唤木头拔葱剥蒜，平安从橱柜中寻出香料罐，取半个八角，两寸烟桂，小搓花椒，一片香叶。用冷水洗净，浸泡备用。
刷干铁锅与砂锅，将鸭肉与葱、姜、花椒、黄酒一同下锅焯水。
焯水的间隙，平安去墙角挑出一个水嫩的大萝卜。
如今地里萝卜丰收，每日正愁怎么消耗，吃不完的也只能剁碎喂养牲畜。
洗净的萝卜切滚刀块放入盆中备用，看着鸭肉随着锅中水沸翻腾起伏，平安撇掉上面的浮沫，取出笊篱将鸭肉捞出洗净。
拈起一块鸭肉细嗅，清清淡淡没有腥膻，这样就成。
热锅热油下鸭肉煎炸，伴随着连绵不断的滋滋声响，嫩生生的鸭肉在高温下迅速缩水定型。
“添柴。”平安唤木头。
“好咧。”他笑嘻嘻地添上两根粗柴。
灶温渐升，铁锅受热炙出缕缕青烟。
这会鸭皮微焦起酥，肉质紧致，水分已被煸出，恰可加入葱姜香料一同爆香。
待香料被煸炒出芳香，鸭肉被炸至表皮微酥，两道菜才算半成。只有鸭皮炸得够酥够蓬，做出来的鸭子才可吸收更多的香味与汤汁。
盛出一半鸭肉入砂锅，入水，盐，下萝卜小火慢炖。
剩下的则继续加入蒜米、辣酱，酱油翻拌入味。
灶房外晚霞似碎金飘散，炊烟袅袅升起，锅中诱人的香气亦随着炊烟飘向四周，引得邻家小孩囔囔着要吃肉。
农家人非年非节哪舍得吃肉，自是招了一顿打，被长辈耳提命面少做白日梦。
训是这样训孩子，可曹嫂子闻着这馥郁的香味，肚中馋虫亦起，心中暗骂一声，哪家缺德鬼飘出香味诱惑人。
外间的纷扰两人不知，待金黄的鸭肉炒至浅酱色，平安拿锅铲挑起一块鸭腿骨给木头尝味。
再次接到投喂，木头心中欣喜，这次他不再犹豫，起身便舀水净手。
“胡娘子你对我可真好。”
卖完乖，木头兴致勃勃尝了起来。
“好吃，肉质鲜嫩有嚼劲，香辣可口，咸淡适宜，咱们什么时候吃饭？”一边说，那双潋滟的桃花眼一边大咧咧地盯着她瞧。
避开他的秋波，平安点点头，再加入些许碎盐，入葱段与黄酒小火细煨。
木头见状，抽出一根粗柴，往砂锅那边的火堆塞去。
瞅着两样菜都需时间细烹，平安嘱咐木头看好火，自己则去堂屋帮爷爷干活。
傍晚堂屋昏暗，在外面还可借些日光，胡水生这会正坐在门口编织着竹篮。
耳濡目染多年，平安自然缠着爷爷学会了他所有的本事。
这会摆弄起竹篮来，也得心应手。
看平安熟稔地拈起竹丝，胡水生赶忙出声制止：“安安，放着放着，别伤了手。”
木头听得声音跨步出了灶房，也赶忙附和：“是啊是啊，小娘子家家做什么粗活，交给我。”
胡水生似笑非笑地打量木头一眼，待平安离去，也笑着挥退了他。
教这家伙比自己做还累，他这把老骨头可吃不消。
可谁知这人倒有些韧性，被他劝退也不怕，竟又自顾自在旁边模仿起来。
嗯，胡水生眸光斜斜扫视一眼，除了松散了些，看着倒勉勉强强。
平安回首望去，他倒很是会顺杆爬，她爷爷这会已经被他三言两语哄得眉飞色舞。
不过，做起事来，总是差几分功夫。
望着几近湮灭的火堆，平安无奈地拾起烧火棍往灶中捅了捅，待得空气进入，她添上两把细柴，轻轻吹气。
“嘭！”
柴火瞬间引燃，平安这才掀开锅盖，看锅中煨鸭火候。
随着锅盖掀开，酱色的煨鸭顿时散发出浓郁的肉香，平安心中暗忖，倒比今日在许娘子那吃的还香。
自家做的慢工出细活，无论是葱蒜自带的荤香还是那些香料的辛香，皆随着热腾腾的水汽慢慢炖煮进鸭肉之中，使得每一块肉都裹满酱汁，煨得细嫩弹牙，便是牙口不好的老人都能嚼动。更别提还放了那色泽醇美，口感丰富的黄酒，更是去腥提香的点睛之笔。
如此小火慢炖的煨鸭，甘旨肥浓，齿颊留香，哪里是烈火爆炒片刻就出锅的滋味可比拟。
瞧着汁水渐收，平安下锅铲翻拌，力求每一块肉都均匀裹上酱汁，最后挑出软烂的配料，撒入蒜叶，第一道菜完美出锅。
此时的炖锅也呼哧冒着热气，将锅盖顶得哗啦作响。
平安下意识伸手掀盖，待她反应过来时，指尖已察觉灼人热意，再缩手为时已晚，她强忍着刺痛赶忙将锅盖放在灶台。
“可有伤到？”木头关切的声音忽从身后传来。
平安一惊，肩背吓得瞬间绷直，随即摇头回道：“无碍。”
“还嘴犟。”他自然地拉住平安的手，待看到她那被烫得通红的指尖时，不由眉心微蹙。
清冽如泉的声音方在耳畔响起，烫伤的指腹处便传来冰凉的触感，明明触觉清凉，这一刻，平安却觉被他碰触的地方烫得惊人。
她惊觉两人的动作实在过于亲昵，平安别扭地抽回右手，撇过头去不再看他。
难得看到她娇羞的模样，木头挑眉偷笑，替她揭开锅盖。
之前放了五指高的水，这会仅剩两指。
拿筷子轻轻一戳，浅酱色的萝卜便四分五裂，已然是炖得粉烂。
吃上一块尝味，又香又烫，粉烂入味，既有萝卜的清甜爽口，又有鸭肉的荤香。
“爷爷，吃饭了。”木头兴致高昂地唤道。
瞥了眼前头自来熟的郎君，平安只觉心中又皱又涩，他是如何这样厚脸皮喊她爷的。
转念一想，罢了，不定是个十几岁的小郎君，她不与他计较。
今日这一鸭两吃，黄酒煨鸭辛辣下饭，老鸭萝卜汤质朴香醇。
胡水生一边夸赞平安，一边劝她：“安安，你赚钱辛苦，明儿莫要再大手大脚买肉了，这些够咱吃上好几天了。”
“知道了，爷爷。”平安扒拉着口中的饭，低声应诺。她其实买完也有些后悔，可能是当时脑袋昏沉，受了刺激，这才做出这般冲动之举。
想起买鸭的四十文钱，她现在都有些心疼。
她舀上一勺萝卜，软烂入味，入口即化，又鲜又香，差点让人把舌头吞掉。
夹杂在其中的鸭肉，肉质细嫩，丝丝分明，尝不出一点腥膻味。
三人用完膳，平安便摸进灶房接热水洗碗。
哪想那木头又跟了进来，平安心想，正事不干，整日跟着她作甚，他可比灰灰还要缠人。
她抬眸睨他一眼，等着他接下来的动作。
“你今日可是不开心？”
一向没心没肺的木头这会正经起来，平安倒是不太适应。
这人，是今日去了镇上，还是真的如此敏锐？
“我觉得还挺好。”她抿唇微笑。
“别骗我了。”木头压低声音靠近，清越的嗓音因着刻意的压低，变得低沉沙哑，仿佛勾人的藤蔓，伸出攀爬的触角，试图将猎物拽入锁紧。
平安耳根酥麻，瞬间回神，她后退一步，断然否认：“没有的事，你别多想。”
看她又嘴硬不承认，木头只是瞪她一眼，将一朵鲜红月季塞她手中，丢下一句：“随你。”后，去了后院赶鸡鸭进笼。
望着他不虞离去的背影，再看了看自己辛苦施肥却舍不得摘一朵的月季。平安静默片刻，扯出笑容接着打水。
让平安没想到的是，次日去许家脚店，那许家表妹仍在。
许娘子这会正在前头忙碌，这天井小院中就季泽，许小娘子，平安三人。
见平安过来，许小娘子热情上前与平安招呼。
“呀，胡姐姐又来了。”她自然地揽住平安双手，细腻的指节轻轻在平安手上粗茧摩挲。
平安好笑地瞥她一眼，不待她回应，许小娘子又扭着杨柳细腰，婀娜多姿地转身。
她轻轻翘起嫩白的指尖，从石桌上斟出一杯热茶。
“胡姐姐请喝茶。”
平安细细打量季泽，见他正眉眼含笑地望着许小娘子，当下也不禁哂笑，伸手欲接她递来的茶水。
“哐
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当！”
就在两人指尖交触的刹那，许小娘子手中茶盏怦然坠落，摔得四分五裂，滚烫的茶水飞溅一地。
“呀！”许小娘子娇声惊呼，连连后退。
平安伸出的手停在半空，她似笑非笑地睨她一眼，随即缩手看她表演。
许芳菲不负平安心中所望，看平安表情淡漠，她扯出帕子轻轻一甩，当着季泽的面嘤嘤抽泣：“我好心好意为胡姐姐端茶，不知我如何得罪了胡姐姐？姐姐若是不喜见我，直接与我说便是，又何苦摆出这副冷脸，在表哥面前这样折煞我。”
说罢，她得意地瞟向平安，目中的挑衅不言而喻。
待季泽上前，她脸色一变，瞬间又成了那嘤嘤切切的娇弱小娘子。
平安想，为了一个男人，也真是为难她了。
季泽这时也察觉两位娘子之间的气氛微妙，他为难地矗在中间，一会看看这个，一会望望那个。
片刻后，他面露难色地朝平安揖手劝道：“胡娘子，表妹若是有何冒昧之处，我在这里代她向你致歉，她年纪还小，请你。”
季泽的话未曾说完，便已嗫喏止言，因为他看着平安脸上的笑容越来越淡，接近于无。
“季郎君。”平安静静打量两人，轻笑安抚，“许小娘子这话说得倒是莫名其妙，茶盏落地只是意外，我只与你见过两回，如何会对你有什么意见，你莫要多想。”
瞧着季泽脸上露出如释重负的笑容，平安的心一寸一寸冷了下来。
这一刻，许娘子的热情，许小娘子的敌意都有了明了的解释。
显然是许娘子并不满意娘家侄女当儿媳，又知晓儿子优柔寡断的性格，这才将她拉入这团乱麻之中，意图寻求个破局之法。
她的计谋说不上高深，也称不得险恶，只因平安是自愿入局。
待腰间系着浪披的许娘子匆匆赶来，一眼便领悟院中尴尬缘由。
她瞪了许小娘子一眼，面上是对着季泽商量，实则话里话外皆在向平安找补：“芳菲毕竟是未嫁女，总是待在咱家怕是对她名声不利，今儿用了午膳，我便送她归家。”
“娘。”
“姑母。”
两人异口同声唤道。
许娘子下意识望向平安，见她面色如常，这才暗自剜了儿子一眼。
“坐下再说。”说罢，她亲亲密密拉着平安朝屋内走去。
“我这儿子就是个实心眼的憨瓜，他坏心肠没有，只可惜生了张拙眼。”
望着她目中的为难之色，平安笑着接话：“实心眼是好事，您莫要担忧。”
实心眼不实心眼平安不知，但平安却知，确实是个憨瓜，也有些糊涂。听许娘子方才的话她才知，原来昨日许芳菲是睡在季泽家中的。
出了这回事，平安正想找借口请辞，可许娘子却热情地拉着她不松手，又对着平安说了一连串好话。
几人坐下一同用茶，平安冷眼瞅着那边表哥表妹相亲相爱，许小娘子一会娇嗔着让他递茶供点心，一会不着痕迹地贴蹭季泽。
所幸他还不是无药可救，意识到自己与表妹过于亲近，不着痕迹地移开两人距离。
归家的路上，平安状似无意地提及许芳菲。
季泽以为她还在恼怒先前那盏茶的纠葛，忙不迭拱手替她解释：“表妹幼年丧母，性子是患得患失了些，还请胡娘子莫要与她计较。”
怎么，难道她在他心中就是那样计较不容人的性子，这样上赶着替他亲亲表妹找补。
平安眼眸微阖，微笑应道：“原来你在忧心这个，你且放心，我怎会与她计较，你若不提，我可差点就忘了这茬。”
见平安回到铺中，方娘子揶揄打趣：“看来咱们最近要有口福了？”
平安抿唇淡笑：“八字没一撇的事，惯爱取笑我。”
观她神态拘谨，方娘子只当她羞怯，娇笑几声后甩着帕子悠悠回到对面。
接下来几日，平安并未去许家，家中春耕又开始了。
没有脆肉鲩和精贵鱼卖的日子，每日最多收个百来文，她索性上午早早卖完赶着回家干农活。