿跟来了。
她那个娘可高兴了，又追在后面一阵，大声叮嘱道：“莲生啊，你一定要待我们海棠好好的。她在娘家打小被娇养，脾气有些怪。她要是有做得不好的地方，你尽量多担待着点啊！”
出了傅家的院子，海棠捡着路就走，不管对错。
好在出村的道路就一条又宽又好的青石板路，很好认。
一口气出了村，田啊地啊多起来，没有人烟房舍了，海棠才停下来等着，还是有些担心刀莲生不追出来，只赖在她娘家要骡子。
若是这局面，她已经不知道要怎么收拾了。
回去娘家，少不得被那个便宜爹打，这是肯定的。
好在，只等了约莫两三分钟的样子，刀莲生不紧不慢地在村口现身了。
海棠便闷头继续往前走。
走出两步，听到那男人在身后说：“喂，你走错了。”
海棠抬头看看路，她刚过了个岔道口。
走回来，在路口等着他走近了，笑道：“哟，不结巴了。”
“……”刀莲生不理她的揶揄。
这该算是他第一次主动跟她说话，不磕巴不紧张，张口就是一句完整的话。看来先前定然是给她爹压制得很了。
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海棠想起堂屋里那一幕，她那便宜爹完全压倒性的控场气势，刀莲生个大男人却一副小媳妇样儿插不上嘴，又委屈又不甘，就想笑。
心情又好起来，海棠主动给男人找台阶下，她冲刀莲生喊：“你来带路。”
男人“哦”一声，人却反而站在原地不动了。
“怎么了？”
“前面还有很多岔道。”
“嗯，然后呢？”
男人只是看着她不说话。
海棠明白了。
呵，还说这男人老实巴交，但人家只是表面看着老实，其实内里可精明了。
他这是要谈判了吧。
太阳升上头顶了。
今天是个大晴天，不止天好，阳光也炽烈，烤得人发燥。
风吹来，海棠将垂落在颊边的头发往后撩，“有什么话就直说吧。”
刀莲生只看着她不做声。
海棠替他说：“退婚？”
这回他立即回答：“嗯。”
“那你能答应不还你家骡子吗？”
“不能。骡子对我很重要，耕田犁地拉东西，都需要它。而且那是头才将将两岁的青口骡子，还能给我家干好几十年的活儿。”
“……”海棠无语。
她一个年轻漂亮的女人，在人家眼里还不如一头青口骡子。
“那不就结了？还说那么多废话做什么？东西到了我爹手上，是万不可能叫他再吐出来的。你要，你就只能把我领回去。否则人财两空，你看着办吧。”
“……”
两人良久无话。
海棠没耐心等下去了。她给晒得有点头晕了。
“你走不走？”她催了句。
刀莲生不理，站在原地也不动。
海棠笑了下，走到一处高地，手搭凉棚看了看，回来对男人道：“你听到我爹说的话了吧？我就是死也要死在婆家。但我看你长得相貌堂堂，心中喜欢，不愿连累你再娶困难，毕竟有可能有些爱嚼舌根儿的会谣传你害死了前妻，所以我不会死在刀家。但是我也没法死在娘家，这门婚事我已经害得爹娘落了不少泪。我刚才看见那边有方堰塘，我去死那里可以吧？”
海棠朝着那方堰塘刚迈出步，男人突然开口：“哎！”
她懒洋洋地回头。
刀莲生脸上的表情很复杂，他看了又看她，像发了狠，说：“算了，当我没说！”
不放心的又看了她一眼，见她脸上已露出笑，然后他低头绕过她，径直走到前面去了。
海棠暗自一笑，赶紧跟上他。
在他身后聊天一样好笑地道：“你这男人真奇怪，几乎是白饶给你个女人你不要，要骡子。你不知道我们那地方，僧多粥少，十个男人抢一个女人，就只能拼彩礼了，谁出的彩礼高谁就能娶到媳妇，不然就打一辈子光棍儿。”她信口开河道。
刀莲生放慢了脚步。
海棠也在他身后停下了脚步，看着他的背影，不知道他要做什么。
刀莲生没转过身来。
海棠听到他背对着自己闷闷道：“我退婚，也是为你好。”
“怎么讲？”
刀莲生回头，神色怪异地看了又看她，然后目光盯着地面，嘴唇动了动，似乎叹了口气，开口，透出七分无奈三分苦楚，“……我们山里人，穷。”
海棠信口应道：“再穷不至于没饭吃、没衣穿。”走上前，伸手在刀莲生胸膛上推了一下，“再穷，能把你养得这么壮实？”
“……”
胸口处有温软的触感像火一样烫了他一下，刀莲生面无表情地退开一步。
余光扫过去。
海棠踩着双脏得都已看不出花样儿的红色绣花鞋，似笑非笑，姣好的脸上气焰嚣张，“哟，你的胸是金子做的吗，这么衿贵？摸都不给摸一下。”