江月婵挑着窗纱，道：“兄长，当年太子殿下为查浔阳侯通敌的证据，亲自前往江州，借裴氏之身份，在浔阳侯府上潜匿了近两年，而那位宋姑娘，当时也在江州，也寄居在侯府里。太子与我们家从无来往，可偏巧昨日她一来，太子也登门了。兄长，你说这是巧合吗？我不信。”
江知节瞧着远处，不肯看她，淡淡道：“我一听说你上了公主的车，便立刻赶来，可还是晚了一步。你今天在她们面前说的每一句话，都会一字不落传到太子耳朵里，或许太子宽仁，看在你年纪小的份上，不予计较，但你要知分寸。”
江月婵脸色难看：“兄长，你又吓唬我。我们私底下说几句话，怎么就能传到太子耳朵里，难不成他是个顺风耳啊？”
江知节：“是我的错，昨日与祖父谈话时应该避开你。”
江月婵起急：“你……”
江知节不再理会她，抬手示意车夫启程。
公主的车先行一步，已经到了山脚。
宋秋瑟心里愁肠百结，悲戚杂糅，一时没有言语。
李暄妍唤了她一声：“秋瑟。”
宋秋瑟转头看她。
李暄妍目中含着担忧，道：“看得出来你心思重，想的也多，我不知道你想到哪去了，但是我能肯定，母妃对你没什么特别的期许，她只是单纯的希望，你能择一个可靠之人，一辈子安稳富足。”
宋秋瑟道：“我知道。”
李暄妍问：“你真的知道吗？”
宋秋瑟点头。
或许一开始不知道，但昨日一番谈心之后，她弄清楚了那些书的来历，一切便分明了。
沈贤妃救她离开江州，送她入佛寺避难，接她回长安之后，又精心为她挑选夫婿。
是太子，借沈贤妃之手，将那些书送到她面前。
他一直都存在于她的生命中，只是藏得太好了，她看不见。
瞧他多坏啊。
宋秋瑟道：“我知晓姨母的苦心，但是……我可能已经抽不开身了。”
被最高明猎人盯上了猎物，还有脱逃的可能吗？
昨日，沈贤妃终于将憋在心底多年的秘密说给了她听。
那是一个随时都能要命的秘密。
从此以后，她与沈贤妃便不止是荣辱一体了，她们连命都拴在了一起，一亡俱亡。
自从昨日宋秋瑟知晓了那个秘密，便有一个念头时不时冒出来。
她想——他小时候那么惨，我是不是应该疼疼他？
可每当这个念头一冒出来，她就会立刻强迫自己不要去想。
不要让怜悯犯泛滥，淹没理智。
纵使他幼时可怜，现下也已羽翼丰满。
他是高高在上的鹰隼，怎用得着她一个兔子心疼。
李暄妍抬手敲了她一下，道：“那天，太子哥哥看你的眼神，有种不同寻常的柔和，我后面才琢磨出味，你们……从前一定见过对不对？”
宋秋瑟犹豫了一下：“我——”
李暄妍见她还不打算坦白，道：“我打听过了，三年前，母妃是去江州接了你，正好当时，太子哥哥也在江州办案。秋瑟，我说了，我不信巧合的。”
宋秋瑟叹息一声，算是默认了，她委婉道：“那时候，我还小，虽说见过太子，却不知晓他的身份，常有冒犯。如今想来，太子殿下当真是个宽和的人，竟从未治我的罪。”
李暄妍笑了：“太子哥哥是极好的人，你实在不必怕他。”
宋秋瑟手指无意识的缠着腰间的宫绦，道：“你能打听到当年的事，说明那不是秘密，只要有心留意，都能知道，所以，江二姑娘是觉得……”
她不敢说出口的后半句话，李暄妍替她说了——“江二觉得你会是她成为太子妃的阻碍。”
宋秋瑟揉了揉眉心：“她怎么会有这种想法？”
李暄妍道：“我太子哥哥一早就把话说得很明白，太子妃的人选不要门第太高的，寒门或平民家都可，也不需多么有才华，要紧的是模样，越美越好。”
太子殿下放话要美人，不是绝色交不了差。
李暄妍伸手在她周身比量了一下，道：“你倒是样样都符合，你知道你很美吗？”
宋秋瑟默然片刻，说：“知道。”
她一向知道自己的美貌是利器。
当年刚到江州，住进浔阳侯府时，她与母亲孤儿寡母，被安置在西北角最偏僻的角落里。
她们住进府中的第二日，浔阳侯便独自前来，夜扣房门。
她像受惊的兔子一般，躲在床里不肯出来。
母亲却去打开了门，将人迎进了屋里。
浔阳侯言语轻佻恶心，话里话外想与刚守寡的母亲一度春宵。
宋秋瑟当时手里已经捏了铜剪，做好了最坏的打算，为了护母，她不惧生死。
可母亲却极冷静的扯开帷幔，将她从床上捉了出来。
浔阳侯一见她的美貌，一双鼠目直冒绿光。
她至今犹记得母亲冰冷的嗓音：“我膝下有一女，多年来养在深闺，未经人事，略有姿色，不知能否入了侯爷的青眼。”
浔阳侯假意为难：“可这也太小了，还是一团孩子气呢，叫人怎么忍心？”
母亲道：“若侯爷肯怜她，便将她留在我身边再养两年，待到及笄，再献给侯爷。”
那一夜，浔阳侯暂且放过了她们母女，并且很长时间没再有过分的举动。
只是苦了宋秋瑟，那夜过后，全府上下都知道她以后会是侯府的美妾。
回忆的分量不轻，每次回想都有不同的感悟。
宋秋瑟如今已经不再纠结于那些年加诸在身上痛苦。
当她舍弃了无用的情绪，那些曾经令她大惑不解的事，便会变得格外清晰明朗。
宋秋瑟若有所思道：“美貌这把利器，应该用在最要紧的地方。若是随意亮出来招摇，便不值钱了。”
接下来的几日，宋秋瑟躲在撷英宫，像缩回了自己的壳里，不声不响的一个人呆着。
李暄妍仍旧时不时出宫寻乐子。
宋秋瑟不肯跟她一起去，却每日都会跟她打听外面发生的事。
李暄妍玩的是贵女圈子，带回来的多是家长里短的小事。
然而见微以知萌，见端以知末。
宋秋瑟暗中探听了几日，察觉长安近日风向有变。
一夕之间，仿佛所有贵女都听说了，江家二小姐已被内定为太子妃。
其他成百上千的待选女子，都无望了。
李暄妍回宫怒冲冲道：“这个江二最近像是犯病了……她有病吧！”
宋秋瑟正在沏茶：“你们吵架了？”
李暄妍道：“她非说是我到处散播消息，把她架到风口浪尖上。”
宋秋瑟情绪很平静，问：“她为何要赖到你身上。”
李暄妍：“因为她说她从未对旁人提过爱慕太子这件事，除了你我……你看，我猜对了吧，她上次就是故意的。”
宋秋瑟：“那就奇了，既然不是你，不是我，那会是谁呢？总该不会是他们江家自己干的吧。
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”
李暄妍喝了一杯她沏的冷茶，缓下火气，道：“管他是谁呢，反正没冤了她，哦对，方才我看到江知节进宫了，直接去了东宫……他这个时候还私下来拜见太子，是什么意思？”
宋秋瑟自己也饮了一口冷茶，垂眸坐在矮榻上，冷清清的，许久没说话。
东宫花圃里养着四时不谢的花草。
日暮的光落下来，朦朦胧胧的，美是美，却透着一股莫名的死板。
江知节金殿便跪，双手呈上紫檀匣子：“这是前些日子殿下托我刻的对章。”
宫人们没有动作，一个个木偶人似的站在殿中，太子亲自走下来，取了匣子，只打开瞧了一眼，便放到了桌案上，笑道：“有劳江大公子了，请起。”
江知节起身后，才上来一个宫人奉茶。
李曜道：“江大公子向来是慢工出细活，孤还以为要等个一年半载，不料，这才几日，便好了。”
太子在自己宫里一身家常衣裳，从头到脚都是黑的，只在领口和袖口处翻出一截白绢。
穿得跟披麻戴孝似的。
如此大逆不道的话江知节不敢说，只敢想。
他面上仍是恭敬体面：“殿下极少向臣开口，偶尔这么一次，臣不敢耽搁。”
李曜示意他坐：“喝茶。”
江知节目光沉重，却也忍了一盏茶的时间，才开口道：“舍妹年纪小，心思也简单，闺阁女孩家玩的那些花样，在殿下面前也就当个消遣，臣恳请殿下饶恕舍妹一时口舌之快，莫要将她架在火上烤。”
李曜微笑着望着他：“你妹妹，怎么了吗？”
太子选择装傻，江知节指节都攥得发青。
李曜瞄了一眼他的手，端起茶盏。
又一盏茶，李曜才开口：“江大公子是个明白人，只可惜，那么大一个宁国公府，只靠江大公子一个人，独木难支啊。”
江知节听懂了，这是太子的提点。
江月婵想攀太子妃这个身份，不只是她自己的想法，也是宁公国府的打算。
江知节：“殿下放心，臣今后一定会约束好家里人。”
李曜又道：“别多心，这不是敲打，只是个提醒，父皇正当盛年呢，无论国公府有什么打算，都还太早了。”说到这，他还笑了：“孤都没急，你们急什么呢。”
太子气质温雅，说话腔调也慢，听不出任何严厉之意。
可江知节知道，他是一把杀人不见血的刀。
江知节：“那舍妹的事……”
李曜安抚道：“女孩子家名声不容有失，自然是由孤出面，解释清楚这一场误会。”
江知节紧皱的眉头终于松开，人也不着痕迹舒了一口气。
他离开东宫时，天色已经完全暗了。
太子夜里不爱点灯，东宫漆黑一片，安静又吊诡。
江知节不敢多留，疾步离开。
在他身后，宫里各处掌起了灯，一瞬间，华然璀璨。
宋秋瑟亲手点燃了紫琼盘上的烛火。
李暄妍：“你已经一言不发想这么久了，想清楚没有呀？”
宋秋瑟用指甲撩了一下火苗，让烛光跳动起来，说：“想清楚了。”
李暄妍迫不及待道：“说来听听。”
宋秋瑟面无表情道：“那些个准备接入长安候选的女子，太子一个也不想选，江月婵就是他立起来的活靶子。等他利用江月婵将选秀搪塞过去，他就会立刻把人撇到一边，弃之如敝履，这就是他。”
这是他惯用的手段了。