在喻栩洲被内卫引出城门后。
戌时过半，皇宫之外。忽然冲来一位守城小兵。守卫宫门的卫兵，见此将人拦住。细细盘问了一番。却只听，小兵叫嚷着有要事，须得进宫禀报。
巡夜的一队卫兵无意路过，其中领头小将，见状便上前询问，可当他刚从小兵口中听到‘玉牌’二字时，心下大惊。连忙上前捂住了小兵的嘴，并在一众人狐疑不解的目光下，命人赶紧将人放进去。同时，并对该名小兵附耳嘱咐，除去此番他要见的那位，今后再不可与旁人谈及此事。
那名卫兵愣头愣脑的听完小将的嘱咐，拱手应声，便匆忙进了皇宫。
后来不久，小将下令，命人前去与把守宫门的几人换班。而在换班过后，他悄然出宫。趁着夜黑，很快消失在了街道一众房屋建筑之中。
不过几时，小将来到了一处宅邸的后门。
看守后门的小厮，在听见一声敲门后，打开了门。却是一眼瞧见了，一身皇宫卫兵打扮的小将。
“有要事，来寻高将军。”
在向看门的护院说明来意后，小将很快被放了进去。
高家宅府之内。书房之内，烛光熠熠。宴筝手持白字，紧蹙眉间，垂眸盯着跟前棋盘。苦思许久，迟迟未落子。
犹豫片刻，他终于下定决心，在棋盘上落上一子。此子落处，扭转了整盘棋局，将本被快陷入死局的白子，一招挽救。对面白发须须，面相和蔼的老者，手持黑子，见宴筝落子位置，另手轻抚胡须，嘴角暗自勾起一抹不易察觉的笑意，落下黑子。
接连几个来回，白子掌控优势，本胜券在握的宴筝，也逐渐得意忘形。他抬眸，挑眉得意瞧了一眼跟前的老者，落下了手中最后一字，口中轻道：“外祖父，您输了。”
一字落下，手持黑子的高毅并未生气，而是盯着眼前整盘期局。落下最后一枚黑子，一定输赢。
“哦？你确定？”
宴筝惊愕，在高毅落子后，瞪大了眼。猛然抬眸，看了一眼高毅，又连忙低头察看了一眼已然落入陷阱，彻底输掉的白子。
一旁的高毅见他如此反应，轻抚胡须，竟是未忍住朗声笑了出来。听见这声笑，宴筝这才明白，自己被耍了。看似他挽救了输局，胜券在握，实则是高毅一直在暗暗引导他落子，故意给他希望，而他的每一子，均是落在了高毅预想之中。并在最终时刻，给予了他一个大惊喜。
而高毅的最后一子，看似简单。其实，却是早已筹谋许久的关键一子。
宴筝抬眸，与眼前嘴角含笑的高毅对峙，不服道：“外祖父...您居然耍我！”
“明明是你技不如人。”面对宴筝的不服，高毅朗声一笑，又似乎联想到了什么人，又似惋惜道：“小筝儿，你这棋技，还是不行呐。比起你父皇，可差得太远了。”
“......”
听着高毅的感叹，宴筝并未立即接话，内心只一阵无语。这人老了，就是爱乱比较，下盘棋怎还莫名其妙提起他父皇了...
他好不容易来看望他老人家一次，他却是莫名提起父皇，用他与父皇作比较。这明里暗里，什么意思，还不简单？
想至此，宴筝重重叹了一口气，重新坐直身子，方才脸上的不服抱怨，一扫而去。转而代之，则是惆怅无奈：“您放心，我会尽力，不让您与母妃失望。”
“不。”宴筝的话刚出口，跟前便响起了高毅莫名严肃的声音。听到这声‘不’，他诧异看向高毅，当他与跟前相貌和蔼的老者对视的刹那，却只见原本神情和蔼的外祖父，此刻却莫名认真：“今日这盘棋，外祖父只下一次。筝儿，你且要记住一点。”
“无论现在，还是未来。你所需要做的，是莫让你父皇失望。”
“...?”
听此，宴筝一怔：“您此话，是何意？”
高毅并未回答，只是叹息摇头，随即似语重心长般，续而又道：“外祖父只是希望，你能始终谨记这点。”
“永远，不要令你父皇失望。”
“......”
此刻的宴筝，只困惑蹙眉，不解看着高毅。他不懂他的外祖父故意与他说此话的用意。或许他不知，多年以后，一切尘埃落定。当他真正明白此话含义之后，回顾今日高毅的这番话，心怀感激的同时，却又陷入一阵迷惘。
这时，屋外响起下人的敲门声。
高毅闻声，淡淡瞥了门一眼，随即开口；“进。”
屋外的人，听此话，推开了门。下人将那名小将带进屋内。小将进屋后，一眼瞧见了同在屋内的五殿下，心下一惊，但也是很快收拾了情绪，拱手分别朝高毅与宴筝行礼。
高毅皱眉打量着跟前这名小将，心下大致明白许是发生了什么要紧事。
高毅扭头，看向宴筝，脸上豁然一笑，待宴筝说道：“时辰不早了，筝儿你先去厢房歇息吧。”
宴筝听此，目光下意识在卫兵与高毅二人之间瞟了两眼。瞧这卫兵的服侍，应是皇宫中巡夜领头的小将。
不过，他怎会出现在此？
不待多想，宴筝站起身，面带笑意，说道：“好，那我便先去休息了。您也记得要早些歇息。”
高毅未语，含笑点头。
之后宴筝转身，朝屋外走去。当下人替他关上房门的那一刻，他隐约听见了高毅与小将的对话。
“何事如此慌张？”
“是乐安侯之子，是喻栩洲。”
当木门被关的刹那，宴筝听清了小将口中这个名字。待宴筝走后，高毅视线越过卫兵，似无意瞥了一眼房门处。
听见卫兵口中这话，他并未疑惑诧异，只是站起身，背手而立：“是玉牌试炼吗？”
“是。”
听到这声肯定答复，高毅眨眼，竟是一时笑出了声：“喻敛还真是急啊。早便察觉他这两年的怪异了，他儿子每年都会以各种理由难以露面。不是被他重罚禁闭，就是大病卧床，等各种原因平白没了踪影消息。”
“他儿子与墨卿的大子交好，两年前墨卿便诧异与我谈过，说他儿子与他说，小侯爷无故消失四月不见人。若不是我是朝中为数不多知晓内卫阁存在的老臣，还真不会去刻意留意，关注此事。”
“后续连续两年，均发生了同样的事。小
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侯爷无故消失几月。这一切，很难不让人怀疑，喻敛的心思。”
“您的意思是？”小将听此，一时不懂了。他们这些守卫小将，均是为数不多知晓内卫阁存在的，以便方便替皇室办事传信。
“乐安侯，在怕。”说着，高毅侧身看向身后小将，面色难得认真：“喻家如今势力越发地大，无数双眼睛盯着。多数人，几乎都在猜想，喻敛会不会有二心。如今的喻家，与曾经徐家。可谓没什么分别。”
“尤其是，前两年太子突然请缨前往梧州支援的行为，也令他心慌。”高毅嘴角勾起一抹笑，脑中联想到的，是那位身着龙袍，至高威严的壹帝：“不过也是，有那个内卫阁的存在，换谁在他那位置，都会害怕。”
“早便猜到他会提前开始对儿子的试炼，倒不想竟会这么早。他儿子如今也才不过十四，他如此狠厉行为。倒不怕儿子被他折腾没了。”
小将恍然大悟，一时明白了高毅的话：“所以您的意思是，侯爷他...在慢慢将手中权力，让渡给儿子？”
听此，高毅没有否认，只是又再重新做回了方才位置上。垂眸盯着方才与宴筝下棋时，自己所落下的最后一子：“能否下好这盘棋，养好那最后一颗棋子。消除圣上疑心顾虑，重获圣心。全靠他喻敛，能有多狠了。”
“不过说起太子，这倒让我想到了，忠武将军辛康安。他此番被赋予重任，离京前往梧州。按理说，两年前本该是我去。可谁想，陛下突然改了主意，指名辛康安。如此一来，辛将军的那位女儿...”
高毅没有再继续说下去了。圣心难测，他也不敢妄加猜测。但唯有一点，他是知道的。与西鸾这仗，无论最终结果如何，待西鸾都不会有何好处。两国交战持续两年，壹洲尚且没有受到多少损伤，壹洲百姓，也更没有受到多少影响。
倒是西鸾那边，虽早闻他们骁勇善战，可本就身居平原资源匮乏地带，他们还能耗得起多久呢？一群酷爱强抢别国物资的蛮子，能耗多久？
而且据他对辛康安的了解，他也清楚，辛康安也不是个吃素的，朝中一直在关注边关战事，只闻辛康安与西鸾那名大将，打得难分胜负。
早前便听，那名大将本已进了梧州城。开始屠戮百姓，烧杀抢掠，甚至虐杀了镇守梧州的将军，梧州城本将失守。可后续，太子与辛康安及时赶到，与之迎战。如今更是传来喜报，西鸾敌军已被彻底赶出梧州城，退至边关。
京城与梧州城的来回路程，就算快马加鞭急赶送信，也需要两月时间，如今才收到信，便证明距离此信息已过两月。估摸着，辛康安已带军追了上去，离开了梧州。
西鸾那边本是想要退军的，可壹帝不允许辛康安收军。至于眼下，应是已打至两国边界了吧。
此一战，若最终辛康安能带来得胜喜报。他那女儿...怕少不得事端...
“倒真是可惜了。那喻小侯爷与辛氏女，细细想来倒也是挺像。”视线从棋盘上收回，高毅嘴边似感叹道：“两颗棋，可怜呐。”
嘴上虽这么说，可到底高毅此刻心中已然盘算着，待辛康安归京，定要去替宴筝说亲。