十年前。
七月流火，炎日将地面烤得龟裂，庄稼蔫黄地耷拉着，看不出一点生机。
东海沿岸一处小渔村里歪歪斜斜飘出一缕炊烟。
“啪！”
——传来清脆的巴掌声。
小七顿了一秒，放下手中猪草，转头望向茅草屋门口。
偷懒的三哥被娘扇了一耳刮子，正在低头挨训。
娘亲扯着嗓门喊出的辱骂在院子里荡出回音，无比响亮，小七慢半拍地回过神，抓起猪草塞进老母猪嘴里，假装很忙。
她家很穷，穷到整个猪圈只有两头奄奄一息的老母猪，米缸也常年见底，但她家孩子很多，足足有九个。
而她，排行第七，今年七岁。
她没有名字，父母本来也不识得几个大字，给哥哥姐姐们起完名就已耗干全部脑力，到了她这，干脆就叫她小七了。
老母猪被热得没胃口，干嚼两下草后就撇过头不再吃；娘还在背后动作粗暴地做活儿，声音噼哩乓啷的响，小七不敢偷懒，左看右看，拿起镰刀跑出去打草。
跨过门槛时踉跄了一下，眼前一花，险些摔倒在地。
——好饿。
小七脑袋晕晕地想。
天已过半，她今日吃过的东西却只有一片树皮，这会连走路都有些打颤。
她勉强稳住身形，扶着粗糙的墙面慢慢往前走，手中镰刀蔫蔫垂下，在砂土地面划出痕迹。
虚浮的脚步忽而被一块石子绊住，小七微惊，睁大眼看着地面与自己的脸越来越近！
“——嘿哟！好险好险！”
一条长而有力的胳膊及时接住了她，头顶传来老顽童一般的苍老声音。
小七后知后觉地吓出一身冷汗，喘了两口气，向上望去。
是个须发和衣服一样白的老头子，眉尾长长垂下，搭在肩头。
老头子一只手接着她，另一侧臂弯里挽着拂尘，笑容慈蔼：“小姑娘，有没有事啊？”
小七反应一秒，摇摇头。
经此一吓，本就饿得没力的腿脚越发虚软，她保持着这么一副身体前倾的姿势，一时没能站起来。
明澈盯着她看了一会，从袖子里摸出一颗碧绿丹药喂进她嘴里，“吃吧，吃完这个就有力气了。”
小七下意识将丹药吞了下去。
一入肚，一股温暖又充实的感觉瞬间盈溢全身，她当即腿也不软了，眼也不花了，脑袋更是清明万分。
她不知道吃饱是一种什么体验，但她认为应该就跟此时差不多美好。
小七站直身子朝他道谢：“……谢谢老爷爷。”
明澈却反而蹲了下来，与她平视，捋着花白胡须笑问道：“小姑娘，你叫什么名字啊？”
“小七。”
小七童音稚嫩，又不常开口说话，是以嗓音又低又哑。
明澈没听清：“嗯？弦汐？……你们这儿起名还挺有水平的。”
小七懵懵地看着他。
他说的名字好像和自己的不太一样。
……算了，随便吧，也不是什么大事。
明澈见她没否认，又认真道：“老头子我乃当今三大仙宗之一清漪宗的明澈仙尊，今日偶然路过这里，看你根骨奇佳，灵气绕身，是修仙的好料子，想来问问你要不要跟我一起去清漪宗求仙问道，过那逍遥快活的神仙日子？”
小七：“？”
听不懂。
明澈自然也知道她没听懂，于是牵了她的手走进院子，询问她那正在忙碌的娘亲。
“这位娘子，打扰一下。”他彬彬有礼地喊道。
小七娘亲陈氏一抬头就见个白衣飘飘好似神仙的老头站在自己面前，手里还牵着她闺女，顿时讶然：“你是谁？”
明澈重复了一遍方才的自我介绍，问道：“你家这孩子很有修道潜质，老身有意带她回清漪宗修行，不知娘子可否同意？”
陈氏瞪大了眼睛：“仙尊？修道？！”她将衣着简朴的明澈上下打量一番，脸上满是怀疑，“别骗人，你不会是外地来的人伢子吧？”
“娘子多虑了，老头子我真的是仙门修士。——这是宗门令牌。”明澈好脾气地摘下腰间令牌递到她面前，上面明晃晃写着“清漪宗”三个字。
然而陈氏并不识字，尤其是这么复杂的字眼。
明澈没办法，只得两指一并，直指那摇摇欲坠的茅草屋！
一道白光闪过，原本破败不堪的屋子霎时焕然一新。
漏风屋顶叠满整齐锃亮的瓦片，薄薄的泥墙也变得厚实又干净，连门口挂着的两串辣椒似乎都鲜红了不少。
陈氏愣愣地看着这一幕，再回首，脸上已堆满了笑：“原来真的是仙人！诶哟，失敬失敬！没想到我们家小七居然这么有福气，居然能被仙人选中！那个……您、您想带她走就带走吧！小七，以后要听仙人的话知道没？！”
最后一句她厉声对小七警告道。
小七眨了眨眼，依稀从娘亲语气里听出点既崇敬，又害怕的意味。
她懵懵懂懂地点头：“知道了，娘。”
明澈这才意识到这孩子是叫小七，而不是弦汐，不禁尴尬地搔搔后脑。
对于自己突然出现并带走人家孩子的行为，明澈有些过意不去，于是走前又塞给陈氏二十两银子，算是替小七报答了这几年的养育之恩。
陈氏欢天喜地收下，正欲问问明澈有没有其他看好的孩子，一抬眼，明澈却已带着小七消失在原地，不见踪影。
*
白茫茫的高空，拂尘手柄乘着两人平稳前行，纤长云丝在风中悠悠飘逸。
明澈盘膝坐着，将瘦小的小七抱在手臂上，瞧着她那淡定中掺杂着点好奇的小脸，问：“你不害怕吗？”
一下子到这么高的地方。
小七摇摇头。
明澈觉得新奇。
就是宗门里十几岁的少年，最初御剑登高之时也难免胆颤心惊，这丁点大的乡野孩子为何半点不惧？
他这般想着，也直接问了：“为何不怕？”
小七不解道：“怕什么？”
她神情木然。
“……”
这是明澈首次发觉，小七与常人有些不一样。
她的情感反应似乎太过薄弱迟钝，就像……一块无动于衷的木头。
是因为幼年过得太苦，伤了身体底子吗？
明澈拈拈胡须，再次探了探她的根骨。
嗯，很强劲。
那可能是先天不足。不过没关系，修道嘛，脑子单纯点也好，不易生杂念。
垂眼看看小七那满是补丁和破洞的粗布麻衣，以及脏兮兮的小身板，明澈伸指在她肩头一点——
衣服立刻变得崭新干净，脏污也彻底消失。
小七微感奇异，再次道谢。
明澈询问道：“‘小七’这个名字有点随意，不够正式，想不想给自己换个新的？”
小七一脸茫然：“换成什么？”
在她看来，名字只是一个叫到她时必须要有回应的信号。居然还有正式和随便之分吗？
看她什么也不懂的样子，明澈有些无奈：“清漪宗比较讲究，登记名册的人估计不会接受‘小七’这个名号……要不就叫你弦汐怎么样？琴弦的弦，潮汐的汐。”
完全不知这两个字如何写的小七：“好。”
明澈：“……”
有够随遇而安的。
清漪宗在东海沿岸，离小渔村不算太远，拂尘穿越云层，神行百里，很快便见到远处一座琉璃塔在日光下隐隐闪烁光辉。
明澈指着那亮晶晶的塔尖说：“那是藏经阁，清漪宗最高的建筑，里面什么古籍密卷都有，且随时可进，——你以后可以常去那里转转。”
小七，现在该叫弦汐，点头道：“好的，老爷爷。”
“不要叫我老爷爷，现在该改口……”正想矫正她称呼的明澈话音顿了顿，问：“你愿意拜我为师吗？”
弦汐：“愿意。”
明澈：“……”他直觉，刚才问题里的他换成别的任何一个人，得到的答案大抵都会是这个。
他长叹一声，道：“那既然如此，就改口叫我师尊吧。”
罢了罢了，孩子不够伶俐，能听话
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点也行，以后慢慢教吧。
拂尘平平稳稳落在清漪宗主峰，明澈将弦汐放下，牵着她走进装潢磅礴恢弘的大门。
这位明澈仙尊似乎在宗门内人缘颇好，路过弟子抱拳行礼后，有不少亲切地凑过来问：“仙尊，这孩子是你新收的弟子吗？”
明澈对每个人都笑着介绍：“是啊，这孩子叫弦汐，以后就是我观穹殿的小徒弟了，你们可不能欺负人。”
弟子们笑嘻嘻：“怎么会怎么会！”
明澈带弦汐步行走过山桥，到了他口中所说的观穹殿，踏上重重白玉阶，推门而入。
门后是和凡间不一样的清爽凉快，弦汐进入的一瞬间，只感觉有柔和的气体从四面八方冲进体内，源源不断，将通体骨髓经脉洗刷了个遍。
很舒服。
她微微打了个哆嗦。
两侧丹红梁柱云雾缭绕，缥缈又仙气，她跟着明澈往前走，眼睛一眨，前方却突然多出个人——
一个墨发如瀑，华服纯白，又有一双金黄眼眸的男人。
即便相隔十几米距离，那双灿灿金瞳依旧明亮夺目，恍若朝阳。
弦汐蓦地停了脚步。
胸腔内，那颗自降生以来一直平稳跳动的心脏，突兀地搏动一声，沉重击打在耳膜上。
弦汐定定地看着他一步步走来。
她感受到一股逐渐增强的压迫感。
一股天生居于上位、仿佛能掌控一切的压迫感。
“玄濯？”
她听到师尊这样称呼他。
那男人应了一声，驻足，在弦汐跟前蹲下。
那双金瞳凑近了看有些慑人，漆黑瞳仁微尖，隐隐带着审视的光，衬得那轮廓深邃的五官更具攻击性。弦汐心跳愈快，握紧了明澈的手，一动不敢动。
玄濯盯着她，散漫地笑起来：“师尊，这是谁？”
明澈道：“这是弦汐，琴弦的弦，潮汐的汐。今日我去东海除祟之时路过一个小渔村，见这孩子周身灵气环绕，是个修道的好料子，就带她回来了。”
“哦，小师妹。”
玄濯很顺口地喊上了，随后摸着下巴玩味道：“弦汐……和我的名字有点像呢。”
明澈一想还真是。
大概是下意识所为。
他低头对弦汐道：“弦汐，这位是玄濯，以后就是你师兄了。”
弦汐点点头。
三人俱沉默一秒。
“……”明澈很有耐心地俯下身，柔声提醒道：“跟师兄打个招呼。”
原来是在等她打招呼。
弦汐反应过来，却又不太敢跟玄濯开口说话，于是往明澈身后稍稍躲了躲，小声道：“……师兄好。”
玄濯眼中多了些琢磨的意味。
明澈解释：“这孩子过得苦，估计根子受了点损伤，要是以后犯了什么错你也多让着她些。”
玄濯轻笑：“我又不会跟一个小孩子计较。”
他看看弦汐干瘪的小身板，那张因常年饥饿和劳苦而过分瘦削、颧骨凸立的巴掌脸上嵌着一双黑淩淩的大眼睛。
眼里没什么神采，显得有些木讷呆板。
“长得这么瘦弱，脑子也不灵光，啧啧，怪可怜了。”
他轻飘飘地感慨两句，起身往殿外走。
高大健硕的身躯从弦汐旁侧掠过，黑沉阴影将她整个人覆盖其下，一时间，鼻腔肺腑间满是浓郁的龙涎香。
黑影离去的那一刻，弦汐忽然松开握着明澈的手，直愣愣跟在玄濯身后。
“——嗯？”察觉到背后多了个小尾巴，玄濯回过头，好笑道：“你跟着我做什么？”
弦汐怔怔看着他，一言不发。
被抛下的明澈赶忙过来领她，“弦汐别乱跑，咱们还得去登记弟子入门名册呢！”
弦汐于是顺从地跟他走，只是转身时，视线依旧凝在玄濯身上。
见到玄濯的第一眼，她心底蓦然浮现出一个奇怪的念头；
一个仿佛与生俱来的，使命般的念头——
她必须要为玄濯做点什么。
做点什么很重要的事。