夏末启程，行至仰韶时已是初秋。霜序方至，空气中已带有丝丝凉气，刘付清泠一路北上，铩羽军一行人也不断添衣，到江州城时众人都换上了戎袄，只有刘付清泠还穿着单衣，她不怕冷。
但花飞凌从小到大都没出过京城，甚至离家远过十里的地方她都很少去，她从没到过秋意如此汹涌的地方，方才入秋，飒飒秋风便夺命似的狂吹，吹得她眼睛鼻子里都是沙，那股妖风还钻进了她的戎袄，冷得她一个劲儿的牙齿发颤。
“马上进江州城了，你要是受不住，就回去。”刘付清泠睨她一眼。
见花飞凌眨着泪眼汪汪的眼睛，哆嗦着缩成一团，就这么可怜兮兮地盯着她，她无言，默默从包裹中抽了件虞锦一先前备的厚衣裳扔给花飞凌。“穿上。”
“好嘞。”花飞凌立马绽开一个笑容，露出两颗尖尖的虎牙，屁颠屁颠地换上了。
马车进入江州城内，刘付清泠在附近轻车熟路地寻了个酒楼。
见她熟练地如同回自己家一般自然，花飞凌吃惊：“你先前来过？”
“嗯。”刘付清泠淡淡应下，虽然她是很熟悉这边的情况，但是现下却有个小麻烦。
江州的客栈都是先付足了银子才能入住，可她没带那么多钱。被抄家后，那明昭帝一枚铜钱也没给她留，而且她才在朝中复职不足七日就走了，也没有领过俸禄，她如今真的没钱付客栈房费了。刘付清泠沉默着，她扭头，盯上了萧沂的暗蓝花纹荷包。这人官拜三公，俸禄每月万石，按理来说，应该有很多钱。
不过为何他腰间挂了个手艺如此不精的荷包，走线歪扭，更像孩童的手笔。莫非这人穷到连个像样的荷包都买不起了吗？那该如何说才能让他付钱呢？刘付清泠很纠结。
“我来吧。”还没等刘付清泠开口，萧沂很自觉地解下了荷包。他观刘付一直盯着他的荷包，不用猜，也能知道那人心中在想些什么。
萧沂放了一锭黄金在台面，“四间上等厢房，去时不定。”
那掌柜的看到那锭黄金眼睛都在发亮，他连忙伸手去拿，还不忘朝小二喊道：“快给贵人备好四间上等厢房！”
“得嘞，四位公子小姐请随我来。”那小二见是贵客，也笑得殷勤，他一瘸一拐地朝上走，一边向他们说着，“我观各位公子小姐都是些个面生的，想来是初到江州，江州景色优美，确实是个好玩的地。不过恕我多嘴，各位公子小姐白天出门走走逛逛还行，到了夜间，还是尽量不要出门了，最好都别出去。”
“为何？”刘付清泠问道。
那小二一脸神秘地眨巴着眼，又故意压低声线：“因为啊……”
“江州近来，夜里有鬼。”
“啊——”花飞凌一听有鬼飞窜似地夺到刘付清泠身后。
“不是吧，花大小姐胆子这么小。”贺从风在一旁抱着刀笑道，“这世上哪儿有鬼，不过都是人在装神弄鬼罢了，我偏要夜里出门，看看是什么人敢在我眼皮子底下装神弄鬼。”
那小二闻言看他一眼，又焦急开口，
“哎呀公子，听我一句劝，你还是千万别逞这个能。”
“为何不能？长这么大，小爷我还没怕过什么。”贺从风不屑。
“因为……”那小二几欲出言，末了，话语哽了几番才艰难吐出，“最近江州城内失踪了好几个人了。”
“而且，都是晚上出门不见的。”
刘付清泠闻言眉头一皱，莫非这江州也有拐子不成？可为何偏偏选在夜间行动，江州黑得早，夜晚街上人影稀少，若这时出动，反而事倍功半，得不偿失。除非……
若真是这样，看来江州城近来并不太平。
萧沂随口一问：“你是如何知晓的？”
那小二连忙把手竖遮在嘴边，神秘兮兮地说：“这江州城，都传遍了！”
“一开始，那些失踪人的家人都以为他们只是宿去了别处，结果一天两天还不见人回来，这才慌忙跑去衙门
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报官，这不去不要紧，一去，竟有好十几口人在衙门排着报官，去晚了还需排队等着记录。”
萧沂若有所思地点了点头，恰好一行人行至厢房门口，那小二将众人领至门后，交代了几句后，又一瘸一拐地下楼了。
花飞凌此时已经被吓得嘴唇发白了，她死死抱紧手中的包袱，非要要同刘付清泠宿在一处，说什么也不肯自己一间。
贺从风颇为不屑：“不是吧，花大小姐从小日以继夜地习武，竟然连这劳什子鬼神说都信吗？”
花飞凌身子在发颤，嘴上也很不争气：“怕啊，我最怕鬼了，玉渊将军不愿意我跟她一起睡，要不贺公子你来保护我吧。”花飞凌说得很诚恳，她一双湿漉漉的眼睛像小鹿一般清澈。
贺从风闻言猛地被自己的口水呛到，咳了起来，他边咳边看花飞凌的眼睛，那双眼里全无杂质，就是很单纯的求他保护。
是他自己想歪了……
“那就有劳贺公子了。”刘付清泠淡淡开口，话落，她和萧沂都默契地进入自己的房中，还关紧了房门。
“诶？不是我说？谁答应了？”贺从风懵圈三连问，颇为不解。他只是想打趣一下这花大小姐，这差事怎么就莫名其妙揽到他身上来了？
“贺公子…”花飞凌走过去，随手扯了扯贺从风的袖子，然后……
嘶啦——扯烂了。花飞凌挠了挠头，举着手中那块扯下来的布料，颇为不好意思，
“不好意思啊，贺公子，我不知道你这袖子这么…这么脆弱。”
贺从风无奈摆摆手：“无碍。”他莫非还能跟一小姑娘计较不成？
“那这段时日就麻烦你啦。”花飞凌自然地将包袱放到贺从风手中，接着转身朝房中走去。
贺从风后知后觉地反应过来，这花小姐，是把他当贴身侍卫使了吗？他好歹是个副将好吗，这么自降身段的差事，他定然是…
“贺公子？”
他定然是要做的……