温冉还没从绿屏遇难的消息中缓过神，刚回东宫，迎面碰见小福公公，他一脸焦急之色，拉着她道：“殿下又发脾气了，你快去瞧瞧。”
“怎么回事？”温冉的神经一绷，只能迫使自己收敛情绪。
“殿下午后去了中宫，一回来就砸东西，砸完东西把自己关了起来，这个时候谁都劝不了，只有小温你了。”小福公公亲昵地挽了挽她的手臂。
温冉嗯一声，自她成为殿下的贴身小宫女，东宫但凡有解决不了的事都会找上她，偏只有她入得了太子的眼，这个时候也只能派她过去，才不会被赶走。至于她挨不挨骂挨不挨罚，没有人会在乎。
半炷香后，温冉捧着食盒进入东宫的书房，另两名宫人瑟瑟发抖地跪着，得她一个眼神便起身退下，替她关上殿门。
“滚！”垂帘后传来一声冷冽而厌倦的低吼。
温冉习以为常地深吸一口气，错步于地上的碎瓷片之中，太子的贴身小助理开始干活，她将散落的奏疏收拾好，端着食盒步入垂帘后。
朱嵘抬起藐然而厌世的目光，见是温冉，恫吓的话收在嘴边，眸光一闪，神色缓和许多，蜷缩的身体也靠向椅背，他生得高挑劲瘦，玉面少年郎，银冠束着高马尾，额前碎发在烛光下微微荡漾。
“殿下刚从坤宁宫回来，可用过膳了？”温冉走近，露出乖憨的笑容。
暗蓝色绣金线的华服割出几道裂缝，隐隐透着血迹，温冉心知殿下受了伤，这伤从何处来更是不用言说，他的生母懿德皇后下手历来狠辣绝情，对亲生儿子这般教养，真是病态。
“不曾。”朱嵘压低嗓音，语调转温。
“那正好，奴婢从御膳房拿了些春卷，殿下尝一尝？”温冉虽是问话，但手下已经有了动作，将两盘精致的糕点摆了过来。
温冉看懂他的眼神，立时备好碗筷，在旁侧煮茶。
太子此人，外表生得阳光开朗，性格嘛，在外人眼里应当是温和良善的，所以引得不少宫女默默爱慕，只是他这种太过柔软的性格却不适合波谲云诡的皇宫，或是因此，圣上并不看中这个儿子。温冉呢，不知何故入了太子的眼，钦点为东宫唯一的贴身小宫女，相处之下，对太子也算有了两三分的了解。
温冉知分寸，太子中意她这一点，而温冉也知道太子需要什么，她就演成什么样子。
又有了听心声的能力，不妨一试。
如此想着，温冉替殿下倒了杯热茶，端送过去，对上他的眼睛，问道：“殿下可有哪里不适？”
朱嵘却垂着眸，视线定格在某处，忽然抓住温冉的手腕，盯着她受伤的手指问：“他们敢对你用刑？”
【一个小小的暗牢都不把本宫放在眼里？呵呵，呵呵，真可笑，我要当这个太子有什么用？父皇不爱我，母后不疼我，我到底算什么？难道只有我死了，他们才会在意我？】
听到心声的温冉，几不可察地挑了挑眉，看来殿下是在皇后娘娘那里受了气，此刻他的情绪敏感，需得小心伺候。
“春卷有甜的有咸的，殿下喜欢哪种口味？”温冉试图转移话题，但失败了。
朱嵘倚靠在紫檀木椅上，幽黑的瞳仁瞅着她，一股气势迫使她小心翼翼地看了过来，便听他开口道：“他们对你用了什么刑罚？”
温冉乖巧回话：“不过是吓唬奴婢的手段，其实只蹭伤了些，奴婢已经用了药，无甚大碍。殿下不用太担心，奴婢在暗牢没有受委屈，他们多因为奴婢是东宫的人，万分顾及着殿下，没有为难奴婢。”
“哦，是吗？”朱嵘却默了片刻，气息声明显，他命令温冉抬起头来，忽然用力地甩开了她的手，“既然如此，本宫想要画画，你来研墨，多配几种颜色。”
“是。”温冉乖巧地应着，但心道糟糕，殿下并不信她的话，只能先去准备文房四宝，她拿来上好的褚皮纸，铺到书桌上，此时朱嵘的心情似乎好了一些，唇瓣挂着淡淡的笑。
他看着温冉倒入清水，动手研墨。
温冉不用抬头便能感受到他的目光，殿下是故意的！
手指忽地传来一股刺痛，温冉拿着墨条的手微微发颤，但她竭力控制着，研墨需得垂直平正、轻重有节、快慢适中，在无数次被罚的练习后，温冉已经能磨得细腻又柔滑。
朱嵘看着她，她虽弯腰却体态娉婷，延颈秀项，修短合度，模样不卑不亢，与其他妄图勾引她的宫女竟是云泥之别，这令他费解，更令他好奇——若是弯折她的脊背，甘愿诚服的她，会是什么模样？
“殿下，底色好了。”
温冉抬头望过去，朱嵘已经收敛神色，垂眸，看了她手指一眼，隐有血色渗透在包扎的棉布上，但他很快便移开视线，拿起狼毫，开始沾取底色作画。温冉继续研墨，调色。
【看她能忍到什么时候。】温冉短暂的对视间，听到殿下心声，无奈叹气。
既如此，她就演出殿下想要的模样罢。
研墨的手指轻轻颤了一下，似有痛感从手指传来，墨条发出“噔”的一声，溅出几滴墨水，温冉的手一顿，连忙退身弯腰，道了一句“殿下恕罪”又继续拿起墨条，只是她抬手之时，刻意露出手指渗血的一端，又故作可怜地遮掩住，隐忍得叫人同情。
温冉刚要拿起墨条，朱嵘随手一扔狼毫，冷怅道：“墨里掺了血，还怎么用？”
“奴婢失职，求殿下饶恕。”温冉吓得噗通跪倒在地。
起初进宫时，她每每朝皇室下跪，心里憋屈又难受，恨不得暴跳如雷把他们骂一顿，还差点把自己身体气坏了，可如今呢，她早已淡然，她又不是男儿，膝下没有黄金。在这个时代，自尊也当不了饭吃。
朱嵘一脚蹬掉座椅，居高临下地看着她，“疼吗？本宫问你话，你就该实话实说，非得让自己受这番苦吗？”看了一眼她流着血的手指，又道：“你以为能替暗牢的人隐瞒什么？”
“奴婢不敢。”
“殿下费劲心力救我，待我那般好，却被皇后娘娘责罚，奴婢心中惶恐又感动，万不敢再令殿下操心。奴婢是殿下的人，受这点伤算不得什么，可奴婢不想让殿下为难，为了奴婢这样的人出头，不值当。”
说时，温冉抬眸，眼眶含泪，偷偷觑眼，听见了殿下的心声，【她总是知道说什么样的话，能让本宫舒心，她脑子里到底装了什么？】
倒不是她脑子里装了什么东西，而是她了解殿下是个缺爱的人。缺爱的人往往容易走向两个极端，一个是极度残忍，一个是极度同情，目前殿下就是“同情”的这个阶段，可若是他再受些刺激，难以接受的话，可能就会成为另一个极端了。
朱嵘哼道：“你倒是做起了本宫的主？”
“奴婢不敢。”
沉默片刻，“给。”朱嵘拿出一瓶伤药
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，垂眸打量了她几眼，淡声道：“起来罢，瞧你身上臭的，被关在暗牢这么多天，就敢这样来见本宫了？”
得了殿下的令，温冉拿着伤药便退下，心知殿下的气已消，那便够了。
亥时定昏，温冉端着洗漱用品，去往弄堂司，和两三小宫女挤在长形的澡堂，只有一只小木桶，用木瓢打水擦洗，热水供应得少，洗得相当小心翼翼。洗完，她回到三人居住的耳房，因殿下习惯小福公公守夜，她便可以自行歇息了。
玉娇正对着铜镜保养脸蛋，吊梢眼一抬，问她：“殿下是不是又被皇后娘娘责罚了？”
“这些不是我们能问的。”温冉懒散地看了她一眼，然后利索地洗漱上床，躺平，放空。
玉娇和莲儿睡的通铺，她悄悄靠过去和莲儿说：“她肯定没说实话，有什么了不起的……”两人毫不避讳地吐槽起来。
温冉懒得理睬她们。玉娇长得娇媚却蠢，而莲儿秀丽但有脑子，两人明摆着是为争宠而来，只是太子压根不让她们靠近，而温冉虽无心，到底是阻了她们的路，尚且能同仇敌忾。往后有朝一日，她们迟早要把对方撕碎了。
好在她们没有像宫斗剧里演的那样，对温冉使出下三滥的小手段。早前入睡，温冉都要摸一摸床铺有没有扎着针，鞋底有没有异物，或者衣裳里有没有爬虫等等，甚至半夜会被忽然惊醒，却发现她们睡得比她还死，稍微放心了。
入夜后，皇宫灯火通明，万物寂静，却有一圈黑雾盘旋于皇宫之上，黑雾之后，隐隐露出一张模糊的人脸。
“总算找到你了。”
“虽然这一局，有人帮你破了，但，来日方长。”
咻的一声，黑雾瞬间幻化成一道残影，飞向皇宫某处废弃的宫殿。冷清凄楚的殿内，戴着铁皮面具的男子瘫坐在孤零零的破旧龙椅上，双眸失神，形同死人。那团黑雾迅猛地侵入他双眸，缠绕在瞳仁之中……猛地，他睁开了黑漆漆的双眸，阴恻一笑。
几里之外的方府，似有感应般，方韫的心口遽然一疼，他朝皇宫的方向看了一眼，微微蹙眉。
“这都入夜了，你还躲在我这里，大哥，萱宁公主就这么可怕吗？你倒不如从了她，驸马的身份嘛……”方绍羽调侃的话被方韫一个眼神给掐在喉咙口，他讪讪一挥手，自顾自饮了一杯酒。
说起方韫的身世，兵部尚书方淼墨乃是他舅舅，据说当年方淼墨的亲妹随情郎逃婚，两人私奔到江南，生下方韫，没过多久，夫妻两人俱病逝，直到方韫来到京城，以高超的棋艺名动京师，方淼墨才知他是外甥，接回了方府。
坐于对面的男子叫方绍羽，一股俊秀书生气，乃方淼墨的嫡长子，任都察院的都司，正四品。
“我听说，都察院的御史人选很快就要公布了。”方绍羽敛色说起正事，“你拔了宫里的内应，只把希望放在一名小宫女身上，未免太草率。”
方韫沉默片刻，“我自有应对之法。”
方绍羽笑笑，只道：“殿下莫要忘了以前经历过什么，走到这一步岂是容易的？”方绍羽又起身作揖，半翩倚着身体，颇有才子风流之感，眉眼尽笑道：“必要之时，牺牲一下美色，也不打紧。”
“滚。”
言及此，方韫的神情却是微变，抿唇不怒而威，丹凤眼微扬出一抹冷意，过往种种皆在心头，蛰伏隐忍多年，必不怠慢，天变不足畏。