云端宁这一吓，倒是让孟延意安分了许多，连着好几日都没有动静。
但童谣一事愈演愈烈，几乎闹得满城风雨，是以即便孟延意不说，也还是传入了萧启策耳中。
萧启策知晓后第一时间怒斥此乃无稽之谈，随后便让人肃清谣言。但至于他心底里究竟有没有芥蒂，只有他自己知道。
一向与世无争的病弱嫡长子在及冠后，顶着立储的风波又看似阴差阳错得娶了“得福星者得天下”的大盛公主，这一切的一切，再回头看来，都有些过分巧合了。
祸不单行的是，童谣一事尚未消停几日，又传来渚安祁县洪灾爆发的消息。
祁县淄顺河河道淤塞，又恰逢雨季冲毁堤坝，洪涝成灾，淹没了周边好些田地庄稼，死伤不可计数，灾民四处逃亡。
此事甫一传入奉天皇城，人人惊疑，骇然变色。
震惊之处有二，一是为何会有洪涝？二是为何会是渚安？
长息一向风调雨顺，国祚延绵百余年来从未有什么天灾。何况渚安地势较高，又有一脉峰这道天然屏障，加之常年修建堤防，有专人疏浚河道，水利设施一向完善齐全。
但就是这样一个照理是最无可能出现洪涝之灾的地方，竟是无端爆发天灾。
建国至今，除去齐王出生时曾有天灾外，长息再未出过祸事。
这样不符常理，不顺人意的祸端出来，人人都不由自主地默默将此事同那童谣联系在一起。
这不正是天将不明，正是冀虎难安么？
云端宁和萧煦陡然被推到风口浪尖上。
这洪水哪里是发在渚安，分明气势汹汹，铺天盖地直向他们席卷而来。
人人都可等着萧启策定夺，等着萧启策开口，但唯独他二人不行。
如今等一刻，便是凌迟的刀多快一息，头顶一柄利剑时时悬着，不容他们松懈。
是以今日一早的朝会，萧煦主动请缨赴渚安治水，萧启策准了。
此行自然棘途险阻，凶险万分，然是萧煦眼下唯一的路，他退无可退。
他甚至并无半分试错余地。
顺利平息水患，处理好灾情后的一切则皆大欢喜；若是不行，一旦出差错，加之童谣作祟，他这条命，不是留在渚安，便是葬在奉天。
*
“灵丫头，这几卷书带着作甚啊？”
苏悭看着雪霁装了半箱笼的书卷，不由得拧起了眉头。
雪霁一面自顾自收拾，一面头也不抬地回道：“这些都是殿下每日必读的书，还尚余下几册若不是实在是装不下，否则也是要一并带去的。”
苏悭抿唇无奈，见她又将一方砚装进金丝楠木盒里也一同塞进包袱里，他顿时快步上前，指着那方砚台不解道：“这又是为何带上？”
雪霁依旧低头收拾，抬眼扫了扫他手指的那方向，淡淡回道：“殿下用惯了这砚台，我担心他到了渚安用旁的砚台不称手。”
苏悭无言以对，扶额叹道：“灵丫头，子温这一趟是去治理水患，并非是去游山玩水的。此行务以精简实用为要，余下微末琐事能免则免，繁杂物件该舍当舍。”
雪霁收拾东西的手顿了一顿，旋即还是继续手上动作，固执地道：“我自然亦知晓这一趟艰苦，是以才更想让殿下在这等细枝末节之事上舒心些。”
不知怎的，她又无端低声道：“你瞧那公主，整日只顾着招猫逗狗，四处玩乐，莫说为殿下想到这些了，连殿下明日便要出发去渚安，怕是也不知晓呢。”
苏悭闻言动了动唇，但终究没说什么。
次日天刚蒙蒙亮，马车便早早地候在了王府门口。
萧煦只带了云开同去，连苏悭也没让跟着，雪霁哭着闹着要随他一起，他也止了。渚安如今不是什么好待的地方，何必上赶着去吃苦受罪？
“殿下此行凶险，务必事事以自己为先。”
雪霁红着眼叮嘱他，他微微颔了颔首，示意他们先回府，不必相送了。
萧煦转身，雪霁看着他的背影心底无端落寞。忽地她左右环视，见王府上上下下一众人几乎都出来了，唯独不见云端宁。
她轻哼一声，朝苏悭道：“我早便说了她这人满心只顾自己，竟连送王爷一程也不曾，如今这时辰，怕是还未起身！”
苏悭敛眉，目送着萧煦走远，并未回话。
萧煦走至马车前，撩袍阔步上车，一把掀起车帘，动作却猛然一僵。
云端宁正悠然自得地坐在车内看着他。
萧煦凝眸看了她半晌，见她身旁包袱大大小小都准备齐整，心下明了，她竟是早就做好了要跟着一道去的打算。
见萧煦在车外定着不动，气氛一时间凝固，云端宁便开口打破僵局。
“殿下这样看着我作甚？”
“公主这是？”
云端宁抱着双臂向后靠着，轻笑：“渚安水患严峻，让殿下孤身抗着实在太不够义气。殿下既道你我夫妻间荣辱与共，那便应当齐心共患难，是也不是？”
义气？
萧煦不置可否，握着车帘的手缓缓垂下，倾身进了车内，沉声道：“渚安此时飘摇欲坠，条件更是艰苦恶劣，比不得奉天。这一去恐有性命之虞，并非说笑之事，公主可想好了？”
云端宁哼笑，“羲和既都跟着殿下去渚安了，难不成是为了享福去的么？”
萧煦不语，眼底深沉，似一口幽冷寂寥的古井，执着地将云端宁箍入其间，欲要将她心中所想映照明朗。
*
许贵妃在理政殿外跪了三日，终于将萧启策一颗心跪软，给萧照解了禁足。
不过萧启策肯松口，也并非全然是因为许贵妃。
其实他又怎会不知萧照邀月阁出丑或许别有隐情。
萧照纵是再如何蠢笨也做不出那样的事来，况且当时他身上绳索紧缚，显然是着了旁人的道。
但当日撞见此事的却并非他一人，而是阖宫上下无数只眼睛都看着。这事又实在荒唐无度，一怒之下便狠狠罚了他。
“陛下，贵妃娘娘送来了翡翠莲子羹，此刻正在殿外候着呢，可要请进来？”
高德禄一壁跟在萧启策身后，一壁弯腰轻声说着。
萧启策撩袍坐下，微点了点头。
高德禄会意便弓身退下，不多时一个藕荷色宫装的女子提着食盒盈盈步入殿内，螓首娥眉，风华万千。
她将食盒搁在案上，取出里头的琉璃盏并一精致小碟，琉璃盏里正盛着一碗晶莹剔透的莲子羹。
她旋即款
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款走到萧启策身后，抬起纤纤素手轻轻揉按他的头，柔声道：“妾为陛下熬了这莲子粥，另外想着陛下嗜甜，多备了碟蜜饯，陛下尝尝？”
萧启策沉浸在她力道得当的按捏中，满足安逸地喟叹一声。抬手拈起个蜜饯送入口中，不期瞥见那碗莲子羹，一时间盯着它发起了愣。
“朕记得，你年少时极爱莲子羹，尤其是夏日冰镇过的，淋上蜜糖，贪多时一日能喝两碗。”
许如意手一顿，茫然僵在原地。
良久，她方颤声道：“陛下……”
她甚至没有说完的勇气。
萧启策这方如梦初醒，抬眼看向身旁的许如意，眼神瞬时恢复如初时清明，他略带疲惫地轻声开口：“朕会喝的，你退下吧。”
许如意罕见地并未听他的话，仍是站着不动。她眼底蓄着满眶的泪，欲落不落，红着一双眼盯着他。
“方才陛下口中所说之人，是谁？”
殿内气氛因这句话陡然沉寂下去，萧启策面若寒冰，视线凝结在那一碗莲子羹上。
他虽并未看向许如意，然凛冽威压的天子之怒，仍是让她喘不过气来。
“如意，朕一直觉得，你是个聪明人。聪明人就是该问的问，不该问的不问。”
许如意两行清泪终于滚落，她苦笑一声，尝到了唇边的咸湿。
“是，妾太聪明了，聪明到二十余年来揣着明白装糊涂，作他人替身。”
她通红的双眼缓缓挪到萧启策面上，仍是笑着道：“陛下是将妾当作她了么？”
萧启策唇线紧绷，带着寒光的眼神倏然刺向她。
“你不配提她。”
泪水不停滚落，许如意却笑得更凶了。
“皇后说陛下宠妾爱妾，不过是因为妾生了张同那人几乎一般无二的脸。妾本不信，不信陛下如此绝情，不信陛下对妾从无半分真情实感……”
萧启策冷冷截断她的话，“你这张脸，只得她三分神韵。”
“像她三分便得陛下多年宠爱，妾应当感恩戴德是么？”
“如意，你失态了。”
许如意流着泪一步步趔趄地走到殿中央，冷笑着道：“是！许贵妃端方娴静，柔淑贤德，二十余年不曾行差踏错半分，一直是陛下心中端庄贵妃的模样，从未失态！”
“但陛下可曾想过，妾的意愿？妾做这个贤淑的贵妃做得太累了，妾曾经亦是爱扑蝶爱放纸鸢的烂漫少女……”
“如意……”萧启策揉着眉心，不耐出声。
“如意？”许如意冷笑一声，厉声打断他，“妾不是如意！陛下还记得妾的闺名么？陛下赐妾如意二字又是缘何？如意是何人？”
“你放肆。”萧启策当真动了怒，冷冷睨着大殿中央又哭又笑的许如意。
良久，她颓然苦笑，喃喃：“让妾放肆一回吧，妾憋了二十余年，早便疯了。雷霆雨露，俱是君恩……只是君恩深重，妾一介弱质妇人，不堪承受……”
萧启策起身冷眼看着她，“既是不堪承受，此后便安分在长宁宫，朕与你不必多见。”
她仿若如释重负般，理裙跪在地上，郑重地行了个大礼，高声哽咽道：“妾……许令婉，叩谢陛下恩典。”
她终于做了一回许令婉。