“天黑黑，要归家，漂亮姑娘莫出门，青面獠鬼会索命......”
近日里阳城不太太平，城中人心惶惶，家中有妙龄少女的人家都紧闭门窗，生怕招惹到青面獠鬼，丢了姑娘的性命。
在昏暗的小巷或是冷清的路旁，落单的妙龄少女会被掳走失踪，然后就再无音信。一开始提刑司只将它定义成简单的人口失踪案，但近一月来，阳城内失踪的少女竟足足有八人。平均每三天就会有一个少女失踪，上至三品官员的嫡女，下至寻常商户的小女儿。她们只有一个共同点——都是芳年十八岁的美丽少女。
再加上发生在琅琊王府上骇人听闻的姜家灭门案，本就忙碌的提刑司更加雪上加霜。黎诩打着哈欠，瘫软在坐垫上，一副要死在马车里的模样。黎昭虽坐得端正，眼下的乌青表现出她的疲倦。
提刑司一共只有两位公事，两个大案各派一名。在阳城权贵的眼中，晏清就是琅琊王府的人，还与晏家有嫌隙，自然为了避险被派去了少女失踪案。
这位扳倒崔折的状元郎自是深得民心，百姓信任他。可晏清空降提刑司，板凳还没坐热，就被架上了风口浪尖。这案要是破了，自然是立住脚跟，若是没破，提刑司那些干事不服他，百姓也会失去信任，他怕是很长时间再难被重用。
一下从礼部六品官员跃至正四品一司公事，除了皇帝的赏识和燕晚霁，还少不了一些想要捧杀看笑话的人推波助澜。
黎昭认识这位清风霁月，才华横溢的晏公子，心中也万般佩服他，此时心中不由得为他捏一把冷汗。但姜家灭门再加上牵连晏家和顾家，她已然是分身乏术，只能希望她这位同僚好运了。
黎诩从车窗接过信鸽，看了绑在腿上的纸条后笑得意味深长。黎昭看不得他这样，一脚踹在他的小腿肚上，眼神示意他有屁快放。
黎诩吃痛地揉揉腿，讨好地笑道：“晏公事今早一看卷宗，便猜想今夜凶手还会动手。筛选了相关人选之后，现在已经带人前往顾家。”
“啊。”黎诩像是想起什么，笑得一脸荡漾，“今日琅琊王要上门向顾家致歉，会和晏公子相遇的吧。”
黎昭看不得他这副表情，横着眉又踹他一脚。
“姐姐大人~”马车里尽是他粘腻的求饶声。
同样是在马车上，燕晚霁捏了捏自己的眉心，李谷还没有苏醒。乔迁宴的案子递交给了提刑司，但顾清雾的事已经有结果了，加上大清早就送来的顾小姐的口供，可以结案了。
罪魁祸首姜家几乎都死光了，但还是要给顾家一个正式的交代。她便马不停蹄地带着大儒编著的古籍原稿和画圣吴子的名画梨花图，上门赔罪。
连续几日的劳累和彻夜的奔波实在是让她开始有些吃不消，本想借着路程休息一下，但不知道为什么总是睡不安稳。
明明上次就睡得很安心。
“大将，到了。”马叔的声音传来，她整整衣襟，理了理凌乱的头发。
清早顾府派人送来的口供，补全了整个事件的时间线，她便顺势下了拜帖。此时大公子顾清河和顾府的侍从早在门口迎接，恭恭敬敬将她迎了进去。
“家父正在接待提刑司，所以只有我来迎接殿下，还请见谅。”
提刑司？难道是为了少女失踪案来的，燕晚霁也略有耳闻这桩大案。失踪的少女身份越来越尊贵，频率也越来越高。算起来，城中符合条件的少女也不多了，而顾家大小姐正正好是其中之一。
她身份尊贵，年芳十八，还是名动阳城的第一美人，凶手的下一个目标极有可能就是她。
“都说了，她是我的未婚妻，我会保护她的！不需要提刑司的人......”
“哈？就是因为有南王殿下在才叫人不放心吧。先不论什么男女有防，此事和少女失踪案有关，事关顾小姐的人身安全和阳城的安宁，容不得殿下任性。”
“我不接受这样的做法！你们这样和拿清雾做诱饵有什么区别，这样才是把她置于危险当中吧！”
厅堂里是暴怒的谢钰和讥讽的晏清争吵的声音。
晏清见和疯狗说不清道理，脸色越来越冷。今早他刚见到卷宗，发现凶手作案的时间间隔越来越短，失踪的少女的家世也越来越显贵。他粗略排查了阳城中的人选，符合条件的少女只剩下顾清雾和李家的大小姐，但那李家小姐还未定下婚约。就以往的情况看，这个青面獠鬼更中意未成婚但有婚约的女子。
以防万一，李家他也加派了人手，而他本人亲自上顾府说明情况。不仅是要保护顾清雾，也要拿到更多凶手的线索，以绝后患。
提刑司的人趁着天未亮就来了顾府部署，准备来个瓮中捉鳖。没曾想谢钰也来了，一听说这计划，死活不同意，要把顾清雾带去南王府保护起来。
南王府有破风军把守，确实会比顾府安全。但今日随他来顾府的，都是提刑司的好手，况且大张旗鼓的转移免不了在路上就出事。
今夜是抓住青面獠鬼的好时机，决不能让谢钰这个傻货破坏他的计划。
“我都说了不会让顾小姐亲自做诱饵的，提刑司的人会假扮她，少女失踪案不能再拖了，我们需要更多的线索。”
“万一，万一呢？要是你们没抓到他，导致贼人流窜，伤到了清雾，难道提刑司全权负责吗！”
“琅琊王殿下贵安。”问好声打断了对歭的两人，晏清猛然僵住身体，没敢向后看去。
谢钰向燕晚霁奔去，暴怒而染红的眼，一刻就成了委屈的嫣红。方才在一旁观视的顾家人松了口气。
“阿霁，他们不让我带我的未婚妻走。那青面獠鬼掳走了多少姑娘，到现在都下落不明，怎么能......”
燕晚霁毫不留情地打断了他，“谢钰，别闹了。你来是安抚顾小姐的，不是介入办案的。”
提刑司独立于六部，断案审查，视察民生。哪怕是皇子也没有权利直接介入提刑司的案子当中。就现在这个局面，小公子完全能到殿上参他一笔。世家的人若是听到风声，免不齐抓着错处围攻他。
这里是阳城，不是南齐城。就连帝王都身不由己，多少人盼着他们跌下来。世家本就不愿见到皇室与顾家联姻，被晏正鹤抓住了尾巴，轻则婚期延长，重则失去婚约。再拖长婚期，乔迁宴的事情不知道还会发生几回。暗箭难防啊，如果下一次他们没能防住呢？
谢钰不可置信地看着她，气得嘴唇都在抖，看看她又看看晏清。
“你护着他？”
在场所有人除了谢钰都怔愣住了，不明白为什么谢钰的思维能跳到那里去。
“而且你从来都不叫我的全名的。”
不叫全名叫什么？当着顾家人的面叫他小狗崽子？
燕晚霁知道此时他是半点人话都听不进去了，也不回答他，越过他去，风度翩翩地向晏清致歉。
“晏公子见谅，南王在南齐城野惯了，打扰提刑司断案，实属不该。我会禀告圣上，圣上定会好好管教他。”
明眼人都能看出，燕晚霁是在护着谢钰。圣上来罚，顶天了罚他禁闭，赏板子。谢钰看不出来，嚷嚷地更厉害了，被燕晚霁一个眼刀吓得嗫嚅，像斗败了的恶犬。
小公子今早是不是忙到没
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用早饭？和他一起住了一月有余，知晓他有些心腹痛，若是不按时辰用食，小腹就会疼得厉害。她原来不知今日能不能碰见他，但马车里还是备着些他平日里爱吃的点心。
待会儿拿给他。
等会儿还得问问小公子晚上回来吗？马叔今晚会做他最喜欢的莲子羹，如果忙不过来，她便送来给他。
燕晚霁乱七八糟地想了很多，心里暗暗发笑，自己怎么和那些初次谈情说爱的愣头青一样。
水中的一吻让她认清了自己的心意，她是心悦小公子的。
乔迁宴那日，她大可以卸了他的下巴，把解药喂进去。或是把他打晕，等着素锦来施针。
今早，分明不确定今日是否还能相遇，却还是因为担心他的心腹痛，随身带了小公子喜爱的点心。
她问自己为什么。
因为心疼，不愿他受磨难。
有了喜欢的人，就免不了想在他面前端庄些。小公子是阳城的清贵公子，想来之前多有冒犯，但小公子却从来没有责怪过她。
这是他们自昨夜后的第一次见面，虽说她是个脸皮厚的，勘破了心意之后，竟然有些羞涩起来。
燕晚霁装作自然地看向晏清，意料之外的，见到的是满脸惨白的美人。
晏清快要失去力气，他觉得自己浑身冷得厉害，心像被撕裂了一样疼痛。他不由得后退几步，一切都是虚幻的梦境，一切都是虚妄的溺想。
会不会没有来得及看信呢？晏清仿佛抓住了最后一根稻草，颤抖着出声，“殿下，没有看过我留下的信吗？”
燕晚霁不明白好好的人儿怎么一瞬苍白成这样，正想上前扶住他，但却见到了他绝望的眼神。
她回忆起早上皇后遣派来的侍女春雨交给她的那封信。是小公子写给她的，简单告知她要去往提刑司。
有几个字写得别扭匆忙，想来是上任办案，滋事重大。那信有什么其他特别的地方吗？燕晚霁努力回想了一下，没看出其他细节，于是她回答道。
“看过了。”
方才有些着急的喘息顷刻消失了，取而代之的是空洞的回应，“我会安排好布防，南王殿下和琅琊王殿下请回吧。今日提刑司办案，闲杂人等皆请避让。”
说罢，他像是逃一般离开了厅堂。提刑司带来的人被他安放在各处，随时准备擒拿贼人。顾清雾暂且迁去了母亲的院子中，顾府的精良侍卫大多聚集在那里。
至于谁去扮作顾小姐，提刑司一同来的几个大汉面面相觑。晏清淡淡地开口道：“我来。”
汉子们本来心里对这个看起来肩不能抗的世家公子有些不满。但他刚刚上任半时辰都不到就看完了近百份卷宗，推测出凶手今日的目标。不畏皇家权贵，又雷厉风行，排兵布阵得心应手。现在更是甘愿让自己做诱饵，直面凶恶的青面獠鬼。心中的不服消散了几分，知晓他确实有些本事。
至于本事多大，只待今夜看看他是否真的神机妙算。
干事们老老实实埋伏在晏清布置的地方，侍女留下女子的服饰便离开了。屋内就只剩面无表情的晏清。
少女失踪案不能失误，不能让更多人受害。他不断用案子的细节和计划填满自己的脑海，好叫麻木不仁的心莫要再生痛意。自己本就不该生出那些妄念，企图沾染不属于自己的日光，是他不知好歹拿大将的义视为情，自作多情拿善听成爱。
但又想起她疏离的一声“晏公子”，想起她护着谢钰的样子。
晏清的眼中再无生气，他看向院中的小池塘。
若是昨日就那样溺死在水中就好了。