次日早晨,崇阳县中大街小巷传遍了汉家曹丞相带军队挨家挨户借粮的消息。
“曹丞相,并非是我们不借您,只是我这上有老、下有小的,家里实在是皆不开锅呀。”一位男子叫道。
无论有无粮食,粮食多少,曹操均一一谢过。
曹丕在一旁甚是不解:“他是此地的财主,怎么会没有余粮?分明不愿意借我们罢了。依我看,不如直接下令征了他家的粮。
司马懿跟在曹丕旁边:“子桓公子且看着罢。”
整整忙活了一上午,整个队伍所筹集的粮食不够整个队伍吃一顿的。
“丞相,为何不直接强制征粮?现在将士们根本吃不饱,要是追兵上来了,这可如何是好?”张辽不顾阻拦跑进营帐之中,气愤道。
曹操抬眸,安抚张辽几句,只是叫人先将所筹之粮炖成稀粥。
“丞相!不好了,少公子和百姓在崇阳街头闹起来了。”一个小士卒慌忙来报。
“闹起来了?”曹操与张辽对视一眼,赶紧跑出帐外。
街头,曹丕正与一名家丁发生争执。
司马懿带着郭嘉在一旁拦也不是,不拦也不是。
“丕儿,做什么呢?平时孤怎么教你的!”曹操大老远便呵斥道。
曹丕见状,连忙送开手,跪地相告:“父亲,吾等好心求粮,不料却被这个家伙刁难!”
家丁见状,连忙也跪地解释道:“丞相,不关奴的事啊,这是奴家主人贴的。”
曹操寻目望去,只见栏上挂着一匹白布,布上大致意思是——若是当朝丞相愿意十步一磕头,登上紫云山的山神庙替吴家祈福,吴家就愿意疏粮百石。
曹丕斥道:“荒唐,你家主人是谁,怎敢让当朝丞相做这种事?”
家丁摊手:“今年旱灾,粮食收成本来就不好,加上大寒,还要养活十几口人。我家主人仰慕曹丞相已久,才愿意仗义疏粮的。当然丞相若是觉得有损威仪,大可不必理会。”
“大言不惭!”
曹丕当即就抽出双刃剑,吓倒一片围在旁边看热闹的群众。
司马懿赶紧眼疾手快拦下。
“公子冷静,主公还没发话呢。”
曹操看着白布,思索了片刻:“若能筹到粮,倒也不是坏事啊。”
“父亲!”曹丕咬牙还想劝道,却被曹操制止。
“丕儿不要再说,孤心意已决。”
“丞相是聪明人呀。”家丁笑道,赶紧让出一条道,“丞相请吧。”
众人皆倒抽一口凉气,内心寻思着这吴家也太大胆了,竟敢让当朝丞相十步一跪上山神庙为自己祈福。
“丞相且听我一言,吴家虽然殷实,却不像是能一口气拿出百石粮食之户呀。”
群众中有人好心上前劝道。
“孤相信既然吴家主人提出要求,背后自然是有底气对吧?”曹操看着那位家丁。
“丞相放心,我家主人向来说一不二。”家丁连忙回复道。
“好!”
曹操豪爽一应,不顾众人阻拦便甩袍跪下一叩首。
这……
丞相真跪啊?
大家纷纷散到两侧,面面相觑,谁也不敢站在曹操正前方。
曹丕还要去拦,却被司马懿拉住劝道:“公子莫要再干涉了。”
“仲达你!”曹丕甩开司马懿的手,“父亲刚从赤壁归来,身上还负着伤!这冰天雪地里,他竟敢让父亲叩上紫云山!真是虎落平阳被犬欺!”
司马懿悻悻松开手,心里只怪这人要求提得过于离谱。
毕竟主公体力不复当初,郭嘉只得小心跟在曹操身侧,生怕自己主公有什么闪失。
群众皆纷纷责怪吴家人的要求过于刁蛮,舆论声全倒向了曹操一侧。
“丞相对大汉也是尽心竭虑啊……”
“听说这次征讨江东是汉天子下令的,我就说,当朝丞相一片赤诚,哪有传闻那般。看,就连养的兔子都这般忠主。”
“就是,要是董卓小儿,我们崇阳不知被血洗多少次了。”
……
讨论声窸窸窣窣,曹操均充耳不闻。
前行一路,地上托了长长的痕迹。刚要上山时,曹操眼翳漏看了处崎岖,便被石子绊倒在地,一下子失去平衡。
郭嘉连忙跳起来掩盖地上尖锐,才没有让主公脑袋直接砸到那处。
曹操从地上直起身子,轻轻抚了抚郭嘉:“多亏了你。”
应该的!
郭嘉自豪仰起头,浑然不顾被尖锐划伤的脚。
曹丕见状再也忍不住了,直接甩开司马懿就要冲上前将曹操扶起来:“父亲不要再求了!”
“孤平时怎么教导你,全忘在脑后了?”曹操骂道。
曹丕见状,心里是又急又气:“并非儿臣不明白惜民的道理,只是父亲年岁已高,这要求实在是过于刁难!”
曹操瞥过头,并不理会曹丕,摆明一根筋就要继续前行。
“父亲!”曹丕扑通一声便跪下,对着家丁喊道,“父亲替国征战负伤,不宜上山,可否让子桓替父前行?”
家丁想了想家主的话,缓缓开口:“可。”
“儿臣替您!”
曹丕冲在曹操前面便继续前行。
“丕儿你……”曹操愣住原地。
曹丕紧握双拳,指甲几乎嵌入掌心,替曹操走着剩下路程。
等到曹丕登上山神庙,夕阳已经染红了半边天。
此时曹丕双手骨节早已通红一片,双膝也早已麻木,仍是坚定向前。
纵使心中百般不愿,为了父亲和队伍,曹丕只能忍下性子,虔诚上香祈福。
“愿紫云山神保佑吴家来年顺风顺水,佑崇阳百姓安居乐业……”
保佑我大魏,日益增壮!
庙外群众见状,唏嘘不已。
庙外,曹操手轻揉着郭嘉受伤的腿,心中百般感慨。
“孤没有看错丕儿。”
司马懿听到,再未说话,只是心里担忧自己的佳佳。
不用担心,小伤小伤。
郭嘉赶紧给司马懿报平安。
眉眼眼去之间,一人一兔便展开意识流闲聊。
郭嘉:二愣子,你是不是没有告诉少公子咱的计划?我看他气呼呼样子不像是装的。
司马懿:那肯定,以他性子要是知晓全貌,那可就太假了。
郭嘉(冷笑):让主公十步一叩首,你是真损。
司马懿(得以):正好报曹贼逼我
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出仕之仇。不过吧,我觉得,虽然曹操生性多疑,但是曹丕却有情有义,日后定是位明主。
良禽择木而栖,良臣择主而事。
郭嘉不得不佩服司马懿强大的找补能力。
待整套祈福仪式完毕,曹丕正要寻人,只听见门外有人喊道“不好了,吴家家丁不见了!”
“逃了?鼠辈竟敢欺我!”曹丕大怒,正要追出去,却因在雪中停留过久,膝间一涩,如同负重千金。
庙外群众见状,人人自危。
没想到吴家人胆大包天,竟敢欺耍当今当今丞相。若是曹丞相一气之下,怕不是要血洗整个崇阳。
迎着众人目光,曹操沉下脸,下令道:“来人,去吴家将人给请出来。”
声音泠泠,不怒自威。
百姓自发组织,赶紧带着士兵们去吴家门地。
此时吴家自知理亏,早已关起门来。
“诶,吴老爷,丞相已经跪完山神祈完福,你倒是学个缩头乌龟躲起来了!”
“就是,你要脸么你!枉你还做医药生意,真是瞎了一番狗血仁心了!呸!”
……
吴府门口,众人纷纷谴责。
曹丕更是生气,自己费了这么大力气才登上山神庙祈福,谁知道吴家竟然拍拍屁股走人。
不是人,太不是人了。
“今夜你若不将百石粮食送出来,休怪我不客气!”曹丕右手紧按双刃佩剑,伸腿就往大门上踹,哪知一瞬间紧锁的大门竟然开了。
曹丕一脚落空,险些踹在郭照身上。
“怎么是……”曹丕错愕。
郭照假装并不认识曹丕,只是在众人面前安安分分跪下开口:“舅舅曾与一位叫郭奉孝的先生有过过节,听说此人为丞相办事,这才一时糊涂想出这等刁难之策,想出口恶气。现吴家余粮总计三十石,愿悉数奉上,还请丞相恕罪。”
郭嘉老远就打了个喷嚏。
“郭女王,你……”曹丕持着剑的手有些发抖。
正当此时,身边谴责吴家的群众纷纷站了出来。
“吴家太不是人了,还推一个女娃娃出来挡祸。丞相,我愿出粮三石以缓此次危机!”
“我家愿出粮五石!”
……
曹丕不知是何情况。
“丞相,公子,我愿出粮五十石,并为军队提供三日居所和物资。”人群中,一位男子站出。
曹丕睁大眼一看,正是早晨那位装穷的财主。
“你不是,上有老下有小?”曹丕眼珠子险些掉下。
“之前生活太过奢侈,吾想了想,若是能省吃俭用些,也是够用的。”财主看着曹丕,目光依依,“今日吾见公子对丞相一番孝义,甚是感动。若是吾家大儿能活到今日,正好和公子岁数相同啊。”
“那您儿子可遇到何变故?”曹丕问道。
“早些年被刘表征去,再也没回来过,许是死了吧。”财主眉眼一酸。
曹丕垂眸,深知战争残酷,之前的偏见刹间不易而非。
待到夜深人群散去,军中一共筹集了一百二十石粮食。
甄宓小步从吴府走出,赶紧扶起郭照。
“甄公子。”郭照抬头,盈盈一笑道,“粮食可够?”