婆婆是在下午转醒的，收到消息的第一时刻，祝心就赶去了医院。
祝心进来时，病床里只有祝荷玉一人，并没有看见迟椿的身影。祝荷玉躺在床上，正望着天花板发呆，脸上还带着氧气罩。见她来了，祝荷玉喘着粗气，胳膊抻着，想要坐起来。
祝心将她按回原地，握上祝荷玉的手，陈年老茧和冻疮刮着祝心的手心，一边帮她顺气一边说：“你别急，慢慢说。”
祝荷玉躺在床上，侧头看着祝心，眼泪从眼角流出，又砸进另一只眼睛，又胀又涩。
祝心这才知道，原来人老后，连眼泪都是浑浊的。
她用袖子小心翼翼地替她拭去，自己的视线却开始一点点模糊起来。祝心强忍着颤抖，用一种自以为平静的语气问：“阿婆，你今天怎么想着出去了？”
祝荷玉张了张嘴，只发出了些呃呃啊啊的声音。她摸了摸口袋，颤颤巍巍地掏出被她温热的照片。
祝心瞳孔一缩，心猛地下坠。
这个秘密她守了十年，最终还是被她发现了。
“你…为什么…不、不告诉我？”
祝荷玉说得艰难，许多音已经不再调上，但祝心还是听明白了。
眼泪挂在睫毛上，欲落未落，祝心抬头看着头顶的白炽灯，欲图将眼泪逼回去。
“我——”
还是哽咽。
祝心鼻腔发酸，像是麻筋不小心撞到了桌角，从指间到心脏都泛着麻意，她眨着眼睛努力不让眼泪掉下来，可是手一摸，泪水还是糊了一脸。她偏着头，不想让祝荷玉看见她此时的样子：“我怕你不要我。”
她的声音混着气声，只有她们两人听见。
祝荷玉抬起另一只手，轻轻顺着她因为奔跑而凌乱的头发，心疼道：“我的傻姑娘，你是我从三十多个孩子里挑选出来的最优秀的孩子，是我祝荷玉亲自接回来的孩子，我怎么会不要你呢？”
“你知道，我看见那些照片时，我有多心疼吗？是阿婆没照顾好你，把你带了回来却又从不关心过问你一句。”
“是阿婆错了，阿婆不应该因为当年的事就冷落你。”
“阿婆，不怪你。这个病跟你无关，是我本来就有病，是我当初骗了你。”
当初祝荷玉领养的第一个要求就是健康，是祝心骗了她，十年来，她都因为谎言对祝荷玉心有愧疚。
祝心的手被她攥得发紫，祝荷玉用一种近乎祈求的语气说：“那我们都原谅对方好不好？”
祝心将挂在唇珠上的眼泪抿进嘴，咸苦一点点上泛。她抹去眼泪，吸拉着鼻子，一连点了好多下头，笑着说好。
阿婆再次睡下后，祝心拿着水杯去打水，却被告知这层的热水器坏了，要去楼下接。
楼梯拐角处，谈话的声音隔着门传出来。
“你的病已经不能再拖了，建议立刻住院化疗，至于医药费，我会尽量向医院多申请一些补贴。”
“还有就是，你之前吃的那些药以后也没有了。”
“我还有多长时间？”
迟椿的声音一出来，祝心下楼的脚步一滑，险些踩空。还好动静不大，门后的两个人都没注意到她。祝心往门边靠了靠，声音更清晰了些。
那人顿了下：“两三个月，最多。”
“好。我考虑一下。”
医生重重叹了口气，安慰性地拍了拍迟椿的胳膊。为医数十载，死亡对他们而言已是家常便饭，可每当他眼睁睁看着疾病即将夺走一条年轻鲜活的生命时，还是忍不住唏嘘感慨一句：
“就命运而言，休伦公道。”[1]
两三个月……
祝心突然觉得好累，她倚着门，缓缓闭上眼睛，脑子里一片空白。
门的另一边，迟椿也同样靠在门上，眼窝凹陷，多日未打理的下巴胡渣丛生。
阿婆不喜欢医院的味道。当天下午，祝心就借了辆轮椅将阿婆推回家。
路过绿化带时，里面种着大木黄杨。
“等会儿。”
祝荷玉让她停了下来，她认出这是祝心吃过的。
“哎。”
祝荷玉掐了一片，祝心想要阻止，但阿婆的速度比她更快。
祝荷玉将叶片塞进嘴里，口感偏硬，像在嚼一块被切成薄片放了很久的年糕，除了涩和苦，其他什么味道都没有，很难想象祝心平时怎么咽下去的。
想到这，心里的懊悔又多了几分。
祝心心里也很不是滋味，她微微躬身，将手伸到祝荷玉嘴前：“阿婆，吐了吧。”
祝荷玉嚼吧两下咽了下去，拍拍轮椅，语气温柔：
“走！回家，我给你做好吃的。”
-
月亮还没完全落下去，没有云，只是挂在浓雾里，湿淋淋的。
后院的香味穿过缝隙进入祝心梦里，她揉着胀痛的眼睛，走到后院。灶台里，清亮的汤里飘着一层饺子，个个饱满。
祝荷玉舀起一个给祝心：“来得正好，快尝尝味道怎么样。”
祝心咬了一口，酸菜鸡蛋馅儿的，偏酸口，但咸淡把握得刚刚好，她的眼里流出一抹惊艳，赞道：“好吃。”
祝荷玉本来想包酸菜猪肉饺子，但是家里没买肉，只能从米缸里摸出几个鸡蛋凑合一下。看祝心吃的开心，她也开心。
“你先吃，吃不完的我给你盛起来带去学校。”
再到校时，迟椿正在主干道扫落叶，他一边扫，树叶一边落，他将落叶堆积在一起，搭成了一个小山。祝心远远看着，心里又难受了起来，就好像那座小山落在了她的心上。
迟椿朝她看过来。
祝心压下苦涩，笑了笑，朝他走去。
“吃早饭了吗？”祝心问。
“还没。”
祝心早就猜到，她从书包里拿出饭盒：“阿婆包的，你尝尝，她说谢谢你昨天送她去医院。”
“好。”
“迟椿。”
祝心又喊了他一声。
“怎么了？”
少年的声音还是如以往一样清润。
“你……”祝心动了动嘴，将原本想说的话吞了进去：“谢谢。”
迟椿冲她一笑，想揉她的头，又觉得冒犯，手就那样悬在祝心的头上。
祝心都懂他的想法，搭着他的胳膊轻轻往上一跳，迟椿的手和她的头顶撞在一起。这一跳，两人间的距离也被
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拉近，几乎是脸贴着脸，对方的一呼一吸都能清楚地感受到。脸上的笑容被红晕所取代，祝心朝后退了半步，却被砖头一绊，摔进了旁边的树叶堆里。
巨大的气流将部分松散的树叶冲散，在空中打了个旋儿又回落到祝心的身上。祝心下意识屏住气，不让灰尘进入肺里。
树叶堆得很厚，所以没有感受到疼痛，只是有些尴尬。
铃声响起，祝心在迟椿的笑容中仓皇而逃。
请家长的事祝心没有跟祝荷玉说。她没有进教室，直接被带去了办公室。办公室里还站着一对夫妻，他们是陶桃的家长。
衣着朴素，说着方言。
李虹一脸疲惫，看样子已经交涉了很久。
见她来了，男人将医院的缴费单甩在她的身上。
“我就一句话，赔钱。钱给了什么都好说。”
祝心扫了一眼缴费单：
复方氨酚烷胺片五十
硫酸沙丁胺醇气雾剂八十
莲花清瘟胶囊二十
布洛芬缓释胶囊三十
……
缴费单一长串，几乎涵盖了所类型的疾病的用药。
总计将近两千。
祝心冷嘲一声：“原来我这几巴掌能打出这么多病。”
“你！”男人撸起袖子就要上前，被李虹拦住：“陶桃爸爸，你的要求确实说不过去。”
“要不这样，祝心同学赔您两百块钱，在班级公开道歉，我在给陶桃放几天假，让她好好休息，怎么样？”
陶桃妈妈叉着腰脸上的肉松垮垮地垂着，将陶桃拽到面前，动作亢奋，语气激烈：“我不同意，你看看她把我姑娘打成这样，几百块钱就想打发了？我坚决不同意。”
陶桃一家都是外地人，方言与江镇的方言有出入，加上陶桃爸妈语速快，李虹也就听了个三分懂。
面对他们的过分要求，李虹不想过多纠缠。
“据我所知，陶桃不完全是受害者，通过监控显示，陶桃同学有多次欺凌同学的行为，如果您非得这样，那我只能请警察介入。到时候对双方都不好。”
说完，李虹拿起电话想要报警。
在接通的一瞬间，陶桃爸爸将电话线拔掉，他扬起手，一副肉疼的样子：“五百，少一分都不行。”
李虹：“两百。”
陶桃爸爸：“三百！不能再少了。”
李虹犹豫了下，同意了。
陶桃父母如愿拿到钱后就走了，偌大的办公室又只剩下李虹和祝心两人，前者指尖有规律地敲着桌子，说道：“至于你，祝心，按照校规，记大过一次，回家反省十五天。”
“知道了。谢谢老师，钱我也会尽快还您。”
陶桃爸爸手里拿的钱是李虹垫付的。
“不用谢，我也是花钱买个清静。”
“回家也要记得好好学习。”
教室门口，陶桃父母数着钱，陶桃提着书包想跟着他们一起回去，却被父亲无情推开：“你走什么走，滚回去上课，晚上我带你弟弟下馆子，晚饭你自己解决。”
祝心与陶桃擦肩而过，见状，她对陶桃说：
“你也挺可怜的。”